米冬覺得不是自己雇傭童工，而是這個時代的現狀就是這樣。

學徒在鋪子裏很常見，一般鋪子的掌櫃覺得人手不夠了，就收幾個學徒進來幫忙。

剛進門的學徒通常都是七八歲，主要不是學藝，而是學著幹活。

做飯、掃地、擦桌子、理貨櫃、搬東西，什麽樣的雜活都做。

遇到人品差點的掌櫃，還要給掌櫃打洗腳水、洗腳、按摩、剪指甲、捶背，做這些伺候人的活。

有的學徒在鋪子裏幹了幾年，掌櫃的覺得這人沒天賦，就直接把人趕回家了。

等於學徒進了店鋪啥都沒學，淨幹活了，還一分工錢都沒有。

就這樣，學徒的名額還是供不應求，不少人家爭著搶著想把自家孩子送去當學徒。

因為這年頭，村裏人家裏孩子都多，吃不飽飯是常情。學徒就算學不到手藝，但起碼有人管飯啊，家裏就能省一個人的口糧了。

七八歲的孩子在家裏也幹不了農活，去人家鋪子裏有人幫忙養活，這可是大好事。

就算過幾年，孩子沒那個運氣，沒被人家看中，一點手藝沒學又被退回來了。那正好，到了下地幹農活的年紀了，可以給家裏幫忙了。

如果有幸被掌櫃看中，留下學手藝，那就更了不得了，以後這孩子就擺脫務農的命運，可以靠手藝生活了。

不管怎麽說，能在鋪子裏當學徒是很多農村娃的夢想。

現在，這麽大的好事忽然砸在大牛的頭上，他差點高興地暈過去。

等反應過來後，他就暗暗下決心，一定要好好學，好好幹活，報答冬姨對他的恩情。

米冬既然決定收大牛當學徒，就不會真的像別的鋪子對學徒那樣對他，這孩子才七歲呢，她可不忍心讓他天天幹活。

她決定了，就從教數數開始吧。

大牛這孩子又感動的眼淚汪汪了，冬姨居然直接就教他學東西了，她怎麽這麽好呢？

學數數，這麽難得的技能，他現在就能開始學了！

大牛認識姥姥家隔壁的一個哥哥，那個哥哥在一家鋪子裏待了整整五年，掌櫃才願意教他數數。

聽說那個哥哥會數五個數，隻要他一回來，大牛就纏著他，各種討好吹捧，那個哥哥高興了，教他數了三個數。

大牛懷著激動的心情，學會了數三個數，每天他都把這三個數在心裏默念很多遍，生怕自己忘記了。

不過，無論他怎麽巴結，那個哥哥都不肯再教他數後麵的數了。

現在，大牛聽到他冬姨輕描淡寫道：“今天先教你數十個數。”

這一瞬，他覺得自己是天底下最幸運的孩子了。

米冬覺得大牛這孩子真是聰明，教他十個數，他一會兒就學會了。

本來她準備一天內就教十個數的，讓大牛好好鞏固一下。

現在，她改成一天教二十個數了。

隨著這小子的學習速度，米冬不斷加快進度，然後她三天就把一百個數教完了。

而且大牛還會舉一反三，等教到一百後，後麵的他就能自己數下去了，不用再教了。

米冬給他留了兩天的時間自己消化鞏固學到的數字，後麵又開始教他簡單的加減法。

不論是算數還是算盤，這孩子都學得非常快，米冬都懷疑自己碰到天才了，她覺得自己撿到寶了。

其實米冬不知道，每次她教完新東西，大牛就反複不停地在心裏重複著。

比如第一天上午她教了十個數，大牛就把這十個數在心裏反複念了上千遍，怎麽可能學不會。等到了下午，米冬看他都學會了，又教了後麵十個數，他同樣在心裏重複了上千遍。

晚上躺在**，大牛就默默地一遍一遍地念著當天學的二十個數，連夢裏都在數數，可謂是滾瓜爛熟了。

又聰明又勤奮，這樣的孩子學起東西來怎麽能不快呢？

農忙快結束的時候，米冬決定再去大姐村裏收一次鴨蛋，順便把柱子和妞妞帶回去，免得大姐家還要來跑一次。

到了大姐家，米冬跟馮嬸說了收大牛當學徒的事。

馮嬸眼裏閃著淚花，抓著米冬的手激動不已。

“冬丫頭，嬸子真的是不知道咋感謝你了。”馮嬸抹了把眼淚，“大牛這孩子命苦啊，小小年紀就沒了娘，親爹還那樣狠心。這孩子在我家，他幾個舅舅舅母沒啥意見，但也隻是現在。以後的日子長著那，他現在小，吃不了多少，等以後一天天長大，飯量也大了，這家裏人就算嘴上不說，心裏也難保沒想法。他以後長大了還要娶媳婦，那聘禮從哪來？我一想到這個就發愁啊，為這孩子的以後擔心。”

她說著，米冬在一邊點頭。她想，大牛確實命苦，不過還好有個真心疼他的姥姥，也還算有個依靠。

馮嬸接著說：“那孩子偷偷跟隔壁的娃子學數數，我是知道的。但沒法子啊，我們這樣的人家，哪有門道送孩子去當學徒。現在好了，大牛這孩子算是苦盡甘來了，以後跟著你，我也放心。他能學個一星半點的，就夠他養活自己了，我就不用為他以後操心了。”

“馮嬸，大牛有你這個姥姥，他還是有福氣的。”米冬道。

馮嬸笑了起來：“大牛剛還跟我說，以後掙錢了給我買點心吃呢。這孩子孝順，沒白疼他！”

又過了兩日，米老太六十三歲的生辰到了。

雖然不是整壽，不用辦酒席，但老人過壽，於情於理，家裏的兒孫是要一起吃頓飯的。

按照村裏的習俗，分了家的兒孫給老人祝壽，一般是帶些米麵等糧食作為孝敬。

米大富就按照規矩，拿了二十斤精米二十斤白麵，這在村裏算是上好的孝敬禮了。

然而，米老太卻似乎不滿意。

看到他們一家人過去，米大富隻拎了這些米麵，再沒別的東西了，米老太整張臉就垮了下來。

米大富隻當沒看見，坐在一旁跟他大哥聊天。

米冬暗自翻白眼，這些都不滿意，這老太太可真是不知足，且偏心得沒邊兒了。

她可是看到了，米玉書回來可是空著手的，那騾車上空****，啥都沒有。

雖然米玉書跟米老太是一家，是不用另外準備賀禮的。但自己的親奶奶過壽，又是一向最偏愛他的奶奶，米玉書稍微有點孝心，也該給老太太買點什麽表示一下。

可他啥都不帶，米老太還是一樣高興。

灶屋裏就宋春花一個人在忙碌，張雲妮本來想去幫忙的，被米冬拉住了。

沒看到人家兒媳婦都坐在外麵動都不動嗎？米冬才不想讓自己的娘去白受這個累呢。

到了晌午開飯時，米冬眼睜睜看著大伯娘就端著一盆燉土豆放在桌上，然後就沒了。

一大家子人，就吃這麽一道菜？