羅娘子臉色一變,“你說什麽?賣給別人了?賣給誰了?”
“燕園燕郎君的未婚妻夏娘子。”齊秀才說,還將契約書拿給羅娘子看,“對不住了羅娘子,夏娘子付了銀子,我手頭上又急缺錢,我隻好先賣了。”
聽說是賣給了夏小柔,羅娘子盡管心中有氣,卻無可奈何。
隻得帶著隨從灰溜溜走了。
離開齊家莊子後,羅娘子坐著馬車,來到縣城最大的客棧最好的上房。
她斂了神色,小心地敲了敲門,屋裏,有京城女子的聲音冷聲問道,“哪位?”
“我是羅娘子,水仙姑娘。”
門吱呀一聲開了。
一個打扮精致的圓臉侍女,掃了羅娘子兩眼,“怎麽這麽遲才來?姑娘等你半天了。”
羅娘子訕訕道,“路上遇到挖路的,繞了路線,才來得遲了些。”
“進來吧。”侍女閃開道,讓羅娘子進了房間裏。
房門靠窗子那裏,坐著一個頭戴華美珠釵紫衣華服的年輕女子,左右還站著一個嬤嬤和一個大侍女,兩個隨從的打扮,和剛才開門侍女的打扮一樣,都格外精致。
羅娘子走向中間那個華服女子,屈膝行著大禮,“四小姐,田地……田地被人搶先買走了。”
聞霞姝眯著眼,“你說什麽?”她柳眉倒豎,“你連個田地都買不好,難怪你來了慶陽府一直一事無成!”
羅娘子嚇得身子一抖,撲通跪倒在地。
“四小姐,買走八百畝田地的是燕郎君的未婚妻夏娘子。”
“嗬——”聞霞姝諷笑一聲。
她旁邊的粉衣大丫頭收到眼神,朝羅娘子怒喝,“一個鄉下女人罷了,是哪門子的未婚妻?給她臉了?”
“是是是,那鄉下女人不可能是未婚妻,燕郎君的伴侶,將來隻能是四小姐。”羅娘子慌忙改口。
“她一個村裏女人,如何有錢買下八百畝?羅娘子,你可知道?”聞霞姝眯著眼問道。
“這個……老仆不清楚。”羅娘子還真不知道,夏小柔究竟從哪裏來的錢。
“你可是安國公府的管事娘子,居然連個村裏女人也比不過?哼!”聞霞姝看了眼身邊人,“罰!”
“是,四小姐!”那個年紀大的管事婦人擼了袖子,走向羅娘子,揚了手掌朝羅娘子的臉上打了兩個大巴掌。
打得羅娘子一臉發懵,不敢反抗,老老實實站在原地,“四小姐,再給我點時間,我一定查得清楚。”
聞霞姝冷唇輕勾,“這八百畝地,對我很重要,我不管你使什麽手段,都要給我搶回來!”
羅娘子忍著臉上的疼痛,低頭應道,“是,四小姐。”
——
簽下契約書的次日一早,夏小柔讓宋岩柏套上馬車,趕往後山他們借馬兒的地方。
宋岩柏疑惑問,“小柔,咱們將馬兒已經還給他們了,現在田地的耕種正常了,為什麽還要找他們?”
“去借銀子。”夏小柔道,“我買下田地,還欠了齊秀才五千兩。”
宋岩柏更驚訝了,“小柔,五千兩啊,能借得到嗎?”
“我有九成的信心。”夏小柔說,“走吧,岩柏哥。”
宋岩柏知道夏小柔膽大,見她說得信心十足,便抖了抖馬韁繩,將馬車趕往了金橋鄉的後山。
經過一線天的山坳,來到了上回借馬的地方。
因為是第二次前來。
見過夏小柔的馬上打起招呼,“原來是夏娘子,夏娘子今日怎麽有空來了我們這裏?”
“我找你們胡鏢頭,他在嗎?”夏小柔朝那人點頭。
“在的在的,你跟我來。”
夏小柔和宋岩柏,跟著那人來到了胡魁鏢頭的住處。
胡魁看到夏小柔來了,很是高興,“夏娘子來了?”又喊兒子喊夏娘子,“快喊恩人。”
“小忙而已,不必次次喊恩人,就喊我夏娘子也是一樣的。”夏小柔擺擺手笑著說。
但那孩子也是懂事,喊道,“恩人夏娘子。”
把夏小柔逗笑了。
幾人寒暄了幾句話,夏小柔說明了來意。
胡魁捏著胡子,“夏娘子要借五千兩買田地?”
“你若放心就借給我,不放心也沒關係,畢竟五千兩不是小數字。”夏小柔道。
胡魁想了想,“成,我借給你。”
夏小柔又看了眼四周,說道,“你們現在沒有生意,是淡季吧?”
胡魁道,“現在過完年沒多久,我們一般要到五六月份,天氣熱起來,北地的路上完全有水草了,才開始走鏢。”
夏小柔點了點頭,“也就是說,會有兩個月的時間,你們這裏的三十來戶人家,全都閑在家裏。”
“也並不,他們會打點獵物,在屋前屋後種點地。”胡魁說。
夏小柔道,“這樣看來,這兩個月你們的收入並不多,這樣吧,我請你們到我的田莊上做事。工錢按短工雙倍的給,借胡鏢頭的五千兩銀子,五月底還清。”
胡鏢頭已經知道,夏小柔是燕園主人的未婚妻,有那麽大的莊子在,不愁夏小柔還不起他的借錢。
他爽快點頭,“成,我這裏有二十個人,你盡管帶去。”
“好說,胡鏢頭。”夏小柔微笑道。
宋岩柏看著夏小柔跟人談生意,說價錢,十分驚訝。
以前,他覺得夏小柔是個柔弱的女子,會養不活自己,還想讓兒子長大後養夏小柔呢,這樣看來,夏小柔根本不需要別人養嘛,她完全可以養活她自己。
不,她甚至有本事養活一大家子。
自從他跟著夏小柔做事後,他娘子禇纖雲也沒有什麽外出接活兒做了,隻在家裏燒飯做些家務。
因為夏小柔付他們工錢,他們不需要外出辛苦做事了。
寫好了借條,拿了五千兩的銀票,胡魁喊來二十個人,又寫了名單給夏小柔,大家互相說了姓名後,跟著夏小柔離開了這裏。
這二十個人,有十五個男子,有五個婦人,都是青壯年。
胡魁在他們中間選了三寶和四順兩個人,一個當管事,一個當副手。
這裏離燕園較遠,有二十裏路。
每天回來會耽誤做活的時間。
夏小柔便打算在村裏找些屋子,將他們安頓下來。
帶著他們回了她的住處後,夏小柔將這件事情交給了宋岩柏來做。
讓宋岩柏去打聽,誰家有空閑的屋子。
宋岩柏喝了口茶水,興衝衝地到村裏尋屋子去了。
村裏人看到夏小柔帶著二十個男男女女回來,不知她要做什麽,紛紛好奇地問宋岩柏,“小柔要做什麽?”
宋岩柏以義兄的身份,抖著袖子得意地說,“這是她請的短工,要幫她做兩個月的活兒,都是金橋鄉的人,因為住得遠,回家不方便,耽誤事兒,小柔讓我在村裏找些空屋子給他們住下。”
“小柔租房子,是要給租金的吧?”
“這話說的,小柔是那樣摳門不講理的人嗎?”宋岩柏冷嗤。
“當然不會,我們瞧著小柔長大的,她是個懂事的孩子,我這不隨口問問嘛,她給租金多少啊?”
“他們二十個人,得五間屋子才夠住得下,住兩個月,給一千文。如果包他們夥食,夥食錢我們家出,再加工錢兩千文。”宋岩柏說著夏小柔的交代。
村裏人聽後,開始盤算,騰幾間屋子,幫著燒下飯,兩個月能賺三兩銀子呢,太劃算了。
可家裏有空屋子的人家,並不多,大家隻能空羨慕,感慨賺不到這個錢。
村裏人一時之間,議論紛紛。
消息很快就傳遍了全村,繼而傳到了外村。
住隔壁村的周夏氏,聽到這個消息,大為高興,慫恿著兒子周茂勳去夏小柔,要到這個好處。
再不敢說一句話,灰著臉轉身跑走了。