第四部 降魔篇 第二十九回 意闌紅塵長路盡1
眾人降落平地，回望煙雲漫卷的峨嵋山，胸中均有如釋重負之感。不多時，一眾眷屬在尹赤電護送下趕來匯合。尹赤電躬身稟報：“師尊，那關在昆侖山巫神秀已於前日死去，九幽雪自囚山中洞窟，終生不再出世。黃夢龍施覆地法永久封閉了鴻鈞寺，又以丹鶴雲翳遮蔽山頭，上山之路從此斷絕。”
桃夭夭躺在擔架上點頭道：“知道了，黃兄此舉正合我意。”又說：“峨嵋玄門已經不存在了，沒有師尊弟子了，今後大家兄弟相稱罷。尹兄，你與韓梅情投意合，婚嫁之事大可自己做主，不必征求我的同意了。”韓梅、尹赤電忽被道破心事，兩人均是滿臉通紅。從後趕到的黃夢龍撫掌讚歎：“桃老弟慧眼如炬，早看出你倆暗存情愫，這般做法也是大合吾意啊！”
談及此番峨嵋山變故，淩波迷失虛空，東野晴雪回歸東瀛，眾人盡皆唏噓感慨。黃幽道：“說起來真奇怪，以前守山護派不顧性命，現在滅派了，心裏反倒輕鬆得很。”韓梅笑道：“是見到孔雀公主高興罷，渾身骨頭都像輕了幾兩，對不對？”黃幽手腳筋骨盡斷，背靠仙輿板壁斜躺著，歎氣道：“重傷難愈廢人一個，實在笑不出來啊。”孔雀公主玉南香靠近車邊，傾身附耳道：“你傷勢難愈，我正好醫你一輩子，老天爺的安排我很滿意。”黃幽喜不自勝，“嘿嘿嘿”樂得合不攏嘴。琰瑤環從旁提醒：“有情人終成眷屬，是乃天命人道。孩兒啊，你和靈兒的姻緣也該成正果了。”桃夭夭默然不答，眼望日頭似有所思。龍百靈知他心意，說：“還有些事情未曾了結，我們要去東邊一趟。”恰好歐陽孤萍占卜前途，得坤卦“東北喪朋”一辭，說道：“那方的確勢在必行。”鐵頭附議：“東方正值草木繁蕤，利於將養元氣。神農醫術雖見效快，終不及采天地自然之氣療補，所以我沒給大家強治傷處。”桃夭夭道：“不錯，我們前往凡塵俗世，須當謹言慎行，裝作常人一般，絕不能隨意顯露道術。”
當下議定，眾人乘坐車馬向東方迤邐行進。一路上唐多多被藏於車廂內，緊閉帷幔，坐關清本固源。韓梅道：“往常小娃娃那麽愛鬧騰，這回怎地靜悄悄的。”慕蘭若道：“龍姑娘和桃兄弟傳他清元滌氣之術，慢慢去除魔王惑心留下的痕跡，將來法力雖減少大半，但終歸能夠恢複本性的。”百靈道：“百裏大嫂，你跟唐連璧究竟有何過節？當時還火爆爆的叫陣約戰，他曾經禍害過你的家人嗎？”慕蘭若一笑道：“斯人已去，巫神秀也死了，陳年舊賬一筆勾銷，不必再提了。”
眾人談談說說，漸至淮西地界。百花教召英郡主聞訊前來拜見，身旁一人華服錦冠，英姿勃勃，正是她未來夫婿南疆讚拓王子。召英生性精明豁達，擺脫了對唐連璧的迷戀，最終找到了自己的幸福，待聽聞蘭世芳慘死塞北，不禁珠淚漫灑，傷心歎息。龍百靈道：“郡主此番來中原，是想救你哥哥麽？”百花教召猛率部作亂，已被楚晴抓獲解往京城。召英正色道：“龍姑娘天縱神慧，卻低看了我們南疆部族。那召猛害人無數，早已自絕於列祖列宗之前，如何還能救他？我們此來隻為收服邪徒，根除逆賊殘黨。”
實情果如其言，越往前走，崇拜邪神的情形越是常見。其中百花教中原分支融入漢地原有的白蓮教，在鄉間拉黨結社，**村民信奉所謂“教父、教母”，燒香禮拜乃至跳神巫蠱無所不為。召英率領手下沿路搗毀神堂，捉拿神漢巫婆，卻遭到鄉中愚民的激烈反對。走到阜陽附近走不動了，數千鄉民荷鋤舞鐮攔住眾人車馬，直叫：“妖魔壞我教會，休要放走了。”如同螞蟻阻擋象群，群英中任何一人隻需動一根小指，就能將他們碾成粉末。桃夭夭連忙重申不要動用道術，請對方首領前來問話。隻見三五個老太太、老頭子站到車前，滿臉都是癲狂戾氣，桃夭夭問起攔路因由，幾個老人不屑作答，反倒口口聲聲奉勸：“少年人走邪路應早回頭，免得將來罪孽深重下地獄。”“信真神可永生，不信神要遭殃”等語。
龍百靈忽問：“你們的真神有何能耐？你們親眼見過麽？”眾老登即大點其頭，轟然稱是，還說：“真神隨時可顯神跡，我等人人都見證了！”群英互相看了一眼，思量隻要讓蠱惑人心的邪魔現身，就能破掉邪法喚醒愚民，於是百靈道：“那讓真神弄出點神跡給我們瞧瞧，也好教我們信服啊。”
眾老連叫：“好好好！教你們見識真神威力！”兩名老太婆坐到路中，口裏念念有詞，少時忽然兩眼翻白，嘴角流涎，抽風似地邊抖邊喊：“真神！真神！我看見白蓮聖母啦！”“我見著彌勒大明王了！”“真空昊天大帝就在我眼前哪！”.......周圍鄉民“撲撲撲”跪倒一大片，伴隨著那些老人的號叫不住磕頭，神情虔誠而驚悚。群英麵麵相覷，神農高手鐵頭歎道：“他們這是自迷於心，神誌失常，跟魔道妖術沒什麽關係。”正在不可開交，一名中年漢子衝進來，怒斥眾鄉民迷信無知，放著“上師活佛”不拜，卻拿幻聽幻視的“神跡”自欺欺人。鄉民們聽他說得煞有介事，不禁停下愕然相向。中年人指著遠處，說村子裏來了位真正的“金輪上師”，信徒隻須在心裏將他觀想為神聖佛祖，不用念經吃齋就能“即神成佛”，去往西方極樂世界享受無盡福報。這話比“信真神可永生”更具**力，眾鄉民悠然神往，鬧哄哄跟著中年人往回跑，頃刻間跑了個一幹二淨。
李鳳歧道：“顯然是金倫教餘孽作祟，結果了吧。”歐陽孤萍道：“你身子還沒好，不必沒事找事，我起個法要了那假活佛的性命。”點燃一張符紙，放進引殃燈內，稍頃火滅紙飛，那村裏即使是當日的金輪教主降臨，也將被這法術焚毀三魂七魄。慕蘭若笑道：“好厲害的手段，卜籌首徒法力日進，已能遠距離殺滅對手於無形無色！”百靈卻搖頭道：“沒用的。”慕蘭若道：“沒用？卜籌引殃之術修煉到這等層次，誰還抵擋得了麽？”百靈道：“假活佛自然抵不了，這一回必死無疑，不過，還是沒有用。”
慕蘭若笑道：“我曉得你的意思了，與世人的愚昧相比，引殃術再強十倍也無濟於事。”
桃夭夭默然片刻，道：“我們消滅了金輪教，消滅了妖皇、最終消滅了魔道，卻沒法改變俗世人心......世人喜歡崇拜偶像，寧願被愚弄，也不願上體天命、下行人道，把禍福命運掌握在自己手中。”
小鬼菜花兒忽地跳出插嘴：“桃姐夫不是常常說‘仙道當隱，人道當興’嗎？”
桃夭夭道：“那是大的趨勢，若待人世正氣長存，中間還不知要經曆多少波折。但是我們的使命已經完結了，一定要自我約束，千萬莫要再在人間使出道法。”群英齊齊允諾，都有些意興索然。至鳳陽時召英來辭行，桃夭夭道：“請代致令尊及屍祝國師安好，召猛不管怎樣終究是南國之人。過一陣我們北上，等典刑後再把他的遺骨帶還給貴方。”召英拜謝，隨即與未婚夫率眾而去。群英繼續乘車馬東行，不一日到達金陵，楚晴早已聞訊出迎，隻見他錦袍金帶，一身燦爛若披彩霞，從馬鞍上跳下抱手作揖道：“參見桃師尊及眾位同門！”
群英見狀暗自納悶，既然口稱師尊，為何不行跪拜之禮。楚晴本是仙派正道中少有的英傑，此刻因何滿身富貴氣象？侯天機悄聲道：“孤萍妹子，出發前你占卜得‘東北喪朋’一辭，莫非要應在楚晴身上........”歐陽孤萍尚未答言，韓梅搶著道：“不會不會，楚兄原本是金陵王孫，這身服飾也不算過分。”
談論未幾，楚晴引眾人進了金陵王府。兩邊仆婢奔走服侍，茶點、香茗、麵巾、奇香層層遞進，少時開宴，美酒佳肴流水價的送來。楚晴道：“聞悉師尊除滅妖皇黨羽，滌**三界諸世，千秋偉業一朝功成，實在是可喜可賀。”桃夭夭道：“峨嵋派已不存，以後我們朋友相稱罷。”楚晴笑道：“提到朋友，今晚確實有一位老朋友來拜望。”正說著，門子稟報客到，一名官員引著隨員大步跨進廳堂，還沒等走到桌邊，已經敞開嗓門叫起來：“哎呀呀！桃兄弟，你可想死哥哥了啊！”
桃夭夭定睛端詳，認出此人便是陸寬，當年一同上山求道的夥伴，當即抱拳道：“陸兄，別來無恙。”陸寬一把抱住他的胳膊，嗬嗬笑道：“很好很好，愚兄下山後轉投仕途，兩三年間做到了從三品鹽道司運使，快活得很呢！你怎樣？世外仙山修成一身本事，也想帶著大夥兒入世謀個前程麽？哈哈哈，沒問題，都包在......失言了，失言了，楚王孫在此，哪輪到我們亮字號。王孫莫怪罪啊，今天遇見桃兄弟我實是太高興了。”楚晴道：“今日老友重逢，何言怪責，咱們喝酒以酬交情。”陸寬連幹三杯即行告辭，說：“少陪桃兄弟，我還有一件要事趕著去辦，改天咱們再喝個痛快。”
桃夭夭道：“江南多遭戰火，安定未久，地方官員為老百姓奔忙也是應該的。”
陸寬瞪眼道：“什麽為老百姓奔忙？你說得哪門子怪話？愚兄要連夜趕到花神湖，籌辦神州選美大會。要說天恩浩**無邊呢，為慶祝平定倭寇，皇上特旨命甄選全國名媛佳麗——經過了初選複選，於明日齊聚金陵舉行評選天下第一美人的盛會，以此上娛天地，下樂黎庶，彰顯****太平盛世之光彩。愚兄身負辦會重任，這可要失陪了。”說完話，又喝了兩杯，拱手向桃夭夭、楚晴道別，領著一群官吏出了門。
當晚住在王府客館內，桃夭夭托腮望著燈光，久久沉思不語，忽而一轉頭，目光轉到了龍百靈身上。
此刻百靈正忙著挑揀首飾。原來楚晴知道兩人關係，特意送了許多皇宮裏公主用的珍貴飾物，絲羅華服。龍百靈一向無意妝扮，但這段時間存了女孩兒的心事，正是“女為悅己者容”，忍不住拿起胭脂水粉、珠佩玉環打扮起來。她本來是仙子麗質，絕代無雙，一上妝愈發嬌俏豔美不可方物。桃夭夭呆呆看了半晌，忽道：“靈兒，你去參加那天下第一美女的選美會，怎麽樣？”
龍百靈一愣，轉頭瞧他眼中閃亮，仿佛孩童般淘氣的神色。
自從仙魔大戰以來，桃夭夭深沉日顯，笑容日少，幾時看見過他如此輕鬆的樣子？百靈隻要他開心快樂，做任何事都無怨無悔，當下笑道：“好啊！我要得了第一名，相公獎勵什麽？”
桃夭夭道：“你得第一名是天經地義，有什麽可獎勵的。”
百靈笑道：“哎喲喲，好甜的一張嘴，真是討人喜歡哪，是含了蜜糖怎麽的？”
桃夭夭翹起嘴道：“含沒含蜜糖，你試一試就曉得了。”
百靈俏臉暈紅，微啐道：“油嘴貧舌的，要試......也得等以後啦，現在就算龍百靈答應，夷光還沒......還沒準備好呢。”談笑片刻，兩人究竟尚未成婚，龍百靈仍回琰瑤環房中歇宿。