第二十八回 若有人兮擾清風
東廂客房位於試煉場右側，遠離別的房舍，幽靜而整潔，前院朝向後山，專門用來接待弟子們的親屬。為避免思鄉情緒妨礙修行，除了會親的弟子，閑雜人等一律禁止入內。
當時傳來消息，說是桃夭夭的未婚妻到了。眾弟子暗自狐疑，尋思“剛提及什麽未婚妻，忽然就冒出一個，真的還是假的啊？”卻看桃夭夭表情古怪，似哭似笑，嘟囔道：“這麽快就找著了我，她真好本事。”
水仙姐姐問道：“那女的年紀多大，長的怎麽樣？”
報信的弟子搖頭道：“戴著麵紗穿著鬥篷呢，七竅五官全遮住了，鬼才知道她的長相。瞧身量也就十五六歲，跟咱們這兒的女孩兒差不多。”
水仙姐姐暗自合計“連臉都不敢露，不用說了，肯定比豬八戒他妹子還醜！”
聞聽那弟子言語確鑿，看來“未婚妻”是有的，並非桃夭夭捏造。開花婆婆大動肝火，怒道：“既訂了親，為何又跟水仙好？想占水仙的便宜嗎？”
桃夭夭苦笑道：“誰吃豬油蒙了心，敢占水仙姑娘的便宜？我先聲明是結了親的，你們不信，卻有什麽法子？”
水仙姐姐胸有成竹，勸道：“姑媽你別生氣，我倒想會會那位小娘子。”轉向桃夭夭，曼聲道：“郎君，家裏姐妹來探望，讓我認識認識，可以麽？”心裏盤算已定，尋思憑自己稀世美貌，絕代風姿，令那“醜女”羞愧而退。此番大出風頭，美名傳遍峨嵋，男弟子們思慕欲狂，還不爭先恐後的拜在石榴裙下？
情勢所迫，桃夭夭隻求拒絕水仙，顧不得後果，點頭道：“那好吧，眼見為實，早點了結這樁事端，對大家都有好處。”
當下水仙姐姐一步三扭，搖搖擺擺走向東廂客房。桃夭夭相隨而行，臉上神色陰晴不定。兩邊弟子跟著瞧熱鬧，都奇怪桃夭夭何德何能，竟令兩個女子搶著要嫁給他？
略加思索，眾人得出結論——桃夭夭天生具有某種特質，特別討“醜女”喜歡。水仙姐姐自不必論，那個“未婚妻”肯定也極醜陋。隻因怕嫁不出去，才會千裏尋夫到此。尋常女孩兒顧及臉麵，哪會幹出這種傻事？可見其人蠢笨，跟水仙姐姐不相上下。
大夥兒越想越真切，眼前場景依稀，仿佛看見兩個水仙姐姐爭相賣俏，那可是百年難逢的有趣場麵。一時間謠言滿天飛，眾弟子群情踴躍，都向東廂客房圍攏。人群擁至房前三尺遠，忽地停住腳步。礙於門規限製，除非得到桃夭夭準許，旁人不許打擾他的親屬。眾人隻好駐足側耳，盡力探聽裏麵的動靜。
這時候水仙領著桃夭夭，沿牆根繞到前麵，從正門走進房間。隻聽門板“吱呀”打開，一個少女的聲音輕呼：“啊......相公！是你麽？”語調清婉悅耳，帶著無限的驚喜。
桃夭夭粗聲道：“不是我，還是鬼啊！”
床板輕微響動，那少女站起身，道：“我終於找到你了。”
隨即傳來水仙姐姐的嗓音，宏亮如敲鍾：“這女的是誰？郎君快給我引見呀！”態度囂張，挑釁之意顯露無餘。
房內一陣寂靜，顯然那少女莫名其妙，不知水仙姐姐是何來頭。桃夭夭忽道：“靈兒，把麵紗取掉！屋子裏還蒙臉，你不嫌悶的慌？”
少女道：“是。”悉悉簌簌微響，好象脫掉了什麽衣飾。
桃夭夭道：“水仙姑娘，我跟你鄭重介紹。麵前這個人，她名字叫做龍百靈，就是我即將過門的妻子。”轉而衝少女說話，竟是命令的口吻：“喂，發愣幹嘛？快把咱倆的親事跟水仙姑娘講清楚！”
那少女似乎驚呆了，半晌方道：“相公，你說我......我是你的妻子？”話音發顫，透出幾分激動，幾分歡愉，但更多是受寵若驚的惶惑。
桃夭夭不耐煩了，道：“你不承認？”
少女忙道：“承認，我承認，我隻是......太高興了，太開心了。”
接著又是一陣沉寂，水仙姐姐是何表情？誰也想象不出。然而屋內氣氛凝重，一場風暴似將來臨。屋外眾人緊張的手心冒汗，隻等水仙姐姐雷霆大發。過了許久，就聽水仙姐姐開言道：“桃......桃......你的妻子真美，確實，長得......比我，比我稍微好看些......”
她語氣忽地轉硬，拿出壯士斷腕的勇氣，決然道：“好吧，我認輸！我......我對你，算是死心了！”
話音剛落，“噔噔噔”腳步震**，隻見水仙姐姐飛似跑出來，差點撞倒靠近屋簷的弟子。她漲紅臉皮環顧四周，一瞬間“哇哇”大哭，搖頭扭臀奪路狂奔，動作之猛，眼淚珠兒甩出五尺開外。兩邊的人倉惶躲閃，睜大驚愕的雙眼，目送水仙姐姐遠去。
水仙姐姐長相雖不堪，但自負美豔絕世，號稱“峨嵋第一美女”，連東野小雪都不放在眼中。能夠令她自慚形穢，落荒而逃，恐怕天上仙女都難以辦到。那位名叫龍百靈的少女究竟長得如何？竟使愚木折腰，頑石低頭，仿佛具備某種奪人心魄的魔力！
此時此刻，東廂客房的牆壁若是活物，一定跳起來逃命。因為眾弟子好奇的目光宛如飛箭，幾乎要把牆壁望穿了。
牆內的談話仍在繼續。龍百靈笑問：“她是誰啊？跑的那麽急，丟了魂似的。”
桃夭夭沒有回答，道：“你來這裏幹嘛？”
龍百靈道：“來找你呀。相公，你一個人悄悄離開家，把我給擔心死了。為了跟你見麵，我天涯海角四處尋訪，最遠都走到遼東了。後來經過青城山，聽聞一位少年英雄扶弱懲奸的事跡。按他們說的年齡和舉止，我斷定少年英雄就是相公，於是......”
桃夭夭打斷道：“行啦，現在見過麵了，你這就回去罷。”
龍百靈道：“那......你跟我一起回家。”
桃夭夭道：“為什麽？”
龍百靈道：“因為......我是你的妻子，你是我的夫君嘛。”細語輕柔，猶若拂麵香風，隻聽她喜悅中略帶羞澀，吐字愈漸含糊：“相公親口答允了親事，我真開心......咱倆回家告訴媽媽，還有瑤卿阿姨，她們肯定也歡喜.......唔，走那麽遠的路，累死了，你抱抱人家嘛.......”
外麵的人心頭怦怦直跳，猜想桃夭夭會不會抱她？抱過之後又怎樣？屏息等了半刻，屋裏悄無聲息，大夥兒正感焦躁，忽然桃夭夭開口說話，照舊硬梆梆的：“好了吧？抱了你這麽久，倘若有人進門，瞧見了成什麽樣子？”
龍百靈“嗯”了聲，似乎仍沉醉在幸福中。桃夭夭又道：“我來峨嵋派有件大事要辦，事成之前絕不離開，你先回去好好的等著。”
龍百靈道：“峨嵋派？那件事很重要麽？要不我也留下來，助你一臂之力。”
桃夭夭忙道：“不行！你留下來就壞事啦！”躊躇片刻，放緩了語氣，溫言道：“我向你保證，少則幾個月，至多半年，我必定返回武陵龍家，到時候什麽難題都解決了.......靈兒，你一向聽我的話，是不是？嗯，很好，那就按我說的做！馬上下山，別跟這裏的人搭茬，也別讓任何人看見......”
連蒙帶哄勸了一通，龍百靈千依百順，道：“相公的吩咐，我自當遵從。娘親和瑤姨在家等的著急，我把相公的消息帶回去，好叫她們安心。”又道：“相公保重身子，我走了......”絮語纏mian，依依難舍，鐵石心腸的人也會動情。可惜桃夭夭是屬木頭的，自覺愛慕小雪，不該三心二意，嘴裏嘟嘟囔囔，隻顧催促龍百靈動身。
門樞“吱呀”轉動，腳步細微，龍百靈走出了客房。眾弟子伸長脖子踅望，隻恨頭頂沒多生兩隻眼睛。卻看山道薄霧掩罩，一個娉婷的身影飄然而逝。
桃夭夭轉到前邊，思量一舉度過兩道難關，今後可以放心追求小雪，登時渾身舒坦，美美的伸了個懶腰。忽見周圍站滿了人，不禁有些發窘，暗忖“幸好小雪沒在場，否則任我百般機智，也休想解開這團亂麻。”
正想著，人群分開空隙，李鳳歧大步流星走來，道：“喂，你們起床不練功，三五成群搞什麽鬼？”眾弟子沒見到龍百靈的真顏，均感意興闌珊，見李師兄發話，各自低著頭散開。
李鳳歧近前拉住桃夭夭手腕，道：“找你大半天，卻跑這兒瞎纏，快同我去自然宮見淩波。”
桃夭夭隨他前行，一邊道：“淩波師姐？她準我入門了麽？”
李鳳歧道：“那還用得著問？你是天龍神將後代，加入玄門理所應當。最近師尊即將出關，峨嵋派卻危機四伏，這正是兄弟露臉的大好機會。”
桃夭夭笑道：“劍術法術我一竅不通，露臉沒指望，露醜還將就。”
李鳳歧道：“常言‘蛇無頭不行’，現今玄門最缺一位首領。兄弟做成幾件大功德，還怕立不起威信？再說有我全力相助，保管你穩坐首徒之位！”
桃夭夭諾諾應聲，暗自嘀咕“大哥狂灌迷魂湯，就是想叫我背峨嵋派的大黑鍋。唉，管他的呢，隻要娶到小雪，我立馬撒腿開溜。”
說話間過了接引橋，前方自然宮巍然矗立。李鳳歧忽有所思，止步道：“等等，玄真界遍布禁妖符咒，你先把小狐狸給的戒指放屋中藏好，免得她被符咒滅了魂魄。”
桃夭夭點頭應允，一摸手指，空空如也，紅袖藏身的那枚紅石戒指沒影了！李鳳歧看他慌裏慌張，東摸西翻，忙道：“小狐狸失蹤了？峨嵋山上亂跑，可不是鬧著玩兒的。”
桃夭夭凝神回憶，一刹那恍然大悟，道：“哎呀！中了靈兒的計了！我說呢，她怎會一下那麽老實，果然暗藏詭計！”
李鳳歧道：“哪個靈兒？”
桃夭夭定了定神，將今晨的風波講了一遍，臨末道：“一定是趁我抱住她那會兒，她暗中搜我的身，結果把戒指偷走了。”
李鳳歧道：“既如此，小狐狸離了玄真界，暫時不必擔憂。”說著拉桃夭夭登上石階，笑道：“兄弟，你豔福齊天，到處都有女孩子*。隻是百靈姑娘遠來至此，你卻冷言相拒，未免絕情了些。”
桃夭夭道：“唉，若是了解她的個性，大哥就不會這麽說了。靈兒外表看著溫順，但若動起鬼心眼兒，她能把別人整的死去活來。這不，我時刻提防，還是中了圈套。”
兩人邊走邊談，跨過門檻，直至大廳旁的“外仙丹室”。外邊站著幾個清修童子，見李鳳歧他們來到。清修童子躬身挑起簾子，隨即默然退出，整個過程沒有半句言語。
室內燭光明亮，擺放八個蒲草軟墊。居中坐著一位女郎，紫裙素手，長發垂肩，清麗不可方物，正是峨嵋大師姐淩波。左右各坐二人，分別為攝魂首徒常生子，奇巧高手侯天機，遁甲首徒黃幽，攝魂高手蘭世海。小雪低眉垂首，畢恭畢敬的站在牆角。
一見李鳳歧進屋，除了淩波端坐，其他人起立抱拳，道：“李師兄早。”
李鳳歧笑道：“你們忒多禮。”盤腿坐在淩波對麵，招呼桃夭夭道：“自個兒隨便點，可別拘謹。”
桃夭夭哪會“拘謹”，大大咧咧的扯過坐墊，看小雪侍立在旁，他暗想“你們坐的舒服，讓人家站著受累，算哪門子道理？”打手勢遞眼色，要小雪過來挨著他坐。小雪含笑搖頭，眼神溫婉，示意他少安毋躁。
桃夭夭正待過去拉她。忽然淩波揚起臉，道：“前任馭獸首徒，是李師兄帶回峨嵋的麽？”
李鳳歧道：“沒錯，棄徒是我帶來的。反正我屢犯門規，死豬不怕開水燙，該怎麽罰你看著辦。”
淩波道：“師兄的功過賞罰，皆由師尊裁斷。峨嵋派以救苦濟難為己任，仇敵遇難也要伸手施救，何況從前的弟子？鉉叔身負重傷，我們不能見死不救。今晨魔芋大夫施法救治，受傷的幾人已經轉危為安。鉉叔暫居淨室將養，待師尊出關再行安頓。”
李鳳歧靜靜的聽她說完，低頭沉思片刻，忽道：“這一切，都是你事先安排好的吧？”
淩波淡然微笑，並不回答。李鳳歧道：“你想讓鉉叔重歸峨嵋，一直苦無良機。此次派桃兄弟捉妖，再請鉉叔相助。保護桃兄弟意義重大，鉉叔借此立下大功，才有資格重返師門。”
黃幽接口道：“桃兄弟的來曆，我們也是從大師姐口中得知。唉，早知他是首徒人選，何至於送去廚房挨板子？常師兄，你近年經常施法測選首徒，應該見過桃兄弟，怎地當麵錯過？”
常生子拍著腦門，含混道：“我的確見過他，在夢局裏麵.......不過，好象是兩個人？咦，這少年是誰？新收弟子如何跟大師姐對坐？”衝桃夭夭左瞅右瞄，顯得十分癡憨。
小雪唇角微動，想說夢中兩人正是自己和桃夭夭。但她極重師門規矩，師兄交談不得打岔，到嘴的話又咽回去了。
蘭世海道：“常師兄修煉真法出了偏差，至今神誌迷亂。即使夢見過桃兄弟，未必能夠當麵認出。”
李鳳歧緊盯淩波，道：“你本意是好的，卻險些令鉉叔喪命，到底考慮欠周。”
淩波道：“鉉叔受傷是我失誤，自當向師尊請責。”
蘭世海笑道：“李師兄多年來浪跡江海，神龍無蹤，大夥兒都盼你早點回家。最近師兄現身川南諸縣，早為大師姐獲知。金輪教進犯蜀地，峨嵋弟子焉有坐視之理？大師姐算定李師兄出手降魔，這才放心讓桃兄弟前往白露村。鉉叔受傷實出意外，但李師兄援手，既可化解危險，又能隨同回山，正是兩全其美的結果。”
耳聽眾人談論，桃夭夭越來越覺駭異，望著淩波發呆——原來白露降魔竟是精心策劃的計謀，讓許青鉉立功，使李鳳歧回山，向金輪教示威......無論降魔成功與否，這些目的均可達成。一連串事由環環相扣，其中的契機，就是天龍神將後代桃夭夭的出現。
常言某人計謀之妙，都用“一箭雙雕”形容。而淩波這一“箭”何止雙雕，麻雀老鴉統統射個精光。這位大師姐洞悉微細，於平淡中運籌帷幄，實是天地間頭等厲害的人物。桃夭夭又驚又佩，問道：“我的身世，大師姐何時知道的？”
淩波道：“當日我詢問桃公子的出身，你雖未明言，心裏卻冒出‘家住武陵，父親早亡，名叫某某’等等念頭。我略通心語之術，偶有感應，想到桃公子是前任首徒的遺孤。”
桃夭夭嚇得發怵，身子一縮，道：“能夠看透別人的心思.......這法術好奇怪。”
淩波道：“窺心之法隻是末技，以後你煉成護身真氣，我就無能為力了。”
李鳳歧搖了搖頭，歎道：“淩波啊淩波，我最佩服你的頭腦，最反感的也是你這點城府。一個女兒家老謀深算，總叫人不舒服。”
淩波不願多談此節，岔開道：“金輪教此次入川，諸位有何看法？”
蘭世海道：“他們在川中擄掠民女，是向我們發起挑戰。時隔多年，金輪教的實力大增，才敢如此猖狂。”
常生子插話：“每當峨嵋首徒有所變故，金輪教便相應行動，他們的消息似乎很靈通。”
蘭世海道：“此言極是！上次金輪教進犯峨嵋，是因李師兄遭了妖魔暗算。這回金輪法師入川，恰逢桃兄弟進山拜師。他們預知新的峨嵋首徒將出現，故而綁架民女作為誘餌，以探明峨嵋派的虛實。”
黃幽沉吟道：“那我們該怎麽辦？.......常師兄平常糊塗，今天講話這樣精辟，想是有了應對之策。”
常生子圓睜老花眼，道：“我講過什麽？”嘀嘀咕咕不知所雲，又顯出昏亂的神態。
淩波道：“正如各位所言，金輪教是衝著新任首徒而來。與之相應，巴蜀境內妖類肆行，大有不服峨嵋派管轄之勢。劍仙門東野師妹俘獲的那個蠶妖，宣稱妖皇將進犯中原，各山妖怪群起附從，看來多半是真的。”
黃幽道：“妖皇？金輪教與妖怪作亂，背後是妖皇指使？”
淩波沒有直接回答，道：“俘獲蠶妖的情形，由東野師妹講述，請各位仔細參詳。”側過臉點點頭，示意小雪發言。
小雪這才走出牆角，從頭講完收妖的經過。次後，淩波補充道：“桃公子他們深入無間壇城，也捕獲了一個妖魔，名作‘洗牙婆’，卻是來自海外東瀛。”
黃幽駭然道：“海外魔道的勢力都出動了！究竟多少敵人？”
淩波道：“妖怪輕視峨嵋派，金輪教法師殘害百姓，蜀地出現外魔，都是邪魔大舉進攻的先兆。眼下局勢嚴峻，玄門需要一位首領率眾禦敵。”
蘭世海道：“桃兄弟是天龍神將的後嗣，本該由他當首徒。隻是他既無法力又無威望，倉促間很難勝任。”
小雪忍不住插話：“大師姐劍術那麽高，為何不能統率玄門？桃公子繼任有名，但修煉尚待時日。何況人家的意願怎樣，我們一概不管，分明有些強人所難嘛。”
桃夭夭心頭溫暖，暗想“誰願背峨嵋派的大黑鍋？小雪講出了我心裏話，到底是她體諒我。”卻看眾人低頭歎息，臉上均有遺憾之色。
淩波平靜的道：“我忝居大師姐之職，實際是個殘廢，連派中事務都處理不妥，如何統率九門修煉真武陣法？峨嵋道法的最高境界，不是憑一人之力可以達到的。”
她略微停頓，接著道：“李師兄和桃公子，一位是當年的劍仙首徒，一位身負父輩遺命，都曾出現於夢局中。縱觀峨嵋數百弟子，你兩人最適合擔當首領。如今邪魔蜂擁而至，正道各派又形同散沙，故請兩位勿辭己任。”
這會兒功夫，李鳳歧摸出酒葫蘆又喝開了。仙魔紛爭紛繁複雜，門派事務更加瑣碎，他想起來就頭痛，麵對淩波敦請無言以對，幹脆給她來個充耳不聞。
一霎時場麵冷清。桃夭夭尋思“我說兩句湊趣吧，免得掃了大家的興。”裝出正經樣兒，認真的道：“據小弟淺見，咱們峨嵋派應當處變不驚，以靜製動安如泰山，我峨嵋派才不失正道領袖的威勢。”肚子裏暗自好笑，心想自個兒還沒入門，一口一個“咱們峨嵋派”，臉皮的厚度真是與日俱增。
淩波也笑了，道：“好個‘安如泰山’。咱們坐等觀望，可麻煩已經自找上門。前日幾名劍仙弟子外出巡視，有人竟糊裏糊塗斷了雙腿，此事似乎跟桃公子有關。”
桃夭夭嚇了一跳，暗忖“斷腿的是周天使，跟我什麽相幹？”隱約感到事關重大，忙問道：“請大師姐明示。”
淩波站起身，道：“隨我進裏間。”袖袍輕揮，牆壁卷起一道簾子。她移步飄然而入，眾人跟著走了進去。隻見裏屋陳設簡陋，中間擺放一張草席，周天使閉目仰躺，身上蓋著厚厚的氈毯。床邊有個中年男子盤膝趺坐，身穿青布長袍，頭發指甲長得離譜，鼻梁上架了個東西，一條皮筋箍住後腦，兩塊鏡片閃閃發亮，不知是什麽怪玩意兒。
桃夭夭見狀納罕，思量這位仁兄又是那位高士？小雪挨近，悄聲道：“他就是魔芋大夫，旁邊的女子，乃神農弟子燕盈姝。”
魔芋大夫旁邊站著個身影，矮小瘦弱，一張麵孔又白又平，漠漠然毫無血色。桃夭夭暗想“盈姝，盈姝，名字取的挺美，可惜這姑娘長相......實在不敢恭維。”
一夥人忽現跟前，那兩人卻無動於衷，低眉垂眸宛若木雕。淩波問道：“魔芋大夫，周師弟的情況如何？”
魔芋大夫紋絲未動，隻道：“末軀十二道血脈，可曾疏通？”
燕盈姝答道：“暢通無礙，腱側二穴尚待激活。”
末軀即小腿脛骨，腱側二穴關乎腿肌運動。兩個談論患者傷勢，神思專注，竟然旁若無人。桃夭夭暗自稱奇“神農首徒好大的架子。”
對答良久，直到燕盈姝點頭稱妥。魔芋大夫才睜開眼，道：“周師弟腿傷已痊愈。”扭頭吩咐“小姝，揭掉被子，讓大師姐驗查。”
燕盈姝仍舊木然，手提毯角“呼”的掀開。眾人定睛一看，唬得瞠目結舌，隻見周天使褲子高高挽起，衣襟沾滿血跡，膝蓋以下的肢體十分怪異，黑乎乎，毛茸茸，末端本該長腳趾的部位，卻是白森森的掌爪。
淩波看不見，察覺周圍氛圍異樣，問道：“怎樣？周師弟的腿接好了麽？”
小雪道：“接......接好了，就是......接了兩條狗腿！”
淩波道：“狗腿？嗯——”語氣拖的很長，既略帶驚奇，又未置可否。旁邊常生子已隱現怒容，道：“我把周師弟交給你們，為何給他接狗腿，有這麽療傷治病的嗎？”
魔芋大夫道：“有，此乃醫理使然，千萬差錯不得！”
常生子麵皮鐵青，哼道：“什麽醫理，倒要請教。”
魔芋大夫道：“天生萬物，體性各異。《靈樞仙符》記曰‘氣血肌骨者，皆因物性殊異而嫁，合則順生，克則逆死’。比如輸血之法，兩人若血性相克，即使輸血者是親生父母，受血者也必死無疑。與此同理，接續斷肢也須體性一致，倘若傷者生性陽剛，卻給他接個女子陰柔肢體，兩者彼此克製，輕則終生殘疾，重則當場立斃。”
說著他指向周天使，道：“我觀此人戾氣藏於肌腠，狠毒遍布髒腑，民間俗語‘狼心狗肺’，就是指這種情形。周師弟體性與犬類接近，斷肢又失落了，才給他換了雙狗腿。小石寨王鐵匠養的藏獒，昨天好說歹說才讓給我做藥材，非常難得。”
李鳳歧歎道：“作孽啊......”大家隻當他同情周天使，誰知醉漢囈語出人意料：“兩條狗腿白給糟蹋了，烤熟了下酒多好。”
小雪道：“無論怎樣壞，他畢竟是個人，這麽做太過分了吧。”
魔芋大夫瞪眼道：“醫書那樣寫的，治好就行，我管他是人是畜生！”
桃夭夭捂住嘴巴，拚命忍住沒出聲，肚子裏大笑“這位老兄醫術神奇，言行顛三倒四，是個意趣絕妙的高人。”
常生子還要爭辯，淩波擺手止住道：“此事以後再論，先查明受傷的原故。”袖袍微**，一股真氣沛然發出，貫通周天使七竅。隻聽草席裏“咿唔”呻喚，周天使緩緩醒轉，睜眼看周圍站滿了人，其中多為峨嵋派派首腦。他神誌尚未恢複，膽氣虛怯，眼裏流露出惶惑的目光。
淩波道：“周師弟莫怕，你的傷已經治愈。”
周天使不知腿腳狀況，自覺痛楚消失，心神大定，道：“謝......謝大師姐，謝謝各位師兄。”
黃幽道：“究竟誰傷了你？給我們講講經過。”
周天使張著嘴，凝思了半晌，忽道：“妖.....妖魔！那女子，簡直是個勾魂魔女......”
蘭世海道：“剛發現他的時候，就是這麽一句話，弄得大夥兒緊張萬分。”常生子道：“外魔入侵非同小可，所以我派尹赤電帶人防範。”
黃幽皺眉道：“喂，你倒是講詳細點啊，省得叫我們瞎猜！”
周天使咽了口唾沫，道：“前天清早，我和幾個新收的師弟外出巡山，到了縣城東郊的快活林......”
李鳳歧道：“快活林酒肆賭坊雲集，你們巡山巡到那地方，果然嚴謹周密。”
周天使不認識李鳳歧，但見他大模大樣的派頭，料想是本派高士，支吾道：“我們.......那個......無意路過快活林大街，看見酒館，茶樓，勾欄全都空****的，一幫子酒客，茶客，嫖......嗯，幾百號人圍聚街頭，好象發現了什麽稀奇古怪的物事。”
講到此處，屋內陡然安靜。周天使看大家神情關注，勁頭愈足，接著道：“峨嵋縣是咱們的地盤，老百姓不務正業聚眾生亂，吾輩豈可袖手放任？於是我和師弟走進人群，勸百姓們散開，卻見圈子中央的空地上坐了個女子，十五六歲左右，身穿狸裘小紅襖，綠綢衣裙，臉上蒙著紗巾，麵前擺放一塊白布，上麵寫著‘賣身問路’四個字。”
黃幽道：“寫的什麽？”
周天使道：“寫的是‘賣身問路’。”
眾人對視一眼，懷疑周天使還沒睡醒。小雪道：“隻聽說過‘賣身葬父’，‘賣身還債’，哪有為了問路而賣身的？”
周天使道：“對呀，我們幾個也奇怪，近前探查究竟，那女子始終低頭不言語。有人說她是啞巴，有人說她瘋子，有人說她衣衫華貴，多半是富豪人家逃出來的丫鬟。街道裏混亂又噪雜，什麽都問不清。陳文乾陳師弟性子急，拉出寶劍嚇唬那幫鄉巴佬，好半天才安靜下來。那女子似乎被劍光驚醒，抬起頭說‘各位鄉親少安毋躁，且容小女稟明下情。小女子湖南武陵人氏，千裏迢迢到此，隻為尋求一處地方的去路。”
李鳳歧碰了碰桃夭夭胳膊，含笑道：“聽見沒有？又是從武陵來的。”
桃夭夭麵皮紅裏透紫，隱約猜到了那少女的身份，尋思“她這麽快找著了我，原來是從周天使嘴裏探知。”
周天使跟著道：“陳師弟就問‘你要尋什麽地方？’，那女子回答‘若哪位相告，怎樣才可找到蜀山峨嵋派，小女子情願終生任從驅策！’”
眾人聞言一凜，暗想“講到正題了！”
隻聽周天使道：“圍觀人群轟然大笑，說這兒就是蜀山峨嵋，還用得著賣身尋找？這女孩兒果然癡傻。我們幾個卻犯了疑，她點出‘峨嵋派’名號，明明是衝著咱們而來。我假意挑逗她‘怎麽個任從驅策？你倒是解釋解釋？’旁邊的人起哄‘帶個傻妞兒回家，白白浪費糧米。’‘那身衣裳挺光鮮，脫下來值些銀子。’那女子歎了口氣，站起來，伸手解開麵罩，慢慢的揚起臉。片刻之間，周圍靜悄悄的，連掉根針都聽得見......”
他語調逐漸放緩，少女亮相時驚世駭俗的場麵，依稀浮現於眾人腦海。黃幽催促道：“她相貌如何？你快說啊！”
李鳳歧道：“照這意思嘛，那姑娘定然容貌絕美，周師弟他們驚若天仙了。”
周天使連忙搖頭，急道：“不不，根本不美......很醜，對，是很醜！大嘴叉子塌鼻梁，比城隍廟裏的九子鬼母還醜百倍！滿大街男女老幼全嚇呆了。過了很久才省悟，十幾個漢子爭先恐後的往前擠，亂喊亂嚷‘小姐，我知道峨嵋派在那裏，快跟我走罷！’我們幾兄弟大怒，持劍喝斥‘正宗峨嵋弟子在此，誰敢胡言亂語’.......”
李鳳歧笑道：“慢來，慢來，既然姑娘醜的嚇人，你們爭先恐後的爭什麽？”
周天使語塞，原本蒼白的臉皮，竟然隱隱露出豬肝色。常生子瞅了瞅李鳳歧，道：“為何總是打岔？周師弟別理會，隻管據實講。”淩波也道：“先讓他講完罷。”
周天使心緒稍寧，繼續道：“喝退那群潑皮，我再問那女子‘你為什麽找峨嵋派？’她答道‘討還失物’。我又問‘你丟失什麽東西？跟誰討要？’她說‘我最珍貴的寶物失落於虛無三峰，要向亂塵大師當麵求討。’”
“她報出師尊名號，又提到虛無三峰，顯然熟知峨嵋派內情。我們幾個正犯疑，她又長歎道‘虛無三峰高懸方外，到達那裏必須逾越六道關礙。若無高士指引，六道難關勢比登天。小女子雖知入山途徑，恨無入山之法，這才拋頭露麵沿街乞告。隻盼四方仁者憐孤惜弱，不要欺負我。’說完俯首行禮，樣子著實可憐，好多人看了直抹淚水兒。陳師弟覺出其中蹊蹺，當即點破‘上山就經過三村附鄰嘛，三座小村莊而已，哪來什麽六道難關？’”
“那女子掰著手指頭算計‘璿璣峰，無量峰，元始峰，加上三座村莊，正是貫通峨嵋仙境的六處所在。自此西行幾個時辰，即可看到最近那座村子......’講到這兒，王庭霸師弟插話‘最近的村子是黑水村啊，從這兒向東三十多裏地，緊挨龍潭伐木場，你‘往西豈不反了麽？’那女子笑道‘這位兄長急脾氣，容我說完嘛。我是說——往西走，可以看到最近那村子的水源。有一條河從西邊流經黑水村，對不對？’王師弟點頭道‘對，對，那是牛尾河，你知道入山的路啊！’”
李鳳歧道：“廢話，天下哪條河不是自西向東流？伐木場也必定臨河而建。據此推測，黑水村旁邊當然有條河了！”
眾人心中微驚，暗想那女子其實根本不知入山路徑，所謂“六道難關，”“河水流經”，全是編造的誑語。奇的是雖然錯謬，故意引誘別人反駁，最後還總能夠設法順理成章。
周天使續道：“那女子忽然象有些害怕，小聲嘀咕‘不對！我記得黑水村是第二個村子啊，你.....你們可別騙人使壞。’我們兄弟交換個眼色，心裏都明白了，她是怕上當受騙，故意弄錯三村位置，借以試探我們弟兄。於是我說‘從黑水村西行三裏，才是第二座村子袁家村。再過了北邊的小石寨，順小徑可進入峨嵋後山。小姐若無猜疑，我們幾個願為你保駕。’那女子喜出望外，拍著手笑說‘多謝諸位大哥！你們個個都是大好人！’”
眾人暗自搖頭，心說“你們個個都是大草包，三言兩語被人家套出底細，峨嵋派的麵子給丟光了！”轉念想象女孩兒的神態舉動，隻覺她從處處設套，隨機應變，那機靈勁兒實屬罕見。
周天使道：“這時候，一個老頭擠進人群中間，沒頭沒腦的教訓‘丫頭，問路賣身，未免太輕賤了吧？你可仔細思量，免得被壞蛋騙了後悔。’那女子說‘謝謝老爺爺告誡，為了找到峨嵋派，任何代價我都願意付出。’老頭問‘你失了什麽寶物，值得如此苦苦追索？’那女子低頭沉思，回答的也是莫名其妙，她說‘我的心，失落在那兒了，若找不回來，我會很難過很難過。’說話時淚水兒直打轉，差點哭出來。”
聽到此處，桃夭夭身子一震，胸口似被重拳擊中。“很難過很難過”這句話，既幼稚又生澀，與前麵機鋒百變的談吐大相徑庭，卻是少女最真切的流露。桃夭夭呆了半瞬，暗歎“傻丫頭，你又何苦.......”
周天使道：“老頭兒沒再多勸，搖頭轉身走開。我告訴那女子‘男女同行有礙風化。你先雇輛騾車代步，若申時趕到龍潭伐木場，我們便帶你拜訪亂塵大師。’那女子點頭說‘如此最好，客棧裏還放了幾件衣服，我回去收拾收拾。’她走出四五步遠，我忙問‘姑娘你叫什麽名字？’那女子回頭笑笑說‘到時候你就知道啦。’”
他一邊講述，一邊東張西望，眼珠子滴溜溜轉動，一副扯謊心虛的嘴臉。察覺眾人疑色凝重，周天使打了哈哈，道：“列位師兄盡管放心，峨嵋仙境何等神聖，豈可讓外人任意出入？我假言允諾，隻想查明那女子的圖謀。當天中午吃了飯，小弟準備停當，施展飛騰術來到黑水村河畔.......”
李鳳歧道：“約好申時見麵，晌午就趕去等著，太性急點了罷？”
黃幽也聽出破綻，冷笑道：“撇開同門弟兄，獨自一人去見‘醜女’，周師弟興致真古怪。”
眼瞧謊言要被揭破，周天使急中生智，道：“師兄容稟，下麵才是最重要的關節。我到了牛尾河岸邊，尋思那女子若是妖邪同夥，保不準預先設好了埋伏。於是我沿河檢查，看看附近有沒有人......哦，是有沒有妖（黃幽又插話“沒人才合你的意哩。’）行經河中石橋時，果然被我發現了線索！”
淩波道：“什麽線索？”
周天使道：“石橋欄杆刻了幾個字，寫的是‘神兮飄飄孰為首’，字跡與那女子所寫‘賣身問路’相同。顯而易見，她已到過石橋，正藏在附近某處，留下題目測試小弟的文采學識。”
黃幽道：“哼，才子會佳人麽？你怎麽應對的？”
周天使道：“小弟文辭通達，考狀元都沒問題，區區一句有何難對？神兮飄飄，那是很威風的樣子啦，孰為首，就是問‘誰是老大’，連起來正是‘誰是神氣威風的老大’。那女子見我長得英武飄逸，害羞不敢直言，拐了彎兒的來奉承。小弟當即抽出寶劍，刻了個‘我’字作回應。豈料剛刻完，石橋轟隆塌成幾截，小弟失足掉落水中，渾身衣衫全濕透了。”
蘭世海道：“石橋是那女子弄塌的？如此看來，她似有‘以神馭物’的法術。”
周天使恨道：“妖法！絕對是妖女作祟！我當時就識破了！小弟爬起來擰幹衣裳，算準妖女必已潛入後山。峨嵋弟子忠字當頭，何懼妖孽入侵？小弟立刻持劍追捕，穿過袁家村小石寨，一口氣跑到半山腰的‘鬼見愁’。那地方前窄後寬，下山容易上山難，仙魔精怪均可騰雲飛升，世俗凡人必定摔死。我到了那裏仔細搜尋，沒見妖女身影，卻再次發現重大線索！”
黃幽道：“她又留字跡了？”
周天使道：“黃師兄料事如神，這回刻在石壁之上，是‘天命周轉應守中’七個字。顯然妖女恣意戲弄，小弟義憤填膺，揮動寶劍砍那石壁。忽然間轟隆隆悶響，一個巨石從山崖滾落，地勢狹窄，小弟無從躲避，雙腿被那巨石壓的粉碎。就在痛昏之前，我看那石頭也刻了字句，竟是‘一品神女換雲底，時到俯仰見山兀’。如今細細回想，妖女耀武揚威，自稱是頂天立地的神靈，借以向我們示威挑戰！唉，那妖女狡猾狠毒，處處占盡先機，實乃咱們峨嵋派的大敵！”
雖然周天使言辭閃爍，不盡不實，但憑他肚子裏那點墨水，倒懸三天也吐不出半句詩文。看來那幾句確為那女孩兒所作，其中的含義，也絕非周天使胡謅的那麽簡單。
黃幽低吟：“神兮飄飄孰為首，天命周轉應守中。一品神女換雲底，時到俯仰見山兀。似乎含義很深，各位有何看法呢？”
蘭世海略知文墨，微笑道：“想是周師弟冒犯，那女孩心懷不忿，留言怪責我們了。”
黃幽道：“何以見得？”
蘭世海道：“頭兩句‘孰為首，應守中’，是說峨嵋派既為仙家首領，應知篤守中道，不該放縱弟子行惡。否則天命不歸於我峨嵋，時運耗盡的那天到了，定會有女神降臨，將山上雜莠鏟除幹淨……”說到這兒，瞅了瞅周天使，誰是“雜莠”毋庸明講，續道：“峨嵋山高聳接天，以‘金頂雲海’著稱，雲層底下就是山峰了，女神改換山貌，故有‘換雲底’之說。但除去雜草後，俯仰上下觀望，卻是‘見山兀’，峨眉山光禿禿露形於世。唉，好象是譏諷我們全靠雜草撐門麵。”
一語未罷，李鳳歧嗬嗬笑起來。蘭世海道：“小弟謬言不當，還望李師兄指教。”李鳳歧笑道：“不不，你講的很對，但隻是第一層意思，趣味遠未玩盡。”
黃幽奇道：“還有第二層意思？”
淩波笑道：“李師兄胸有成竹，請他解釋罷。”
諸如填詞弄曲，拆字猜謎等文字遊戲，本是閨房解悶小技，也為青樓勾欄盛行。李鳳歧風月場中浸沉日久，早知其中竅門，當下道：“這四句，其實是幾個字謎。神兮飄飄，嗯.......引自唐詩‘神之來兮風飄飄，紙錢動兮錦傘搖’，描述神龍降世的景象。那姑娘踏入山界，先該自報身份，述說來意，而她引用的詩句卻是‘龍來了’。由此推知，神兮飄飄的謎底應是‘龍’字。”
黃幽道：“那‘孰為首’又怎麽講？”
李鳳歧踱了兩步，道：“字謎詩詞，常用問語提示讀者，比如‘知否，何之，孰樣’等，此處的‘孰為首’也是此例，而‘為首’尤指龍字居於字謎之首。三個字謎均是七言成句，前言為謎麵，句末明說‘首，中，底’，當指謎底的位置。由此類推，與‘神兮飄飄’相對應，‘天命周轉’也是一個字。”
眾人凝神思索，將‘天命周轉’拆分拚湊，始終難以索解。李鳳歧喝了口酒，悠然道：“論語曰‘五十而知天命’，可知天命之數為五十，這數字周轉疊加一次，總共是多少？”
小雪道：“五十加五十，一百！”
李鳳歧道：“對嘍，百字就是第二個謎底，‘應守中’既點出典故，又暗指百字應居於中間，十分巧妙。但後邊那句更絕。一品神女換雲底，品成一字排開，神女是巫的別稱，兩者換掉‘雲’字的底，這是個什麽字呢？”
燕盈姝也被勾起興味，應道：“是靈字！”
李鳳歧道：“就是靈字了，除了字形契合，還隱含自抬身份之意，語帶雙關，而‘雲底’與前邊的‘為首，守中’相對應，又說靈字位於字謎的最後邊。”
他頓了頓，道：“三個謎底依序排列，正是龍，百，靈（靈）三字。”
燕盈姝道：“最末的‘時到俯仰見山兀’，又是何解？”
李鳳歧笑道：“時到即刻，就指今日，俯仰是什麽動作？當然是‘拜’啊。見山兀？哪座山以‘兀’名留著詩書？‘蜀山兀，阿房出’，杜牧的《阿房宮賦》都傳爛了，這兀的山必是蜀山峨嵋，連著前邊三字，正是‘龍百靈今日拜謁蜀山’之意。哈哈，字麵輕蔑，內含恭敬，還藏著謎語，實是一張妙趣橫生的拜帖，哈哈哈。”
眾人默然，感佩之餘隱約有些駭異。聰明的女孩子誰都見過，但此等機巧百變，博文通理，實是聞所未聞的奇才。
桃夭夭暗想“也隻有靈兒，才能想出這麽刁鑽的字謎，她怎會把周天使的雙腿弄斷？”
一念未幾，清修童子闖進屋子，喘籲籲的道：“不好了，不好了，有個......有個女子，闖進試煉場鬧事。”
常生子道：“山場由乾坤十二劍鎮守，外人怎能輕易闖入？”
清修童子道：“她自報姓名叫龍百靈，誰也擋不住。”
黃幽道：“哈，剛說她就來了，我倒想領教龍姑娘的手段。”
李鳳歧道：“龍姑娘找的是桃兄弟，叫他應付最合適。”
清修童子猛搖腦袋，道：“不，不是，她沒說找桃公子，單要使清風劍的人出去，跟她鬥法決勝！”
注：論語原句為“五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。”書中龍百靈征引此句，隱有諭誡峨嵋派“耳順，製欲，不逾矩”的意味。