第二回 絕塵妙境覓芳蹤
桃夭夭醒來時，已是紅日偏西。他掙紮著坐起，發覺仍身處原地，跟前站個人影，抖抖索索的，正是茶館的茶博士。
眼見他醒轉，茶博士愁眉稍展，道：“我說客官胳膊肘略動兩下，想是要醒了，果然不假。”
桃夭夭揉搓額角，遊目四顧，街巷空無人跡，地麵好大一灘血汙，破碎的鐵鏈到處散落。他神智尚未恢複，含混道：“女孩在哪裏？”
他問的是紫衣少女，茶博士會錯了意，道：“阿彌陀佛，客官功德無量！你傷了周公子後，那夥賊漢子沒頭蒼蠅似的跑了。童女們趁機逃脫，現今應該平安到家了吧？隔壁老王親眼目睹客官救人的情形——說是周公子舞刀發難，客官放出紫色劍光，當場卸掉他的臂膀，又用劍光斬斷鎖鏈，解救童女…….剛才跟街坊們講得口水橫飛，比評書還熱鬧哩。”
桃夭夭驚道：“你們……以為是我傷了周天歲？你看真切了麽？”
茶博士訕笑道：“小人隻在裏屋念佛，沒敢仔細瞧。”
桃夭夭凝神思索，越想越覺得離奇“百姓們關門避禍，都沒看清紫衣少女的影蹤。她扶危懲惡，又救我性命，果真是位善良的仙子啊！她托夢傳情，想必是青睞我這英雄少年。啊哈哈……”先前擔憂夢中情人僅是幻影，又怕她為妖精所變，此刻香風過處正氣凜然，意中人的形象既美好又善良。桃夭夭欣然神醉，癡勁兒上來手舞足蹈，連右胸內的傷痛都忘記了。
茶博士朝周圍東張西望，摸出三個燒餅，塞給桃夭夭，道：“客官快走罷，和周家作對不是耍處。適才鎮裏趙保長告知各家住戶，休要與你牽扯，免得日後官司追究。看客官要醒，小人才鬥膽近前，奉勸兩句——強龍不鬥地頭蛇，三十六計走為妙。”
桃夭夭道：“我躺了半天，怎地官衙差役不來捉拿？”
茶博士道：“周公子那樣的霸王都被卸了膀子，誰還敢來惹你？如今周家毫無動靜，必定懼怕客官，縣衙的差官們也正看勢頭呢。客官豪氣蓋世，什麽都不怕的，隻是我等庶民小百姓……”
桃夭夭恍然大悟，點頭道：“明白了，街坊們怕受連累，我這就走。”晃悠著站起，再問陸寬下落，卻早已偷偷溜了。他淡淡一笑，將燒餅遞還給茶博士，轉身往城內走去。
茶博士微露疑色，叫道：“您出城罷，拿幾個燒餅作幹糧！”
桃夭夭搖搖手，笑道：“不用啦。我還沒玩盡興，現到周公子家打秋風去也。”他是個‘得理不饒人’的倔頭。別人若講道理，即使吃虧他也不惱；倘或耍橫動粗，恃強淩弱，他反要占盡對方的便宜。桃夭夭思量自己受傷，周天歲斷臂，兩廂比較也劃算，可臉上挨了一耳光，這個欺頭無論如何要找回來。
少時走完興化街，上了南橋，前麵行人見了他都驚惶失色，紛紛奪路閃避。橋那邊是市集，車水馬龍，桃夭夭大搖大擺隻管前進。這下就象老虎闖入羊群，男女老少號呼奔走，連商鋪，館子也立刻關門歇業。恰如狂風掃落葉，轉眼人去街空，隻剩滿地狼藉。
原來周天歲受重傷的消息，半天內已傳得滿城風雨。好事者危言聳聽，女人們添油加醋，把桃夭夭描述成三頭六臂的魔王。老百姓平素被周家欺壓狠了，又恨又怕，忽聞周家遇到克星，自然視為太歲臨凡。各種驚駭逃奔的情狀，少數是起哄，多半是誇張作態，既表明敬畏之意，無形中又為扶弱懲凶的少年營造了威勢。
桃夭夭傷後乏力，過了南橋腿軟，偏偏身邊空無一人，無從打聽周家的方位。勉強行至江邊，迎麵一座高樓，懸掛匾額“泰和坊”，兩旁柱子鐫刻對聯“玉液瓊釀浮日月，金盆銀骰轉乾坤”，底下落款“青城周公親撰”。樓下喝五喊六，樓上杯盤交響，顯然是賭坊兼酒樓。跑堂夥計穿梭忙活，都穿著周家仆從特有的青色衣服。
桃夭夭看了點頭，暗忖“這是周尚義的買賣，不進去搗亂，有悖天理。”當下昂首挺胸，大踏步往門檻裏闖。賭坊的武師待要阻攔，發現來者外貌酷似傳說中的魔頭，急忙倉皇退後。
桃夭夭心想“這麽走太斯文啦，橫行霸道方顯氣概！”側過身子，學螃蟹橫著邁腿。賭客退避不迭，一個個瞠目結舌。桃夭夭站定屋中央，睨視左右，猛地斷喝：“呔！小爺今早和周天歲賭鬥，他欠我三十個大嘴巴。快叫那殺才前來挨打！”
刹那間，樓台上下噤若寒蟬。忽有人喊聲“拿錢快跑”，登時賭客們搶的搶，逃的逃，周家夥計人人抱頭鼠竄。桃夭夭連呼過癮，趁興又登上二樓雅座。此刻滿城士民無不懼他，眾酒客看他上來，如睹瘟神出世，大呼小叫作鳥獸散，連狗兒也夾起尾巴開溜。桃夭夭前後轉了幾圈，泰和坊已是人盡樓空。他耍足威風，旋即端些酒菜憑欄而坐，一邊賞景一邊吃喝，吃飽了躺到賭台中間，攤開四肢呼呼大睡。
一覺睡了大半個時辰，桃夭夭悠悠醒來，看四周依舊無人，笑道：“周氏父子，膽小如鼠。”找清水洗了臉，腦子清醒些，又想“百姓怕事，商販怕禍，他們躲著我情有可原。周家惡仆也跟耗子見貓似的亂竄，必是得了周尚義的命令，不許對我有絲毫冒犯。嗬嗬，真沒想到，周老太爺竟如此畏懼外省人。”
轉念尋思，幡然省悟“他們不是怕我，而是害怕紫衣仙女！周天歲明白誰傷了他，之所以不敢惹我，隻因認定仙子是我同伴。”
他想到這兒，尋找紫衣少女的念頭再難抑製，喃喃道：“周天歲打我耳光，我攪了他家賭場，算是有賺無賠。再瞎纏沒意思，還是找仙女要緊。”記起王半仙的話，寧可信其有，於是出了泰和坊穿街過巷，快步走到城西。隻見城門洞敞開，幸好城門還沒關。
此時夕陽半沉，暮色初現，桃夭夭出了城發足西行，也不管夜裏何處住宿。約走了七八裏，傷勢複發，嘴裏咳出血水。他彎腰喘息良久，再起身頭暈眼花。看四方林影森羅，亂石嶙峋，東西南北混沌難辨。他伸腳試探，一步三搖，順平坦地勢走，不料漸漸進入了密林深處。
蜀中山林多霧，相傳常有精靈妖獸出沒，白天過往客商必結隊同行，夜間便無人敢冒險了。詩仙李白感歎巴蜀惡靈凶殘，曾有“朝避猛虎，夕避長蛇，磨牙吮血，殺人如麻”的名句。而桃夭夭做事隻憑感覺，隨遇而安，雖然黑夜裏迷了路，仍狀起膽子摸索前行。
不知過了多久，雲稀月現，幽暗的森林光影斑駁。樹葉沙沙，枝椏晃來搖去，仿佛變成了活物。桃夭夭背心生涼，雙手抱肘聳著肩，尋思“都說四川山裏鬼怪多，我若遇到，該如何是好？”
正想著，忽見山石邊物影晃動，現出個白乎乎，圓滾滾，臉盤似的東西，好象正咧嘴怪笑。桃夭夭大驚，暗叫“糟糕！真遇鬼啦！逃命麽？”可四處黑漆漆的，又往哪兒逃？他深吸口氣，壯膽慢慢靠近，看那圓白怪物顫巍巍的抖，一副可怕的怪相。
桃夭夭貓腰躬背，暗暗給自己打氣“我行得端，走得正，不怕半夜鬼敲門。何況陰陽殊途，它難道就不怕我？也罷，先下手為強，後下手遭殃，待本法師施展手段驅鬼除魔！”撿起石頭，使盡平生氣力猛擲過去，正中怪物麵部。隻聽“哇哇”大叫，聲音淒慘，有如殺豬。
桃夭夭大喜，笑道：“果然邪不勝正！惡鬼，再嚐嚐我的‘鞋底神功’！”疾步跳過岩石，趕上去掄腳猛踢。那怪物左翻右滾，忽發人聲：“救命，救命啊！厲鬼害人啦！”
桃夭夭愕然倒退兩步，定睛仔細端詳，隱約看地上趴個男子，半截褲子褪到膝蓋，月光照亮他的屁股，白晃晃十分醒目。林深夜靜，怪男亮臀，這情形比遇鬼還詭異。桃夭夭暗自戒備，喝道：“喂！你是誰？”
那人聽見對方問話，反而平靜了些，道：“你……你不是鬼？”
桃夭夭道：“我問你呢，荒郊野嶺的，幹嘛脫褲子露屁股？”
那人緩慢爬起，一麵係褲帶，一麵道：“晚生腸胃失調，五穀積而塞焉。故尋維石岩岩之所，欲求豁然貫通之快。無意衝撞了長兄，失禮，失禮。”
桃夭夭尋思“拉屎便拉屎唄，酸溜溜的掉文，這人書呆子氣好重。”當下也抱拳道歉。請教名諱，那人叫薑顯親，確實是位秀才。說話間樹林裏火把忽閃，又鑽出六個戴方巾的男子。加上薑顯親，同為應考的川東書生。因途中遇雨耽擱了時日，眾書生怕誤了考期，這才翻山越嶺趕往省城。
眾人見薑顯親平安無事，各自撫胸籲氣，感慨“君子人道，鬼神遠之”等語。隨後領桃夭夭來到宿地，隻見大小幾塊青石頭，中間篝火殷紅。眾秀才圍著烤火歇息，相互謙讓許久，才按年齡依次坐下。居中那位長者名叫董致中，頭戴青絹帽，麵似老樹皮，一把山羊胡子迎風飄灑，儼然學究派頭。問及桃夭夭姓氏籍貫，桃夭夭簡要的說了。
書生裏有個叫蔣文卿的，把桃夭夭的名念了兩遍，道：“尊兄夜行荒山，足見膽量。卻為何取個女人名？來日考卷填上尊諱，考官見了豈不笑話？不如改之。”
桃夭夭正色道：“我娘取的名，寧可讓人笑話，也不能改。”
蔣文卿撇嘴搖頭，假意撥弄柴火，鼻子裏哼哼：“桃之夭夭，灼灼其華。之子於歸，宜其室家……”
這是《詩經》裏的句子，意指‘象桃花一樣美豔的少女，正好給人家作媳婦’。蔣文卿嘴巴尖酸，素有‘文人相輕’的習氣。念這兩句詩，實是挖苦桃夭夭的名字不男不女。
誰知桃夭夭還未生氣，老先生董致中先變了臉色，怫然道：“文卿兄讀聖賢書的，何以語出**邪，有辱斯文！”
蔣文卿訕然低頭，不敢回嘴。桃夭夭奇道：“詩經裏的詩句，怎會**邪呢？”
董致中瞥他一眼，道：“世上除《四書》外，餘者皆屬邪門歪理！《詩經》雖是五經之首，然朱子曾曰‘凡《詩》之所謂《風》者，裏巷歌謠，男女相與詠對，各言其情也’。作八股文時想那些風情文字，豈能靜心治學？不是**辭是什麽？聖人雲‘賢賢易色’，咱們讀書人舉業為重，女色最髒最壞，斷乎沾不得！”
眾秀才晃身搖肩，大讚老先生品行端正，深悟‘思無邪’之真義。桃夭夭湊近薑顯親耳旁，悄聲道：“董先生好德行，跟家中夫人也這般正經麽？”
薑顯親沒聽出他譏諷的意思，老實答道：“致中先生自幼發奮，立誌不取功名絕不娶妻。考了四十餘次不得中，故此仍是單身。”
桃夭夭點了點頭，暗想“老頭考試考傻了，倒也可憐。”
董致中又問他學業怎樣，拜於那位宗師門下。桃夭夭回答從未參加過科考，小時候隨母親讀‘唐詩’‘宋詞’，稍大點又學釋老經典，至於琴棋書畫，兵書地理，都有所涉獵。董致中聽桃夭夭滿嘴‘歪理’，本身連童生都不是，就再不搭理他了。眾秀才也麵露鄙夷之色。蔣文卿冷哼道：“什麽唐詩宋詞，我們家鄉女子才讀這類閑書。令堂所傳甚博，可曾教過‘女兒經’，‘烈女傳’沒？”
薑顯親忙拉蔣文卿的袖子，暗示別得罪人。卻看桃夭夭黯然低頭，似乎被道破了心事。眾秀再無顧忌，搖頭晃腦高談闊論，又把潮濕的裹腳布解開烘烤。登時臭氣與酸氣齊飛，秀才共朽柴一色。桃夭夭被熏得作嘔，胸口痛楚，腦袋又昏，靠著樹墩懨懨打盹。
忽然間，東邊天際電光隱閃，響過幾聲悶雷，雨點淅淅瀝瀝灑下來。眾人忙找大樹蔽身，可恨秋雨綿綿，竟從樹葉間浸落，將大家淋成了落湯雞。桃夭夭頭發濕透，略覺清爽了些，提議趕快尋找鄉村宿歇，否則雨大了難熬。眾秀才齊聲稱善。薑顯親帶著羅盤，指明方位。大家收拾好行囊，相互攙攜著朝嶺外走去。
轉過兩三處山坳，前方燈火閃爍。走近看時，兩間瓦房傍山而建。房前青竹籬笆，屋後桑樹婆娑，簷中懸著個木刻橫匾——“絕塵軒”，顯得十分雅致幽靜。一絲暖香飄來，眾秀才心曠神怡。唯獨桃夭夭犯疑，暗想“荒山野嶺，前後俱無人煙，這房子修的好突兀。”
眾人裏有個叫魯超的，搶先推開竹扉，叫道：“相擾主人家，趕考學生避雨，未知可否？”
話音剛落，屋裏“叮當”釵環悅耳，一陣香風襲麵，房門嘎然而開，隻聽鶯語婉轉：“尊客遠來，奴家失迎，快請進屋罷。”門口站著位妙齡女郎，娉婷的身材，纖柔的腰肢，容貌秀麗宛如畫裏嫦娥。她俏麵低垂，平伸手臂，殷勤的把客人往屋裏讓。
眾人剛跨過門檻，舉目四顧。滿眼都是玉雕金飾，雕梁畫棟，連地板也由綠瑩瑩的竹板砌成，屋中央擺放八仙桌，牆角立著香爐，正嫋嫋升起青煙。眾秀才目光移動，忽地盯著那女郎發愣。隻見她頭戴五鳳金釵，腰係蔥綠綢裙，上半身隻穿了抹胸，露出凝脂般白嫩的肌膚。蓮步輕移時，嬌軀凹凸畢現，兩座玉feng微微顫動，種種豔麗誘人處隻可意會，難以言傳。
外邊淒風冷雨，屋裏秀色可餐，眾書生恍入夢境，講了姓名來曆。女郎喚出兩名白衣童兒，吩咐擺凳抹桌子，道：“寒舍簡陋，各位官人休嫌輕慢。”
魯超作揖道：“深擾娘子，請主人出來好敘話。”
女郎麵露羞色，道：“奴家姓蘇，賤字中玉，年前私聘於成都府楊通判家。夫君公務繁忙，加之正房夫人妒意重，故修此‘絕塵軒’，讓奴日夜守望。通判每月隔三差五的來，今晚並不在家。”
眾秀才聞言點頭，楊通判乃成都顯要，豪名傳遍省內。薑顯親悄聲道：“現今世風liu行，省城官紳都不納妾，專喜在郊外金屋藏嬌，俗稱‘二奶’。此女所言確是實情。”
蔣文卿豔慕道：“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，古人誠不我欺也。”
片刻工夫，白衣童子接連端來酒菜：老參清燉全鵝，鮮筍燴金鯉，櫻桃鴨舌湯，栗子燒雞，蟹黃包，水晶蝦等等，以及幾樣時鮮果品，大盤小碟擺滿八仙桌，猶嫌局促，又搬張檀木桌子拚上，才把酒席安排停當。蘇中玉親自把盞，手持酒壺笑道：“貴客光臨無以為敬，村醪野齏，權當洗塵，諸位請入座罷。”
眾秀才目瞪口呆，誰也沒動彈。老先生董致中麵色沉肅，袖子一甩，轉身往門外走。蔣文卿等人拉住，好言相勸。老頭瞪著眼叫‘女眷獨處，怎能與男客飲酒’‘男女授受不親’等諸般大道理。正拉扯間，忽聽有人讚道：“好酒，好肉啊，色香味俱全！”
大夥兒扭頭望去，卻看桃夭夭已坐到桌邊，左手持杯右手拿筷子，埋頭大吃大喝。蘇中玉喜道：“桃小相公舉止灑脫，好爽利的性子。”
桃夭夭嘴裏塞滿魚肉，含糊道：“可別亂套近乎，咱倆非親非故。這頓飯算我欠蘇小姐的，以後再還席。”說罷大嚼，目不斜視，心想“這女人相貌是漂亮，可惜媚態十足，矯揉造作，與我那紫衣仙子相比，簡直俗氣的掉渣。”
眾秀才湊攏腦袋瓜，嘰嘰咕咕的商議。蔣文卿要留，董致中要走，其餘的人委決難斷。正在這時候，外麵柴扉響，進來個背背篼的小女孩，十一二歲模樣，頭梳小辮兒，滿臉泥點，進屋便叫嚷：“我是嶺前賈郎中的孫女，采藥走累了，借你家歇歇腳。”
蘇中玉沉了臉，柳眉倒豎，喝道：“哪來的野丫頭！還不攆出去！”白衣童子挽起袖子，凶巴巴的推搡那小女孩。桃夭夭忙起身阻攔，道：“蘇小姐，你不是很好客麽？怎地專喜男客？卻對小孩子橫眉豎眼的。既這麽凶，幹脆把我們都攆了罷。”
蘇中玉麵皮微紅，生怕眾書生離開，使眼色命童子退後，嘟囔道：“村野女童，草芥一般，怎能與讀書人相提並論…..”
桃夭夭不理她，幫小女孩放下背篼，牽著坐到凳上，問道：“小妹妹叫什麽名？怎麽獨自入山采藥？”
小女孩道：“我叫巧兒。我家窮，不采藥沒飯吃。”看見滿桌油葷，伸手扯過雞腿，老實不客氣的張嘴便咬。
桃夭夭笑道：“好，萬事吃為先！填飽肚皮最重要，咱倆脾氣挺象。”
巧兒道：“那當然，有肉不吃，準是大傻瓜！”
眾秀才聽了臊得慌，忍饑受寒還被小孩子奚落，這算哪門子禮法？蔣文卿急了，道：“現在屋裏兩個女子，不算‘女眷獨處’了吧？致中先生，孔夫子能赴南子之約，何況你我？”眾人紛紛附和，都說女主人盛情難卻，我等不應固執。董致中肚子“咕咕”叫，臉上的道德，抵不過腹內的饑火，扭捏一陣，終於不言語了。
秀才們趁機簇擁董先生入席，彼此謙讓座位，又講了許多廢話。蘇中玉喜笑顏開，來回布菜斟酒。少時坐定，眾人道聲“有僭”，一齊落筷，恰似風卷殘雲，盤裏的菜早空了大半。眾秀才酒足飯飽，仍不肯離座，端著酒杯閑談。蔣文卿讚歎畢竟是官宦人家，倉猝間擺的酒宴，竟比大飯館強百倍，可知平時頓頓山珍海味。董致中眯起眼，打嗝掉文道：“食不厭精，膾不厭細，呃，吾輩固所願也。”
蘇中玉抿嘴讚道：“先生好學問，出口成章。”
蔣文卿胡吹道：“致中先生乃川東大才子，文采德望，那是幾百年罕有的。曆來涪州，萬州的地方官兒，到任必先拜訪先生，請教崇禮敦化之道。每年秋末，那些中舉的學生登門謝師，送的牌匾，錦旗，足足能裝三間大屋呢。”
蘇中玉睜著妙目，滿臉驚喜的神情，道：“奴家書隻恨讀書少，平生最欽佩飽學的才子。董先生內秀外篤，氣度非常，果真是位名士俊彥。難怪奴家一看見他，敬愛之情便油然而生呢！”
董致中活了六十歲，首次聽見女人對他提到‘愛’字，興奮得鼻頭發紅，眼睛眯成兩條縫。巧兒緊挨桃夭夭而坐，見狀不解，悄悄問道：“桃大哥，他們嘰哩咕嚕，講些什麽？”
桃夭夭也跟她耳語：“全是瞎扯淡，你小孩子家少管。”忽然驚覺，直直的瞪著巧兒，問道：“你怎知我姓桃？”
巧兒隨口答道：“瞧你樣子就曉得啦。印堂粉紅現桃花，非但姓桃，而且很快要走桃花運哩。”
桃夭夭莫名驚疑，仔細打量巧兒，忽覺她眼神靈動，骨碌碌的轉來轉去。再摸自己額頭，哪有什麽桃花？
那邊蘇中玉已跟秀才們打的火熱，漸漸說出‘才子多情’‘佳人寂寞’等風話。蔣文卿幾人仗著酒勁，尋機近身廝磨挨擦，捏捏碰碰，把蘇中玉弄得嬌笑不止。情濃處，蔣文卿伸個懶腰，愜意道：“唉，俗語說的好啊，‘飽暖思……’”
“*”兩字尚未出口，董致中板起臉“哼”了一聲，手往桌上猛拍，震翻大半碗殘湯。眾秀才悚然發呆，莫明其妙。蘇中玉料知董致中吃醋，近前拉住他手腕，嬌聲道：“董郎何故生氣嘛。嚇得奴家心裏撲通，撲通的跳，不信你摸摸。”就翻過他的手，按到自己胸脯上。董致中何時享過這等豔福，當場兩眼發直，口吐白沫，天靈蓋象開了條縫，三魂七魄全飄走了。
桃夭夭忙用手遮住巧兒的臉，道：“危險，小孩不宜看這個。”忽覺頭暈腦脹，想出屋去看雨勢，腿跨軟綿綿的使不出力。
巧兒低聲道：“方才那酒，叫做‘纏絲軟筋露’，人喝了六根混濁，情迷意亂。你假裝睡覺莫亂動。”從背篼裏掏出幾片草葉，送到桃夭夭鼻端。桃夭夭登覺神清氣爽，醉意全消，連胸口傷痛都消失了。他知道巧兒絕非常人，忙依她的叮囑，趴在桌上佯裝打瞌睡。
眾秀才也挪不開腳，卻隻顧嬉鬧發癡，毫無半點戒心。蘇中玉笑道：“喝了我的酒，必喝我的茶，否則出不去這門的。”
舊時俗諺“酒是色媒人，姻緣茶說合”，男女間論‘喝茶’，即是成親的意思。眾人喝過催情的美酒，又得了這露情的話頭，立即爭相獻諂。蘇中玉又道：“茶室狹窄，僅容兩人對坐，董先生德高望重，先跟奴家去醒醒酒罷。”董致中斜眼睨視左右，比中狀元還得意，扶著蘇中玉的肩膀，半倚半摟，轉入裏邊寢室去了。
紅燭燒了半截，蘇中玉回到堂屋。隻見她星眼朦鬆，粉麵含春，呼吸還帶嬌喘，曼聲道：“畢竟是老年人，兩個回合便繳械投降。唉，奴家意猶未盡，那位再來接力？”眾秀才心癢難撓，抓鬮決定次序，薑顯親幸得榜眼之榮，也摟著佳人入內“喝茶醒酒”。
如此往來數回，天色已朦朦發亮。眾秀才依次應卯，個個有去無回。最後隻剩桃夭夭趴桌子假睡，巧兒仍守在身邊。蘇中玉走出來，恨恨的瞪了巧兒幾眼，冷笑數聲，飄然出屋了。
巧兒麵露難色，想了想，壓低嗓子道：“她向我挑戰呢，我且和她過過招。桃大哥，你乖乖待著別亂動，不然性命難保。”由袖子裏掏出個東西，塞進桃夭夭手裏，道“這個送你，隨著帶著可以驅邪，方才那女人忌憚我，全因為這玩意兒。”
桃夭夭接了細看，綠油油的玉牌，形似竹片，重如黃金，中間篆個‘鎮’字。他料定是仙家寶物，忙道：“你給了我，自己怎麽辦？此物既可驅妖，你拿著才是物盡其用。”
巧兒煩了，插腰道：“羅嗦個鬼！又不是值錢東西，我回去讓天機師兄重雕一個就是了。再婆婆媽媽不聽話，我給你貼張‘倒運符’，讓你倒黴晦氣一輩子！哼。”雖是責罵，卻脆生生宛如銀鈴，跟著頓足挫腰，身影飛出房門。
桃夭夭把牌子揣入懷內，思度巧兒稚氣可掬的神態，以及她提到的‘師兄’——既有師兄必有師門，她是那位仙師的徒兒？轉念又記起董致中等人，他們到底有何遭遇？眼下處境怎樣？他少年人好奇心重，經不住左思右想起念頭，忘了巧兒囑咐，站起身活動開腿腳，便悄悄朝後邊摸來。
堂屋連著走廊，兩邊廂房數間，打開門裏麵全部空空如也。桃夭夭納悶“奇怪，幾個大活人無影無蹤。莫非被蘇中玉囫圇吃了？吃人不吐骨頭，那女人是什麽怪物？”
心裏狐疑，再走入房內細察，牆根角落都摸遍了，連秀才們的足印都沒發現。桃夭夭站定房中，屏息靜靜的思索，忽聽“悉悉嗦嗦”的微響，好象雨水澆灑沙地。他循聲尋找，隻見牆角裏立著個木架子，架上掛了幾匹華美綢緞，下邊放著細眼竹篩，揭開篩蓋，裏頭鋪滿桑葉養著蠶，還有幾隻蠶蛾在產卵。那陣灑雨似的怪音，是蠶兒啃食桑葉發出的聲響。
桃夭夭笑道：“種桑養蠶，抽絲織錦，蘇小姐勤事女工，倒有幾分良家主婦的做派。”猛然笑容凝滯，死死盯著竹篩，眼裏流露出恐懼的神色。
原來篩內蠶蟲不多不少，剛好七條。白胖胖身子扭來扭去，真象秀才搖頭晃腦的樣子。桃夭夭毛骨悚然，暗想“難不成，秀才們都被變成了蟲子？”定睛凝視，有條蠶肉黃皮皺，長得特別醜陋。頭頂戴著塊綠色物事，指甲蓋大小，棱角依稀，竟是董致中的那頂青綢書生帽！
桃夭夭駭然，叫道：“哎呀，蠶兒也裝老學究，好厲害的妖法！”手臂猛甩，將竹篩掀翻。那蠶蛾立即飛起，噴出白花花的細絲，射中桃夭夭的臂膀。絲線遇風即長，繞著他身子纏裹。他連蹦帶跳掙脫不得，連雙臂也被纏緊，情急呼叫：“巧兒小神仙，快救桃大哥……”嘴剛張開，白絲粘住上下唇，封了個嚴嚴實實。這下隻剩兩條腿還能動。桃夭夭奪門而逃，匆忙間暈頭轉向，竄進屋子後的廚房。那白絲迅速延伸，從大腿直纏到足踝，不防腳尖踢著後跟，頭朝前一跤摔倒。
相比前麵的堂屋，廚房粗陋而淩亂，滿地木柴散落，牆壁熏得黃黑。桃夭夭倒下時腦袋緊挨泔水桶，酸腐氣直撲鼻子，急忙掉頭朝向牆壁。看牆根有個小洞，大概是用來排汙水的通道。他顧不得髒，湊近小洞透氣，忽見屋外空地裏站著個白衣女子，相貌是蘇中玉，但氣色陰森，和剛才簡直判若兩人。
蘇中玉雙眼直視，凝立許久，忽冷笑道：“賈郎中的孫女，想藏到什麽時候？快給我現身！”
對麵空無人影，隻響起巧兒的笑語：“我是假郎中孫女呀！有本事找我啊！蠶娘子，咱們玩捉迷藏。”聲音倏忽飄**，時遠時近，沒有確切的方位。
蘇中玉冷笑道：“小小障眼法，敢在老娘麵前顯擺。哼，赤蝗，激筒準備好了嗎？”話音剛落，絕塵軒內跑出個白衣童子，手拿竹筒道：“無根水已裝入激筒，請娘娘使用法寶！”
激筒就是水槍，舊時防火的器具。無根水就是沒落地的雨水，以符咒催煉後，能破解諸多幻象。桃夭夭雜學旁收，讀過幾本道家的典籍，對道術略有所知，暗忖“那樣小巧的激筒有何用處？無根水噴不出三尺遠，如何破隱身幻術？……巧兒稱蘇中玉為‘蠶娘子’，看來是她真名。”
蠶娘子接過激筒，目運妖光，口念魔咒。巧兒好象很害怕，哀聲道：“好娘娘，慈悲娘娘，千萬千萬別噴呀。你那麽漂亮好看，怎能用激筒那種凶器呢？”
蠶娘子獰笑道：“臭丫頭，壞我好事，求饒已經晚了！”真氣凝沉丹田，手推筒杆，水霧激射騰空，急速向四麵八方擴散。桃夭夭見狀暗叫“糟啦，水珠被她用真氣逼住，散而不落，巧兒粘上一點就得現形。”
這時蠶娘子眉尖微皺，忽覺臭味衝鼻，象是由那片水霧發出。她生**潔，不禁生疑，一起雜念真氣就亂了，水霧凝成水珠，“嘩啦”灑落，猶如當頭下了場急雨。蠶娘子嗅了嗅濕透的衣服，一股尿騷味熏人欲嘔，厲聲道：“赤蝗，你裝的什麽水？”
白衣童子慌了，抓耳撓腮道：“……盛無根水的罐子緊挨馬桶。娘娘喚得急，我……我手忙腳亂，可能錯裝了馬桶裏有根水。”
蠶娘子大怒，罵道：“扯你娘的臊！什麽有根水？敢糊弄老娘，回頭拿你喂蜈蚣！”抬手一個耳刮子，打得赤蝗滿天閃星星。
巧兒“咯咯咯”笑個不住，道：“我早告訴你了嘛，千萬別噴，你偏不聽，結果香娘子變成臭娘子的。唉，不聽巧兒言，吃虧在眼前。”
蠶娘子鐵青著臉，森然道：“臭丫頭，你是自尋死路，作了鬼可別怪我心狠！青蚨，拿金錢收魂瓶來，待我收了死丫頭的魂魄！”
另外那名童子應聲跑出，腳步趔趄，懷裏抱著個黑乎乎的東西，頂上開了圓孔，看起來三分似酒壇，七分象皮袋。
巧兒道：“喂喂，你弄錯了吧？從來隻有神仙收妖怪，哪有妖怪收神仙的道理？”
蠶娘子冷笑道：“青蚨乃金錢靈氣化成的異蟲，最擅煉製盜魂的法寶。金錢瓶勾魂攝魄，別說你個黃毛丫頭，真仙也難逃……”一邊危言恐嚇，一邊回手取法寶。不意右手伸進那東西的圓洞內，刹時猶如萬針刺骨，蠶娘子“啊喲”驚跳呼痛，皮囊“嗚嗚”震響，飛出密密麻麻幾十隻馬蜂。
赤蝗挨了打正委屈，見青蚨也犯錯，當即斥責道：“叫你拿收魂的法寶，你卻拿個馬蜂窩來。膽敢糊弄娘娘，待會讓蜈蚣吃了你！”
青蚨道行比他低，剛煉成人形，人話講得不利索，結結巴巴申辯：“瓶……瓶子小，又溜滑，娘娘叫的時候，我正摘桑葉，失手掉落……瓶子掉在蜂窩裏。”趕忙扔掉蜂巢，恰巧有隻馬蜂飛過，揮掌用力扇去，卻扇中了蠶娘子的後臀，又語無倫次的賠罪：“我，娘娘，該死…..是我該死，娘娘不該死……”
兩個小妖一邊拌嘴，一邊亂扯亂打。蠶娘子衣裙撕得稀爛，**嬌軀臨風抖瑟，真是說不出的狼狽。當下強忍羞憤，張嘴噴出真氣，將馬蜂吹散，把兩個童兒掉轉過身，看他們背後貼有黃紙片，各寫著‘時乖’‘運蹇’幾個朱砂字。
蠶娘子道：“哼，不出所料。你們做事錯漏百出，原是黴運附體，中了小丫頭的暗算！”兩把撕碎符紙，麵朝漆黑林蔭，緩緩的道：“丫頭，你是峨嵋派卜籌門弟子，對不對？我眼拙了，竟小瞧了你。”
青蚨眼瞅那碎紙片，道：“我明白啦！我們推她出門的時候，她偷偷貼，黃紙，貼到我們背後……我們就倒黴，好厲害的法，法術，峨嵋不臭門，哪裏不臭？我不明白。”
赤蝗道：“大笨蛋！是卜籌門哪！峨嵋派是玄門正宗，其中分為九門玄術。卜籌門會控製運勢，大到一國的運數，小到一人的運氣，均可扭轉改變。咱們剛才處處晦氣，就是讓那小丫頭轉了運啦！”
巧兒見法術被識破，暗自心驚，道：“既然認得我，幹麽還敢跟我鬥法？快快逃命罷，峨嵋弟子饒了你們！”
蠶娘子冷笑道：“早三年，遇到峨嵋弟子我定然回避。哼，而今東瀛神道與海外妖皇結盟，已率部侵入中原，峨嵋派滅亡在即，誰還怕你們？小丫頭，老娘耗盡法力，也要將你抓出來生吞活剝！”說完鼓腮凝氣，額頭青筋畢露，雙唇間白光閃現。那是蠶娘子多年修煉的內丹。她使出護身法寶，顯然要舍命相搏。
隨著內丹升騰，方圓裏許烏雲翻滾，飛沙走石，聲勢尤為驚人。蠶娘子的頭發猛然披灑，隨風向四麵伸長，如同撒開巨網。桃夭夭焦灼萬分，隻盼巧兒快些逃走。怎料幾根發絲觸及巧兒小腿，將她扯翻倒地。隱形幻術就此消退，巧兒身子暴露，被頭發絲拉著拖向蠶娘子。
巧兒奮力掙紮，仰頭叫喊：“雪姐姐！雪姐姐！再不出手，巧兒要變蠶寶寶啦！”
一語未幾，樹林中劍光疾閃，如流星般橫空掠過。隻聽“劈啪”聲如撕裂絹帛，千萬根頭發絲齊齊斷開，蠶娘子頹然癱倒。兩名童子也被劍光照出原形，分別化為青色螟蛉和紅色螞蚱，戰戰兢兢的爬蹉。
不知何時，空地中已多了一人。隻見紫衫飄飄，倩影窈窕，清麗堪比天仙，素潔宛若傲梅，纖纖玉指輕柔舒展，伸到巧兒身前。
桃夭夭唇幹舌燥，一顆心幾乎衝破胸膛。他嘴裏不能講話，心內喜極大呼“是她！是她！她的名字裏，原來有個‘雪’字。”
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