第二天清早，雪強把英哥拉到爸媽麵前，叫她喊爸喊媽。英哥紅雲貼在臉上，一聲爸，一聲媽，把雪強爸媽叫得心裏跟喝了蜜似的。英哥喊過了，也就不把自己當外人了，主動撿了活幹。雪強媽說，哎呀，娃，你歇著吧。英哥一邊忙著一邊說，媽，我在家幹慣了，歇著反倒不舒服，就讓我做點兒事吧。雪強媽就擠了眼，把眼淚都笑出來了。
陳小路進屋，雪強爸媽急忙上前招呼，完全把他當恩人哩。陳小路卻說，人呢？雪強兄弟也太那個了不是？還沒說好哩，就把人弄來了？陳小路說這話時嘻皮笑臉的，像是在開玩笑。可雪強卻聽出他語氣裏的不高興，他把陳小路拉到門外，問，你要多少？開個價吧。陳小路還是個嘻皮笑臉的樣子，說，你是我兄弟哩，我能要你多少？你就把本錢給我就行了。雪強問，你的本錢是多少？陳小路對著雪強的耳朵說，五千。雪強想了想，說，行，下午就給你。陳小路好像鼻子有點兒發酸，臉上的肌肉扯了兩下。
把英哥娶進門，雪強就尋思是不是還要繼續吃藥的問題。他爸媽說，有了媳婦，就更不能不吃藥了，人家進了我們的門，那肚子就等著懷孩子哩。雪強說，那藥吃了也沒見有個效，再說，要是英哥問我為啥吃藥，我怎麽說？他爸媽一時也不知道怎麽解決這個問題，隻得跟著雪強一起歎氣。歎完氣，雪強媽還是把雪強的藥熬上了。她怕這藥一間斷，前麵吃的那些就白吃了。她還想，要是眼前這幾服藥就吃出了效果，那英哥就是知道了真相也沒關係了。
藥味兒滿屋飄，英哥問，媽，我們家誰要吃藥？媽說，是雪強的。英哥問，雪強怎麽了？媽說，雪強沒怎麽了，媽這藥是給雪強補身子的。英哥突然聯想到雪強每晚的虧空，臉一紅，不問了。
晚上，雪強要上英哥的身，英哥把自己收得緊緊的，不讓。雪強著急地抓扯著她，說，急死人了你。英哥說，你悠著點吧，總不能天天喝苦藥湯吧。雪強聽得嚇了一跳，把全身的精氣都嚇得逃了個精光。剛才還猴急急的，這下卻倒在英哥身邊，頹廢得像條剛挨過打的狗。
英哥見雪強突然變成那副模樣，以為是自己的錯，心裏內疚。撐起半個身子看著雪強，心裏尋思著跟他說點什麽讓他開開心，雪強卻說話了。雪強說，媽要我喝那些苦藥湯，主要是想讓我們早點兒生個孩子。英哥一聽心裏就笑開了花，她撓著雪強的肚子說，原來媽是想讓你有勁折騰人哩，真是便宜你了。雪強聽出英哥並沒知道真相，心裏也就輕鬆了。一會兒，英哥說，你嘴裏有股藥味兒。雪強說，睡前我喝過藥。英哥說，你那藥白喝了。雪強說，怎麽白喝了？英哥說，喝了藥不做事兒就是白喝了。雪強去堵他的嘴。堵的和被堵的都是嘴，兩張嘴就咬在一起了。
英哥成了雪強媳婦沒多久就和雪朵成了好姐妹，除了跟雪強在一起，英哥就隻喜歡跟雪朵在一起了。莊上，雪字輩的幾個年輕人中隻有雪朵和雪豆是女的，雪豆在城裏上著學，英哥能說上體已話的女玩伴就隻有雪朵了。跟上雪強過後，英哥感覺到自己的生活完全是另一片新景觀。她不知道這世上還有沒有比她更幸福的女人，她覺得自己已經是幸福到頂了。她渴望有人知道她的幸福，並且羨慕她的幸福。這就需要比較，長輩那一代和她沒有可比性，這莊上的小媳婦又隻有她一個，雪朵就逃不掉了。跟雪朵說過幾回話後，英哥發現雪朵看起來不愛多說話，但這個不要緊，英哥要的是聽眾。英哥在雪朵麵前就跟在雪強麵前一樣，她什麽都說，想到什麽說什麽。
那天，她跟雪朵說，也沒見過像婆婆那麽著急抱孫子的，天天要雪強喝苦藥湯。雪強喝了那東西倒是有精神了，天天晚上折騰都行，也不管別人是不是受得了。英哥說著這些話，臉上沒有半點埋怨的意思，倒是貼著一臉的幸福光彩。
可雪朵沒看到她那一臉幸福，雪朵現在一聽到說苦藥湯就不敢抬頭，好像這莊上的男子喝苦藥湯都是她惹的。雪朵裝著不經意地看著別處說，雪強都跟你說明白了？英哥說，他要不說誰知道啊？我看哪天我也要媽為我熬個補身子的藥湯，要不，我哪有精神懷孩子？
雪朵覺得英哥並不知道雪強吃藥的真相，心裏很可憐英哥。由此聯想到自己，又覺得自己比英哥還要可憐。她和雪果都努力了一年多了，可他們的前麵根本看不到他們所要的未來。雪果那天晚上跟她說，我幹脆像雪強那樣跟陳小路買個媳婦算了。當時雪朵沒有接雪果的話。換以前，聽了雪果這句話，雪朵早就急了。可是那晚，她一點兒也沒急，就好像她很支持雪果這個想法似的。她究竟支持還是不支持呢？雪朵自己也不知道。
可是英哥一點兒也沒看出雪朵心裏的憂鬱，她是一個很粗心的人，一個正表現幸福的人就更粗心。
英哥說，我怎麽看到雪果媽也在熬藥？
雪朵說，雪果媽常年都沒離過藥哩，老病了。
英哥說，那另外幾家呢，我看到好幾家都在熬藥哩。
雪朵說，我們這莊上得病的人多哩。
英哥笑起來，說，我說哩，雪強喝藥是因為娶了媳婦，那些人又沒娶媳婦，怎麽也喝藥？原來他們和雪強不一樣的。
雪朵卻笑不起來。雪朵看著這個一直還被蒙在鼓裏的女人，心裏很不是滋味。見雪朵一副心事重重的樣子，英哥也不笑了。她問雪朵，妹妹有心事嗎？雪朵苦笑笑，說，我想問你句話。英哥說，那你問哪。雪朵想了想，卻沒有說。英哥催她，快說呀。雪朵說，我又忘了我想說啥了。下次想起了再問你吧。英哥很擔心地看著雪朵，半天沒作聲。雪朵隻好假裝輕鬆地衝她笑笑。英哥擔心地說，妹妹趕緊嫁過去吧，女人到了該嫁的時間不嫁，是要出病的。雪朵半嗔半怪地瞪一眼英哥說，你胡說吧你！英哥脆脆地笑起來，說，真的，嫁個好男人，能頂上吃仙丹哩。
雪朵看著英哥那副幸福的樣子，說，你吃你的仙丹吧。你以為誰都跟你一樣啊？英哥把臉上的幸福收斂起來，同情地看著雪朵，問，聽說，你媽不同意你和雪果，她想把你嫁給山子對嗎？雪朵迷茫地看著遠處，點點頭。英哥說，可你喜歡誰呢？我看你更喜歡雪果對吧？雪朵不好回答，因為她也不知道現在自己是不是更喜歡雪果。以前，好像是，可現在，她和雪果之間好像隻剩下一個播種孩子的實驗了，而且因為總是看不到希望，他們對這個實驗已經越來越沒有了繼續做下去的意誌了。英哥看不到雪朵心裏真正的思想，自以為是雪朵不好說，就笑起來，說，妹妹別跟嫂子見外，你跟我說了，我去跟你說去。雪朵看一眼英哥，覺得她天真得可笑，說，你去跟我說什麽呀？英哥說，你說你喜歡誰，我去跟你說呀。雪朵笑笑，還是不說她喜歡誰。英哥悄悄笑笑，不說雪朵的話了，說自己，說雪強，說雪強和她的那些幸福的事兒。說起來臉上羞羞的，但她一點兒也不願少說。
說到後來，英哥稍稍露出一些失意，認真看著雪朵的眼睛跟雪朵說，我有些不明白，雪強明明好好的，怎麽要喝那種苦藥湯補身子？我跟雪強沒少使力，我的肚子裏怎麽沒一點音信？