轉眼到了9月28日，闕昕飛收到了伊品梅的電報：“10月1日起程到你處”。
闕昕飛拿著電報去找薑賢亮，說：“我愛人產假休完了，馬上要回來，我想讓她進來住上幾天。”
薑賢亮一看電報，便和他一起到了指導員師水璋房間。師水璋聽後，皺著眉頭說：“運載火箭馬上就要轉場。團裏已經動員臨時來隊的家屬趕快離開，沒來的也停止審批。你這件事呀，懸。”
薑賢亮此次卻替闕昕飛打抱不平。他說：“老婆走的時候老闕沒送，生孩子又難產，差點人都見不著。如今老婆產假休完了，不讓進來住幾天，也太無情了吧。”
師指導員為難地說：“這不是有保密規定嗎？”
薑賢亮提高嗓門說：“人家也是當兵的，保密肯定沒問題。讓她進來看看，感受一下我們的艱苦生活和奉獻精神，說不定她就會理解老闕的‘無情’了。”
師水璋說：“你說的當然有道理。要是俺能定，肯定讓她進來。俺是怕報上去，團裏不批準，反而說俺不講原則。那多劃不來嘛。俺想，還是讓老闕出去一趟，陪她在清水鎮住上兩三天，做通工作歸隊。怎麽樣？”
闕昕飛不樂意地說：“這也太絕情了吧！走的時候，我說送一程，你們說工作離不開。回來讓她進來，你們又說這說那。你們老婆在場區，哪裏知道我們兩地分居的苦處。這個婚結得有啥意思！”說完一轉身氣呼呼回到自己房間，倒在**生悶氣。
師水璋和薑賢亮跟進來，師水璋勸說道：“說實在的，俺同情你。但同情歸同情，這是王八的屁股——龜腚（規定）。這樣吧，俺立即跑一趟，將你的情況報告團長。批準了當然好，不批準你也不能鬧情緒。”
師水璋走到門口，又折回來，對闕昕飛說：“不說你的事了。剛才俺聽了一件轟動全團的事。你們知道了嗎？”
薑賢亮急切地問：“什麽事？”
“袁團長的兩個孩子丟了。”
“啥時候丟的？”
“大前天。”
闕昕飛一聽，一骨碌從**爬起來，焦急地說：“趕緊找呀！”
師水璋說：“場區都找遍了，哪裏有人影？”
薑賢亮問：“會不會走出場區了？”
師水璋說：“很可能。袁團長帶人沿鐵路線尋找，端木豔嬌也跑到清水鎮找，杳無音訊。”
闕昕飛問：“孩子多大了？”
薑賢亮搶著回答說：“我見過。男孩11歲，女孩8歲，長得可漂亮了。原來不在場區，一個月前端木主任才把兄妹倆接來。”
師水璋說：“大前天，端木主任回家沒有看到孩子，給袁團長打來電話，袁團長匆匆趕回去，兩口子找遍了10號的學校、車站、商店，找遍了弱水河邊，找遍了周圍的胡楊林、紅柳林和蘆葦灘，哪裏見到蹤影。端木主任還到發射中心廣播站連續廣播了《尋人啟事》。袁團長到值班室報告了淩副司令。淩副司令還指示鐵路管理團、警衛團、清水鎮招待所、蘭州辦事處盤查堵截。”
“萬一被壞人拐走了怎麽辦？”
闕昕飛突然想起昨天在發射場進行裝備檢查時遇見袁團長的情景，當時袁團長還問他愛人生孩子的事。想到這，他說：“算了，不再給團裏添亂了，我出去做通愛人工作，還是讓她直接回部隊吧。”
1972年10月13日下午，一列客車在蘭新線上呼嘯著從東邊朝清水鎮駛來。車上坐著一位帶著兩個小孩的女軍人，她就是剛休產假歸來的伊品梅。
伊品梅這次南方之行，收獲頗多。雖說是初次登婆家門，加之人生地不熟，習慣不同，語言不通，但她以軍人特有的堅毅和超強的適應能力，很快就融入了婆家。婆婆的悉心嗬護與姑嫂們無微不至的關照，使她這個新媳婦很快就贏得全家上上下下的認同，也獲得了鄰裏的交口稱讚。
離別的前一天，伊品梅穿上了久違的軍裝，抱著兒子到縣城照相。也許是兒子料知媽媽就要離他遠去，也許是預感到以後再也不能在母親懷裏安然入睡，不管伊品梅怎麽喚他晃他，也不管攝影師如何搖鈴吆喝，磊磊就是不睜眼睛，隻知道一個勁地呼呼酣睡。情急之下，陪同的小姑出了個主意，讓伊品梅坐在椅子上望著懷中的兒子。攝影師一看表情自然感情純真，立即抓拍了一張“母子情深意長”的照片。
晚上臨睡前，伊品梅為兒子洗了最後一次澡。坐在澡盆裏的磊磊，像突然懂事的孩子，瞪大眼睛望著媽媽，兩手不停地拍打著盆裏的熱水，嘴裏哦哦地說著隻有他自己才明白的牙牙之語。伊品梅捧著熱水，慢慢地澆在兒子的臉上，澆在兒子的胸脯上，澆在兒子的小雞雞上……然後輕柔地擦拭著兒子的頭部、手部、背部、腹部、腿部……她一點一點地洗，一寸一寸地擦，最後連兒子的屁股溝子也徹底洗了三遍……伊品梅望著可愛的兒子，眼淚禁不住嘩嘩地流了出來。淚水和著清水，點點滴滴灑在兒子身上。伊品梅對著兒子，呢喃細語：“磊磊，對不起了……媽媽假期到了。媽媽是軍人，明天就要回部隊……你能明白媽媽的意思嗎？部隊有很多工作等著媽媽去做，媽媽不能陪你了……你就留在奶奶家，奶奶會照顧好磊磊的……聽懂了嗎？”
聰明的磊磊，似乎聽懂了母親的意思，嘴裏不停地“哦唔”回應著。兒子四肢一踢，咧著嘴給了媽媽一個甜甜的笑。
看到這一幕，伊品梅把嘴緊緊貼到兒子臉上，盡情地吻他的臉龐，吻他的胸膛，吻他的大腿……兒子咯咯地笑個不停。當兒子笑夠了，伊品梅再一次囑咐兒子：“你要好好聽奶奶、姑姑的話，長大了，媽媽來接你到部隊去看爸爸。”
那一夜，伊品梅癡癡地望著兒子，就像欣賞一尊藝術精品似的，久久難眠……
第二天，全家人將伊品梅送到縣城汽車站。就要開車了，伊品梅仍然緊緊地抱著兒子不放。鈴聲響起，伊品梅再一次把熟睡中的磊磊弄醒，最後一次把**塞給他……
“是哪一位上車？”司機催促道。
“我家的弟妹，就是這位解放軍。”姑姑指著伊品梅說，“她回家生小孩，現在去部隊。她是舍不得孩子啊！”
聽到這話，車上的人議論紛紛：
“這麽點小孩就扔在家裏，怎麽養呀？”
“當兵的哪能帶著小孩呢，隻能留給奶奶帶了。”
“他老公也是當兵的。”
“解放軍真不容易！”
“解放軍的小孩也受苦啊！”
司機又一次按起喇叭。婆婆從伊品梅的懷中搶走了磊磊，姑姑順勢將伊品梅推上車去。
婆婆抱著磊磊走到車窗前，讓伊品梅再看一眼可愛的兒子，並囑咐說：“阿梅，你放心去吧！等你下次歸來，第一個迎接你的，肯定是一個健康活潑的磊磊。”
隨著一聲喇叭，汽車啟動了。車上的伊品梅望著婆婆懷中的寶寶，眼淚和奶水，汩汩地流了出來，一個從眼腔，一個從胸膛……
一路上，伊品梅強忍著對兒子的思念與**腫脹的折磨，隨著窗外匆匆逝去的高山、河流、城市和鄉村，她的心總算漸漸地平靜了下來……
火車徐徐駛進清水鎮車站，伊品梅的心才猛然收了回來。
“阿昕！”
“阿梅！”
還未等火車停穩，闕昕飛一躍跳上車廂，緊緊拉住伊品梅的手，關切地說：“辛苦了！我們的寶寶好嗎？”
“趕緊把箱子搬下來。”伊品梅顧不上回答他的問話，回頭指著過道上一個木箱說。
“這麽重呀。什麽東西？”闕昕飛彎下腰把箱子抗在肩上，吃力地走下車門。
“還不是你的好姐姐！說你這個弟弟吃不到家鄉的豬肉、米粉、龍眼，還有你特別愛吃的瓜皮、蘿卜腩，非要我帶給你不可。”
“這麽重，真難為你了。”
“還好，每次轉車都有熱心人幫忙。”伊品梅說完，指著身後的兩個孩子問道，“端木主任來了嗎？我把她的兩個孩子帶回來了。”
“來了，在後麵。”
說話之間，端木豔嬌大聲喊著“海瓊、天剛”跑過來，一把將兩個孩子緊緊地摟在懷裏。她愛撫著孩子，左看右看，親了又親。袁海瓊經曆了旅途的艱辛與饑餓，早就後悔當初不該同哥哥離家出走。她撲在媽媽的懷裏，情不自禁地哭開了。端木豔嬌掏出手帕，輕輕為女兒擦去淚水，心痛地哄著她：“乖，不哭了。回來就好。”
袁天剛瞄了媽媽一眼，怯生生地站在旁邊一動不動。
伊品梅上前拉著袁天剛，說：“天剛，乖，快喊媽媽！”
端木豔嬌走過來拉住袁天剛，誠懇地說：“天剛，媽媽對不住你，媽媽沒有照顧好你們。以後爸爸媽媽一下班就陪你們玩，好嗎？”
袁天剛見媽媽沒有責怪他，也緊緊地摟住媽媽，哭著說：“媽媽，我錯了。”
端木豔嬌擦去兒子的淚水，從衣袋裏掏出一把蝦酥糖，塞給袁天剛。
“我也要。”袁海瓊看見有糖吃，也嚷嚷起來。
“有，這是小海瓊的。”說完，端木豔嬌也塞給女兒一把。
“真甜！”小海瓊吃著糖果，拉著哥哥的手，“走，找爸爸去！”兩個人一蹦一跳走向出站口。
闕昕飛和伊品梅望著端木豔嬌母子三人親熱地走開，長長地舒了一口氣，也跟著走出了車站。走了幾步，闕昕飛問伊品梅：“兒子怎麽樣？好玩吧！”
“好！”伊品梅瞅了闕昕飛一眼，“把你美死了。沒出一點力，白得個兒子。”
闕昕飛傻傻地笑著說：“那就多謝娘子了！”
伊品梅給了他一個冷眼，說：“還娘子呢，差點你就見不到老婆了！”
端木豔嬌一聽，回頭驚訝地問：“怎麽了？”
闕昕飛搶著回答：“難產。”說完又轉身對伊品梅說，“你怎麽不發個電報呢？”
伊品梅不冷不熱地說：“你呀，木頭人，鋼鐵漢，冷血動物。發電報你能回去嗎？”
端木豔嬌說：“闕副隊長肩負重任，實在離不開。你就原諒他吧。”
伊品梅這才給了闕昕飛一個微笑：“看在端木主任的麵上，饒你一次。告訴你吧，兒子長得很好，很乖。媽媽姐姐妹妹都很盡心，你就放心吧。”
“放心，一百個放心。”闕昕飛又是嘿嘿一陣傻笑，“不說我們的寶寶了，說說你是怎樣找到端木主任孩子的。”
端木豔嬌停下來，望著伊品梅，無限感激地說：“伊醫生，真的很感謝你。你們是怎麽走到一起的？”
“純屬巧合。”伊品梅看了看兩個天真活潑的孩子，一板一眼地講起了她在蘭州和孩子的奇遇。
伊品梅扛著木箱，提著帆布包，吃力地走出蘭州火車站。突然，一個蓬頭垢麵的小女孩來到跟前，伸出髒兮兮的小手，怯生生地說：“阿姨，給點錢吧！我們一天沒吃飯了。”
伊品梅放下箱子，看著眼前這位可憐的孩子，驚奇地問：“小朋友，你多大了？怎麽不回家呀？”
小女孩轉過頭去。伊品梅順著她的目光，見到一位比她大的小男孩，正指手畫腳地向她擺手。小女孩又回頭望了望伊品梅，說：“和哥哥一起出來，找不到家了。”
小男孩連忙上來解釋說：“阿姨，我們不是壞孩子，我們隻是餓了。能給點錢我們吃飯嗎？我來幫你扛箱子。”
一看就是兩個懂事的孩子。伊品梅對孩子說：“阿姨正好有個麵包，先吃點吧！”說完，伊品梅從包裏掏出一塊麵包，掰成兩瓣，遞給了兄妹倆。
伊品梅看著兄妹倆接過麵包，狼吞虎咽，幾口就吃光了。她沒有立即把掏出的錢給他們，她必須把情況問清楚，想辦法幫他們找到家。想到此，伊品梅蹲下來，拉著小女孩問道：“你們家在哪裏呀？爸爸媽媽呢？”
小女孩說：“我也不知道爸爸媽媽在哪裏。他們整天忙著工作，下班也不管我們。我好想外婆，我要回上海找外婆去。”
伊品梅預感到兄妹倆是一時想不開偷著跑出來的。這裏離上海還遠著呢，兩個小孩流浪在外多危險呀。女性的本能，愛心的驅使，伊品梅不能看著孩子不管，她要幫助孩子回到父母身邊。
“你爸爸的單位有什麽特殊的東西嗎？比如樓房、大樹或河流什麽的？”
小女孩搖了搖頭，說：“我們去爸爸那裏時間不長。那裏有房子，有學校，還有什麽呢……”
“我不是跟你說過嗎，不能隨便說自己的情況。”哥哥過來給了妹妹一巴掌。
妹妹哇的一聲哭了起來，委屈地說：“你說的是不能跟壞人講，阿姨又不是壞人。”
“對，阿姨不是壞人。”伊品梅一把將女孩攬到懷裏，拿出手帕，替她擦幹眼淚。伊品梅望著男孩，假裝生氣地說，“你當哥哥的，怎麽能打妹妹呢？好了，小妹妹別哭，哥哥認錯了。”
小男孩看到眼前這位阿姨和靄可親，的確不像壞人，便低著頭說：“爸爸的單位有鐵路，有火車。我們就是偷偷坐火車出來的。火車長長的，大半截子是裝貨的，有幾節是坐人的。我爸媽工作的地方沒有高樓，沒有公園，盡是沙土地，一點都不好玩。”
伊品梅一聽，早已猜出了幾分。她急不可耐地問：“你爸爸媽媽是不是當兵的？”
“是。”
突然，她發現孩子長得挺像闕昕飛部隊的端木豔嬌，而且越看越像。伊品梅興奮地問小女孩：“你媽媽叫端木豔嬌，對不對？”
“對。”小女孩突然大哭起來，哽咽著說，“阿姨，我想媽媽！”
伊品梅一聽，心都要跳出來了。真的是袁團長和端木主任的孩子。她急切地問：“你們是怎麽到這裏的？媽媽知道嗎？”
小男孩沮喪地說：“不知道，我們是偷偷乘火車出來，然後爬上一輛裝煤的車來到這裏，下車後就不知道該往哪兒走了。”
“你們這麽小，怎麽能到處跑呢？遇到壞人怎麽辦？”
小女孩又哇的一聲哭了起來：“阿姨，我怕壞人，我要媽媽！”
“寶貝，別哭，阿姨幫你找媽媽。你叫什麽名字，告訴阿姨好嗎？”
“我叫袁海瓊，哥哥叫袁天剛”
“阿姨認識你爸你媽。我們一起回家吧。”說完，伊品梅領著他們去吃了一頓蘭州牛肉麵，還為他們買了換洗衣服。
“真巧呀！”伊品梅望著端木豔嬌，又看了看走在前麵活蹦亂跳的兩個孩子，感慨地說，“但也真玄啊！我知道，你們當爹媽的，一定不知急成啥樣子了。我領著孩子到了蘭州辦事處，立即給闕昕飛打了電話。”
闕昕飛說：“我接到電話後，立即向袁團長報告。”
端木豔嬌說：“我聽到孩子找到了，差點沒暈過去。”
伊品梅始終不明白孩子為什麽會離家出走，她小心謹慎地問道：“端木主任，你對他們這麽疼愛，為什麽孩子還要出走呢？”
端木豔嬌歎了口氣，說：“伊醫生，說起來話長。我們不同內地部隊，遠離社會，與世隔絕，社會保障功能嚴重缺失。又因為保密要求嚴格，地方老百姓絕對不準進來，包括父母。你想想，連父母都不準來，我們生了孩子怎麽辦？自己帶吧，困難太大不說，有的孩子因為長期在**看天花板，結果成了對眼、斜視。有的孩子發育不良，兩三歲還站不穩。無奈之舉，就是回老家生孩子，然後留給爺爺奶奶或者外公外婆撫養。”
“天剛和海瓊也是在老家長大的？”
“是啊，在我媽家。”
“小孩放在老家你舍得？”
“舍不得又怎麽辦。臨走前一星期就心神不定了，每天抱著孩子不肯放手，看見他那甜甜的嫩嫩的小臉就想哭。真想把他帶回來，然而一回到現實又沒那個勇氣了。孩子成長需要營養，部隊每個月隻有2斤肉，還是冷凍的，吃點新鮮蔬菜比登天還難。想到這些，隻好和孩子揮淚而別了。一別就是4年。”
“那麽長？”
“我們4年才有一次探親假。”
“孩子見到你親嗎？”伊品梅說出了自己的擔心。
“剛開始還可以。長到五六歲就不行了，見麵就像陌生人似的，理都不理你。”
伊品梅此時也想起了自己的兒子，不由得鼻子酸酸的。
端木豔嬌見話題扯得有點遠了，忙拉回來說：“你看我們這一代人有多難啊！特別是女軍人，工作上又想和男軍人一樣比翼齊飛，不甘落後，生活上又不能不要家。孩子長期放在老家，根本得不到父母的嗬護，在他們幼小的心靈裏，隻有外公外婆，而父母僅僅是照片中的解放軍叔叔和解放軍阿姨。今年8月我們把天剛和海瓊接來了，剛開始還有說有笑，沒過幾天，天剛就少言寡語。我們呢，越來越覺得孩子貪玩，不求上進，說話自然是居高臨下的訓斥。見麵就問作業做完沒有，要不就是考了第幾名，得了多少分。起初，孩子還給你敷衍幾句，後來就不願意答話了，時不時還會瞪著眼睛示威一下。兒子嫌我們嘮叨，女兒怪我們不陪她玩。孩子走失的這幾天，我們如坐針氈，坐立不安，睡覺做惡夢，醒來掉眼淚。這下子孩子總算完好無損地回來了。真不知怎麽感謝你才好。”
“看你說的，有什麽好謝的。合家團聚就是大家的福了。”伊品梅問，“能把你媽接來嗎？”
闕昕飛搶著說：“部隊的規定可嚴了，隻允許配偶臨時來隊，而且不能超過1個月。如果是任務期間就更嚴了，甚至到了不講人性的地步。”闕昕飛打算讓伊品梅到部隊住幾天，卻未被批準。為此，他心中總憋著一肚子氣。
伊品梅不解地說：“你們這裏連自己的親人都不準來，真不可思議。像我這樣的也不能進去嗎？”
端木豔嬌不加思索地回答說：“沒問題。”
闕昕飛一聽，連忙對伊品梅說：“你也沒說非要進去呀？”
伊品梅一驚：“我在電報裏不是說了嗎，我還有14天假沒休呢。”
這我明白，但這次組織沒批。闕昕飛想到此，趕緊給端木豔嬌使了個眼色並搖了搖頭，用隻有他倆能聽到的聲音說：“上麵不批準她進去。”
“豈有此理！”端木豔嬌一聽來氣了，“是發射團不讓她來吧？我給姓袁的打電話。”
伊品梅見端木豔嬌很激動，還聽到“不批準她去”的話，預感到可能與自己有關。她一臉茫然地問：“不準我進去？”
“沒事。明早我們一塊進去。”