為那孩子說話的老漢見這她這般要強，不顧人臉色，一時生怕她這言語惹惱了張入雲，卻隻在旁長籲短歎，為她不懂人前說話短了好處暗自可惜。

未想眼前的華服公子，卻是一點也不將孩子無禮話放在眼裏，反又問自己道：“老先生！這孩子的來曆麻煩您且與我說說，她這腿上的傷卻又是怎生來的？”張入雲說到這裏，又附耳與小雅輕聲道：“你且過去，請我師兄過來一趟！”小雅此刻正為那孩子無心之語，說的心上極沒意思，見張入雲差使自己，雖是連翻了他兩眼，但最終卻沒與他理論，倒真的去了！

再見那老丈歎了口氣方答道：“唉！這小丫頭即可憐又可恨！生性脾氣倔強，平日裏仗著她力氣大，此處街坊鄰居可沒少得罪，自從上年被壓斷了腿之後，這才老實了一些！”老人說著話雖是有些忿忿之色，目光中也多有對小丫頭回護之意。是以女孩被老人說道雖心上不樂意，但終沒翻臉打斷老人的話頭。

原來這孩子本也是有名有姓人家出身，並不是這般街頭討飯的小乞丐，她祖父姓劉與其母親本是自外鄉移居此地，雖家道貧寒，但日子倒也能過得去。她母親性情溫婉，又兼容貌秀美，往日裏媒婆倒是幾將父女二人門前踏破。隻是她這做父親的老實本份，當年因女兒年小，又想安心挑一門性情好的人家，是以將婚事略耽誤了一二年。

未想日後卻出了大事，本是待字閨中處子之身的劉家女，竟無夫懷了身孕，鄉人口毒，無事都要生出些事來，何況這樣天大的話柄。一時裏往日被劉老漢拒絕的媒婆攜恨，隻造謠老漢不為女兒訂親，實是暗中將自己女兒做了私娼，表裏老實，暗裏卻做些營生。更有些穢語道這父女二人並不是親生爺倆，隻怕二人背後做出些勾當，才使的劉女懷孕。

老漢一時遮遮掩掩避了女孩與張入雲麵前說了，如此市井小人的惡語不由激的張入雲麵上嗔怒。他自己當年與母親二人守著故居，也常被鄰居街坊暗中調拔是非，為此上不知與童年和大小孩子打了多少架。老人家一時提及此處，再轉眼看看滿身邋遢，卻又一臉倔強的女孩，倒是很有些與當年的自己想像，當下心上已有了計較，隻又聽老人說了下去。

小女孩祖父雖是本份，但卻並未有此而守著當時禮俗將女兒遺棄，而是安心調理女兒身體，隻待一朝分娩。未想劉家女懷孕十三個月卻才感動胎氣，到生這孩子時，竟是難產，直用盡所有氣血精神才將女孩產下。這小女孩雖是生來壯健，但劉女卻也因此力竭身虧，氣虛而死。

如此，鄰人又傳劉女懷的定是孽種，因觸天怒才得橫死。劉老漢平日裏靠的是做些糕餅點心的迎門小買賣度日，因有如此傳聞，眾人都怕沾染穢氣，俱不來照顧老漢生意。老人小本經營，一二年裏便蝕了本，隻得重拾舊途，掙紮身子，每日做了糕點，隻遠遠的挑至城北叫賣。

如此過了五年，劉老漢實在打熬不動，隻得想將城裏房子典賣了換些銀錢到鄉下去住，未逞想，卻遇上鄂州世家子弟杜二公子看中老漢房子地勢好，欲裝飾一新後，欲金屋藏嬌，豢養姬妾。因聽說老漢是外鄉人，又是在當地名聲不好。一時上便仗勢半買半搶了去，爭執之下不免為杜家豪奴打傷，自此落下病根，再也不見其恢複，雖得了些買房的銀錢卻又全用在針藥上。

自此後祖孫二人隻在城南破落的關帝廟中棲身，劉老漢雖是到此田地，卻是守著祖上教訓，並不沿街乞討，隻一任的掙動身子走街穿巷攜帶著孫女收拾些破爛有饑無飽的渡日。如此又過了兩三年，老人早已是風燭殘年再掙動不起，隻得日日躺在破廟中挨命。

未想這小女孩自幼力氣便大，雖是七八歲年紀，便已很能為大人分憂，先是自己一人隻在城中拾撿些破爛與祖父渡日。到的日後，女孩身形見長，食量日大，見如此隻能長日挨餓不得溫飽，便仗了自己一身力氣，到的江邊為商船挑擔子賣力氣過活。

小女孩雖年小卻是天授神力，隻一小小身子往往卻抵的上兩三個大人使用，一開始做這營生倒頗為相宜，每日裏女孩不但可買些米肉，還能積攢些錢替爺爺看病。隻是時間長了，商家欺她年小，往往克扣工錢，江邊碼頭挑夫見她搶了自己飯碗，又不懂人前奉迎，時時惡語相向，明裏暗裏俱都欺負她。

女孩雖幼小，卻不比自己爺爺老實好欺，隻一遇不合便是與人拳腳相向，她力道絕大，縱是再粗壯的漢子隻被她一拳挨到也莫想再爬的起來，若是運氣不好，一拳打實了，催筋斷骨小病三兩月定是少不了的。為此上，被打傷的人，隻女孩告到衙門不知多少次，無奈惡人自有惡人磨。劉家祖孫已是窮到無米開鍋，她一屆隻十歲的小孩子，縱是官府裏也不好查辦，且到底還是個女孩子家，長官雖是無心，到底也有些偏袒，往往總是不了了之，日子久了也不能拿她怎麽樣。

到的日後女孩也被眾窮漢磨的痞了，但凡有人將自己告上官府耽誤自己挑擔營生的，日後必是打的他更凶，本來還隻一人小病三兩月就可完事的，卻搗騰到傷者一大家子，眾兄弟都要跟著受罪。碼頭窮漢們見她凶頑，到後來也真的怕了她，再不也敢與她糾纏。

隻是人心至毒，勝如蛇蠍，時間久了，終有數惡人不忿，於上年女孩在江邊挑擔時，暗將商家堆砌的眾多木排放倒，雖是女孩力大身輕，左右躲閃，但仍是被巨木壓身，待救轉過來後，小命雖是保住，右腿卻是砸了粉碎。數月過後待身體將養好時，一條腿終是落下了殘疾。

自此後女孩再做不得江邊挑擔的營生，隻得重回老路，於街巷中拾些破爛渡日，隻是她長久以來與人相惡，將個脾氣養的凶了，往往一語不合便是動手相向，是以眾人大有厭她的。而養心齋裏店夥計也是因為女孩生的醜陋又兼邋遢，卻時常駐立在門首妨礙店裏生意攆她，自不免吃過她的苦頭，方才聞張入雲相喚，自是不免作難。

隻有那替女孩說話的老漢，平常裏偶有周濟祖孫二人的舉止，女孩才聽得些他的話。但她自幼受祖父教導從不占人便宜，若受老人照顧，或是一擔柴，或是將老人房前屋後清掃個幹淨。總之並不平白受人好處，其性雖作，但卻也有讓人佩服的地方。數月前劉老漢終是病重過身，女孩雖是從此少了些辛苦，但越發的形單影支，反不如以前精神了。

那老漢說話時，女孩想是不樂為人議論長短，心上不自在，轉身駐了拐杖就欲離去。老人見她性作，卻忙將她拉住道：“你往哪裏去？你這娃兒莫要逞強，肚子裏已有多日未落米水了，人家有心助你，說不定給你討個好差使做，你卻還要在這裏給人臉色瞧嗎？仔細你爺爺知道你這樣又要傷心生氣了！”那孩子本想就走，但聽老漢如此一說，卻又得一番猶豫。

正在這時，浮雲子卻已被小雅生生拽了過來，想是老道人在人前敵不過小雅蠻力，為防人恥笑，當下方倒先自與張入雲開口岔了話題道：“今日真是見鬼了！平日裏我走南闖北也是多經曆的，算起來這鄂州可真說是富遮之地了！怎麽一到施齋時節就鑽出來這多窮漢，若不是祝二公子準備妥當，隻怕還真敵不過這群漢子爭鬧呢！”

說話間老道已是撣了撣身上灰塵又問道：“不知賢弟喚我來為了什麽事？”轉側間浮雲子已瞧見一旁生相奇怪的女孩，一時為其生的醜陋，不由張嘴就道：“哎呀！這個丫頭生的好生……，好生結實啊！”眾人聽他張口就要傷人已是拎了一把汗，再聽他轉了話風，這才鬆了一口氣，可未想，就如此，那女孩已是上前行至浮雲子身邊。

張入雲以為她心傲，聽出兄長說的貌醜，惱羞之下就要動手，正在皺眉時分。卻見那小女孩難得恭敬了身子，朝著浮雲子施了一禮道：“老道長您好！小蠻給您老請安了！”

她突然這一番守禮的舉止，場上眾人除了浮雲子外，都是大吃一驚。當下老道長見眾人驚訝狀，反倒有些不知眼前這小姑娘的身份輕重，一時揚了揚眉，趕忙擺了擺手道：“免禮！免禮！嗬嗬，看不出你這小丫頭還挺知道敬重長輩，真是個好孩子了！”說完趕緊回首目視張入雲，眼帶疑問隻想弄明白是個什麽意思！可自家兄弟此刻也正眼有驚色的看著自己。

原來這做小蠻的女孩，舊日曾在養心齋裏因浮雲子無心一語賒得一劑草藥與自己，事過一兩年的功夫，老道人早不記得這邋遢的小姑娘。但這祖孫二人卻每常記憶猶心，小蠻日常在養心齋前駐守也就為祖父所命想再與浮雲子致謝。隻是誰想這一二兩年上老道人隻知道在玉泉山上納福，少有下山的機會。好不容易今天露了一回麵孔，卻還是為了施齋的義舉。

那小蠻守著祖訓從不受人施舍，此時卻不好上前與浮雲子答話，是以隻得在旁耐心等候，隻是肚子裏實餓的難受，看見滿目的食物，自是打熬的辛苦，不由臉上有些顯露，卻正巧為張入雲瞧見。