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僅是一步之遙的營房裏熱火朝天。穆尼上校正在下達命令，下屬們則躍躍欲試，他們穿上戰鬥服，收拾好應急口糧，排著隊，做好戰鬥之前的準備。這是多年以來他們第一次分發實彈。

帕普和其中的一位中士負責分發子彈，隊伍中的士兵趁機問他奇那昂格是什麽樣的。

“棒極了，”他說，“我處理完這邊的事，就會回去。”

“那邊是什麽樣子的？”

“經常豔陽高照，樹上掛著很多襪子。人們喜歡演奏樂器，生活的無憂無慮。”

“我下次也想去。”一個和帕普年齡差不多大的年輕小夥說。

“我也是。”他身後的一個二等兵說。

“還有我。”另一個說道。

軍隊裏的很多槍已經多年沒用了，隻是配在身上當個擺設而已。一些槍雖然可以用，但是沒有合適的彈藥。營房裏還剩下約八十支可以用的槍，穆尼上校忙著檢查，確保好槍是放在最可靠的人手中。

“或許該用上它們了，”他告訴被選上的狙擊手們，“沒有指揮官的命令，誰也不能開火。”

狙擊手們完全理解。就連最頑固的人都會遵守，因為子彈不多，不能浪費。他們激動不已，做好了隨時行動的準備。除了上校和帕普，誰也不知道他們準備的是什麽行動，但營房中的每一位士兵有著強烈的預感。盡管沒人敢說出來，但大多數人都覺得他們期待已久的時刻要來了。

艾登讓他的下屬打開通向庭院的門。門外是一位騎在白馬上的灰發老人。

珍妮靠近門口，所以看得很清楚。“是吉吉！”她喊道。

“你確定嗎？”艾登問。

“絕對確定。”珍妮回答。

艾登把槍從唐納爾腦袋上移開。“你們別耍花招，”他說，“槍還在我口袋裏，它還瞄準著你們。明白嗎？”

唐納爾和珍妮點點頭。艾登向門口走去，側身站著，擋住了所有角度。

“你好啊，爸爸，”他說，“我根本想不到會是你。”

吉吉眨眨眼。站在門口的胖子將近禿頂，幾乎沒有牙齒。他認不出他是誰，隻能靠猜。

“是艾登嗎？”

“要不然是誰呢？”艾登說，“歡迎來到我的城堡。”

歲月真是把殺豬刀。看見艾登現在的樣子，吉吉驚訝得說不出話來。

“你為什麽不進來？”艾登繼續說，“我的手下會替你照顧你的馬。”

“噢，好吧，不，”吉吉說，“我不能下馬，看見了嗎？”

“你不能下來？”艾登問。

“呃，我能。”吉吉說，“但是最好不要下來。”

“啊！”艾登一直都在閱讀文學作品，所以奧西恩的故事還記憶猶新，“白馬之劫，是嗎？”

“沒錯。”吉吉說。

艾登考慮了下處境。外麵瓢潑大雨，他沒法出去。隻剩下一種選擇，他從門口退了回來。

“那麽你最好把它一起帶進來。”他問。

穆尼將軍隊分成三隊，其中兩隊他派了一位中士做頭頭。第一隊從後門離開營房，下山到圓古堡，再右轉前往古老的加侖公路。第二隊人馬上山，穿過石階，徑直到石塔處。由他親自帶領的第三隊，在營房等待。等其他兩隊到位後，第三隊再行動。