靜思院彌漫著血腥味，產房裏丫鬟婆子一盆盆血水端出去，看著甚是駭人。
從卯時到未時過半，近乎四個時辰下來，總算是聽到了一聲貓似得叫聲。眾人揪緊的心終於落下，總算是生了下來。
接生婆子小心翼翼剪了臍帶才恭喜道：“賀喜少夫人喜得千金。”
孟麗娘半睜著眼看了繈褓中的嬰兒一眼，昏睡過去。
沈循看了一眼皺巴巴的女兒，有些嫌惡的往後退了半步，道：“先前不是說必定是男胎？”
碧蘭站在一旁將頭埋的低，不敢動彈。
“這生產之事向來是有變數的。”接生婆子訕訕道。
王氏將孫女飽在懷中問道：“少夫人如何了？”
“剛睡過去，等丫鬟們清理幹淨，府醫就能進去瞧了。”王嬤嬤答道。
孟麗娘畢竟是血氣雙虧，又因生產時受了罪，今後若再生怕是有些艱難。
沈循聽了這話倒是無所謂，這天下能生的又不止她一個。倒是王氏惋惜道：“那得好好調理，也差人給孟府去個信，將親家母接來陪著少夫人。”
“母親倒是給她體麵。”沈循淡淡道。
王嬤嬤忙將屋裏不想幹的人都散了去，乳母進來抱走了嬰兒，窈娘也回了自己屋子。
王氏這才訓道：“這次還不是因為你塗香膏惹出的事，孟家雖不敢抓著這事不放，但咱們該給的體麵也一樣不能少給，否則今後我們沈家出去怎麽做人。”
沈循也是聽得進勸，當下不再多言。
李氏入夜前到了沈府，看著昏睡過去的女兒，眼裏的淚簌簌落下。
“大小姐怎麽忽然受了這遭罪！”李氏質問道。
碧蘭不敢撒謊，跪在地上將事情一五一十的說與李氏聽，見她依舊帶著疑惑，磕頭道：“二小姐也是知道的。”
窈娘仍舊穿戴的齊整，見小丫鬟過來請，這才起身去了正院。
李氏的臉沉得厲害，窈娘進門就見碧蘭跪在地上眼巴巴的看著她，道：“二小姐，夫人請二小姐來是要聽聽少夫人今日難產之事。”
窈娘聽罷忙跪在地上道：“母親……少夫人受了無妄之災，但……此事終究不好再提了。”
李氏看著跪在地上的窈娘，冷聲道：“你為何要讓柳氏去獻殷勤，這種事難道不該自己親自去？”
窈娘眼裏噙著淚，如迎風折斷的柳枝，甚是可憐：“妾不敢不聽柳小娘的吩咐，如今這府中是她幫著夫人掌家，前些日子，連我身邊伺候的丫鬟也被她蹉跎去了……”
“什麽！我原以為沈家累世官宦，後院也清淨，沒想到如今姑爺的後院倒是烏煙瘴氣！正經的少夫人不能掌家，一個破落戶出身的小娘倒是出來蹦躂，也不怕世人笑話！”李氏急火攻心哪裏還顧得體麵，恨不得立刻與王氏把事情攤開了說清楚。
“母親莫生氣，這沈府今非昔比，父親還等著……”窈娘低聲提醒道。
自從和沈府坐穩了姻親，孟府也水漲船高，她平日裏出府赴宴也挺直了腰杆，這其中多少人是看在沈府的麵子，何況丈夫還等著年底回京留下，她自然是清楚其中道理。
“那你說怎麽辦！”李氏最是精明的，如今也知道自己方才的話不對，暗自調穩了氣息，將怒氣隱藏。
窈娘心虛低頭：“女兒也不知道……”
李氏用帕子擦著淚痕道：“要你來是讓你幫襯著你大姐姐，竟不想你這般懦弱！我把你養這麽大，你就是這樣報答我的？”
見窈娘低頭不語，她又說了幾句要照顧好孟麗娘的話，就讓她退下了。
待到醒來時已是第二日下午，屋裏李氏在一旁看著乳母抱著孩子哄睡，見她醒來，驚喜著上前道：“麗娘！可算是醒來了！”
“母親怎麽過來了？”孟麗娘聲色沙啞，說話有氣無力。
“先別說話。”李氏笑著掖緊她的被褥，又讓碧蘭進來喂孟麗娘喝了粥，這才道：“你婆母讓人接我來的，若是我不過來還不知道你在府中……”
孟麗娘聽得她的話眼眶紅潤，嚇得李氏忙道：“坐月子可不能哭！母親不說這些話惹你傷心了，快看看孩子，生得與你小時候一模一樣。”
乳母忙將嬰兒抱了過來道：“恭喜少夫人，大少爺親自取了名叫惠兒。”
惠是希望女子賢惠的意思，這原是世間最平常的名字。
“惠兒……”孟麗娘看著在睡夢中的女兒輕聲喚道，看過一會兒才讓乳母將孩子抱下去。
屋裏隻剩母女二人，孟麗娘才道：“我大抵是不該嫁進來，沒曾想郎君竟然如此冷血。”
保小的事情碧蘭已經告訴李氏了，她心中悲戚卻隻能安慰孟麗娘道：“這也怪你們才成婚一年，等日子久了必然就對你真心了。”
孟麗娘心裏本就對沈循還存著一絲幻想，聽得李氏這般說才頷首道：“或許是女兒這一年不爭氣吧。”
下午窈娘去正屋陪著李氏說了會兒話，才回屋裏看書，就見沈循走了進來。
“大少爺安。”
沈循隨意坐在繡凳上倒了盞茶：“今日少夫人那邊如何了？”
這話問的倒是有些沒道理，要知道如何自己過去瞧不就知道。
見窈娘訝然，他解釋道：“產房汙穢，自古以來男子就不宜踏入。”
“少夫人醒過來了，母親在身邊陪著。”
沈循點了點頭：“那就好。”
兩人坐著無話，過了許久才聽沈循道：“明日你陪我出去赴宴，整日待在府裏也長不了見識。”
窈娘為難道：“妾不懂規矩禮數，若去怕是要給大少爺丟臉。”
沈循用手背輕輕劃過她的臉頰道：“你是我的人，誰敢說你？隻管跟著我去就好。”
他這般執著並非心血**，窈娘垂眸不語倒是讓沈循又好言道：“不過是你那日見過的魏思源，他本就在三叔手下做事，與我親近些也是好事。”
聽得是在沈謙下麵的人，窈娘才覺得沒有太害怕。
見她輕輕點了頭，沈循這才露了笑道：“明日可得好好打扮，這些素淨老氣的衣裳不許穿，莫要丟爺的人。”
窈娘未做他想，隻當沈循這般吩咐是要麵子。
夜裏沈循仍舊去了青子衿屋裏，兩人小別勝新婚似得，倒是感情濃烈了些。
孟麗娘聽得他從窈娘那裏出來又去了青子衿那邊，皺眉道：“連人也留不住，真是白瞎了一張好皮子。”
李氏這才將那日請瘦馬下藥的事說與她聽，母女兩人又是嘖嘖一番，都道窈娘怕是居士姑子投錯了胎。