卯時過半，窈娘見青子衿站在自己房門外，手上還戴著昨日送去的菩提籽。

鴛兒將人請了進來，青子衿半笑不笑道：“也是有陣子沒來孟小娘這屋了。”

“話雖如此說，可我這裏還是往年的老樣子。”窈娘笑著親自瀹了盞茶送到她麵前：“這是少夫人賞的高山雲霧，青小娘試試合不合胃口。”

孟麗娘不喜茶中澀味，每年的春雲霧都要讓玉京茶人用香花鮮果窨製，是以沸水瀹過，香氣彌漫。

“少夫人的東西自然是好的。”青子衿雖這般說卻半口茶未喝。

鴛兒將房門掩上退出去守著，窈娘才道：“青小娘是聰明人，我也就不兜圈子了。”

經雨水洗滌後，天色比往日更藍了些。軒窗透著光照，上麵的海棠欞紋打在地上，桌上雨過天青的茶盞映襯著光暈。

青子衿透過那道光暈，有些驚訝窈娘的直接，帶著審視的目光打量著她。

“青小娘比任何人都知道先下手為強的道理，所以才在少夫人嫁進來時故意來了個下馬威，旁人都說大少爺最是寵愛你，可我卻在你這動靜裏看出了害怕。”窈娘緩緩說出了她藏在心裏的真相。

“你怕被大少爺遺忘，怕被少夫人欺負，所以才先出手下了少夫人的麵子。少夫人剛來隻當你這般狂傲是因為有大少爺做底氣，因此你不僅得到想要的名分，也得到了旁人的忌憚。同樣，你小產陷害少夫人之事也是因為你害怕。”

青子衿媚眼如絲卻擋不住其中的懼意，口中反駁道：“喲，孟小娘在菩薩麵前待久了，也學會憑空測算了？”

窈娘慢條斯理喝了口茶：“這不重要，重要的是我說對了。”

“想不到看似懦弱無能的孟小娘，竟然有這般模樣。”青子衿用手撐著香腮笑道：“不怕我告訴少夫人？”

“你不會，因為少夫人現在即使知道，對我來說也無所謂。你知道的，我與少夫人即使做不了姐妹也能做盟友。”

窈娘的話青子衿何嚐不明白，若說以往孟麗娘身子無礙，窈娘必然不敢說這話，可如今卻是更一番光景了。

青子衿冷笑道：“所以你想讓我與你們姐妹合作？”

“這事你既帶著菩提籽來，就說明同意了。可我邀你喝茶，是想要你是與我合作。”

屋裏靜默，窈娘輕笑一聲細細品著這金貴的茶湯，是難得的好茶隻是經窨製後太甜膩了些。

青子衿臉上的神情複雜，過了許久才喝了口茶道：“你想要我做什麽？你又能給我什麽？”

“要你答應歸順少夫人，但輸給柳月柔。”窈娘將手覆在她的小腹上，輕聲道：“而我給你一個孩子。”

眼前的女子運籌帷幄，她比自己想象中還要藏的深。她開出的條件，青子衿不得不承認自己心動了，柳月柔有王氏做靠山，自己有的不過是沈循那點子上的喜歡，輸給柳月柔本就是大勢所趨。

且……即使不用避子湯她的身子若想有孕也有些難，青子衿試探道：“鬼扯，我何需你送我孩子。”

“沈家人丁少，孩子就是難能可貴。我若是你當初就一不做二不休，拚死也要生下孩子。可你竟然懷孕承歡，還用自己的骨肉去算計少夫人一個月禁足，實在是匪夷所思。”窈娘惋惜歎道：“或許，你的身子本來就保不住那孩子。”

青子衿握著茶盞的手緊緊繃著，她何嚐不知道若非要把孩子生下來，這府裏哪裏有人會忍心說一個不字。

高嫁入沈府的孟麗娘再不情願，也隻能咬著牙認了此事。可自己這身子殘花敗柳，早就被沈循那些亂七八糟的藥傷透了。

青子衿忍不住摸著自己的小腹，平靜道：“我看你是瘋了。”

她雖不知道窈娘所說的孩子究竟是誰肚子裏的，但終歸不是她與自己的。

窈娘給她添了口茶，才道：“或許是突然有一天，看了一場雨，然後就想活個人樣了。”

青子衿收斂了媚態，仍舊撐著下頜看著窈娘，眉宇間清冷疏離，她一直以為窈娘能在這屋裏雲淡風輕的過一輩子，沒想到與她一樣也是俗人。

“我雖然不知道你要怎麽做，但若你輸了，可別想拉著我陪葬。”青子衿低頭看著地上的海棠窗影，道：“錦衣玉食，我還沒享夠。”

“你放心，若是輸了我絕不牽連你。”窈娘唇角勾起弧度：“不過……你得幫我照顧好鴛兒。”

“我憑什麽白白幫你照顧。”青子衿嗤道。

“到時候我會給你一百兩，請你別讓人欺負她。”

青子衿嘖嘖道：“你且放心，大少爺瞧不上她的姿色。”

兩人說了正事再無話可說，窈娘緩了許久才去孟麗娘的屋子，將青子衿答應合作的事回稟孟麗娘。

孟麗娘喝了一碗藥，又要窈娘伺候著漱口才道：“你做的不錯，等她生了兒子再過繼我名下，我自不會虧待她。”

“少夫人這番事成便可高枕無憂了。”碧蘭與有榮焉般笑道。

孟麗娘目光閃了閃，高枕無憂且等著柳月柔不蹦噠了，才能安穩些。

夜裏窈娘翻著那本經書，不知不覺入了夢中，卻是在沈謙院子裏的芭蕉樹旁。

芝蘭玉樹，閑淡煮茶，見她來淡笑道：“坐吧，此間隻你我二人，不必拘束。”

這是兩人第一次說開後的共夢，窈娘本有些尷尬忐忑，可看著沈謙卻淡然自若，遂不再扭捏，坐在一旁道：“是妾偏執了。”

沈謙給她舀一盞茶道：“人與人之間交際原本由淺而深，你我卻是反著的，不過這樣也別有新意。”

他盯著窈娘的眼睛淡笑，但願你我這清白能多守幾日。

窈娘淺抿一口茶湯，詫異道：“三老爺這是告訴我，君子之交淡如水？”

“非也。這是西蕃人愛喝的茶，用夏秋季茶葉與茶枝炒製發酵而成，與我們平時喝的自然不同味道。”沈謙故意頓了頓，道：“我從內廷拿的貢品，你竟然說我欲與你淡如水。”

窈娘心虛岔開話道：“三老爺不喝萬春迎葉了？”

“不過是消遣之物，卻被有心之人哄抬牟利。西蕃山高路遠，這茶中原人也不喜喝，如此倒省得茶商動歪心思。”沈謙這話雖說的輕飄飄，可眼裏帶著幾分無奈。

想著這段時日他為了避夢夜不能眠，窈娘輕聲道：“今後在夢裏，妾與三老爺就像今日這般說話就好，三老爺不必避開了。”

沈謙雙眸帶著些許深意，矜持點了點頭：“既然你這樣說，那我答應你就是。”

茂盛芭蕉，茶香清淡。在夢裏窈娘倒是半放束縛，與沈謙輕聲說著話。