夜深雪重，時聞琴聲，這曲以商調做弦，讓人聽之隻覺白壁無暇。

飛雪漫天，周遭俱白，唯有燭台微微之火與地上安放的燈籠，有些許光照，雪景寒潭，淡散衝虛。

窈娘敬香之後，坐在蒲團上聽得此曲，隻覺周遭冷冽馨香，作壁上觀的玉佛低眉不語，她隻當自己是誠心問曲，忍著冰天雪地的冷意，將雙手緊攏在袖中。

水榭裏的燭火搖曳，映照著沈謙孤寂的身影，在晚來風雪中，在泠泠琴音裏。

待到曲畢時，沈謙轉身看著長廊外的人影，倒是半點也不意外。隻見燭火滅，他打著燈籠的影子愈來愈近，直到停在她的身前。

“你果然來了。”沈謙將燈籠高高舉起，昏黃的光照著窈娘的眼睛，清亮純淨。

巡夜的婆子老遠聽到了琴聲，自然知道沈謙在水榭，不敢到這邊打擾，一時這方寸天地，唯有他與眼前之人。

窈娘正想著原是他故意彈一首從未流傳的曲子，勾得她到此處來。

卻在霎那間被沈謙拉到牆邊，燈籠放在腳邊，將月白的裙邊撩得彤紅。

“你可知賞梅宴還有別的意思？”沈謙一手護在她的腦後，一手握著她寒冷的指節。

他替窈娘遮住了風雪的冷意，待感覺到沈謙懷中的熱氣傳來，窈娘垂下頭道：“妾……妾不知。”

“你不知？這府裏若論心思細膩，誰人都比上你，你怎會不知？”握著她指節的手，忽然緊了些，將她桎梏在其中，掙脫不得。

佛手香隨著沈謙身上的暖意漸漸傳入她的鼻息，窈娘放任迷失其中刹那後，穩住心神，憋著氣不語。

沈謙刻意讓兩人貼得更近了些，低語道：“看來這佛手香的味道，於你而言，竟是……那藥不成？”

刻意拖緩片刻的話，讓窈娘心顫就要低吟出聲音，她生生咬住唇瓣才維持鎮定。

沉默的功夫，又道：“其實於我而言……未嚐不是。”

天色已然漆黑一片，夜裏無月窺探人間，倒是讓世間的秘密愈發明顯。窈娘的眼神終於往上瞧了瞧，落在沈謙的眼中，又倉皇逃離。

沈謙捕捉到她的目光，心中忽然有些興奮，這興奮是掙脫禮教束縛的自由，是發自他本心的念想。

“原來你也在克製忍耐。”沈謙喃喃低語，眼裏卻帶著得意的笑意。

他的笑讓窈娘十分不自在，這份世人麵前無法堪破的柔軟，在她的麵前，在初雪夜裏，隻對著她落下。

窈娘想著她心裏打算的“將來”，輕輕將自己的手從沈謙手中扯了出來。

“三老爺……你我還是不要這樣了……”

那份柔軟似被撕裂，沈謙看著她分明顫抖的肩，道：“可你今夜來了，難道不是因為想我？”

“我……妾是想與三老爺說清楚。”窈娘仰頭看著他，眸含秋水，淡淡清淚。

倏地，沈謙伸手摸了摸她的下頜，淡淡道：“你我已說不清了，你的身子和心既都給了我，就再沒有說清的可能。”

“那隻是夢……”窈娘顫著聲，軟糯低語。

沈謙看著她欲墜的淚珠，喉結微動，貼身上前，將她摟在懷中，吻著他朝思暮想的櫻唇。

窈娘慌忙將他推開，裙擺猛得將燈籠刮倒，內裏的蠟燭將四周的油紙木條引燃，幸得沈謙將她抱到一旁，追問道：“躲我？”

“夜深了，妾要回去。”

由得她鬆開自己的懷抱，卻在她轉身走到花窗處才道：“此曲名為白雪，是春秋時期的古曲，其中典故名堂頗深，若你想知道……”

窈娘回絕道：“既是古曲，妾才疏學淺，不便習之。”

看著甬道上亮起的燈籠，將窈娘的影子拉得忽短忽長，沈謙自顧自低語：“分明是醋了。”

冬日裏的天暗得早，鴛兒見窈娘回來的遲了些，反複說道：“如今天又冷，外麵還下著大雪，小娘身上分明擔著夫人的吩咐，可就莫要再去佛堂了，這一來二去的，還耽擱了回來的時辰，天黑路滑的奴婢可擔心著呢。”

窈娘見著她像個說書先生似的，一進門就念叨不停，忙止住她的話頭：“好鴛兒，我知道了，今日確實耽誤了時辰，明日必然早早回來。”

鴛兒將飯菜布置好，這才站到簾子後煮水煎茶。

孟麗娘知道窈娘要幫著王氏打理梅花宴的事，心裏泛著酸意，分明她才是明媒正娶的媳婦，可王氏先前要柳月柔幫著掌家，好歹是因為自己不在家中的緣故，可如今她出了月子，好端端在這兒坐著呢，卻要窈娘出來越俎代庖，到底是沒將她放在眼裏。

本來因著百日宴對王氏的那點感激又消失殆盡了去，聽著小丫鬟來稟窈娘回來了，當下就差了人去將她叫到自己屋裏。

窈娘隻吃了半碗飯就聽到人來通傳，心裏也有了底，知曉孟麗娘所謂何事，眼波流轉似有似無的一聲歎息，倒是看得鴛兒心疼。

正屋裏光炭火就放了三盆，孟麗娘手裏還抱著湯婆子暖子，身上蓋了兩床鵝絨的被褥，看得出她今日精神足，紅光滿麵。

“夫人交代你的事可千萬要仔細了，省的一個不小心，連著我也被怪罪。”

窈娘與她在一個屋簷下處了多年，自然是知道她這人的脾氣，聽得她陰陽怪氣的刺自己，也隻順著她道：“勞少夫人費心，這事原本妾是不想接的，隻是……”

“隻是什麽？”孟麗娘眉宇一抬，眼中多了幾分探究。

窈娘嘴角瞥了瞥：“此事若真要論起來，倒是與柳小娘有關。”這話說來倒像是告狀，碧蘭抬頭看了一眼外屋門下的小丫鬟，下巴一抬就要你出去守著。

“實在是欺人太甚，少夫人是知道妾的，哪裏做得了這樣的大事，柳小娘自己懷了身孕不能做，又忌憚夫人經這事接過掌家之權，這才在夫人麵前力推了妾出來。”窈娘小心翼翼說道：“我瞧著她那架勢，十分在意肚子裏的孩子，說不定是個小少爺呢。”

孟麗娘手上抱著的湯婆子墜到了床榻上，妻妾兩人對視一眼，道不盡的繁複心思。