鄔若蘭心跳如雷，雖是低頭坐在邱氏身旁，可抱著銅爐的雙手已是交相緊握。

除了吃著梅花糕點，渾不在意的岑箐箐，滿屋人誰不是人精，沈老夫人公然說起這話，說明這宴就是征得了沈謙的首肯，也就說明是沈謙有意要娶妻了。

邱氏搶先接過話道：“倒是不知道哪家女兒有這個福氣，能做老夫人的兒媳呢。”

何氏冷眼看了一眼邱氏，誰讓自己家國公不爭氣，整日隻知道鬥雞走狗，若早的五十年，滿屋的人誰敢搶她的話。

寧遠侯夫人看著何氏眨了眨眼睛，就怕她那暴脾氣上頭惹事，轉頭與邱氏說笑道：“我家裏倒是沒有姑娘家，不過瞧著這滿屋嬌滴滴的姑娘哪個不是宜室宜家，夫人覺得可是這個道理？”

“自然是這個理。”邱氏眼睛轉了一圈，挑了最能得罪的岑箐箐入手道：“譬如岑家小姐，活潑天真的性子倒也是不錯呢。”

沈謙是最冷淡的人，在座的夫人誰沒有在家中聽到自家主君提過這話，那一張冷臉鬼見愁，哪裏與岑箐箐相配。

胡氏見邱氏這般奚落自己的女兒，似笑非笑道：“你家二小姐最是溫婉賢良，前陣子還得了皇後娘娘恩賞，我家這個最是單純好動的性子，當不得夫人誇讚呢。”

岑箐箐聽得自己親娘說她好動，忙端正坐好偷偷看著胡氏。

邱氏聽著胡氏這樣說，臉上也有些掛不住，想著自己大女兒當初封後時，她不過是歡喜戴了東珠，就被都察院的人抓住不放，說她身為承恩公府是三等公爵不得戴東珠，她這般舉止是越矩。

可不就是她家那個山羊胡子老岑帶頭做的事，眼裏的惱恨呼之欲出，好在王氏出聲道：“我瞧著諸位也都看夠了梅花，不如去前麵花廳嚐嚐府上做的梅花茶點如何？”

沈老夫人添了句嘴：“三郎品過也說好，今早去宮裏時還帶了一盒去，說是孝敬皇上呢。”

這話一出，各府的小姐眼裏都閃著光，心裏也期待著被次輔點評說好的糕點是何味道。

沈府裏今日熱鬧，隻可惜孟麗娘身子不濟，靠著枕上臉色十分難看。

她是很想出去與各府夫人結識的，可如今反倒連累自己母親和大嫂在這屋裏守著她。

為此，昨日夜裏就讓碧蘭在屋裏熏了香，眼下那些藥味已然蓋了大半。

李氏看得出自己女兒的心思，轉頭吩咐紀氏道：“外頭熱鬧，你也去找相熟的夫人小姐好好玩樂，我陪著你妹妹就是。”

紀氏這才敢出去，隻是她娘家父親不過是六品，還是在太常寺守著一個閑職，今日這些夫人小姐哪個是與她相熟的。

思來想去，就沿著廊下去了東跨院找窈娘說話。

李氏看著孟麗娘這副瘦弱模樣，到底是忍不住哭了出聲，呼道：“你這孩子，怎得不早些告訴母親！若是我今日不來，你要等到何時才讓我知道！”

她不敢說什麽沈府蹉跎自家女兒的話，可這字字不提，心裏卻是埋怨了沈府好一通。

孟麗娘垂淚道：“母親放心，女兒身子日漸好轉，如今那柳月柔死了，女兒再也沒有威脅了，定能坐穩這少夫人的位置。”

李氏點了點頭，給她擦了淚，歎息道：“都怪你父親不爭氣，若是他能自己做個明堂出來，給朝廷看看功績，哪裏能讓娘們兒出頭為她謀劃。”

整日裏不爭氣，慣會寫信來催促自己女兒。

“可是父親又來信了？”孟麗娘見李氏臉色不好，就知道父親又為年底評述的事情發愁。

“我雖嫁進來，可與三叔也沒見兩麵，如今連郎君和婆母也不大來瞧我了。”孟麗娘低聲啜泣：“都怪女兒沒用。”

李氏聽不得自己女兒自怨自艾，咬著牙道：“不怪我兒，此事讓玉珞玉珊給女婿提。”

畢竟是通房，且是那樣的身份出來的，孟麗娘有些擔憂道：“她們怕是不成事......”

碧蘭在一旁給李氏添茶，見二人沉默才道：“奴婢有一句不知當講不當講。”

“說吧。”孟麗娘看了她一眼。

“奴婢看著二小姐倒是有些得夫人的心，今日這賞梅宴不就是夫人讓她幫著操持，不如請二小姐與夫人好好說說，這夫人要是同意了，大老爺必然也會點頭。都說大老爺在吏部是有實職，怕是也能幫上咱們老爺的忙。”碧蘭一邊說著一邊偷偷打量著兩人的臉色。

當初孟麗娘要嫁過來時，碧蘭還是李氏首肯帶過來的，隻是那時孟麗娘更喜歡用碧柳，如今看著碧蘭仔細替自己女兒謀劃，李氏欣慰道：“你跟著小姐一遭，見識也長了不少。”

母女兩人這就敲定了讓窈娘去提孟儉評述的事，待碧蘭請了窈娘到正屋裏時，聽著這番話，窈娘心裏陣陣冷笑，隻是到底不好撕破臉，頷首道：“女兒如今在沈府全靠著姐姐才能有一席之地，母親這是抬舉女兒了。”

“你這孩子，切莫妄自菲薄。”李氏拉著她的手與孟麗娘的手放到一起，溫聲道：“你們姐妹二人都是好的，隻是你姐姐如今不爭氣，又正趕上你父親的關鍵時候，隻能委屈你跑這一遭了。”

孟麗娘搭著窈娘的手，隻覺得十分別扭，可手腕被李氏拉著，她隻能硬著頭皮忍者，道：“都是我不爭氣，難為你了。”

話說到這份上，是非要將她推出去不可，窈娘自然是不願意做，可眼下隻能點頭認下此事，再從長計議。

李氏見窈娘答應，將手上的鐲子退到窈娘手上，道：“你這孩子從小就懂事，和你姨娘一樣，都是貼心的。”

聽著李氏還有臉提到自己的生母，窈娘低頭咬了咬舌尖，強迫自己清醒克製。

從孟麗娘屋裏出來，窈娘隻覺得手腕上的鐲子燙手，回自己屋裏就趕緊將鐲子取下放到妝奩最底層再不肯看一眼。

鴛兒見她臉色不好，就曉得是娘家夫人來又說了什麽讓人生厭的話，勸解道：“小娘莫要生氣，若是親家夫人說了什麽難聽的話，咱們去夫人那裏說理去。”

嫁出去的女兒就不再是孟府的人了，受了委屈自然是要夫家撐腰。

窈娘見她這般認真模樣，心中鬱結散了大半，笑道：“傻鴛兒，我不過是想自己的親娘了。”

也有些想念那個佛手香的懷抱，窈娘伸手緊緊握住自己的肩，忽然很想與那人共同沉溺在夢中。