一陣熱鬧散去，今日最難平息心境的人便是沈老夫人，回去的路上看著沈謙的表情欲言又止，倒是讓沈誠覺得有些怪異。

見她這般沈謙不難猜到這幾日之事，怕是讓她想岔了些什麽，可他並不想多做解釋。

馬車緩緩行駛到沈府門口，送了沈老夫人回院，沈誠才道：“母親今日怕是有些話想和三弟說。”

沈謙理了理衣袖臉上露出幾分倦意，淡淡道：“大哥不必憂心，若是母親想說，自然會說的。”

“昨日的事，我聽你大嫂說了，這事……是她出的主意，真是對不住你了。”沈誠拍了拍他的肩道：“你嫂子也是想你早日成個家，並無惡意。”

沈謙不用派人查都能猜到是王氏的手筆，至於緣由自然是……因為沈循的緣故。

“我自然是知道大嫂的性子，此事既已翻篇，今後便不提了。”沈謙道。

這自然是好，沈誠笑道：“夜深了，快回去歇著吧。”

不知是不是喝了酒的緣故，沈謙回清思院時遠遠瞧見佛堂的門還開著，他躊躇片刻才走上前，行至屋簷下似乎聽到女子嗚咽聲。

聽清是窈娘的聲音，沈謙不禁蹙眉，雙眸頓時清朗，腳步往前卻在佛堂門口停頓而後又扣了扣門框，嗓音微沉：“你……為何哭。”

窈娘沒想到有人進來，何況這人還是沈謙，她嗓音因哭了許久而發幹，輕咳了咳道：“沒……妾不該哭。”

她並未答他的話，一上來就認錯的態度讓沈謙緊抿了著唇，他直勾勾地盯著她，眸色深黑得發亮，隻可以窈娘低著頭擦拭臉上的淚並未曾抬頭。

“告訴我，為何哭。”沈謙語氣盡量和緩了些。

已到了皇城燃放煙火的時辰，忽明忽暗的斑斕將原本漆黑的添了些顏色，窈娘抬眸見現在門口的沈謙與他身後綻放的煙火，忽覺眼裏又是一股溫熱。

“我想我娘了。”窈娘眼裏噙著的眼淚驟然落下，許是除夕撩撥她一貫清醒的心，又許是今夜的煙火還有沈謙的眼眸深邃，讓她忍不住忘了規矩，脫口而出就是“我”。

沈謙恍若未聞她的不合規矩，心口先是啞然而後慶幸，還好不是有人欺負了她去。

“你說的可是你的生母？”沈謙語氣溫和道：“今日過節，若是她知道你因她難受落淚，必然也會擔心傷懷。”

窈娘眼裏的悲戚反倒因他的話更甚了些：“今日是妾生母的忌日。”

那時她不過五歲，家中眾人都在歡喜過年，而她躺在娘親冰冷的身子旁一整夜。

大年初一，孟夫人得了消息覺得晦氣就將娘親後事草草了結，而她的生父彼時剛剛外放雲南，新官上任又納了小妾，哪裏還記得早已遺忘多年的一個通房。

一陣寒風吹進來，佛堂的燭火搖曳飄動，沈謙聽罷沉默片刻，才道：“你思念她，她必然知道的。”

他素來冷淡，不論朝堂或親友，一直秉承“君子之交淡如水”的原則，因得如此很少說得出安慰人的話來。

本以為這話說得有些幹澀，並不會讓窈娘得到寬慰，誰知她卻當了真，眼睛一亮問道：“真的嗎？”

從來沒有人與她說過這樣的話，自小娘親去世，周圍的丫鬟嬤嬤都讓她別想她的娘親，要將她忘掉，所有人都說再念著她，她也不知道了。

可是她受的蹉跎越多，她就越想那個溫暖的懷抱，直到漸漸長大娘親的樣子已經變得模糊，而她卻愈發的想念。

還有娘親臨終前拉著她的手告誡她的，就算嫁給一般人家做正頭娘子，也千萬不要給人做妾。

沈謙仿佛覺得她眼角滑落的淚。輕輕柔柔地劃進了自己心裏，他從未像現在這般不知所措，深吸一口氣而後沉聲道：“自然是真的。”

“萬物生滅皆由你的本心，隻要你心裏的念不滅，你的娘親就在你心中不滅。”這一瞬間，沈謙將自己所學的心學用這樣的方式解釋出來，自己也是一愣。

窈娘似懂非懂地點了點頭：“萬物由我心……那妾所看到的一切是否皆是夢幻泡影？”

她這話說得悲觀，又含了佛語，沈謙想到上次在佛堂與她說的話，心口不覺一疼，似慌忙解釋道：“心學與佛學，不能如此共語。”

如今世風盛行心學，理學，窈娘自然是知道的，沈謙是士大夫自然是其中的翹楚。她沒看過這些書，自然是不通透，想起沈謙說的話，心裏鼓了勇氣又問道：“三老爺，心學還說了什麽呢？”

女子不能學這些，故而窈娘並不知道心學所含的自然有許多，沈謙眸色晦暗了些，眼前的女子此刻倒是比往日裏可愛許多。

“說了許多，將來若有機會我細細講於你聽。”沈謙目光從窈娘身上掠過，才轉身道：“夜深了，快回去吧。”

今夜無雨，又因過節的緣故燈火通明，他自然是不會送她回去的。

窈娘見他身影離去，才忙道了謝：“多謝三老爺。”

“不必客氣。”

許是沈謙說的話，讓窈娘心裏有了盼頭，竟夢到了她的生母林氏。

如同兒時那般的懷抱，娘親的身上總是有一股淡淡的清香，溫暖細膩。她依舊躺在娘親的腿上，舍不得與她分別。

“娘。”窈娘忍不住輕聲喚道。

林氏忙捂住她的嘴道：“二姑娘要喚我小娘才合適。”

窈娘心裏一酸，拉過她的手道：“可你本來就是我的娘。”

“所以二姑娘今後莫要給別人做妾，不要步了小娘的後塵。”林氏溫聲道。

可是娘，我已經給別人做妾了。窈娘猛然從夢裏醒來，已是寅時末，她披著被子抱膝坐在**，就像兒時那般沒有規矩，不成體統。

可再也沒人會耐心哄著她，讓她學好女子的規矩禮數，讓她每一步都走得端正，隻為將來嫁出去能被夫家看重。

“娘……”窈娘小聲呢喃道：“為何女兒如今……”

卯正時，徐嬤嬤早先就來說過規矩，今日初一所有人要去鬆鶴院給老夫人賀新春，窈娘一早就收拾妥當，因著是過年的緣故，頭上簪了朵緋色的絨花在發髻上，看著倒是比往日好氣色了些。

沈誠和王氏夫妻兩個帶著大房的人說了吉祥話，窈娘混在人堆裏倒是隻跟著行禮就好。

沈謙往窈娘的方向飛快看了一眼，見那眸緋紅好似夢裏的那女子衣裙的顏色，心裏忙念了便清心咒，雖說麵色如常但內心如何，隻有自己才知道。