看著眼前人臉色漲紅，連禮儀規矩也顧不得落荒而逃的模樣，沈謙唇角泛起一絲笑意。

他費心謀篇布局，環環相扣隻為亂了他好侄兒的心，逼得他無路可走乖乖將自己心上的人奉上。

沈循等了一日也未等到吏部送來的文書，雖說已有了譜但心裏仍是空落落的。他獨坐在正屋堂前，房門大開著可裏頭卻看著暗沉，靜思院裏眾人都埋著頭做事，不敢發出一生聲響。

等到窈娘的身影出現在院中，他臉上的陰鷙轉瞬散去，換成了難得的溫潤神色，走出門喚道：“窈娘，過來。”

窈娘看著他的笑臉隻覺得背脊發冷，邁著細碎的步子緩緩走上前去：“大少爺安。”

“進來坐吧。”

柳月柔隔著窗子坐在榻上窺看，扣在小幾上的手指骨節發著白。

沈循先是問了窈娘平日在家中如何消遣，又自顧自說了幾句孟麗娘懷孕的艱難，話裏話外都是在說她未去山東陪著實在不合規矩。

窈娘心裏哂笑，雖說自己不想去可當初分明是他主動說了不準跟著的。

她隻裝作不明其中的意思，低眉順眼怯弱如是：“那真是辛苦少夫人了。”

她這話即使帶著情緒，說出口時也是幹巴，沈循忍著耐心道：“若是你在旁伺候她，或許會鬆乏些。”

“妾笨手笨腳，若是驚到少夫人反倒不好了。”窈娘小心翼翼道。

沈循隻當她是害怕被孟麗娘欺負，本想再寬慰幾句，又想著他若這番不能留在玉京，隻七八日就要離去。咂了口茶道：“其實不論過去還是現在，若你不願，我也不強迫你。”

見她眉宇似鬆動了些，又歎道：“往日心浮氣躁對你做了混賬事，我知你對我有些心結，不如明日帶你出去走走，你我總不能一輩子這般相處？”

他這話說的誠懇，可窈娘總覺得其中還有深意，隻是當主子的這般放下身段，她也不能拉著冷臉來拒絕。何況他這話裏有一句是正理，總不能一輩子與他這般相處。

“是，多謝大少爺。”窈娘手裏緊握著扇柄，勉強按下心中的不安。

沈循似鬆了口氣，心情愉悅道：“既如此隨我去知會母親一聲，她見你我放下心結定然也歡喜。”

從前他哪裏重視規矩，窈娘抬眸驚愕地看了他一眼，那雙曾經看著她皆是陰鷙與厭惡的雙眸裏竟然帶了些溫柔，她慌忙低下頭不敢再看。

事出反常必有妖，這個道理她從小就明白的。

“自然是要得夫人允準才能出門的。”窈娘謹慎答道。

沈循心裏有自己的打算，雖不喜窈娘的性子可她的確長得秀麗標致，他去山東曆練一遭如今比昔時更會忍耐些，見眼前女子扭扭捏捏，他卻伸出手道：“走吧。”

窈娘看著他伸出的手愣了愣，福身道：“妾手上發了汗，不宜衝撞大少爺。”

“也罷。”沈循毫無在意地將手落下，與她一前一後去了正院。

真是奇了，沈府的下人都在偷偷打量著兩人。誰不知道孟小娘最是讓大少爺厭惡，如今二人不僅同行，且大少爺臉上還隱隱帶著笑，孟小娘低頭小意答著話，分明就是郎情妾意。

不過一炷香的功夫，府中大半人都聽說了此事。還有膽子大的下人躲在遠處偷瞧，偏偏沈循臉上的笑更甚，讓人深信不疑。

王氏聽聞沈循帶著窈娘來見她，還以為自己聽錯了，待見二人一同走了進來張了張嘴愣是發不出一個音出來。

“母親安，兒子帶孟氏過來給您請安。”沈循自顧自地坐到一旁下首的位置，還指著身旁的凳子道：“你也過來坐。”

王氏的眼神在二人身上打轉，輕聲問道：“循兒這是？”

“往日是兒子傷了窈娘的心，此番難得回來一趟，想著明日帶她出去散散心，還請母親應允。”沈循道。

窈娘半坐在椅子上，聽得他這般與王氏說話心裏說不出滋味。

心裏暗暗思忖，若說他是裝的自己有什麽本事值得他這樣，若說不是真心要與自己和解，為何又將此事放到王氏麵前說。

“窈娘恪守規矩，若是母親不允她出門，縱使兒子求他也是不應的。”沈循說著話還轉過頭對她笑了笑。

王氏“哎喲”一聲，欣慰道：“大抵是你門兩個的緣分到了，往日不開心的事早日忘掉，今後好好的相處自然最好，窈娘是沉穩有耐性的，你切不可再犯渾了。”

“母親放心，兒子知道了。”沈循應道。

從正屋出來，沈循仍是將他的手遞到窈娘麵前，見廊下的下人都看著，窈娘卻不為所動，他低頭附在她耳邊輕聲道：“母親在後麵看著呢。”

窈娘慌忙將手強搭了過去，而後隻覺得被他緊緊握住。

王嬤嬤笑道：“夫人這下可放心了。”

“原以為白養了一張嘴，如今看來她與循兒還是有緣份的。”王氏搖著扇子慶幸道。

回去的路沈循牽著她並未繞著廊下遮蔭，反倒是從花園走著近路回去。

怕窈娘覺得曬，他將手上的折扇打開沿路給她撐著，溫聲道：“明日想去哪裏？”

“妾聽大少爺的。”窈娘看著他手上的扇子，不知為何會覺得若他誠心善待自己，今後自己總會為之動容吧。

沈循仔細琢磨，道：“遊湖如何？”

兩人正說著話就見沈謙從遊廊走了過來，越來走近他臉上的冷意就愈發明顯。

窈娘慌忙地低下頭想將自己的手從沈循的桎梏中掙脫，誰知她還未使力就見沈循丟開她的手，上前作揖道：“三叔。”

“三老爺。”窈娘緊隨其後福身道。

沈循做錯了事，如今正怕極了沈謙責罰，沒聽到喚起自是不敢起身，他彎腰作揖窈娘也陪著屈膝不敢動彈。

看著眼前夫唱婦隨的二人，沈謙的心口疼痛不止，卻隻能強壓著眼中冷意，淡笑道：“起吧，大郎這是從何處來？”

窈娘輕輕動了動酸澀的雙腿，忍不住抬眸看了一眼沈謙，依舊是先前遇見時那身紫袍。

兩人四目相對，沈謙帶著更深的笑意從她臉上掃過。