場麵混亂一團，窈娘見他定定看著自己，硬著頭皮福身道："曾大人。"

那胡大人見他二人認識，問道："娘子與我賢侄熟識？"

"不熟。"

"是。"

窈娘本想著曾寂這是拒婚，若那胡大人知道自己與他算是熟識的人，定然不會覺得被人下了麵子記恨於他。

這話本也不是問曾寂的，可他卻忽而接話說兩人不熟，倒是讓窈娘臊紅了臉。

"你這人怎麽回事，我家娘子可是為了保全你的麵子，你怎這般不識好人心！"鴛兒拉著五牛一同擋在窈娘麵前。

還好此時掌櫃的跑過來打了圓場："各位客官莫要生氣，這屏門不穩怕是嚇著諸位了。"

兩個夥計跟著將屏門收起擱置在旁，曾寂抬手攔下道："勞煩仍放在原處。"

見旁人無異議，掌櫃的忙道："快擺好！"

誰知曾寂對著那胡大人作揖一禮，放了一錠銀子在桌上道："那桌的賬我一並結了，晚輩還有事先行告退。"

說罷轉身離去，行走之間帶著灑脫與從容，縱使是眼下這般混亂的場麵，依舊是雲淡風輕。

本就是自己無意聽到了他的隱私，哪能讓他請自己吃飯，窈娘忙帶著鴛兒和五牛上前跟上他的腳步。

酒樓附近本也清淨，如今又正是日頭高照時，路上人不多。窈娘見他走得快，忙道："曾大人留步！"

鴛兒忙從馬車裏拿了綠油傘跑上前替她撐著，窈娘本就生得白皙，在傘下更襯蒼白沒了血色。

曾寂見她這副搖搖欲墜的模樣，退到屋簷下道："孟小娘這是何意？"

"方才我之所以說與大人相熟，是因為......"

窈娘還未解釋完，就聽曾寂道："方才你的丫鬟已替你解釋了。"

鴛兒皺眉道："這位大人，我家小娘是好心。"

曾寂垂眸看不出什麽神情，待鴛兒說完了話才頷首："既如此，那就多謝孟小娘了。"

這謝，並非出自真心，隻是不想再與自己再糾纏此事罷了。

但窈娘難得出來一遭，自省所言所行，並不知哪處會讓曾寂對自己生出敵意來。就當曾寂要離去時，才道："可是我哪裏沒做對讓曾大人誤會了？"

"孟小娘多慮了。"

他眼中猶豫的那瞬，悉數落到了窈娘的眼中。她本不是一個追問到底的性子，可不知為何忍不住問道："曾大人先前難道認識我？"

曾寂腦海中浮現當初知道兩人要訂親後，鉚足了勁頭溫書的日子，搖頭否認道："不認識。"

他們雖訂過親卻從未見過，她若不貪慕虛榮，此時已是他的新婚妻子。

到底是男女有別，曾寂說完話就告辭離去。

對麵茶肆二樓的窗欞一直半開著，直到窈娘的馬車緩緩離去，那半開的窗欞忽而被推開，竟是沈謙冷峻的麵容。

"大人，皇上還等著呢。"青鬆見他麵色不虞，料想是因為孟小娘的緣故，可不是他瞎操心，兩人本就不是相配的姻緣，再這般下去怕是傷人傷己。

沈謙看著酒樓下的屋簷許久，才冷聲道："明日讓曾寂將曆朝田地法令都整理出來，酉時前送到戶部。"

青鬆心裏默默為曾寂點了長明燈。

窈娘回了沈府，就聽灑掃的婆子說，沈循帶著柳月柔去玉皇山遊玩的事，忍不住唇角壓了壓。

夜色籠罩時，羊腸古道上，沈謙曾背著她慢慢下山去。

見人離去，灑掃的婆子才嘀咕道："孟小娘心倒是真大，大少爺不帶她出去還這般高興。"

風平浪靜的下午，窈娘在廊下挑了一處樹蔭遮蔽處輕搖團扇打盹，扶蘇繁茂開出一簇簇紫紅的花。初秋之風拂過，惹得花瓣懸空飄**又轉瞬落下。

沈謙出皇城坐上了回府的馬車，沉默許久才吩咐道："一會兒讓沈循到我院子來。"

青鬆眼皮一抬，又在心裏給沈循點了盞長明燈。

沈循今日饕餮盡興，在回府的馬車裏慵懶歪在柳月柔腿上，伸手上下摩挲她的軟腰把玩。

柳月柔這一日的雙腿都是軟綿顫抖著，如今哪裏經得起沈循這般勾，她低吟道："少夫人這兩日就要回來了，到時候郎君怕是再想不起柔兒了。"

美人為自己吃醋，總是惹他歡喜的。沈循又將手滑落到她的腿上，道："她姿色不如你，伺候爺的功夫上也不如你。"

說著就在她忍不住顫栗的地方狠狠一掐，笑道："爺就喜歡你這般欲迎還拒的模樣。"

沈循見她嬌聲輕呼，心裏隻盼著有朝一日讓她與青子衿在自己這裏比翼雙飛，不知那滋味是不是比醉月樓裏還要入骨髓些。

嬌香軟玉在懷，他腦海裏的糜費心思，在下了馬車時消失殆盡。

清思院的大門本就是漆黑的，如今在他眼中就如巨獸般要將人吞噬，他沒由來的半退了一步。

這一日他雙腿也無力的很，慌亂之中兩腳交纏愣是跪倒在地上。

"大少爺！"雲飛忙將他拎起來，道："大少爺可是爬山累著了？"

青鬆在一旁聽著眼皮也未眨，見他眼觀鼻鼻觀心，沈循這才將雲飛推開："爺不累，你可別瞎說。"

袖中的小玉瓶順勢滑落出去，千鈞一發之際，青鬆伸出一隻鞋履輕抬，玉瓶向上拋起，而後在半空中被他接在手上。

"大少爺請收好。"

沈循懸在半空的心這才落地，就聽到似地獄裏傳來的聲音："拿過來！"

"不，不可！"沈循伸手就要奪回，可他哪裏是青鬆的對手。

他精人事早些，自曉得其中奧秘後，不論是通房丫鬟還在花樓裏的姑娘，都是攢足了勁勾引他。

可如今再不比從前年少時體力旺盛，恰好柳月柔不知哪裏找來這個東西，隻消吃得兩粒竟比過去還勇武。

玉瓶正在沈謙的手中，他擰開瓶口若有所思道："這是何物？"

沈循雙腿一軟跪在地上，膝蓋愈發疼痛，忙道："藥丸，治膝蓋的。"

"哦？"沈謙倒出兩粒烏黑的藥丸，道："那現下就吃兩粒。"

沈循忙道："三叔不知，方才侄兒已經吃過了。"

沈謙將藥丸又放了回去，再將玉瓶丟到沈循懷中，冷哼道："隻跪了兩個時辰竟還要吃藥，足以看出你平日裏身子虛耗，如今莫不是銀樣蠟槍頭。"

銀樣蠟槍頭這話雖傳自兩廣一帶，可到如今已漸漸變了味道，尤其是沈循常在花樓流轉，自然知道其中深意。

"侄兒不是......"沈循忍不住要解釋，卻被沈謙一記冷眼嚇得不敢說話。