清河縣衙門口，應征的人倒不是很多。
直到掌燈時分，才登記造冊不足二百人。
加上渭臨縣的那些人數，總共還不足千人。
這個數，還不及規定人數的一半。
從兵器署帶來的兩千套革甲，還有一千三百把長刀，七百支尖矛，都還在隨同而來的大車上成捆地碼放著。
“報數！”
背著手的蘇安，讓兵部派來的一名僉事負責隊列。
“一，二，三，四……八百六十四，八百六十五。”
在清河縣衙門口，新兵站了六排，從排頭到排尾，報數聲停在八百六十五時戛然而止。
也就是說，這一整天，才征得不足千人。
望著蘇安緊皺著眉頭的臉，田誠上前說道：“將軍，眼下就這些了，看來縣城之內，兵源極其有限，不如小的帶幾個人，去各村鎮吆喝一陣，說不定這兩千人數剩下的缺口，毫不費勁就會動員起來。”
此言一出，蘇安眼前一亮。
眼下隻有如此了，各村各鎮，適齡男丁應該不少，隻有擴大範圍，才能在最短的時間把兵丁數量征夠。
“好！”
蘇安當機立斷，大手一揚，道：“就按你說的辦，現征兵卒裏麵，你盡可挑人帶著，那幾匹軍馬，暫且歸你所用。”
“謝將軍。”
田誠嘴角揚起一絲不易察覺的得意，隨即就指著他在渭臨縣衙外麵街角見到的那幾人，道：“你，你，還有你……都出列，跟我去各村……”
這一通操作，七名兵卒立刻出列，紛紛牽過蘇安和兵部書吏們來時騎的馬，即刻就隨著田誠向夜色中疾馳而去。
等來到一個十字路口，田誠勒馬停下，掃了一眼身邊的七人，沉聲道：“我等就此分散，兩人一組，分頭去行動，但凡遇到我們的人，如數帶回征兵地點，記住了，傳話下去，超員人數，扮作香客盡快趕往棲霞寺總壇。”
“請香主放心，我等一定將失散的弟兄們歸攏起來的。”
七人目光凶悍，齊齊沉聲應答。
……
翌日早晨，眼圈發黑的蘇安用過早飯，這才來到衙門外麵。
清河縣衙外麵的征兵點，已經無人圍觀。
換上了革甲，領了兵器的那八百多兵卒，由兵部派來的一名僉事帶往一處空地先行訓練。
這早飯還沒消化，周文正又請蘇安到清河縣一家有名的菜館吃飯。
一陣推杯換盞過後，周文正從懷裏掏出一疊銀票，往蘇安眼前的桌麵上一推，笑道：“國舅爺鞍馬勞頓，來清河縣為朝廷征兵，下官這點茶資不成敬意，還望國舅爺不要嫌棄。”
蘇安的目光，一瞥眼前銀票的厚度和麵額，心頭頓時一陣熨燙般的舒貼，道：“清河縣位置略偏，山區較多，是比不了渭臨縣富庶，但本將軍相信，以周大人愛民如子的口碑，定會被內閣看中，說不準會向吏部舉薦，升任一個更加適合周大人才能的職位。”
周文正麵上一喜，拱手急道：
“這個，還得國舅爺在輔國大人和皇後娘娘跟前多美言幾句，下官一定不忘國舅爺的提攜。”
荒唐，一個文職官員，居然求一個武職千總來提攜。
毫不用說，這蘇安是什麽玩意兒？恐怕周文正最清楚了。
可他就是趁此機會，在蘇安身上押了一寶。
蘇安是個紈絝無道的敗家子貨，可他的身後，站著的卻是當朝首輔大臣和皇後娘娘。
大渭國的官吏任命，還不是蘇嵩嵐一句話而已。
隻要搭上這條線，就等於是一場潑天的富貴在等著他了。
那份所謂的“茶資”足有二十萬兩之多，這才是周文正投石問路的一顆小石子而已。
但要是真有好的補缺，這些銀子，那可是遠遠不夠。
果然，蘇安拿起那疊銀票，粗略地掃了一眼，在手上拍打幾下，道：“行了，本將此行，也算是為朝廷發現了一個人才，像周大人這樣的賢能之士，窩在這清河縣還真是可惜了。”
“國舅爺，你嚐嚐這個，烤得還不錯，外焦裏嫩。”
周文正卻換了話題，立刻夾了一筷子烤鴨，催促著蘇安趁熱吃了。
蘇安嚐過兩口烤鴨，又飲下一杯酒，用絲巾沾沾嘴角，說道：“這烤鴨，還是得看火候，一樣的鴨子，有的館子就是做不好，隻有你這清河縣的烤鴨，火候掌握得很是精準。”
二人話中有話，心照不宣，連連舉杯暢飲不停。
“不瞞你說！”
打著酒嗝的蘇安，猛灌了一口茶水，拍著周文正的肩膀說道：“剩下的三個縣，本將打算兩日後巡查一遍，最近白蓮教鬧得不可開交，朝廷壓力甚大，不管兩千兵馬能不能在這招齊，本將必須邊拉練，邊巡查，沒有過多的時間訓練他們。”
“國舅爺如此辛苦，下官再敬國舅爺一杯。”
周文正趕忙端起酒杯，在蘇安麵前一舉，然後一仰脖子喝了個滴點不剩。
“爽快！”
蘇安點點頭，也端起酒杯，壓低了聲音道：“朝廷如此重視剿匪，京畿道五縣，被劃為重點區域，這剿匪兵馬開支不小，你盡可以此名義，在清河縣再加三成賦稅……”
如此一來，周文正和蘇安，在短短時間內，居然成了無話不談的朋友。
“國舅爺的意思，下官明白！”
周文正點點頭，他自然知道這句話的含義。
不過又一想，這蘇安真他娘的黑，征兵剿匪，戶部那可是撥了專項銀子的。
可到了他這裏，卻變成了讓地方衙門負擔一切剿匪開支。
如此肆無忌憚的貪墨之舉，也隻有這些皇親國戚才敢伸手。
同時也透露出來，要想往上爬，就得大把的銀子鋪路。
幾十萬兩銀子，隻能是個見麵禮而已，敲門磚都算不上。
聽說三皇子離陌的青樓，把十一個拐帶來的窮人女娃，獅子大開口要價一百萬兩銀子賣給太子。
那四品，五品，甚至三品位子，難道不值個千八百兩？
如果百十兩銀子能賣個官做，豈不是侮辱了自己讀過的那些聖賢書？
說什麽“一年清知府，十萬雪花銀”？
呸！
這簡直就是對官職的侮辱，看不起誰呢？
一個知府，一年就值十萬兩銀子？
那些富家子弟，一年在青樓窯子扔的錢，都遠不止這個數呢！
不信，那你去問問三皇子好了，在棲雲樓的詩韻會，不也是聽了幾天的曲嗎？
如何？
還不是自己囊中羞澀，這才想起自己開辦買賣做生意掙錢。