三
映春這一組效率很高，當天下午就把中院的四家小財主搞定了三家。石映五和石祥秋兩家還當天下午就送糧入庫了。
吳聖賢這一組工作開展得也很順利。張從喜帶了個好頭，第一個把公糧送進了倉。一下午，吳聖賢也做通了三四家的工作，也有一家當即就交糧入庫了。
石紫強這個組第一天按兵不動。區幹羅有城說，要等有幾戶送了公糧，造成一種態勢再去找石祥亨。
第二天，羅有城領著石紫強組，吃過早飯就奔下院石祥亨家去了。
石祥亨在佛堂裏接待了他們。這回他很客氣，備下了糖果、瓜子、花生一大桌，滿麵笑容地把他們迎進了屋，親自給他們倒茶，還給他們每人打了一包大前門香煙。
昨天在中院成立了農民協會，石祥亨心裏就開始有些緊張了。二十多年前，鬧過農民運動，他是知道的，雖然沒有親曆過，但耳聞了許多關於農會鬥土豪劣紳，開倉放糧的事。他當時就恨得直竄火苗子。共產黨就會來這一手，把窮鬼們發動起來，象潮水一樣湧進大戶人家的家裏，什麽事都幹得出來。弄不好捆了你遊街示眾，開鬥爭大會，甚至一槍崩了你。大趨勢來了，你家那幾條槍頂個屁用！但是，他又不甘心就這樣向共產黨就範。章嶽峰又重新樹起了暫五師的大旗。這半個多月，暫二軍各部乘解放軍主力部隊西去，都有些小動作。截殺了幾股解放軍留守部隊的小分隊；搶掠了幾個較富的村莊以滿足隊伍的補給；還襲擊了二野往四川運送軍需彈藥的車隊。國民黨的特派員到了湘西，要暫二軍等湘西各部堅持遊擊戰，保住湘西。國民黨在美國的全力支持下，不久就會有大動作，反攻大陸指日可待。石祥亨現在期望的是解放軍進軍四川不利，拖他個一年半載，一時不能回師湘西，這台戲就好唱了。再有一段時間，暫二軍恢複了元氣，辰陽說不定又會回到國民黨手裏。但是，現在農會已經成立，眼下這道坎他就不知道怎麽過。他想，還是先對農會以禮相待。農會已經開始征收公糧了，他能拖就拖，實在下不了台，就溜，好漢不吃眼前虧。
石祥亨懷著這種複雜的心情接待了羅有城他們。他一邊倒茶，一邊主動跟石紫強套近乎：
“師兄回家這麽久了，也不來師弟我家串串門。”
石紫強見了石祥亨，氣就不打一處來。當年就是這個惡魔逼得他走投無路，背井離鄉。還把他家裏的大部分田地都霸占了。常德戰役負傷後他被救回到家裏。傷好後他找到石祥亨，要他退還霸占的田地，石祥亨又串通章嶽峰四處截殺他，說他是共匪。逼得他再一次逃離家鄉，在水上漂泊了多年。要不是解放軍打過長江，進軍湖南，給了他希望和勇氣，隻怕是他一輩子也回不了故土了。仇人相見，怎的不分外眼紅！但是，他還是強壓著心中的怒火。自己現在是農會主席，還是要以大局為重，先辦征收公糧這件事。私仇當在其次，日後自然要跟他算賬的。
石紫強瞪了石祥亨一眼，說：
“我這不是來了嗎！這位是我們區裏的羅委員。”
石祥亨忙向羅有城點點頭，說：
“啊，羅委員，失敬失敬，才過二十吧？這麽年輕就當上了區裏的父母官，前途無量啊。羅委員是哪裏人氏？”
羅有城拿著架子，看了祥亨一眼，沒有回答他的問話，說：
“你給我的第一映像還不錯。不像聽到的那麽差。石寨鄉成立了農會，想必先生曉得了吧？”
石祥亨忙點頭應道：“曉得曉得，這麽大的喜事，四鄉八鄰都曉得。”他依然沿著自己的思路套近乎：“聽羅委員的口音，是本縣雙溪人吧？我的族叔石求豐他娘也是雙溪人。”
羅有城和氣了許多，說：“求豐是我的表兄，不過多年沒什麽來往。”
石祥亨說：“這麽講起來，你是我們石寨人的親戚啊。”
羅有城收住這個話題，單刀直入說：
“今天，我跟農會幾個委員來你家是關於征收公糧的事。先生是當過公職的人，一定會鼎力支持吧？”
石祥亨在桌子邊的空椅子上坐下來，說：
“祥亨是守法之人，政府的要求自然不會不執行。隻是有一事犯難，請教羅委員。”
羅有城說：“你講吧。”
“國民黨暫二軍管轄辰陽時，把我們大溪這一片兩個鄉的課穀劃到暫五師名下。現在暫五師依然還在刀背嶺一帶盤踞。前兩日章嶽峰還派人來找我，要我給他們交課穀。你講我應給怎麽辦呢？”
羅有城生氣地說：“石祥亨你好不明事理。現在是中華人民共和國，隻有國家才能征收公糧。國民黨政權已經被打倒了，他章嶽峰是土匪，哪來的課穀？你竟然把章嶽峰的土匪隊伍與國家相提並論。我看你是裝糊塗吧！”
石祥亨說：“這個理兒我曉得。公糧當然是交給國家。問題是章嶽峰手裏有七八千人的隊伍，他拉隊伍過來，我敢不交？我交了國家的，再給他們交一份，我就虧大了。”
石紫強怒衝衝地把話接過去，說：“你還虧大了？你當鄉長定下的課穀是個什麽狗屁標準？你萬多擔穀田，隻交萬把斤課穀。別人百把擔穀田征千把斤。田少的人十幾擔穀田也要要征。你那黑心肝裏有一滴紅血沒有？”
石祥亨心虛著，嘴卻硬。他故意把話題歪到個人恩怨上，說：
“石紫強你也別公報私仇。我當時收了你的田地，是要你認個賠償。你砸了我十多條槍，打傷了我那麽多人，財產損失、治療費用你得出吧。我收了你的田地，用租穀抵了這麽些年，看來也賠得差不多了。現在我把田退給你就是。至於你後來被縣警察局緝拿，實在與我無關。你把這筆帳記在我頭上就冤枉我了。浩生師兄他弟浩卿公從紅軍隊伍回來被人告發抓去槍斃了，浩生師兄就明事理，曉得與我無關，沒有怪罪我。好醜我們是同族同宗，又是師兄弟，何必這樣。”
羅有城很不耐煩地把桌子敲了敲，說：
“石祥亨你囉嗦什麽。你的那些事以後會跟你算賬的。今天我們不說這些。你就給我表個態，公糧你到底是交還是不交？”
石祥亨說：“交，交，怎麽能不交呢。但是我現在有難處啊，能不能能緩幾天？”
愛說話卻一直沒有機會插話的的石浩有忙吧話接過去，說：
“祥亨老孫，還有什麽事比交公糧更急？你糧食多的是，交點公糧對你來說如同牛身上拔一根毛，有什麽難處？”
石浩有過去哪敢在石祥亨麵前稱長輩，一直都是叫亨老爺。現在他當上了農會委員，感覺自己的影子突然高大了許多，膽子也大了許多。一聲“祥亨老孫”叫出來，他覺得很解氣。過去三十年在石祥亨麵前低三下四、強作恭敬那心態一掃而光了。一時興起，他的順口溜就脫口而出了：
“公公我這裏勸一聲，
祥亨老孫你莫較勁。
交納公糧是本份，
推三阻四你不聰明。
你當鄉長也催糧，
白眼一翻就捆人。
現在你敢抗公糧，
石寨百姓不答應。”
石祥亨一幅無可奈何的樣子，說：
“我嶽母娘最近病得厲害，昨天報信來說，已經不行了。我今天正準備趕過去看她。說不定這一去就是給她老人家送終。這事兒是耽誤不得的。還望羅委員和各位多多諒解。”
一直沒說話的石浩福忍不住說道：
“石祥亨你別耍滑頭，你肚子裏那根爛腸子在繞什麽道道我清楚得很。你是想躲到刀背嶺去拖著不交，讓你舅老倌章嶽峰來給你出頭吧！”
石祥亨哭喪著臉，說：“我沒講半句假話。哪個講假話天打五雷劈。不信你們可以現在就去問我堂客章氏。她是念佛之人，絕不會打誑語。”
石祥亨的確是準備與他大老婆章玉荷去刀背嶺走娘家。這兩年兵荒馬亂的，章玉荷一直沒回過娘家。聽說娘病得很重，她便急著要去刀背嶺。其實，說她娘病了，這局子是石祥亨設的。他故意先告訴章玉荷刀背嶺捎信來說她娘病的不行了。還把石求豐拉到章玉荷麵前，說是他在龍坪鎮上接到的口信。石祥亨見石寨成立了農會，又立即開始征收公糧，便發起慌來，於是便找了這麽個借口，要離家避避風頭。石浩福十幾歲開始在石祥亨家做工，打了十來年的交道，他當然十分清楚石祥亨的德行。一眼就看出了他的鬼把戲。
羅有城這時卻意外地做出了讓步，他一錘子定音，說：
“好吧，看病人也是情理之中。就給你三天時間，三天後你不來，我們就叫你大兒子石瑞雄到大溪鎮上來開你收租院的倉。”
羅有城站起來，離了座，招呼石紫強他們：
“我們走吧。”
石紫強說：“羅委員，你真信他的話？今天你放過他，怕是有麻煩在後麵。依我的意見，這家夥哪兒也不能去，公糧今天必須交。交了公糧隨便他去哪兒。”
石浩福也說：“三強公講得對，對這號人你不能客氣。上一次王區長來他家動員借糧，他就硬邦邦一兩沒借。後來是他的兩個弟弟祥迪祥太和他的兒子瑞雄三個回來逼他借出了五千斤穀。”
羅有城很不耐煩地把手揮了揮，說：
“走吧。聽我的還是聽你們的？”
他轉身對石祥亨說：
“石祥亨你要是敢跟我耍滑頭，看我不整死你！”
站在佛堂門口，看著羅有城他們遠去的背影，石祥亨心裏恨恨地罵道：
“阿娘匹，共產黨得了天下，連狗兒貓兒都趾高氣揚了，敢在老子頭上拉屎拉尿。你們一個個都沒有好下場！天下到底是那個的，還說不定咧！”
四
時間已經過去五天了，石祥亨不見回來。石寨村公糧征收任務按戶頭算，還完成不到四分之一。石祥亨拖下來以後，其他人都持觀望的態度，這個說沒空，那個說有事，拖著不交。有的人幹脆直接了當的說，隻要石祥亨交了，我立馬就送。大戶人家的你們不催，催我們這些小戶人家幹什麽。
元月六日這一天，區長王任遙來了，一來是檢查一下征收公糧的情況，二來是關於石寨成立民兵隊的事，他要親自過問一下。石映春雖然已經是區上的武功隊員，但石寨這全縣第一個農會第一個民兵隊得加強領導力量。他就把石映春放回石寨來了。石映春這小夥子是個好苗子，他喜歡。特別是在縣城汽車碼頭上勇擒悍匪的事，縣裏還給他記了一功，在縣領導那裏都有了知名度，得好好培養。民兵隊長石映春這幾天一邊征公糧，一邊物色民兵對象，已經物色得差不多了。王任遙一大早就從大溪趕過來了。他正在石映春家吃早飯，突然吳聖賢急急跑來，告訴他們上院慣匪吳廷衝回來了，還帶了十來個匪徒，都背著槍呢。王任遙立即讓石映春和吳聖賢兩個通知所有的農會委員和民兵摸底確定對象都到農會來集合。他要宣布應對措施。
上院子吳廷衝現在是章嶽峰匪部三團的一名掛名營長，三十多歲，長得白白淨淨，細眉細眼，小鼻子小嘴，一副書生模樣，卻是胸無點墨，性如烈火。他兄弟兩個，自小兒死了爹，靠母親唐甜翠紡紗織布，繡花納鞋及鄉鄰們的救濟把他們兄弟拉扯大。家裏原本有幾十擔穀田，先是租給人家種，收點租穀糊半年口糧。不料吳廷衝他哥長大成人後，染上了抽大煙的惡習，把家裏的田地都賣光了輸光了。等到吳廷衝長大成人，已是家徒四壁了。因此，他十分痛恨他哥哥吳廷順。有一次，他哥正抽大煙，他抓了一把杆子（長矛）紮過去，紮穿了吳廷順的大腿。要不是旁邊的人拉得快，那一杆子就把他哥當胸紮了個對穿。嚇得他哥很長時間沒敢歸家。吳廷衝後來就去當了土匪，在彪子的手下。因為他膽大妄為，心狠手毒，性子暴躁又沒腦子，匪徒們便給他起了個諢名叫衝天炮。在彪子這股土匪的活動範圍裏，老百姓都曉得殺人放火無惡不作的衝天炮。婦女們嚇唬小伢兒時都會說：“衝天炮來了，你還敢哭！”
張玉琳發動“三五”事變，組織“國防部第一軍”時，彪子的那支土匪隊伍被收編成了章嶽峰的五師三團。吳廷衝當上了連長。他不甘心當這個連長，想把隊伍拉大，自己當營長。於是他便去找了石祥亨，說石祥迪當了國軍的副師長，他要給祥迪組織一支嫡係隊伍，也給大家一個混前程的機會。石祥亨說他不管這事兒，但也不攔他。自個兒有本事拉得起多少人算多少人。有了石祥亨這話，吳廷衝便在石寨三個院子裏到處遊說。因為石寨自古以來很少有人當土匪，絕大多數人依然把張玉琳的“國軍部隊”當土匪看待。加上又是吳廷衝這個混世魔王在招兵買馬，便沒幾個人響應。他在石寨拉到十來個人，又在柳灣、張家人等地拉到三四十人。他便把這五十來個人拉到縣城，找到石祥迪，讓石祥迪發給他們槍，還要求說：“祥迪哥，我現在有兩個連的人了，你讓我當個營長吧。”不料石祥迪大怒，罵道：
“好你個吳廷衝，混賬東西，你腦子進水了！都給我回去老老實實種田，那個也不許吃糧。”
吳廷衝還不服氣，說：
“祥迪哥，幹什麽呀？由得你當師長，就由不得我當營長？”
石祥迪沉默了一會兒，順手拿過手下一把大刀，扔給吳廷衝，說：
“好吧，給你一個機會。你拿起刀，上來砍我三刀，隻要砍中我一刀，哪怕是砍破了我一個衣邊兒，也算你贏，我就給你個營長當就是。若是砍不到我，就乖乖兒放了他們都回去種田去。”
吳廷衝那股一點就著的衝天炮勁兒上來了，撿起大刀就衝過去砍石祥迪。祥迪不露聲色，輕輕一閃，躲過了第一刀。吳廷衝轉過身來，“呀呀”地叫喚著又砍第二刀。這回祥迪把身子一低，一隻腳伸出去，大刀從他頭上輪過，吳廷衝被絆了一下，重重地撲倒在地上，牙齒也磕出了血。他爬起來看了祥迪一眼，提著刀朝祥迪走去，一邊說：
“祥迪哥，你功夫好，我砍不著你。算了，我認輸。”
祥迪攤了攤手，說：
“認輸了？好呀。”
誰知吳廷衝走到石祥迪跟前，突然間反手就是一刀，從下斜著往上，直取祥迪的麵門。石祥迪紋絲兒不動站在那裏，一隻手反手抓住刀背，一直手伸過去抓住吳廷衝的前胸，大喝一聲，“去吧！”那吳廷衝便被騰空舉起，扔出了一丈多地。他重重地摔在地上，半天也沒爬起來。
祥迪指著趴在地上的吳廷衝說：
“你這個混賬東西心也太狠毒了些。”
他對吳廷衝帶去的那五十來個人說：
“兄弟們，鄉親們，你們覺得跟著吳廷衝這號人會有什麽出息嗎？不管他穿那家的衣服，土匪的本性是改不了的。好鐵不打釘，好男不當兵，我是人在江湖身不由己，你們都是自由之身，為什麽要往火坑裏跳？難道你們喜歡提著腦殼過日子？聽我的話，都回去種田去吧。”
吳廷衝帶去的人全都散了回家了。吳廷衝隻得還當他的連長。不過，章嶽峰還另外給他封了個官兒，讓他當上了石寨五保的保長，並交代說五保的課穀日後就都由他來征收了。
這回，石祥亨去了刀背嶺，把成立農會征收公糧的事兒說了。還把縣裏正在追查火燒縣城的案子的事兒說了。章嶽嶺自從上一次石映河他們到石寨查線索時嚇得溜回刀背嶺以後，便再沒敢回石寨。那次，他給石祥亨說娘病了，石祥亨還信以為真，把兒子瑞豪也派著隨章嶽嶺到刀背嶺看家婆。後來瑞豪回去，章嶽嶺卻再也沒回去。瑞豪告訴他說家婆沒病。石祥亨這才知道章嶽嶺騙了他。章嶽嶺為什麽要騙他？要躲他？思來想去，他猜到一定與火燒縣城案有關。這一次他到刀背嶺，一來是避一下農會的鋒芒；二來是想見到國民黨的特派員，把底細摸清楚，他好選擇應對共產黨的方式；三來是要問清火燒縣城的事。他的直覺告訴他，這事是他的舅子章嶽峰安排的，章嶽嶺一定是參與策劃了。都是親戚，放火燒了他兩個弟弟的家，他的心裏終究是憤憤然。兩個舅老倌這麽做，也太不講麵子了，太狠了。他的親兄弟，他自己可以對不起他們，他心安理得。可別人若是對不起他的弟弟，他心裏就不是個滋味了，他便會憤怒。石祥亨來刀背嶺，特派員沒見著，火燒縣城的事卻是問清楚了。不出他所料，果然是章嶽峰奉上司的命令布置的。是章嶽嶺策劃的這套方案。章嶽嶺先是要石瑞豪偷偷複製了一枚石祥迪家中的鑰匙，然後交給他。他把這枚鑰匙交給了章嶽峰手下原三團二營營長全飛。是全飛帶著吳廷衝去幹的。事後，上峰通電嘉獎了全飛和吳廷衝，並提升全飛為上校團長，吳廷衝為少校營長。為此，石祥亨把章嶽峰、章嶽嶺大罵了一通。章嶽嶺藏著沒敢跟石祥亨見麵，章嶽峰則把責任盡行推到章嶽嶺頭上。說他那時被軟禁在城裏，一點辦法也沒有，隻是偷偷把上峰的指示抽象地交代給章嶽嶺，要章嶽嶺去辦，卻完全不清楚操作的具體方案。不過，他也替章嶽嶺開脫，說隻有這個方案才是最佳方案，時間、地點、效果都是最好的，還說章嶽嶺這是黨國利益高於一切的大義之舉。他答應，隻要形勢好轉，他一定代為請命，要上麵對祥迪祥太兄弟倆的損失做出適當的賠償。事已至此，石祥亨泄了一通火，也無可奈何，隻好作罷了。
石祥亨反映的石寨成立農會，征收公糧的事，卻引起章嶽峰的高度重視。現在，明和鄉的半數地盤還在他手裏，共產黨的手伸不到這裏來。清和鄉是他暫五師和共產黨拉鋸的地方。一旦有軍事行動，也是他首取的地方。清和鄉不能就這樣拱手讓給了共產黨。他決定要有所行動，要給共產黨搞點麻煩出來。
吳廷衝就是章嶽峰派下來的。他的任務是阻止石寨征收公糧，殺一殺石寨農會的銳氣。能收到些課穀來效果會更好。石寨是一個知名度很高的村莊。共產黨看中了石寨，拿石寨開路。章嶽峰說用其人之道還治其人之人，他也拿石寨開刀。因為之前封了吳廷衝為石寨五保的保長，自然就派他去石寨鬧一鬧了。
吳廷衝現在是少校營長了。不過他手下依然還隻有一個四五十人的小連。這回下山，他要把他的隊伍全帶到石寨來，可團長彪子不讓，隻給了他十個人。彪子要的就是衝天炮那種不顧一切、猛打猛衝、天不怕地不怕的勁兒，但又擔心他行事魯莽不動腦經。他交待說：“你是石寨人，應該曉得那是個臧龍臥虎的地方，農會主席石紫強的武功極高，還有不少人會武功。你去鬧一鬧，虛張一下聲勢就行，不要跟他們動手。隻要讓老百姓曉得我們暫五師還在管轄這塊地方，讓他們不敢聽共產黨的話，就達到目的了。記著，要速戰速決，出其不意撞進村去，在村裏呆的時間不要長，轉一圈就走。找一個軟柿子捏一把，象征性地收上來一點糧食更好。如果你不聽我的話，怕是要進得去出不來的。”
吳廷衝嘴上應著，心裏頭隻覺得好笑。現在整個明和鄉清和鄉就沒有解放軍一兵一卒，全辰陽縣也就那麽一個團的兵力都放在西邊。要是他當師長，早就領著這幾千兄弟把共產黨的大溪區奪了。章嶽峰這師長當得實在是窩囊，硬是把這幾千人困在這刀背嶺做縮頭烏龜。還有這個平常以威猛著稱的彪子，現在也做了小腳婆娘。
吳廷衝帶著人一進石寨村，上峰交待他的話便全扔到九霄雲外去了。下了馬頸坳，他就直奔上院自己的家。他要看看他娘。這兩年，他娘的眼睛完全看不到東西了，是他隔一段時間回來給她送點錢糧，雖然時多時少，他娘也還能生活得下去。
吳廷衝的娘唐甜翠已經好幾天沒米下鍋了。吳廷衝兩個多月前給她送的米早吃光了，送的錢都被大兒子廷順偷去抽大煙了。不知道吳廷順從哪裏弄來一大筐子苕。她隻好每天煮苕吃。這天中午，她正在堂屋裏端著一碗苕吃著，聽見門口有輕輕的腳步聲。她以為是廷順回來了。這個大煙鬼幹什麽都是有氣無力，進進出出從來都是輕飄飄的。她沒好氣地說：
“順伢，剁腦殼的，一大早死哪裏去了？又過龍坪抽死去了？告訴你，鍋裏還有一碗苕，但那是留給我自己晚上吃的。衝伢再不來送米送錢，連苕也沒得吃的了。我一天吃兩頓，沒你的份。你活該餓死，省得禍害人！”
進來的是吳廷衝。他把那幫兄弟安排在村口，自己一個人回家，想給娘一個驚喜。他跨進了堂屋們，輕輕地走到娘跟前，又去揭了一下鍋蓋。這才引起他娘說了一串氣話。他知道娘就是這個脾氣。明明鍋裏的苕是留給廷順的，嘴上卻要罵著人講不是給他吃的。
他娘又說道：“槍打的，你偷了我的錢，弄來那些爛苕也快吃光了，你想餓死我呀！衝伢啊，你怎麽還不回來呀。”
吳廷衝一聽娘這話，一下子撲到娘跟前，哽咽著說：
“娘，是我，我是衝伢。你餓不死的，我給你送錢來了。”
他娘瞪著一雙瞎眼，一動沒動，也不說話。
他從懷裏掏出兩塊銀花幣，塞到娘手裏，說：
“娘，我升了少校營長了。這銀花幣是我的薪水。”
唐甜翠把銀花幣握在手裏，木然地說：
“是你的薪水，土匪還會發薪水？”
吳廷衝從來沒發到過薪水，他也知道被收編成國軍隻是一句空話。他隻能靠搶、靠分贓得些錢財。這回的銀花幣是他火燒縣城有功，上峰獎給他的。但他必須這樣騙騙他娘。他說：
“阿娘，我們現在是國軍，是正規軍，不是土匪了。我這錢的確是薪水。”
唐甜翠歎口氣，說：“你給娘送錢，娘心不安哪！你把腦殼掛在腰帶上過日子，盡幹那傷天害理的事，娘能心安嗎？往後你不要給我送錢送米了。我餓死算了，一了百了，就解脫了，不用發愁，不用擔心，也不用慪著氣著了。”
阿娘每次見到他，都是這些話，吳廷衝不愛聽，但他不衝撞他娘，他娘就是這麽個脾氣，刀子嘴，豆腐心。他爹死得早，是娘含辛茹苦把他們兄弟倆拉扯大，娘不容易啊。他現在一腔怒火直衝著他哥。他居然敢把自己送給娘的養口錢偷去抽大煙！若是他哥吳廷順在跟前，他會一杆子就將他穿一個對心通。他站起來往門口走。唐甜翠忙叫道：
“衝伢，你別去找你哥，趕緊走吧。”
吳廷衝邊往外走，邊忿忿地罵道：
“我要去找那個狗日的！他老母親匹，今天硬要一槍崩了他，省得禍害我娘！”
唐甜翠站起來，麵對堂門外嚷道：
“你怎麽又連我一起罵了！我怎麽就生養了這麽兩個報應哪！你也不是一個好背時的。你別去找他，趕緊走，聽到了沒有！”
聽到吳廷衝重重的腳步聲漸漸遠去，唐甜翠哭起來，哽哽咽咽地罵道：
“你個剁腦殼的也不聽話啊。”
五
吳廷衝罵罵咧咧迪找遍了上院子，也沒找見他哥。倒是全上院子的人都被他嚇得惶惶不安。他要中院、下院一路找下去。他的那些兄弟們圍上來勸他，說，營長，我們來石寨時間不短了，正事兒還沒有開始呢。別找你哥了。團長交待要速戰速決啊。
眾弟兄們一勸，吳廷衝終於冷靜下來，說：
“好吧，今天饒他一命，以後再找他算賬。我們去中院，先到石映五家要課穀。這傢夥一擠就出油。”
匪徒們不知從那裏搞到一麵鑼，他們先在上院轉了一圈，一邊敲鑼，一邊大聲地吆喝：
“國軍暫五師營長，清和鄉石寨五保保長吳廷衝少校來收課穀了。課穀征收的標準不變。去年國民政府怎麽收，我們就怎麽收。各家各戶都要做好準備。”
他們一路吆喝著就到了中院石映五家裏。石映五剛剛從田裏回來，去砍田坎了，屁股上背著一把刀還沒放下，又在用稻草墊牛欄。牛糞起空了以後，牛欄裏要不斷地添些幹草。冬天冷，他很心痛牛，怕牛躺在濕地裏。
石映五一見吳廷衝領著十來個背槍的土匪進了自己家，就嚇得慌了神。他站在屋角邊大聲地喊著他的堂客田臘月。好象田臘月能夠對付得了這幫匪徒似的。
“屋裏的，來人了！”
田臘月抱著小女兒餘娥從灶屋裏走出來，一眼看見是吳廷衝這一幫匪徒，也嚇了一大跳，不由得又退回了灶屋裏。
已經到了璧腳的吳廷衝看了一眼屋角邊的石映五，又看了一眼灶屋裏的田臘月，說：
“老五哥，田嫂，怎麽，不認識我衝伢了？莫這麽看著我，我又不吃人。都是鄉裏鄉親的，客氣點。”
田臘月站到在屋門口，問道：
“你們要幹什麽？”
一個匪徒把話接過去，說：
“我們吳營長兼任著你們五保的保長，現在，他領著我們來收課穀了。”
田臘月說：“現在改朝換代了，新政府把我家的公糧已經征過了。哪裏還有課穀？”
吳廷衝說：“那個敢講改朝換代了！三五事變以後，辰陽就是暫二軍的天下，清和鄉、明和鄉是分給我們暫五師的地盤。現在，暫五師還在，怎麽就改朝換代了？共產黨那個大溪區公所算個卵！我們暫五師什麽時候想端了他，就跟飯桌上端走一盤菜那麽容易。”
石映五從屋角猶猶豫豫地慢慢走過來，邊走邊說：
“衝伢老弟，這課穀我是從來不打折扣的。農會已經收過了，你不能讓我再交第二次吧。”
吳廷衝提高了嗓門，說：
“你兩口子的意思是今天不給我這個麵子，不想交是吧？那好，我麵子小了，老五你跟我到刀背嶺去，給我們章師長講講。他說免了就免了。走吧，走吧，把你的刀殼子解下來。”
田臘月忙說：“衝伢老弟你急什麽，這不還在跟你商量嗎！”
吳廷衝說：“沒設麽好商量的。我這個人做事你是曉得的，不喜歡囉嗦。你是出穀還是跟我走人，自己定吧。”
一幫土匪裝模作樣地把肩上的槍拿下來端到手上，七嘴八舌地喊著：
“開倉吧。”
“要老子動手是吧？”
“折成銀花幣更好，省得爺老子挑。”
田臘月懷裏的小女兒嚇得大哭起來。她緊緊地抱著女兒，大聲地喊道：
“老五，你發什麽楞，給他們出穀呀！”
石映五忙接過話說：“衝伢老弟，這大老遠的挑幾擔穀子往刀背嶺走，也累人啊。”他擔心一旦打開倉，怕是這一倉穀子就沒了。他想拿點錢把他們打發走。“我按課穀數給你交錢吧。”
有幾個土匪馬上接腔道：
“看你還是個明白人。”
“省得爺老子挑，拿錢吧。”
吳廷衝說：“鄉裏鄉親的，我也不為難你，公事公辦，去年你交的是多少課穀？”
石映五打了個埋伏，說：
“四百五十斤。”
吳廷衝說：“你家那麽多田，怎麽隻交這點點課穀？你莫蒙我。蒙我可沒你好下場。”
石映五說：“我哪有多少田？山多了些。早年定下的課穀數隻這麽多。後來留了點田，亨老爺高抬貴手沒加課穀。我有十個膽也不敢欺瞞你衝伢老弟呀。”
一個土匪過來說：“營長，還得給我們加點腳頭費力資費。”
一個土匪過來說：“這頓酒飯錢少不得。”
吳廷衝說：“老五哥，就八塊銀花幣了事。”
石映五喊他堂客：“屋裏的，快去拿錢，有沒？”
田臘月抱著女兒走出灶屋，哭喪著臉，說：
“你打死我也拿不出這麽多錢哪！”
吳廷衝說：“田嫂，犁歸犁路，耙歸耙路。我身為清和鄉五保保長，堂堂國軍少校營長，今天不是來打劫的，是正經收課穀來的。我沒向你多要。你老五講是吧？四百五十斤課穀，我也信。一擔穀一塊銀花幣大行大市吧？來的這些兄弟們一頓酒飯錢，也沒向你多要吧。爽快點，快去拿錢！”
田臘月衝石映五罵道：“老五你個豬腦殼！你不當家也應該大概曉得個底細。我哪裏有銀花幣？你給我屙幾塊來！”
田臘月心裏又是另外一個小糾結。她外頭隻有兩塊銀花幣，其餘的都藏著呢。她擔心去拿錢時露了財，怕是那百多塊銀花幣都歸飛。她願意出穀給他們。
石映五隻好說：“那就出穀吧。”
吳廷衝極不耐煩地說：“你們拿爺老子耍著玩是吧？開倉！”
石映五家的五擔籮筐被匪徒們全搜出來了，裝了滿滿地五擔穀。吳廷衝又強要了田臘月兩塊銀花幣和一把銅殼子。有兩個土匪又跑到石映春家抓了三擔空籮筐。映春和浩生父子倆都不在，到石紫強家去了。吳白露什麽也沒說，任他們拿了去。
土匪們把五擔穀子留下了兩擔滿筐的，另外三擔分成了六擔。嘻嘻哈哈地挑著穀子出了石映五的小院。
六
匪徒們把兩擔滿筐的穀挑著送到吳廷衝家裏，其餘六個半擔的穀全都扔在中院出村的路口邊，空著手敲著鑼到下院轉了一圈，又返回了中院。這回，他們直接就去了石紫強家，要去鬧一鬧農會。吳廷衝也太不把石寨農會放在眼裏了。他已經在石寨大張旗鼓地折騰了兩個多小時，也不怕驚動農會。吳廷衝就不信那個石紫強有三頭六臂。連團長彪子說起他都有點談虎色變的味道。他那麽厲害，怎麽就讓石祥亨逼得十多年不敢歸家？他不就是怕石祥亨手裏的槍嗎！他尋思，我手裏有十來條搶呢。他拳腳再快也快不過槍子兒吧！
吳廷衝給匪徒們打氣說：
“弟兄們，我們這回來闖石寨就是給暫五師揚威來的。如果連農會我們都不敢去，豈不太沒麵子太慫了!農會的民兵還沒組織起來，他們一條槍都沒有。我們手裏人人有槍，都把子彈給我上了膛。看他哪一個有子彈快。不過團長交待了，不給他們動手，別給我進院子就亂開槍，得聽我號令。我叫開槍你們就打。聽到了沒有？”
匪徒們七零八落地應道：“聽到了。”
他接著說：“我們的任務就是把農會的牌子給我砸了。速戰速決。”
土匪們一聽說要去鬧農會，還是都有些發怵，一個個縮頭縮腦不敢向前。吳廷衝發起狠來，罵道：
“阿娘匹！讓老鼠叼了你們的膽子了？整個大溪現在都沒有解放軍一兵一卒，大溪的眼線說，連區武工隊也到縣城裏集訓去了。你們怕我個卵！上！”
他帶頭衝進了石紫強家的小院。
小院裏，農會委員們早站在那裏等著他們。見匪徒們進了院子，石映春便朝吳廷衝迎了上去，笑眯眯地問道：
“衝伢哥，好久不見了。越來越精神了。到我們農會來有什麽事嗎？”
吳廷衝也不答話。橫著眼瞟了映春一眼，衝匪徒們喊了一聲：
“弟兄們，注意了！”
匪徒們不知道吳廷衝下的是什麽口令。記得“三五”事變以後，他們被編成國軍，也操練過幾天隊列，當官的說注意了，就是整隊或者原地立定的意思。他們猶猶豫豫地站成了一排。
映春繼續挨近吳廷衝，套著近乎：
“衝哥你這是幹什麽？鄉裏鄉親的，何必呢！”
昊聖賢手裏拿著一包紙煙走過來，抽出一根遞給吳廷衝，說：
“何必這麽劍拔弩張的，有話好說嘛。”
與此同時，石紫強和石浩生師兄弟兩個也一人拿一包紙煙，朝站成了一排的匪徒們走去，一邊走一邊套近乎：
“來來來，抽支煙，過門是客。”
吳廷衝沒接吳聖賢的煙，拿眼睛瞟著石紫強。他見石紫強和石浩生兩個在往匪徒們身邊靠，急忙大聲喊道：
“這兩個人有武功，別讓他們靠近······”
他的話還沒說完，說時遲那時快，隻見石紫強和石浩生兩個以迅雷不及掩耳之勢，轉瞬間就把十來個匪徒的槍全部繳了。那邊石映春也輕易地製服了吳廷衝。吳廷衝還沒回過神來呢，已被石映春撲倒在地上。身上的駁殼槍也早已到了吳聖賢的手裏。被繳了槍的匪徒們哪裏是石紫強和石浩生的對手，分把鍾的工夫，便全部成了俘虜。農會委員們一個個拿起早已備下的繩子，把他們挨個挨個地綁了起來。躲在屋裏的那些民兵候選人沒搭上手，一個個全都跑出院子裏來看熱鬧了。
原來，王任遙早就布置好了這套先繳槍後抓人的方案，並充分利用了石紫強、石浩生、石映春會武功的優勢。這是吳廷衝萬萬沒有想到的。
石浩生一邊揀起剛動手丟在地上的紙煙，一邊笑嘻嘻地說：
“衝天炮，你也太嫩了點。虧你還是石寨人，石寨是你們隨便可以鬧的地方嗎？”
被五花大綁的吳廷衝嘴還很硬：
“爺老子今天大意了，我若是叫弟兄們進來就用排槍射你們，這會兒怕是你們早都被打成了爛篩子。”
石紫強站到吳廷衝跟前，說：
“你爹爹在生時是個大好人，怎麽就養了你這麽個東西！我也曾勸過你，叫你不要吃這碗飯。我是看你還有點孝心才勸你。可你當耳邊風。你當土匪混碗飯吃，也就罷了。麻子他老弟張興田當了近二十年的土匪了，也沒什麽惡名。不放火，不殺人，女人褲帶不扯，熟人手下留情，這是土匪中的好人。不料想你卻是個殺人不眨眼，專吃窩邊草的混賬東西。你把我們石寨人的臉都丟盡了。你惡貫滿盈，終有報應啊！”
吳廷衝大笑道：“爺老子才吃了二十八年飯，就混了個少校營長當，值了！二十年後，爺老子又是一條好漢。”
這時，早巳走出堂屋站在一邊的王任遙走過來笑著說：“我這裏備著你的案呢。你應該隻是個手下有四五十個嘍囉的小連長吧？什麽時候又升營長了？死到臨頭了還要吹牛！”
吳廷衝被激怒了，拿眼瞪著他並不認識的王任遙，脫口道：
“爺老子燒了你們的縣城。怎麽，這功勞不小吧？升個營長算什麽。不是今天栽在你們手裏，爺老子還要當團長當師長啦！”
王任遙立即沉下臉，重重地給了吳廷衝一個耳光。大聲對石映春說：
“映春，組織人，立即把他們押到縣城去！”
這時，小院裏已經擠進了許多看熱鬧的群眾。一個叫石靠山的群眾說：
“春伢，我的柴船就靠在碼頭上，用我的船吧。”
映春說：“你的船太小，裝這些難招呼的土匪不安全。”
王任遙說：“就走旱路吧。也不要過河。順著這邊走大溪，路稍遠一點沒關係。紫強同誌，浩生叔，你們倆也辛苦一下，跟映春一起去。我也去。”
石映春急忙點了十來個民兵候選人押解俘虜。王任遙領著押解土匪的隊伍，出了小院，奔大路去了。