十一月八日,中書侍郎應洪返還汝南南頓祭祖，晚間向五叔應旭道明來意。應旭得知侄兒是為鍛兵之法而來，沉吟不語。
應洪緩緩語道：“自祖父逝後，應家大不如前，家族有降品之危，年前愚替景兒向太原孫家求親，遭婉拒。”
應旭一皺眉，問道：“可是那個映雪的孫康家？(1)”
應洪點點頭，道：“孫康有清名，被琅琊王和所重，征募為大司馬府掾官,京中傳言豫章郡公(劉裕)曾數次延請他前往京口任職，被琅琊王挽留。”
應旭捋須不語，應洪也不催促，默默飲茶。
一盞茶飲盡，應旭終於開口道：“鍛兵之法楊刺史已教給應家，若是獻於朝廷，應家恐怕再難在南頓安身，洪侄你要考慮周全。”
應洪冷聲道：“侄兒並非隻為武陵王許諾的尚書之職打動，真正想要鍛兵之術的是豫章郡公。”
應旭表情一凜，豫章郡公、徐青刺史、車騎將軍劉裕權傾朝野,有人暗傳劉裕便是又一個曹操，早晚會取晉而代之。
不過，應旭在南頓親見楊安玄崛起，相比遠在京口的劉裕，應旭更加相信楊安玄能笑到最後。
把自己之見告知侄兒應洪，應旭道：“楊安玄實握四州之域,麾下有十餘萬雄兵，秦、魏亦铩羽而歸，比起劉裕隻強不弱。大爭之世，選擇明主才不至於家族中落。”
應洪微笑道：“叔父遠在南頓，不知劉豫章之威，桓玄篡位在建康有數萬荊州健兒，卻被劉豫章以數千之眾擊敗，劉豫章之勇天下罕見。侄兒聽聞他在征討孫恩時，曾獨自一個追逐數千亂軍，非人哉。”
應旭見應洪心意已決，歎道：“為叔老矣，已無力打理族務，侄兒你既然返鄉，便召開族人聚會推舉新的族長吧，為叔想頤養天年了。”
應洪勸了幾句，見應旭主意已定，順水推舟道：“叔父想歇息一陣也好，族長之位便暫由三房的叔林兄擔任如何？”
應叔林，是應誕三子應諶長子應琨，曾任過陽安縣尉、比陽縣令，因守母喪歸家又逢父喪，索性在家中安心讀書。
應旭見應洪已有安排，越發心灰意冷，道：“你是長孫，族中事務自行做主就是。”
等應洪離開，應旭長子應業進屋，見父親臉色沉重地倚在榻上，問道：“大人，洪兄與你說了什麽，大人為何臉色不愉？”
應旭輕歎道：“應洪想把鍛兵之術獻與朝廷，換取尚書之職。”
應業臉色一變，道：“楊刺史豈肯答應。父親可勸過洪兄？”
應旭搖搖頭，道：“應洪心意已定，為父勸不動他，隻得辭去族長之職，讓他另選他人，他已經決定讓應琨接任族長。”
“琨哥”，應業驚呼道：“琨哥性情貪鄙，若是他成了族長，這應家豈不亂了套。”
應旭冷笑道：“應琨做了族長自然會聽命行事，應洪一心想拿到鍛兵之法回建康做他的尚書，至於南頓應家怕是沒有放在心上了。隻是應洪想從西平帶走工匠，怕是沒那麽容易。”
周家把冶鐵鋪賣與應家後，整個棠溪便隻有應家鐵業，楊安玄為保護灌鋼法和淬火法，嚴令不準坊間工匠與外界接觸，並讓陰敦派五百郡軍駐守的棠溪四周護衛。
秦、魏等國派出細作，想了無數辦法也進不了鐵礦內，隻能從西平買些煉好的精鐵。
十一月十八日，應家祠堂，在應洪的主持下族人推選應琨為新任族長。應氏族人有四十三房，三百八十九口，長幼濟濟，而依附在應家的佃戶、部曲近千戶。
應旭將準備好的帳冊交付給應琨，應琨略作核對後，笑道：“五叔，賬目沒有錯，侄兒若有不明白處再來向五叔請教。”
應洪拿過彩瓷生意的帳冊翻看著，道：“彩瓷在京中價逾黃金，比起青瓷要貴五成，應家怎麽連一成份子都沒占到？”
應旭懶得理他，這次惡了楊刺史，恐怕連七分份子都要飛了。
應琨笑著緩和道：“這彩瓷生意是楊刺史提供的法子，他獨占了兩成，偃師裴、齊兩家生產也占了兩成，應家和新息的齊家、新家的陰、鄧、岑，還有盤龍山的胡家合在一起才分四成，雖然少了些，但看賬目一年也有百兩黃金，很不錯了。”
應洪醒悟過來，笑道：“五叔莫怪，侄兒的意思是這個賺錢的生意為何不多產些，要知道京中彩瓷有價無市，便連武陵王府也僅有兩套茶具，平時視若珍寶，不輕視人。若是想辦法得到幾套，帶到京中送人很是體麵。”
應旭沒有理會，站起身道：“既然賬目沒錯，老夫便先回去了，若是賬目不對盡管來家中找愚。”
應洪和應琨起身恭送，等應旭離開，應琨笑道：“五叔有些戀棧不舍啊，嗬嗬。”
應洪問道：“可派人去請浩叔了？”
應琨應道：“浩叔在祠堂與人飲酒，仆這就派人去請。”
半柱香後，應浩帶著一身酒氣來到廳堂，應洪微微皺了皺眉，欠身道：“浩叔，愚請你來有一事相商。”
應琨殷勤的扶著走路有些搖晃的應浩在席上坐好，笑道：“十六叔，侄兒剛做這個族長，還要族中長輩多多幫附。”
應浩打了個酒嗝，道：“好說，好說。不知找愚有何事？”
其實應浩已知兩人找他的用意，與應旭一樣應浩同樣看好楊安玄，別的不說，這七品工官可是楊刺史授於自己的。如今前去西平縣，縣令見了自己也要客客氣氣。
應琨就勢坐在應浩身旁，從侍女手中接過茶盅奉上，道：“十六叔，九弟這次回鄉除了祭掃之外，還奉了武陵王之命問取鍛兵之術。十六叔在棠溪替家族打理礦業，想來對這鍛兵之術十分清楚。”
應浩端起茶喝了一口，道：“鍛兵之術是楊刺史所授，當初說得很清楚，不準應家外傳。”
應洪拈須微笑道：“十六叔，鍛兵之術有利於社稷，武陵王許諾不悋封賞。十六叔現在是工官，可以隨小侄一同進京，朝廷會委任十六叔主持鍛兵之事，五品少匠應該不難，說不定將來還有機會成為將作大匠。”
應浩持茶的手微微一顫，將作大匠是列卿之職，官階還在刺史之上，若真能有機會成為將作大匠，值得冒險一試。
應洪看出應浩心動，繼續道：“不瞞十六叔，武陵王索要鍛兵之術其實是受徐青刺史劉公之托，十六叔若能獻上此術，定然會被劉公所重，加官進爵易事爾。”
應琨羨慕地道：“十六叔，良機莫失啊。”
應浩將手中茶盅重重地放在案幾上，道：“楊刺史對鍛兵之術管控得很嚴，即便是愚也無法進入淬火處，隻是從工匠處隱約知道些內情。”
應洪道：“若能將工匠一同帶往京城最好。”
應浩搖搖頭，道：“楊刺史讓人在礦區內建了村落，工匠及其家人都住在村中，陰太守派了五百郡兵護衛，生活所需有專人運送，根本沒辦法出去，外人也無法進來。”
“十六叔主管工匠，可有辦法？”應琨幫腔問道。
應浩凝眉思索，喃喃自語道：“守護的郡軍不歸愚管，這些年秦、魏還有些家族想從棠溪偷走鍛鐵的辦法，沒人成功過。愚聽說楊刺史設有暗衛，在暗中保護礦區。”
應洪問道：“十六叔，若是讓你組織人手鍛兵，能否與棠溪礦區做到一樣？”
應浩撓撓頭，道：“法子倒是大致清楚，但愚沒有動手試過，也不知能否一樣。”
應洪又問道：“愚聽聞礦業的鐵匠有不少是應家佃戶，甚至還有應家族人，不知是否有人隨十六叔一起前來？”
“有兩個，七房的應據和八哥家的女婿。應據是鍛房的管事，對灌鋼的操作很清楚，八哥的女婿姓馬，是個工頭，鍛過鐵。”
應洪當機立斷道：“有人懂就行，不會可以教。十六叔跟家中商量一下，兩日後咱們就起程回建康。”
應琨還想借重應洪到各處產業轉轉，以免其他人不服，忙道：“怎麽這麽急，朝廷不是準了三個月的假嗎？”
應洪道：“楊安玄對鍛兵之術如此重視，十六叔若是不回棠溪，恐怕很快就會被發現。趁著襄陽準備舉辦傳經法會，楊安玄無暇顧及棠溪，咱們速速離開，要是被截住便想走也走不了了。”
應琨苦著臉，應洪可以一走了之，等楊刺史發覺前來問罪，自己這個應家新族長該如何應對？
…………
襄陽，自十二月份開始，街市上多了光頭緇衣(2)腳穿僧鞋，口誦經文手托缽盂化齋的僧侶。
習家、劉家相繼舉辦齋會，請高僧宣講佛經，前去赴會的僧人數以百計。善男信女延請僧人祈福消災，襄陽城內念佛之聲不絕於耳。
自十二月開始，刺史楊安玄忙著接待前來參加法會的高僧，東林寺慧遠大師派弟子法靜前來迎經；瓦棺寺來的是楊刺史的熟人慧能和尚，京中道場寺、皇泰寺、簡靜寺以及其他各處的佛寺聞訊紛紛派人前來。
秦長安鳩摩羅什大師派弟子道生、僧肇攜《摩訶般若波羅蜜大明咒經》前來相辯，魏沙門統法果大師派弟子道明攜僧眾二十人前來。
習辟鋒以籌辦法會為由將法會舉辦場所定在白馬寺，但來的僧人太多，白馬寺已經安置不下，楊安玄將部分僧人安置到檀溪寺。
檀溪寺是襄陽諸寺之首，是道安大師所籌建，內有除了寶殿之外，還有五層佛塔(4)、四百僧舍，前涼州刺史楊弘忠獻銅萬斤，鑄丈六佛像(3)。苻堅占領襄陽後，向寺中捐贈金箔佛像、金坐像、結珠彌勒像、金縷繡像等物。
佛成道日，白馬寺、檀溪寺等寺廟前擠滿了信眾和百姓，前來領取臘八粥。
檀溪寺內，香煙繚繞，梵唱相伴木魚之聲，悠揚動聽。楊安玄以及府衙官吏隨眾僧人跪拜佛祖，丈六金身俯視人間，莊嚴慈悲。
食罷臘八粥，楊安玄將眾高僧請至佛堂前，將抄錄的經文擺在香案前。經過熟思，楊安玄覺得直接將經文換成錢糧有些不妥，所以換了個法子。
“各位大師”，楊安玄指了指香案上擺放的佛經，道：“這便是愚夢中得佛祖所授的《般若波羅蜜多心經》。”
誦佛之聲四起，眾僧炙熱的目光投向佛經，是不是真是佛祖所授兩說，但佛經前兩段的句子確是發人深醒。
道生大師合什道：“楊施主，貧僧讀到《般若波羅蜜多心經》的前段，與吾師所譯的《摩訶般若波羅蜜大明咒經》大同小異，不知楊施主的經文是否出自《大品般若經》？”
楊安玄揣著明白裝糊塗，道：“大師，愚不知此經出自何處，隻是夢中佛祖口述，愚依據佛祖所說謹錄下來。愚今日打算將經文贈於諸位大師，是否相同一看便知。”
聽說楊安玄要將經文送與眾人，“阿彌托佛”、“善哉善哉”之聲響成一片。
等眾僧安靜下來，楊安玄又道：“佛祖在夢中稱法不輕傳，所以愚想請諸位高僧得到經文後在襄陽向善眾誦讀講解五日，百姓布施錢糧便作為傳法所得。愚向佛祖起誓，所得錢糧取之於民用之於民，絕不敢有絲毫占用。”
慧能大師口誦佛號，道：“楊施主是慧遠大師的俗家弟子，貧僧信得過你。還請楊施主早些將經文發給我等，貧僧早就想拜讀了。”
經文抄錄了數十冊，各大寺廟都領到一份，道生拿到經文細看，果然與
《摩訶般若波羅蜜大明咒經》大同小異，顯然正是《大品般若經》的一段，隻是譯法不同罷了。
正要開口說話，旁邊僧肇大師道：“師兄，此經文比起師傅所譯的《摩訶般若波羅蜜大明咒經》更為通俗易懂，既為弘揚佛法，何必爭個高下。”
道生合十道：“師弟教訓的是，貧僧著相了。”
楊安玄命人在襄陽城內搭起十數座法台，請各位高僧登台說法，《般若波羅蜜多心經》很快通過眾口流傳開來。
門閥士族紛紛解囊布施，劉家布施粟米五百石，習家布施十萬錢，便連龐家也布施了二百石粟米。
普通百姓你三錢我鬥米，積少成多，在法台前登記眾人布施的書吏手都寫酸了。
有許多商賈參加完展銷會沒有急著回歸，留在襄陽參加傳經法會，紛紛慷慨解囊。
魏道明大師替魏皇布施百金，秦道生大師為秦皇布施六十金，東林寺捐金二十兩，瓦棺寺獻金二十，大大小小的寺廟皆有所表示，佛寺共捐得三百一十六兩。諸位高僧誦經，共聚得粟米八萬七千餘石，錢三百四十六萬，成果遠超楊安玄想像。
「注(1)：囊螢車胤，映雪孫康。
(2)：《考工記》雲：問：緇衣者色何狀貌？答：紫而淺黑，非正色也。佛門著衣諸多規矩，筆者並不清楚，所寫內容隻是百度而來。
(3)：齊東昏侯（499～500）時，梁武帝引義軍東下，西平王蕭偉留守，悉取道安所造之像毀以鑄錢。
(4)：《初學記·道釋部》：“最下為雁形，第二層作獅子形，第三層作馬形，第四層作牛形，第五層作鴿形，名為波風越。”」