九月十八日是正式會盟的日期，已有二千餘名各部落的勇士匯聚在柔凶塢外，有部落起初隻來了幾十人，得知雍公之子楊翼親自前來主盟的消息，派人回返部落召喚更多勇士前來。

辰時，朝陽初升，陽光照耀著飄舞的旗幟，號角聲響徹整個草原，李翼在一眾部落頭人的簇擁下緩步登上夯土築成的盟壇。

盟壇之上燃起積薪，熊熊的火焰映紅楊翼的臉龐。殺白馬、黑牛祭天，一通儀式後，楊翼高聲宣讀盟書，“……同心戮力、共滅秦國，惟天神地抵共知我等盟誌，若有負此盟，則身體屠裂，有如此牲”。

取過事先準備好的血酒，楊翼與眾頭人一飲而盡，將畜首埋於坎中，號角聲響起宣示盟約結成。盟壇之下，眾部落勇士齊聲歡呼，聲動天地。

接下來是分食歡宴時光，楊翼將二十幾名部落頭人請到帳中，商議出兵秦國之事。

莫餘部落在南安郡與天水郡交界處放牧，頭人劄耳庫知道雍秦交戰的最新情況，率先開口道：“翼郎君，半個月前蒯刺史率領雍軍攻打中陶城，秦軍防守嚴密，雍軍還沒能破城。”

前方的戰報每隔三天會送往冀縣，楊翼很清楚前線戰事，進攻中陶城並不如意。

天氣逐漸變冷，夜間結冰，秦軍吸取了攻打臨渭城時的經驗，也在城牆外倒水布設冰牆，中陶城多了一層堅固的冰甲，投石的效果收效不大，雲梯攀爬也變得困難，蒯恩甚感頭痛。

楊翼問道：“諸位首領生活在隴右，可有什麽妙法破城。若能成功破城，事後愚定然稟報父親，重重封賞。”

劄耳庫笑道：“我來會盟之前，新興城的秦國建威將軍梯君曾派人找到我部，希望我能率軍前去新興城幫著抵抗雍軍。”

莫餘部落是羌人部落，有部眾多達千人，能戰的勇士超過四百人。

聞弦歌而知雅意，楊翼眼神一亮，笑道：“看來這位秦國的建威將軍要送場功勞給劄耳庫首領。劄耳庫首領若是能奪下新興城，將軍的封賞是逃不掉的。”

晉承漢製，將軍稱號歸為兩類，重號將軍和雜號將軍。重號將軍職高權重，有大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍、四方以及征、鎮、安、平將軍，重號將軍數量有限，名義上楊安玄才是前將軍，在他之前還有大將軍、驃騎將軍、車騎將軍和衛將軍。

除此之外其他的將軍名號都歸類在雜號將軍，什麽寧朔、冠軍、龍驤、驍騎、伏波、鷹揚、揚威、橫江、掃虜、厲鋒等等都歸於雜號將軍之列，雜號將軍的名目數以百計，不可盡數（1）。

晉時把將軍封號逐漸虛化，變成文職的加官，比如說雍公楊安玄加前將軍，北雍州刺史孟龍符加冠軍將軍，秦州刺史蒯恩加龍驤將軍等等，刺史、太守按例都加將軍銜，真正區分雜位將軍官職的高低主要看他擔任什麽文職。

即便如此，最低的將軍銜也意味著是六品官，郡太守才不過五品，一個將軍的封號意味著進入中層官階。座中不少頭人明白這個道理，目光變得熱切起來。

莫牛部的首領丹吉道：“翼郎君，我與梯君喝過酒，願意隨劄耳庫首領一起前去奪新興城。”

席間有不少人開口願意出力，楊翼笑道：“諸位首領的美意愚心領了，大家不要急，立功的機會有的是。此次前去奪取新興城，隻用智取不用強攻。”

與眾人商議了一會，定下由劄耳庫、丹吉等與梯君相識的部落首領以及頡伯賀一起帶了千餘騎前去新興城，以幫著守城為由進入城中。

月上中天之時楊翼會帶著大隊趕到新興城外，城頭點火為號，劄耳庫等人打開城門放大軍入內。

…………

酒泉城，沮渠蒙遜春風得意，真沒想到李涼帝國這麽輕鬆地亡於己手。

當得知敦煌太守李恂棄城逃走，沮渠蒙遜感歎道：“李暠也算是英雄人物，可惜生了一群豬狗般的蠢兒子，唯有其妻尹氏尚稱賢惠。”

李暠之妻尹氏，早年喪夫，恰好李暠原配辛氏亦死，兩人結為夫妻。尹氏賢惠善良、知書達理，對李暠關懷備至，經常給李暠前妻所生的孩子講解儒家經典，教他們為人處事的道理，克盡母職。李暠死後李歆即位，感念繼母之恩，仍立尹氏為太後。

沮渠牧犍占領酒泉之後，將後宮封鎖等候沮渠蒙遜的處置。沮渠蒙遜到來後，宮中有內侍向尹太後諫言，讓她向沮渠蒙遜祈求寬恕。

尹氏怒斥道：“存亡死生，皆有天命！吾老婦人，國亡家破，豈可複惜餘生，為人臣妝乎！惟速死為幸耳。”

沮渠蒙遜聽到這話反而嘉許，並不降罪於尹氏，得知尹氏尚有一女待嫁，為沮渠牧犍迎娶為妻。

正當沮渠蒙遜在蓼泉大敗（西）涼兵馬，斬殺李歆之時，乞伏熾磐已率三萬大軍突襲安夷城，一路勢如破竹奪取西都、臨羌等城，不到半個月時間，西平郡便落入秦軍手中。

駐紮在大通河西岸的涼兵聞訊，急忙往姑臧方向撤走，乞伏熾磐命安北將軍、涼州刺史段暉率一萬輕騎追擊。

秦軍在姑臧南山之南追及涼兵，激戰之際右相乞伏元基率浩亹兵馬趕至，將六千涼兵圍住，盡數殲滅。

兩部兵馬會師後，由乞伏元基統率繼續北上姑臧。要攻打姑臧首先要攻克姑臧城南七十裏的倉鬆城（今甘肅武威市東南）。

倉鬆鎮將、鎮南將軍田昂得知秦軍大舉來襲，忙關閉城門，派人向姑臧城告警。沮渠蒙遜率軍攻打李涼，命其長子沮渠政德為鎮衛大將軍、錄尚書事留守姑臧城。

沮渠蒙遜將國內大部分兵馬帶走，姑臧城中僅有六千守軍，沮渠政德得知此次秦軍先頭部隊就近兩萬人，知道乞伏熾磐是一心想趁涼軍遠征之季奪取姑臧，連忙派人向酒泉向父王告急。

倉鬆城中僅有兩千守軍，乞伏元基率軍包圍倉鬆城後，派人勸降田昂。田昂本是段業麾下將領，沮渠蒙遜謀叛時歸降，乞伏元基判斷田昂對沮渠氏並無忠心。

兩日後，乞伏熾磐再率一萬兵馬到來。田昂在城頭看到又有大批的秦軍到來，知道倉鬆城難守，獻城歸降。

乞伏熾磐不敢耽擱，率大軍直撲姑臧城，姑臧城城門緊閉，城頭旗幟飄舞，防禦甚嚴。

姑臧一詞最早緣自匈奴，匈奴人稱其為蓋臧城，發音同漢音姑臧。漢時立縣，修建了樓台、學堂、城闕及閱兵台等處。及至前涼張軌建都於此，開始依洛陽規製大規模擴建。

如今姑臧城呈長方形，南北長七裏，東西寬三裏，外城設十二門，城中分為三部，最外為大城，中間稱中城，最裏麵是宮城，以謙光殿為正殿。

謙光殿巍峨壯麗，“畫以五色，飾以金玉，窮盡極巧”；四麵各有一座陪殿，東曰宜陽青殿，為春宮；南曰朱陽赤殿，為夏宮；西曰政刑白殿，為秋宮；北曰玄武黑殿，為冬宮。

整座宮城采綺妝飾，富麗堂皇，宮殿、堂、館、觀、閣、坊、寢、台、園、池等十種三十八座，造型別致，巍然壯觀。

中城則是貴族、官吏以及富商居住之所，內建有四時宮，供國主四時賞玩；中城之外的大城才是一般的百姓居住區和商貿區。

大城之中又築七座小城，作為城中之城，城池規模宏偉，商貿繁旺，各族雜居城中，人口超過二十萬，一派繁榮昌盛、和平安定的氣象。

沮渠政德在秦軍到來之前已命人堅壁清野，並將外城十二座城門堵塞十座，僅在南、西各留一處城門通行。

城中青壯已被征召起來，能夠上城協守的人數超過四萬，讓沮渠政德稍感心安，姑臧城足夠堅固，城中栗米充足，應該能堅守到父王率軍回返。

乞伏熾磐從未到過姑臧城，圍繞城池繞了一圈之後，又聽一旁的段暉介紹，不禁感歎道：“此等堅城，要想攻克非一時之功。”

段暉便是武威郡姑臧人，對當地地形甚為熟悉，道：“沮渠蒙遜遠在酒泉，得知都城被圍肯定要回師救援。與其攻打姑臧城，不如在半路截擊涼軍，殲滅其戰力，再困守姑臧迫其投降。”

乞伏熾磐笑道：“長祚（段暉字）所言甚是，你以為當在何處截擊涼軍為上？”

段暉想了想道：“從酒泉回返姑臧，必要從番禾（今甘肅永昌縣西二十裏水磨關南二裏水寨城，亦稱白虎城）、驪靬（雙名犁靬，今甘肅省金昌市永昌縣焦家莊鄉，絲綢之路上城市和軍事要塞）兩城經過，國主若能奪取這兩城，便可阻斷涼軍回援道路。”

乞伏熾磐讓人取來輿圖，段暉在圖上指點姑臧四周的位置。絲綢之路起於長安，經姑臧前往張掖到酒泉，再過嘉峪關到達敦煌，這條商路也是大軍行進的道路。

酒泉到姑臧有千裏之遙，番禾、驪軒兩城在姑臧城西北百餘裏處，涼軍回歸必然要經過這兩城，在此處阻截涼軍，正好以逸待勞。

至於在險地設伏，乞伏熾磐懶得去想，沮渠蒙遜在涼地經營多年，自己想設伏他幾無可能，稍有不慎反易被其所趁，還不如堂堂正正依托城池拒敵於外。

在姑臧城外設大營，留下八千兵馬讓乞伏元基統率，砍伐樹木製造攻城器械，做出攻城的模樣，其實乞伏熾磐悄悄帶著大部人馬前往番禾、驪軒。

七天後，番禾、驪軒兩城被秦軍攻占，涼軍回姑臧的道路被阻斷。乞伏熾磐下令在兩城之間構建長圍、深壘，遍布箭樓，將道路層層阻斷。

「注（1）：雜號將軍很多，至南朝梁時雜號將軍的名目多達三百六十一個，至唐時雜號將軍的名號才逐漸廢棄。」