調整後的大軍區班子任職命令到了，新任司令員是沈陣雨。
盡管這件事情早就不是秘密了，但在常委擴大會上正式宣布這項命令的時候，蕭天英還是長長地出了一口氣，為軍委的這個正確選擇真誠地感到欣慰，甚至有如釋重負的感覺。同一份任職命令上，宣布蕭天英擔任W軍區顧問組組長（享受大軍區正職待遇），蕭天英也感到很滿意，並且多少還有一點歉疚，因為同他一起在台上工作的十幾個大區副職，隻有他一個人得到了這份殊榮，其他同誌要不就是顧問，要不就是原地不動，要麽就是離休。就是顧問裏麵，還有三個人比他年齡大。
失落感是在回家的車上產生的。
顧——問？顧問是個什麽角色？他知道這是對他高度重視和嘉勉的表示，可是他卻對這個重視和嘉勉感到了委屈，他甚至覺得還不如繼續當他的常務副司令員，那是有職有權的角色，在那個位置上，還可以竭盡全力多做工作，繼續隻爭朝夕地大抓一把軍事訓練。而這個顧問恐怕就不是那麽回事了，不在其位，不謀其政，顧得上就顧，可以過問才過問。或者說人家讓你顧你就顧，讓你問才能問。
他還尤其反感那個括號。什麽大軍區正職待遇？荒唐！簡直有點交易的嫌疑，我蕭天英戎馬一生，小命老命都是黨的，還在乎個什麽待遇？隻要還能工作，給個軍長師長的都照樣幹。不能工作了，哪怕是享受總統待遇也等於零。
蕭天英經過夫人臥室的時候，沒有進去也沒有停住步子，隻說了聲，跟廚房打個招呼，加兩個菜，我要喝酒。然後就進書房了。
以蕭天英掌握的情況看，W軍區新任司令員的最後確定，某某政委是說話了的。這就不能不讓蕭天英暗自慶幸：看來這步棋還是走對了。某某政委對部屬一向要求極嚴，戰爭年代貫徹的是矯枉過正的作風，誰想走他的門子達到個人的目的，隻有兩個字——休想。回想起當初某某政委的秘書打電話征詢他的意見，那裏麵可能多少就有些試探的味道，摸摸他有多少底氣，摸摸他有多高的境界，那也算是最後的一次考核了，考核的不僅是他的工作能力、政策水平、認識水準，恐怕更重要的還是看看這個老家夥現在是個什麽姿態，還能不能審時度勢趕上形勢。
他不否認，如果他那時候態度曖昧一點，姿態稍微放低一點，回答的口氣含糊一點，那麽，這一次司令員一職很有可能就是他的了。可是，這樣一來，他在某某政委的心目中是個什麽地位呢？某某政委說不定會失望的—啊，這個蕭天英，表起態來慷慨激昂，事到臨頭就瞻前顧後了，到底還是不能脫俗啊，那就放他一馬吧，也是革命了大半輩子的人了——這完全是有可能的，許多老同誌最後一步都是這麽走的——帶有照顧性的晉升，然後體麵地退出前台。而他沒有曖昧，沒有含糊，他不僅如實地介紹了他對班子的看法，還如數家珍地列舉了沈陣雨的優勢和政績，為某某政委提供決策依據。
現在看來，在W軍區司令員人選上，當初極有可能就是在他和沈陣雨兩個人之間尋找平衡，而且某某政委的傾向意見可能是沈陣雨大於蕭天英，但中間出現過反複，特別是在他蕭天英力薦沈陣雨之後，某某政委又觀察了一陣子。
蕭天英現在無法判斷在那顆舉世矚目的偉大的頭顱裏都發生過什麽，但他知道，正是因為他力薦沈陣雨，某某政委才曾經一度想讓他對沈陣雨“先帶一帶”，也正因為他一再推讓，某某政委才放心了，才對他的人格進行了最後的認可——既然他蕭天英在這個問題上表現出了高風亮節，真誠地支持沈陣雨，那麽，某某政委就沒有什麽不放心的了。
思路進入這一層，就差不多驚出了一身冷汗，到底是偉人啊，某某政委厲害啊，自己當初倘若暴露一己私心，就會被他盡收眼底，即使給了他那個職務，某某政委也會有無奈的感覺。而蕭天英知道，眼下，老同誌的問題已經成了某某政委的一件棘手問題，在這種情況下，他蕭天英的行為對老首長無疑是一種溫暖的安慰。
好了，也算是打了一個大勝仗，即便什麽戰果也沒有，也落個一身正氣，英明晚節。
想是想通了，但仍然很累。
蕭夫人到廚房跟炊事員交代清楚，上樓到了蕭天英的書房，見蕭天英坐在沙發上，四肢大開，把全身的重量最大限度地施加給沙發，顯示很疲憊的樣子。蕭夫人問了聲：“是不是不舒服？”蕭天英抬起眼皮：“不舒服還喝什麽酒啊？舒服，舒服得很啊。”
蕭夫人看了丈夫一眼，又悄悄地退出去了。多少年的夫妻生活，已經形成了這樣一個默契：在丈夫不願說話的時候，她絕對不會多問一句。丈夫工作上的事，她更是從不插手。知識分子出身的首長夫人和非知識分子出身的首長夫人之間的區別，主要就體現在這一點上。
“老薑，來，坐一會兒。”
蕭天英突然坐了起來，把個龐大的身軀收斂起來，給夫人讓出了一塊地方。
蕭夫人有些詫異，估計丈夫是有心事了。輕手輕腳地沏了一杯龍井，放在丈夫前麵的茶幾上，無語地坐在丈夫的身邊。
沉默。沉默了許久，蕭天英舉起一隻手，放在頭頂上，張開五指，向後捋著光澤尚新但已明顯稀疏的頭發，重重地出了一口長氣：“完了，生命到此為止。”
蕭夫人心裏咯噔跳了一下，一向溫文爾雅的臉上也失去了矜持：“怎麽，去醫院了？我看你都很正常嘛。”
“我說的是政治生命。政治生命，到此為止。往後，就是苟延殘喘了。”蕭天英的這幾句話音量不大，但低沉有力，有點咬牙切齒的味道。
蕭夫人的心這才從嗓門回到原處。但她沒有繼續追問下去。隻要不是關係到丈夫的健康，任憑是天大的事發生了，蕭天英自己不說，她就不會過問。
蕭天英破例地向夫人談起了這次軍區班子調整的事。
蕭夫人說：“老蕭，我跟著你這麽多年，看著你幾起幾落，看著你爭強好勝，看著你廢寢忘食，我從來沒有潑冷水。你說過，人生在世就是一口氣，要把這口氣用夠用足，用到重要環節上。我同意你的觀點。你現在的結局是個好結局。真的，沒有比這更好的結局了。前半輩子問心無愧，後半輩子心曠神怡。激流勇退，安度晚年，我們的生活開始了。”
蕭天英苦笑一聲，“沒有生活了，隻有日子了。”
蕭夫人笑笑說：“我們也該過過日子了。追求是無窮的，工作也是無窮的，地球離開誰都照樣轉動。所以呀，老蕭我勸你盡快適應，輕輕鬆鬆地，當一個好老頭。”
蕭天英說：“道理是懂的啊，但你要知道，這些年我一直在一線往前衝，就像一個騎手，不是說停就能停下的，那一股慣性怎麽了得啊，哪怕從馬背上掉下來，我也得往前再滾幾滾。”
蕭夫人說：“你看，讓你當個顧問組長，不就是給你一個再往前滾幾滾的空間嘛，就是要讓你把心裏攢著的那些氣釋放出去，用個透徹。”
蕭天英怔怔地看著夫人，笑了：“好，蕭天英的老婆到底是名門閨秀，看問題超凡脫俗。好，我就來適應吧，爭取給你當個好老頭。生活要過，日子嘛，我們也要過得像回事。啊，你說是不是？就是種個花，我也把它種出大軍區副司令員的水平……啊，不是了，現在應該說是讓它享受大軍區正職待遇。”說完，哈哈大笑。
電話就是在這個時候響起的。
“是蕭副司令嗎？”
“是，我是蕭天英。”
“蕭副司令，請您等一下。”
蕭天英覺得這個聲音非同尋常，還沒等他琢磨出味道，電話那頭傳出了一個熟悉的、有些蒼老的、四川方言味道濃厚的口音：“蕭天英嗎？我是某某。”
蕭天英幾乎不敢相信自己的耳朵，心中頓時一熱：“政委，我是蕭天英啊。首長……祝您健康。”
“蕭天英同誌，第一，我向你表示祝賀；第二，我向你表示感謝。你做得好啊，做出了榜樣。我送給你幾句話，戎馬一生，英雄一生；主動讓賢，品質高尚；發揮餘熱，繼續革命。”蕭天英的眼睛霎時熱了，濕潤了：“謝謝政委，我人在二線，心在一線，請政委放心。”
“來年春暖花開，我要到你們那裏去看看，你要請我的客。”
“政委，我等待那一天。”
“代我向你的夫人問好。”
放下電話，蕭天英已是老淚縱橫了。
這天晚上，蕭天英豪飲半瓶茅台，酒畢，強行拉著夫人，並召集秘書、警衛參謀等人，高歌一曲《毛主席的戰士最聽黨的話》，大有精神“不正常”之嫌疑。其實自我感覺很正常。