“小鬼胡說些什麽呢！”
一道洪亮的語聲從阿紋頭頂傳來，接著他的腦袋瓜被人不輕不重地往下摁了一下，阿紋趕緊跳起來，摸著頭道：“明爺爺。”
大夥兒也都站起來，“明老。”
須髯花白的明風覺以長劍為拐，虛虛拄著地從阿紋身後繞出來，坐到蘇黛讓出的位置上，笑嗬嗬對阿紋說道：“沒有親眼見過便不要亂說，你阿爹真的去過魔界嗎？據我所知，有實力能越過黑虛之海去到魔界，又能安全返回中州的人寥寥無幾，認真數一數，不過四五個人罷了。”
阿紋不好意思地笑了笑，繼而雙眼發亮地問道：“那明爺爺您去過魔界嗎？”
明風覺撚著胡須道：“老夫雖不曾去過，但曾聽風神堡的齊堡主講過魔界的事——當世曾去往魔界又安然回來的幾人中，齊老堡主是一個，碧雲洲鳳陽城的老城主花恒是一個，還有一個也是碧雲洲的人，好像是丹青閣的一名長老……”
他一麵說，一麵將目光轉向蘇黛，“青宴山和丹青閣向來交好，蘇姑娘既來自青宴山，應該聽說過吧？”
蘇黛點點頭，趕緊吞下一口粥，老實道：“這位長老十多年前就過世了，我曾聽丹青閣弟子說起過他，說他在魔界遊曆過好幾年，還接受過魔君的邀請，在魔宮裏住過一陣子，他還留下過一本筆記，專門記錄了他在魔界的見聞，不過……”
她赧然笑了笑，“我對這些不感興趣，也沒去翻閱過這位長老的筆記，所以魔界什麽情形，魔族人長什麽樣這些事我都不知道。”
她說話時，坐在她對麵的淩隨波目光閃動，一直等她說完住了口，才若無其事地將落在她身上的目光移開。
阿紋聽得有趣，九子聯方也不玩了，隻纏著明風覺道：“蘇姐姐既不知道，那明爺爺您定是聽齊老堡主說過不少魔界的事，您都講給我們聽聽吧！”
明風覺掃了一眼殷切注視著自己的眾人，見大夥兒麵上都是一副興味盎然的模樣，便笑道：“你們想知道什麽？”
李長安拍拍身邊淩隨波的肩膀，笑道：“就說說那位魔界少君的事吧！聽說這位少君曾把魔宮攪得天翻地覆，就連我們這邊對他的名字也是如雷貫耳，正好今天咱們這裏也來了一個“淩隨波”，可不是巧得很麽？”
大家哄地一聲笑出來，阿紋拍著手嚷道，“對對對！話說回來，他怎麽會有這樣一個名字，聽起來不像魔界的人，倒像咱們中州人一樣。”
明風覺目光落在對麵的淩隨波臉上，後者唇角上挑，略微流露出一絲笑意，陷在高眉骨下的深邃雙眼隻微微眯了眯，事不關己地定睛注視著麵前火堆。
明風覺清了清嗓子，斟酌著詞句道：“齊老堡主的確講過不少這位魔界少君的事……據說，當今這一代的魔君朔翌早年曾單槍匹馬越過黑虛之海，在中州大地上遊曆過一段時間，這位少君，便是他在遊曆期間，與一名姓淩的中州女子共同孕育的，這名女子在跟著魔君去往魔界的途中死在黑虛之海上，為了紀念這位女子，魔君把她剛產下的男嬰取名為淩隨波，將這女子的屍首放入黑虛之海中，隨波飄逐。”
阿紋驚歎一聲，“原來是這樣！後來呢？”
明風覺再朝淩隨波看了一眼，見後者仍是沒什麽反應，隻得應大家的熱情要求繼續往下講。
“……魔君回到魔界正遇上魔界叛亂，這一平叛就平了五年，等五年後魔君回到魔宮，已完全忘了自己還有這個孩子。”
“為什麽？”阿紋睜著亮晶晶的雙眼，大聲問道。
明風覺歎了一聲，“魔君是個多情的人，何況魔族女子多妖嬈豔麗，他在征戰平叛的過程中又娶了多個部落送來聯姻的女子，早就將那姓淩的中州女子忘在腦後了，自然也就忘了與她所生的這個混血男孩——這個男孩是怎樣長大的，長大的過程中又經曆了些什麽，沒有人知道，也沒有人在意，直到十年之後魔宮挑選繼承人，這個男孩才再次出現在眾人麵前。”
大家聽得津津有味，趙三又適時送上新一輪的熱粥。
明風覺端著碗，嗬嗬笑道：“當時齊老堡主正好呆在魔宮所在的堙城，也親眼見到了那場驚天動地血流成河的選拔之戰，說起來，正好是十年前的事……”
“怎麽會血流成河？”阿紋往明風覺身邊湊了湊，好奇地問。
明風覺抬手摸了摸阿紋的頭，沉吟道：“魔洲大陸幅員遼闊，物產之豐令人驚歎，魔族人開化卻晚於中州人，不僅不懂什麽是非善惡，而且長期都處於弱肉強食的你爭我奪之中，即使先代魔君一統魔界後這種情況有了很大改善，但魔族人的生活方式和觀念仍是陳舊落後的，他們隻崇尚武力和血統，隻要擁有魔君血統的人都可參與下一屆魔君的選拔，這種選拔其實就是在大庭廣眾之下的廝殺血搏，不擇手段，不論生死，極之殘酷，但卻被視作理所當然。”
青蕪麵色發白，不覺撫著肚子問道：“都是魔君自己的孩子，難道魔君不會心疼麽？”
明風覺搖頭笑道：“魔君自己也是這麽過來的，何況他的兒女統共不下百人，堪稱曆屆魔君之最……隻有母族地位高，血統高貴、資質潛力好的孩子才會被養在魔宮裏，準備黑月大祭到來時的選拔——老夫曾聽齊老堡主詳細說起過十年前的那次祭日選拔，當夜黑月祭典完成後，魔宮外的玄星格鬥場邊上，已經站了大大小小七八十個人，都是經血統認定後的魔君兒女，稱為魔主。”
眾人聽得入了神，就連蘇黛也暫時放下心中正在琢磨的那架機關衝車，聚精會神地聽明老講述那根本與他們無關的魔界往事。
淩隨波取下腰上一個水囊，慢慢撥開囊塞，仰頭喝了一口清水。
明風覺朝他又看了一眼，見他隻是垂眸把玩著手中水囊，似乎並無任何不悅之色，心下微微歎口氣，才又接著往下說。
“……所有的魔主，隻要滿了十五歲，無論男女，都有資格來爭奪少君之位，選拔開始之前，魔君突然想起了自己從沒過問過的那個叫淩隨波的兒子，憶起那孩子也正好年滿十五，便命人去魔宮各處尋找這個孩子……”
他一麵說，一麵有意無意地瞟著淩隨波，蘇黛正好抬頭，將明風覺的神色都看在眼裏。
“……這一找之下，才發覺當年魔君指派來照顧這個孩子的魔仆早已死去，而那老仆死後再無人管他，這孩子便獨自在魔宮後山的囚崖下遊**，與厲獸百鬼為伍，被人找到帶上格鬥場的時候，看上去肮髒瘦弱，渾身都是傷。”
“好可憐！”阿紋聽明老說完，不由叫了一聲，“不過這樣都能長大成人的孩子，一定就是最凶狠最厲害的吧，難怪他最後能奪得少君之位！”
這話引來了眾人的附和之聲，淩隨波把玩著水囊的手頓了頓，轉頭朝那孩子看了一眼，眼尾的餘光瞟過他身邊的蘇黛，見她正若有所思地盯著自己，便悄無聲息地笑了笑，向她舉了舉水囊，迎著她的目光慢悠悠喝了一口。
蘇黛麵現戒備之色，撇開目光。
明風覺已經說到了緊要處，“……格鬥從月蝕初虧時開始，半影過後，場上就隻剩下了不到一半的人，盈月漸滿之時，場中隻剩下幾名自小被養在魔宮裏，得到嚴格訓練的年長魔主，而這位魔族混血少年淩隨波出乎所有人的意料，居然一直站在格鬥場上，而且挺到了最後……每位魔主都有自己的擁護者，決鬥廝殺中沒有一個人替他歡呼，他便在這些擁護者怨毒的目光和咒罵聲中，打倒了最後一名魔主，成為站在血泊之中的唯一一人……”
眾人的目光都偷偷往淩隨波身上瞟，阿紋咽了咽口水，瞧著淩隨波問明風覺，“明爺爺，那……那您知道這位淩少君長什麽樣嗎？”
明風覺笑道：“老夫怎知？這一切都是聽齊老堡主講的，據他說，魔族男人大都身形魁梧，骨架巨大，長相各有怪異之處，這位淩少君長什麽樣他也並沒有說過。”
“骨架巨大？長相怪異？”阿紋鬆了口氣，摸摸頭不好意思地笑道：“也對，那位魔界少君既如此厲害，想來也不至於在沙海中傷了腿，而且新來的這位淩大哥又長得這麽好看……”
阿紋這話說得直白，眾人頓時哄然大笑，李長安忙對淩隨波道：“小孩子說話沒規矩，淩兄別放在心上——話說回來，你和這位魔界少君同名同姓，也難怪他多想。”
淩隨波微微一笑，不置可否地扯起褲管，瞧了瞧自己腿上的傷。
阿紋又問：“明爺爺，那後來呢？”
明風覺道：“事後魔君力排眾議，立他為少君，並準備替他重新取個名字，誰知這位淩少君拒不改名，還因此事與魔君發生了好幾次極大的衝突，每次都鬧得魔宮內外人盡皆知，而魔界近年來動**不安，淩隨波自十五歲起便替魔君四處平亂，魔君少不了這個臂膀，最後也隻得妥協。”
眾人聽得意猶未盡，明風覺卻不再講，轉而說起了明日的安排。
趙三整理著鍋灶，笑道：“長安今日受了傷，明日我帶隊去沙海吧。”
李長安不同意，“我這傷沒啥，睡一覺就差不多了，你走了誰給我們熬粥？能把這麽清的粥熬得這麽香，其他人可沒這個本事！”
大夥兒再次歡笑起來，月上中天，寒風穿梭，火堆邊的人陸陸續續地起身。
蘇黛扶著明老往棚屋走。
“明老，晚飯前那位淩隨波跟您都說了什麽？”進了門，她放下簾子，小聲問，“他真是來自北離洲的阿勒族麽？”
“……你看出來了？”明風覺盯了她一眼，“這事不要聲張，你就當不知道好了，自有老夫去與他周旋。”
蘇黛聽他這麽一說，心下一沉，忙道：“他想幹什麽？”
“不清楚，”明風覺臉色沉肅，“他隻說所有人的性命如今都掌在他手裏，要老夫配合他，如若不聽他的話，可能十天之後，我們一個人也別想走出這片沙海。”
蘇黛愣了愣，咬牙道：“他果然不懷好意！”
明風覺眉頭緊皺，捂住胸口急咳一陣。
“您怎麽了？”蘇黛趕緊遞來一杯茶，“不是這咳症都好些了麽？”
明風覺接過茶喝了兩口，緩了一陣才道，“之前動了手，這時還有些岔氣。”
“動了手？和誰？淩隨波？”蘇黛急道，“他真的脅迫您？”
明風覺擺擺手，“是老夫先試探他的，險些便得手了，隻可惜此人雖有傷在身，實力仍是深不可測。”
“哎呀！”蘇黛悔得直跺腳，“我們怎麽就把這煞星給弄來了！”
明風覺輕歎一聲，“這事既不怪你，也不怪長安，這位未來的魔君既起了心要挾持大夥兒，又豈是你們能攔得住的？他的身世你也都知道了，這樣長大的人性子必定乖戾……如今隻能先順著他，走一步看一步，萬事小心為妙，切不可與他起衝突。”
蘇黛皺眉道：“都這節骨眼上了，眼見兩個多月的辛苦就快有個結果，這又節外生枝——”
明風覺安撫地說道：“車到山前必有路，你倒不必太過憂心——再不濟還有老夫在，他雖強，想來並非沒有弱點……”
蘇黛沉默不語，撫著腕上的那隻寬邊木鐲，指頭下意識地按下如米粒凸起的小小按鈕，木鐲子帶著一圈細刃飛轉起來，攪起一陣氣旋。
“聽老夫的話，別去惹他，也不要向其他人透露他的身份，先摸清他的真正意圖再說。”
“嗯，”蘇黛輕斂眉目，按下開關停了木鐲，應了一聲，“明老放心，我不惹他。”
從明老棚屋出來後，蘇黛將鬥篷上的風帽扣在頭上，往一處穀地走去。
月色清幽，覆了一層清霜的草地濕漉漉的，山穀中夜霧彌漫，如同籠了一層輕紗，月光照不到的陰影裏是一片沉寂的黑，偶有熒光閃動，大約是隱藏的山獸正在暗處窺探。
她加快了腳步，不多時前方樹影間現出一架龐然大物，其形怪異，似船非船，似車非車，整個木製的網架前後收攏，中部最寬處兩丈有餘，最高處約有一丈，遠遠看去有點像一枚巨型的橄欖，橄欖的下部安裝了四個粗重寬碩的木輪。
周圍的草地上散著一塊塊以野獸皮毛拚接而成的厚實氈毯，隻待完工後蓋到那架木網上，用於抵禦風沙和一般的攻擊。
蘇黛走到這架衝車的前方，摘下風帽檢查著錐頭的風輪。
這時草弄間響起了細微的悉索之聲，她轉過頭，看見草地上有金色的長蛇快速遊來，正蹙眉間，那蛇已經纏上了她的小腿，接著遊移往上，縛住了她的大腿和腰部。
“……得罪了。”頭頂上方傳來醇厚而低沉的聲音，纏絞在身上的軟蛇化為金色的鞭子，一圈圈地縛在她身體上，令她動彈不得。
“我無意冒犯，”身後的男人拽了拽鞭尾，略鬆了鬆捆縛的力道，緩慢而帶著幾分艱澀地說道：“但有些話，得來跟你聊一聊。”
“難道你和人聊天都要先把人綁起來麽？”蘇黛並不掙紮，垂睫瞧著手臂上的鋼鞭，縮在袖中的手指微微一動，她腰上纏著的鋼鞭頓時緊了一緊。
“你渾身都是刺，”他低聲笑了笑，“我現下腿腳不便，為防萬一，還是這般說完後，再放了你。”
蘇黛不答，束在纖細腰身上的腰帶倏然彈出一排尖刺，隔著鬥篷向後挑出，身後人“噫”了一聲閃身躲開，手上拽著的鋼鞭將人一帶，蘇黛隨勢轉身一撲，手腕上的木鐲飛速旋轉起來，絞向男人咽喉。
“信不信我現在就可以絞爛你的喉嚨……淩少君？”她清嗓微沉，一雙黑白分明的眼睛迎著月光一湛，那光芒中閃現著幾分沉著和勢在必得，並沒有預料中的慌亂和恐懼。
飛轉的木鐲堪堪停在輕顫的喉結處，氣流被攪動，寒意一波波直撲過來，男人頸上的肌膚起了一粒粒細小的疙瘩，散在頸間的褐色發絲細微飛起。
“原來姑娘已經知道了我的身份，”他嘴角扯了扯，唇角再次彎出一抹好看的弧度，“對了，你是姓蘇吧？”
帶著幾分惡意的，緊纏在她身上的鋼鞭又化作了金色滑膩的軟蛇，鞭頭幻化成的蛇頭惡毒地昂著蛇頸，在兩人相距不到半尺的身軀間遊移不定，蛇頭與少女的眼睛齊平，卻隻到男人微微鼓動的胸口處。
舌信嘶嘶，兩粒赤紅的蛇眼泛著陰險的幽光，緊緊盯著那張清顏素麵伺機而動。
“把你的蛇鞭鬆開，”蘇黛揚了揚舉起的手臂，令那飛轉的木鐲再前進一分，“如你所說，我身上厲害的玩意兒很多，隨時可以把你的東西絞碎。”
淩隨波深眸微彎，無所顧忌地笑了起來，“我信你有這個本事，不過這蛇鞭是我魔魂所化，你把它絞成灰也無妨……姑娘的手臂舉了這麽久，不覺得酸麽？”
蛇頭陡然向後一撲，化為千絲萬縷的金線鑽入她手腕上那隻旋動的木鐲，咯吱幾聲，木鐲破裂濺開，一道道金線緊接著纏上細腕，在那細致的肌膚上勒出幾圈青痕。
蘇黛眉心一絞，一排貝齒咬得下唇發白，“早知就不救你了。”
“姑娘其實不必介懷，”男人褐眉輕挑，微翹的唇角仿似無害，又似藏著幾分肆意和張狂，“區區幾隻沙妖，我還沒放在心上，你救不救我，都是一樣。”
蘇黛輕哼一聲，清容冷凜，“你隱瞞身份，混到我們這裏，到底想幹什麽？”
“我本來沒想隱藏身份的，可我主動向你們那位明老坦誠身份，他居然如臨大敵，還使出了殺招欲置我於死地，我這才不得不改變主意，”淩隨波徐徐道，“既然你們中州人對我們魔族人有這樣大的惡意，那就先瞞著吧，若是你們都來找我麻煩，我懶得應付，多一事不如少一事。”
他說話仍是說得很慢，但說得多了，竟不知不覺流暢了幾分，語調也不似先前那般怪異十足。
蘇黛垂眸，瞧著腰上徐徐滑動的蛇鞭冷笑道：“你這般綁著我，你倒說說看，是我們對你有惡意？還是你對我們有惡意？”
纏在她身上的金鞭不鬆反緊，淩隨波笑道：“無所謂，反正你們隻要一聽到一個“魔”字便避如蛇蠍，這也沒錯，用你們的話說，我們的確殺人如麻，不懂是非善惡……”
蘇黛狠狠瞪著他，“你到底想要跟我說什麽？”
“他們說你做了這樣一個東西，可以抵抗沙暴和沙妖，看來你很有能耐，”淩隨波眼眸微眯，抬眼看向她身後那架巨大的木架衝車，“所以從現在起，你得聽我的，我說什麽，你就做什麽。”
“憑什麽？”蘇黛秀目圓睜，憤然怒視著他。
淩隨波高大的身軀斜斜俯下來，陰影全然籠罩住她，他身上那種強大的壓迫感和氣勢再次沉沉壓下來，那張輪廓分明的臉頰背著月光，石雕一般的五官越發深沉而幽邃，收斂了笑容的薄唇緊抿，像刀刃一般銳利而危險。
“憑什麽？就憑這個。”他唇角微翹，意味深長地笑了笑，金蛇從蘇黛的手臂上溜下來，扭曲著纏上不遠處的那架衝車，蛇尾陰毒地遊進錐頭下的齒輪處，“哢嚓”一聲，一個木製齒輪被絞壞，四分五裂地崩開。
蘇黛臉色一白，“住手！”
剛剛鑽進風輪的蛇尾顫顫悠悠停住了，淩隨波俯視著她，嗓音如濃鬱的美酒一般清醇動聽，語氣卻冰冷而盛氣淩人，“不聽我的話，或許惹怒了我，後果是什麽，我想你和那位明老都很清楚。”
他退到一丈開外後，纏在蘇黛身上的蛇鞭一鬆，連著縮回來的蛇尾掉落到草地上，轉眼間便靈活地遊入淩隨波腳下，從下往上鑽入他袖中。
他收了金鞭，扭頭便走。
蘇黛腦中轟然一響，自腰帶中抽出一枚短劍，不顧一切搶上前去。
這衝車是她窮盡心力，殫精竭慮之下以手中為數不多的材料工具挖空心思製成的，雖然被毀壞的部分修補起來並不困難，但也足以讓她心生怨怒，比剛才身體被淩隨波以金鞭縛住之時更為光火。
淩隨波右足微跛，走得並不快，聽見身後風聲淩厲，剛一轉身，一柄寒光凜凜的短劍在月光下一晃，劍光破開化為三支細劍飛刺而來，他微一偏頭，輕揚雙臂，以手掌一左一右接住兩支，最後一支險險從他眼前掠過，幾乎是貼著額帶飛出。
雙手掌心傳來一陣細微的異樣之感，他忙甩開掌中之物，將雙掌舉起細看，原來那兩柄細劍上附有幾根尖刺和倒鉤，此刻深深埋進掌心皮膚之下，雖並不如何疼痛，但卻有一股酸麻之感。
趁他分心審視掌心之際，蘇黛急速退開，一張絲網從她手中飛出彈開，自上而下網來，將淩隨波從頭到尾罩了個結結實實，金絲網邊的絲繩一收，被她打了個結，栓在旁邊一段樹幹上。
她這才覺得出了一口惡氣，拍手一笑，“好了！你有蛇鞭，我有金絲網，這金絲網是我用師姐縫製人偶的金線所製，燒不壞也弄不斷，我看你還怎麽逞凶！”
被絲網罩住的淩隨波默不作聲，並不掙紮，隻靜靜注視著心情大好的姑娘，目光中現出幾絲怪異的神色。
蘇黛搬來一塊一尺餘高的石頭，踩上後仍覺得雙目無法與他平視，遂另尋了一塊更高些的石頭，試了試高度，滿意地站上去。
冰鑒一般的月輪高懸於天際，月光正好照在淩隨波臉上，她居高臨下地俯視著這張美得有些異樣的臉，手中短劍劍尖挑開金絲網，在他臉上輕輕劃著圈。
淩隨波揚睫，濃密睫毛下雙眸異光閃閃，“放開我。”
“我不過是以其人之道還治其人之身，”蘇黛麵上頗有得色，“淩少君，你挑釁在先，又弄壞了我的衝車，要我放了你，你首先得交代，你處心積慮挾持大夥兒，究竟想幹什麽？”
淩隨波不答，斜目望了望幾如圓盤的滿月，隻沉聲重複道：“放了我，不然你會後悔的。”