第五卷 鋒芒盡顯 928 衛冕聯賽杯
2月28日，09－10賽季的英格蘭聯賽杯決賽在溫布利球場打響。
曼聯主帥弗格森在這場比賽中仍然大膽的賭博式輪換。表現出了他的魄力。最終他的賭博顯然是對的，他的球隊成功的笑到了最後，拿下了新年的第一座冠軍獎杯。
和周中對西漢姆相比，弗格森首發大膽輪換了7人，魯尼、安德森等人都坐板凳，剛續約一年的主力門神範德薩也未出陣，英格蘭人福斯特得到機會。爵爺知道有點冒險：“選對，選錯，這些年我都經曆過。每次輸球，你都會問自己，‘是不是選錯名單了。’你禁不住會想，‘要是上這個，或者這個，也許就……’”
開局僅5分鍾，曼聯就丟球了。BBC解說嘉賓阿蘭－漢森後來說：“從未看到過一屆杯賽決賽的頭25分鍾，像這場這樣開放，雙方都有太多空間。”右後衛格倫－約翰遜身後留下不少空當，首次在溫布利打上決賽、聲稱要用傑出表現為讓父親自豪的阿邦拉霍高速突破，維迪奇無奈中最後一人犯規，主裁判道德立即處以極刑。
本土球員米爾納操刀一蹴而就。在沒有魯尼的賽場上，這位當年曾打破魯尼最年輕英超進球紀錄的維拉球員。向看台上的卡佩羅證明著實力。米爾納在利茲少年學院時，曾和魯尼踢過比賽，“魯尼身體太強壯了，我們當時就聽說他練拳擊，他用技術完敗了我們。回到更衣室我們一直在談論他，但那場比賽後他就仿佛失蹤了。後來我們才知道，當我們畢業進入U13球隊時，他直接升入U17，怪不得再碰不到了！”
但裁判並未給維迪奇出示紅牌。球員時代和執教萊斯特時都拿過兩次聯賽杯的維拉主帥奧尼爾極為不滿，“全宇宙都公認，他們應該被罰下1人，沒有其它吹罰可以選擇。這是比賽關鍵點，如果我們進了點球，他們又隻有10人，那比賽大部分時間我們可以以多打少。”
但維迪奇有不同意見，“我身位在他之前，如果我是在他身後，並且鏟倒他，那確實是紅牌。不過，我們最好看看錄像吧。”維拉後衛鄧恩則知道爭也沒用，“聯賽中他們在維拉公園被罰下一人，但打得也沒差多少。決賽最好還是打11人吧，比賽會更好看，隻不過今天他們走運。”
這場比賽走運的是首發的歐文，這居然是金童在溫布利杯賽決賽中首次亮相(此前他的所有決賽都在加的夫千年球場進行)！第12分鍾，他利用鄧恩盯防哲科的失誤，以“禁區之狐”的精準抓住空門機會一蹴而就。把比分扳平！這也是他加盟曼聯後首次連續兩場都有出場且連續進球。事實上，他上次連續出場並進球，還是2008年12月在紐卡斯爾。
這是一個典型的歐文式進球。事實上，這也是弗格森選他首發的理由：“對西漢姆的那球他進得多帥，跑動過後衛的時機把握得真好。如果你仔細看，你會發現他先停了下，然後又繼續向前跑，以確保自己不越位，這是典型的歐文式進球。隻要他能展現這樣進球的機會越多，那他重新入選英格蘭的機會就越大。”
不幸的是，第41分鍾歐文在追趕蒙南一次傳球時拉傷肌肉，不得不提前離場。好在領獎時他已換上整齊的西裝，說明傷勢問題不大，他賽後也表示：“我不考慮誰在看球，我最近首發很少，所以這是一次真正的機會。我不考慮世界杯的事，如果我得到人們的承認，那最好不過。但如果我沒去，那也會給別人機會，我畢竟去過很多次世界杯和歐洲杯了。”
隨後換下歐文的是魯尼，正是他在第74分鍾抓住了曼聯又一個機會。BBC演播室裏的嘉賓索思蓋特宿命地說：“歐文進球了。但不得不換下。魯尼上場了，然後拿到反超的一球，他明天將進入所有的頭條標題。這貌似也是他們職業生涯交匯的寫照……”
在終場前，蒙南又利用對方大舉壓上的機會完成了一次個人的反擊，將最終比分鎖定在了3比1。
3比1的比分讓紅魔在新溫布利首次沒有依靠點球決戰就拿下對手(此前6次決賽或半決賽要麽輸球，要麽點球勝)。這也是曼聯在重大杯賽(聯賽杯、足總杯和冠軍杯)決賽中首次衛冕。這個曆史上奪過11次足總杯、3次聯賽杯(不算此次)和3座冠軍杯的傳奇球會，居然從未能夠捍衛自己的獎杯。
史上第50屆聯賽杯就這樣結束了，首屆聯賽杯得主、捧杯7次的阿斯頓維拉最終隻能俯首稱臣。對於弗格森來說，這也是他在曼聯參加的第27次杯賽決賽、第10個杯賽獎杯(足總杯5個，聯賽杯3個，歐冠2座)和第32座主要獎杯(不包括社區盾)！
溫布利上演的聯賽杯決賽，是曼聯本賽季第二次打的決賽。賽季初的社區盾，曼聯也拿到了冠軍，所以曼聯本賽季已經是雙冠在身。
在本賽季英超和歐冠都無絕對奪冠把握的形勢下，聯賽杯是曼聯必須要奪的冠軍。這樣，一旦曼聯失手於英超和歐冠兩項賽事，至少還有1個聯賽杯已握手中。自從05－06賽季開始，此役之前，曼聯已經連續4個賽季都有冠軍入賬了；而在本賽季之前的20個賽季中，曼聯隻有兩個賽季四大皆空，顆粒無收，因此，捧得這個聯賽杯對於曼聯來說意義重大，一家冠軍球會必須要有奪冠的慣性，爵爺深知這一點。
反觀上賽季的阿森納，好不容易殺入了足總杯半決賽，但卻在對切爾西的半決賽中，派出了半主力陣容，結果。在領先的大好形勢下，遭到了切爾西的逆轉，痛失眼看就要到手的決賽權。而要知道，一旦進入決賽，阿森納的對手將是埃弗頓，奪冠非常有希望。無獨有偶，本賽季，阿森納又派出二線陣容征戰聯賽杯和足總杯，結果，雙項賽事都早早出局。而主帥溫格依然堅稱，聯賽第3要遠比聯賽杯冠軍更重要。誠然，溫格此言不無道理，但阿森納的球迷除了享受美麗的足球外，還希望看到自己的子弟兵手握金燦燦的獎牌。而且，在4年0冠之後，輿論的壓力都會讓這些不太成熟的阿森納青年軍在麵對壓力時習慣性崩盤。而此時，哪怕是一個小小的聯賽杯冠軍，都會為阿森納的這幫弟子們卸下渾身的壓力。
本屆聯賽杯決賽之前，爵爺直言會考慮啟用年輕球員(拉法爾、埃文斯、吉布森)，讓他們也能感受到成功的喜悅，而在這一點上，溫格需要好好向爵爺學習，甚至這種觀念需要學習一輩子。畢竟。從年輕時就從冠軍的氛圍中成長起來的球員，大都渾身充滿著霸氣，隨著奪冠次數的增多，他們的冠軍氣質已經融入了血液，傲氣就漸漸轉化為了傲骨。而有時候，在賽季進行到最關鍵的時刻，爭冠往往就是靠著這股氣。
從下周六開始，曼聯將迎來三月賽程，在前後22天的時間內，曼聯現在確定的需要打5場比賽。好消息是，這5場比賽中包括3個主場、2個客場。其中。從3月10日開始主場連續迎戰AC米蘭、富勒姆和利物浦，本月一首一尾兩場客場，分別是挑戰目前排名聯賽第17位的狼隊和第15位的博爾頓，這兩場客場全取3分的難度並不大。
反倒是三個主場，曼聯需要認真應對，打完狼隊之後的4天，曼聯就將在老特拉福德迎來AC米蘭的挑戰，這對曼聯來說是一場極為重要的比賽，將直接關乎紅魔本賽季是否還能在歐冠賽事中繼續走下去。現在，曼聯在奪得聯賽杯之後士氣高漲，客場挑戰本賽季第一回合交手時曾派出11名替補奉上三分的狼隊，難度不會很大，狼隊主帥麥卡錫沒準兒還會以替補陣容或半主力陣容迎敵，畢竟，上半賽季雙方首次交手時，狼隊事實上放棄了客場挑戰曼聯的比賽，但以全主力班底出戰的他們，隨後在主場以2－0輕取同為升班馬的伯恩利，贏得了保級路上重要的三分。而此役主場戰罷曼聯後，狼隊下一輪的對手依然是伯恩利，當然，這次狼隊是赴客場挑戰伯恩利，想全取3分恐怕也不是那麽容易了。
打完米蘭後4天，曼聯將在主場迎戰富勒姆。打完富勒姆一周後，曼聯將繼續坐鎮老特拉福德迎戰利物浦，紅軍本賽季主場曾以2－0零封曼聯，但此番事關爭冠和爭歐冠名額的焦點大戰，曼聯必須認真應敵；而一旦闖過米蘭這一關，歐冠1/4決賽的首回合比賽將會在當地時間3月30日和31日進行，現在尚不知道曼聯是主場迎敵還是做客挑戰。
現在來看，曼聯近期最重要的比賽就是主場迎戰米蘭的歐冠1/8決賽次回合比賽。
一旦能夠拿下狼隊，各項賽事取得三連勝的曼聯士氣必定十分高漲，而幾乎注定失去帕托了的米蘭，想要完成在客場至少要進兩球才有可能淘汰曼聯的任務，難度無疑會非常大。而4月3日，曼聯老特拉福德主場迎戰切爾西一役，有可能成為本賽季英超爭冠的天王山之戰。當然。對於爵爺和他的曼聯來講，他們更希望切爾西在歐冠中走遠一些。因為，這樣的話，切爾西就將會三線作戰(英超、歐冠、足總杯)，而且，安切洛蒂的隊伍哪一個都不想放棄，倘若如此，曼聯奪得史無前例的聯賽四連霸的最佳時機就要到了！
聯賽杯，或許在太多人看來可以少投入點熱情的戰場，對於邁克爾－歐文來說，卻是意義非凡，他個人職業生涯第一個帽子戲法，他在威爾士千禧球場打進的第一個球，都來自這個隻有92支職業球會才可以參加的杯賽型賽事。今天和維拉的聯賽杯決賽，對於渴望進入世界杯賽場的歐文，又何嚐不是一場職業旅途中一次重大的冒險開拓之旅？是的，他進球了，但是，他又受傷了，可能還是腹股溝，天妒奇才的歐文，總是能把握住機會，但機會真的給予時，轉手間他又是這等的悲情。
上一次在聯賽杯決賽現場進球，是鼎盛時期的歐文的一個寫照，那是在02－03賽季，歐文在麵對現在的東家曼聯時打入一球，那個賽季他砍下28個進球，又在對西布朗維奇的比賽中打入英超100球，28，100，想起了誰？不就是魯尼在這個賽季拿到過的數據？
在外援泛濫的英超，能有一場決賽有近十位本土隊員出場作戰，足以吸引卡佩羅和他的團隊大駕光臨。維拉這邊太多的邊緣國腳，曼聯這裏唯有歐文命運多舛，都需要在卡佩羅這裏表現，歐文早就不說渴望去世界杯這樣的豪言，過少的比賽時間，就讓卡佩羅報以基本放棄的態度。但熟悉歐文的人都知道，金童內心不會放棄，他又沒掛靴，自己轉到曼聯，求的不就是能去南非？盡管處在絕對的弱勢，大言不慚隻能換來譏笑，默不作聲的歐文，靠低調而堅韌的努力，以換來機會的垂青。
上半場的頭40分鍾，其實是屬於歐文時間的秀場，他的跑動和衝刺，他的站位和搶點，如同當年那支利物浦銳利的響箭，無時不刻威脅著維拉這側的安危。誰說歐文就是機會主義者？本場比賽他曾帶球連過兩人，誰說他不善拚搶？對方第一張黃牌就是在和歐文對搶時所獲，當然進球的歐文，還是讓人熟悉的歐文，有意識的前插，神出鬼沒的跑位，讓歐文悄然間獲得了二次補射的最好機會，而維拉隊員此時早被哲科一人的突破完全吸引。
歐文第一時間的臥射入球來得是那麽自然和從容，如同他上一場聯賽對西漢姆的遠角推射，這也是歐文本賽季第一次連續兩場比賽都有入球，多少有點讓人感慨，連續入球，即使在紐卡期間，對於歐文來說也是很普通，而在如今，卻成了彌足珍貴的事。表麵的冷靜無比，骨子裏的不服輸特質，讓歐文打進了這一個很有說服力的入球，442前鋒戰術中不就是得有個善於搶第二落點的人嗎？
看台上的卡佩羅注意到了這個進球，他和旁邊的助手開始談論起來。但不幸的是，歐文在第40分鍾老傷複發，他放棄了一次發力衝刺射單刀的機會，而讓本已被擺脫的鄧恩匆忙大腳解圍。這是和紐卡時期多麽類似的情形，剛來狀態連踢幾場好球的歐文，突然被傷病打倒，難道老天就如此見不得靈動的歐文多一些表現機會？
賽後的歐文很樂觀，哪怕麵對受傷，“今天是個好日子，贏球真好，進球真好，我能成為隊內一份子真好，隻是腹股溝拉傷有點沮喪，但這其實是我到曼聯以來的第一次受這樣的傷呢。”這或許是讓人辛酸的樂觀，這份樂觀透露出來的悲壯甚至能將老天都感動得哭了。歐文是在和以往做對比來安慰自己，在紐卡受傷次數頻繁，而在曼聯這還是第一次，那不就是好事嗎？
其實退幾步來說，即使這樣發揮總要被打折扣的歐文，在本賽季這麽點可憐出場時間裏掙紮的歐文，如果隻把他定義為一位零身價的、低薪水的第四前鋒來考慮的話，曼聯對他的使用已經是超值了，31場的球裏，隻有11場首發，卻總計打入了9個球，其中有歐冠對狼堡的帽子戲法，曼城德比的殺傷力巨大的補時入球，還有今日這場決賽入球。而歐文的出場時間總共隻有1102分鍾。平均1場多點進一個球，絕不算低的比例。
弗格森希望歐文能進世界杯，盡管他是扼殺歐文出場時間的“元凶”，老爵爺這樣說：“如果你隻需要一個進球，15分鍾後隊伍就能進入八強了，那麽你就需要歐文這樣的隊員作為替補。我的替補殺手會成為你的武器的，法比奧(卡佩羅)。”為英格蘭隊出戰89場打進40球、被英格蘭鐵杆擁躉視為神一樣的歐文，表麵上依然隨和，”我沒考慮過誰來看比賽，我知道很多球迷為考慮這樣的事情(指世界杯人選)而抓狂，但我隻是想為曼聯發揮出色一些，如果我去，那最好，如果不去，那給別人機會就是了。”
對於在98世界杯上就成名的歐文來說，如果打一次世界杯就是湊場次的話，那的確無所謂去不去，但正如弗格森所說的那樣，歐文如此艱苦的訓練，如此投入的比賽，而且狀態確保他足以下賽季還留在曼聯，難道去世界杯再展身手的內心之火會熄滅不成？他絕不會比今日另一競爭國腳赫斯基要遜色，何況赫老大眼下受傷的頻率遠勝歐文。卡佩羅的最終落筆，千斤重，也許一個轉念，就會成為世界杯另一段歐文傳奇，但亦或許再一個轉念，邁克爾－歐文的回憶錄裏關於世界杯之旅的篇章可以提前結稿了。