大夥兒聊得熱火朝天，直到外麵來了人稟告說午膳已經做好了，可以過去用膳了，謝沂才帶著大家前往花廳。
謝益堅今日有事出去，到了午膳邊才回來。他一回來就聽到下人稟告說，老太爺請他去花廳一起用午膳。
他準備回房間換件衣服就過去。
王氏一邊幫他換衣服，一邊問他：“老爺，父親今日讓您去見的是什麽客呀？我聽下人們說，今天府裏來了許多客人。”
“哦，是河南那邊一個十六七歲的年輕人因為治水有功，被陛下召見，父親十分賞識他，便叫他來府裏用餐，跟他認識認識，還叫了許多工部的同僚來作陪一下。”
“這樣啊，十六七歲的年輕人這麽厲害，他是哪家的公子啊？”王氏突然來了興趣。
“好像是出身貧寒，但是拜在了墨家機關大師衛大師的門下，學了一身本領。”
“這樣啊。”王氏眼裏的光芒暗淡了下去，不再有興趣詢問。
但是謝益堅還是繼續說道：“你別看這孩子出身寒門，但是年紀輕輕就得到陛下的賞識，前途是不可限量的。咱們父親遇到能治水的人才就跟見了寶貝一樣，居然叫了這麽多同僚來見他。這不，也要我馬上過去呢。”
王氏撇撇嘴道：“父親也太抬舉人家了吧，畢竟隻是個初出茅廬的毛頭小子，當得起這樣的愛護嗎？”
“人家真的很出色吧，父親在來京途中路過豐縣，和他一起幫忙抗過洪，想必是見過他有兩把刷子的。”
“可惜就是家世不好，又到了工部這個清貧的部門，一輩子也就是個勞碌命吧。”
“你可別這樣說，要是被父親聽到了，保證會生氣，他最不喜歡別人拿這個說事了！”
“我又沒在父親麵前說。我不是說父親做的事不如別人，我隻是說這個部門有些吃力不討好，畢竟朝廷還是比較看重拿筆杆子的而不是拿鐵鍬的。幸虧老爺您已經被調到中書府了。”
“其實皇上也是看重工部的，隻不過其他部門油水更大罷了，積習難改，陛下也很為難的。算了，跟你說這些你也聽不懂。”
“好好好，我聽不懂就聽不懂，可是我可不希望咱們的兒子以後去那個部門，你這個當爹的可一定要好好為他綢繆綢繆！”
“知道了，節哥和茗哥不是還小嘛，再說了，工部的人都是咱們父親帶出來的，說是自己的地盤也不為過，有許多門生故舊在，待在那裏至少日子過得舒坦。你要是不願意，咱們兒子不去，可就都被二弟一家給占去了。”
“占去就占去吧，你在中書府好好幹，你現在都已經是侍郎了，以後中書府不也是你的地盤嗎？”
“這話可不能亂說，中書府可是掌管機要文件，起草文書的衙門，皇上是絕對不可能允許中書府誰家獨大的！”
謝沂等人到了花廳，見那裏已經擺好了席麵，菜也陸續上了。總管謝權附在謝沂耳邊道：“老太爺，小姐說還有最後幾道菜在做，其他的都好了，你們可以先用午餐。”
謝沂點點頭，看著謝益堅正和他的同僚們互相寒暄，還沒有吃飯的意思，便把沈芥叫到自己跟前，對他耳語道：“寶山就在不遠處的廚房裏，你可以趁現在過去跟她說會兒話。放心，那裏都是自己人。”
“好。”
“謝權，你帶沈公子過去吧。”
“是！”
因為大小姐要親自掌勺，所以大廚房那邊就將帶院子的單獨的小廚房收拾出來給寶山用，裏麵爐灶、鍋碗瓢盆、食材據都齊全。
院子外守著的都是謝沂的人，小麥和小雙兩個則在屋裏幫忙。
謝權將沈芥帶到院子門口，自己先進去稟告小姐，然後再出來請沈芥自己進去。沈芥進門的時候小麥正帶著小雙出來，手裏還拿著一筐花生，好讓小姐和沈公子單獨說幾句話。
“小麥姑娘。”
“沈公子安好！”小麥笑著向沈芥行禮。
“你家小姐在裏麵？”
“是，公子進去就好。”
沈芥微微頷首致意，便走了進去。
小麥輕輕地關上廚房的門，和小雙一起坐到院子裏的石凳上剝花生。
“小姐說等一下要用這些花生做花生酥，咱們動作快一點。”
小雙點點頭，一邊開始幹活，一邊偷偷地問：“小麥姐姐，這個沈公子是誰呀？找咱們家小姐有什麽事呀？還是大管家帶進來的。”
小麥笑道：“你好奇這許多做什麽？既然是大管家帶進來的，肯定是老太爺認識的。”
“這個我知道，隻是這位公子看起來年紀輕輕又麵生，還選這個時候來見小姐，不會是個廚子吧？”
“噗！”小麥忍不住笑出聲來，“你看他像廚子嗎？”
“不太像，文文靜靜的倒像個書生，咱家小姐在京城還有認識的人啊？”
“告訴你也無妨，咱家小姐養的小白之前就是這位公子在養的。”
“啊，竟然是這樣啊，不是說小白是從安陽帶過來的嗎？”
“是啊，沈公子也是從安陽來的。”
“那這位沈公子是來看小白的嗎？小白還在咱們家小姐的院裏呢。”
“這就不知道了，沈公子是安陽宜山書院的學子，不知道來京城有什麽事，應該是來考科舉的吧。老太爺十分欣賞他，叫他來家裏用餐。可能知道了小白的事，來問問小姐吧。”
“哦，我明白了。那待會兒是不是要我們把小白抱過來呀？”
“這個嘛，抱過來太招人耳目了，咱們聽小姐吩咐吧。”
“好，小麥姐姐，我看這個沈公子長得十分俊俏，他是哪家的公子啊？”
“沈公子是世外高人的徒弟，我也不知道他的家世，你要問這許多做什麽？”
“就隨便問問嘛，這樣一位俊俏的郎君，誰看了不好奇呢？”
“感情你是看上人家了？”
“小麥姐，你胡說什麽呢！”小雙紅著臉道，“你說，老爺都同意讓沈公子單獨來見小姐，會不會是有撮合兩人的意思啊？”
“打住啊，小姐的事不是咱們能妄議的，難道女子就不能有一兩個說的上話的竹馬玩伴嗎？”
“可是這沈公子跟小姐又不是什麽竹馬玩伴。”
“就你話多，小姐才跟沈公子見了兩麵，加上這次是第三麵，每一次我都在場的，沈公子是一個光風霽月、光明磊落的人，他找小姐肯定是因為一些非見不可的大事！”