幸虧冬梅一把牢牢攙住，步依慈才免於摔倒，站穩後忙俯下纖頸，惶恐道：

“依慈身子無力，一時沒站穩，差點驚擾了平邑王……”

語態纖纖，每個子都楚楚可憐，再加上餓了三天後的柔弱樣子，任何一個男人都怕是招架不住，立刻會叫人端來椅子，看座問茶。

卻聽正前方的男人泠然撫了一把杯緣，似乎根本沒興趣聽她說這些，隻道：“步姑娘用這種法子讓本王過來，想必是有什麽重要的話，既然如此，就說罷。”

步依慈見他並沒任何憐香惜玉的心思，更沒讓人端把椅子給自己坐下的意思，臉上生起幾分失望，卻又迅速恢複容色，看一眼冬梅。

冬梅垂首走出蘭雅廳，關上門。

步依慈站在廳內中間空地上，咬了咬唇：

“平邑王將依慈從遊雲居接出來，安置在翩然苑後，便對依慈不聞不問，再沒見過依慈一麵，依慈想與平邑王見一麵，也不為過吧？”

元謹一抬首：“你在翩然苑住下後的這段日子，吃穿用住方麵，這邊下人可是有人虧待過你？或者給過你臉色？”

步依慈一愣，搖頭：“……沒有。”

“可是比在遊雲居過得要好一些？”

步依慈輕擰眉，有些不懂他的意思，卻還是照直說：“這裏是平邑王的別院，自然是比遊雲居的生活要好一百倍不止。”

“那你在這裏每天要像在遊雲居一樣伺候人嗎？”

“……當然沒有。托平邑王的照顧，奴家在這裏非但不用伺候人，還有下人伺候著。”

元謹緩緩停滯身軀：“既如此，那不就行了？你既在這裏吃穿用住不愁，比在遊雲居成日伺候人的日子好一百倍不止，又何必管其他的？總之，本王保你今後在翩然苑生活無憂，再不會被人欺負，身上再不會背負罪臣女眷的壓力就行了。你也不用提心吊膽著，再來找本王問什麽了。”說罷，放下茶杯站起身。

步依慈呆住片刻，直到看見元謹差幾步就要走到門口，才撐起一口氣喊住：

“平邑王留步。”

元謹步子稍駐，卻沒回頭：“還有什麽事嗎。”

步依慈見他根本與自己懶得打照麵，也不多繞圈子了，一咬唇：

“所以，當年奴家爹爹真的是被冤枉的，對嗎？真正挪用稅銀的，是平邑王的父親……梁王殿下。是梁王讓奴家的爹爹頂罪，害得步家家破人亡，對嗎？”

元謹也不意外，步依慈不是個傻子，自從他那日讓她回憶小時候的事，又將她從遊雲居接出來，安置在別院這麽久，她也該明白了，隻隔了半會，緩緩轉身，並沒否認：“是。”

步依慈吸了口氣，唇邊浮出一絲苦澀的強顏笑容：“平邑王將奴家從遊雲居接出來，安置在別院多時，卻並未再翻查此案，恐怕也不是為了給步家翻案，而是為了……用奴家做砝碼，迫使梁王離京對嗎？”

梁王離京去往梁州的事，她是前幾日聽說的。

兩件事一聯係，她當時就大概猜到了元謹將自己安排在這裏的目的了。

看來梁王雖是平邑王的父親，但父子兩的關係並不好，或者說，是發生了什麽事，讓平邑王不得不趕走梁王。

但梁王怎可能就範？

於是，平邑王才挖出了步家這筆陳年老案，用她來威脅梁王。

若梁王不走，他便會將這案子公之於眾。

元謹見她都猜到了，便也沒說什麽，繼續：“是。”

步依慈臉上浮出幾分哀婉：“所以，平邑王將奴家留在翩然苑，是用來牽製梁王。有奴家在，梁王就隻能安心待在屬地梁州了。對嗎？”

元謹注視她，語氣毫無起伏，一字一句：

“你父親與步家背負冤屈的事，雖暫時無法昭雪，但本王可以保證，至少你日後一世，生活無憂。就當是本王代梁王償還給你的。本王已著人在官府替你打點過，幫你消了犯籍，你已恢複平民身，今後就住在翩然苑，吃穿不愁，有下人照顧，若你有意思成家嫁人，也可以招門夫婿上門與你一起住下。總之，本王會保你步家今後世代平安。”

步依慈唇邊滲出一絲苦笑：“這真的是償還嗎？還是平邑王隻是想一輩子將奴家當成威脅梁王的砝碼？”

元謹平靜道：“隨你怎麽想都可以。不過你若是像本王那麽想，日子會過得快活一些。又何必太過執拗？”

空氣靜默許久，步依慈咬著的下唇瓣方才放鬆下來，認命了一樣：“也罷，奴家這一生命苦，若能成為平邑王的砝碼，倒也算是奴家的福分。”

元謹見她忽然不再抗拒，同意留在這裏，眸色卻微微沉了幾許，審究地看著她，果然，隻見她抿了抿唇，繼續道：

“奴家願意終身待在平邑王身邊，由平邑王所差遣，平邑王想讓奴家做什麽都可以，奴家也不求榮華富貴，隻求……”

說到這裏，一抬淚汪汪的瞳，哀婉婉地看一眼麵前的男人，雙膝陡然一屈，跪了下來：

“隻求平邑王給奴家一個名分。奴家自知配不上王爺，可如今既然步家是冤枉的，奴家爹爹並未貪汙，奴家也並非罪臣女眷，便大膽為自己求個前程。奴家也不求能有多高的位份，不進王府都行，隻求在王爺身邊能有個名分……如此以來，便是日後奴家為王爺粉身碎骨也在所不惜！”

元謹眸色平定下來，倒是不意外。

早預料她不會答應得這麽爽快，突然就不追究步家案子，也甘願留在翩然苑，不鬧了，原來是想用這些換取一個進平邑王府的機會，讓他收了她。

字裏行間，雖然都是哀求，卻又字字是暗含的威脅。

用步家為梁王背下罪責用來讓他愧疚，自責。

又暗示，她隻有成了他的女人，有了名分，她才會安心地當他的棋子，幫他牽製住遠在梁州的梁王。

“果然是遊雲居出來的人。被**得真好。居然有膽子跟本王談條件。”

一字一字，冷清地自男人唇齒裏迸出來。