幾通擂鼓過後，大小將官齊聚中軍帳列隊，祖芳立於元帥案前厲聲喝道：“狗賊突襲我軍，情況緊急，眾將齊聽軍師號令，違令者，斬！”
“是！”眾將吼了一聲。
“軍師，請！”祖芳讓出帥位，躬身請道。
“好！”範軍師也不推辭，當即下令，“閆明！張健！”
“末將在！”
“你二人率後軍一萬步卒往左翼包抄！”
“得令！”
“史文龍！廖進！”
“末將在！”
“你二人率後軍一萬步卒從右翼包抄！”
“得令！”
“許恭，文輝！”
“末將在！”
“你二人率中軍一萬騎兵速去支援先鋒閔達！”
“得令！”
“管虎管豹！”
“末將在！”
“你二人率前軍一萬步卒乘船渡河，直撲洛軍大營！”
“得令！”
“其餘諸將隨元帥與我正麵迎敵！”
“是！”
部署停當，眾將官衝出營帳各自依令行事。祖芳讓軍師留在帳中居中策應，自己上馬拖刀親自領兵殺上陣去。一場鏖戰直殺到天明，雙方都沒占到多大便宜，隻得各自收兵。
“多虧軍師思慮周全早有部署，這才沒讓劉殷兩名狗賊夜襲得逞。”祖芳望著泯河中堆積漂浮的屍體與鮮血染紅的河水，心有餘悸，“沒想到狗賊竟然敢棄守為攻渡河作戰，這份膽氣我祖某佩服！”
“定然是東漓關大勝他們沒了後顧之憂，這才敢如此用兵。”
“哼，許是為了爭功也說不定！”祖芳氣道。
“不論如何，洛朝氣數未盡，大王太過心急了。”範軍師歎了口氣，“若不是我中人暗算，決計不會讓大王去截殺迎親隊，如此昏招你們怎麽都不阻止呢？”
“大王一心要報父仇，我們怎麽勸都不聽。再說，軍中也有不少人巴不得早一天殺回來，再說大王的計策也不是不可行，隻是……”
“隻是什麽？本來我們與東齊聯姻，整個明月山脈以南至東海便連成一片，隻待洛朝自己內亂一起我們便聯兵南下，到時候再煽動羅夏也插上一腳，洛朝絕難討到好去。世上沒有不透風的牆，現在一旦東齊得知真相，這大好局勢馬上就會變成洛朝與東齊聯合，再加上明月山脈以北的狄夷部落，我大瑾真的就是陷入重圍了！”
“軍師深謀遠慮，遠非祖某可比。”祖芳道，“那現在我們怎麽辦？繼續打下去嗎？”
“戰損如何？”
“騎兵戰死五千，傷八千餘，步卒戰死七千，傷一萬餘。”
“眼下我們孤軍深入，援軍到此要繞過大青山和烏鴉嶺，而對岸兵源補充遠比我們容易，援軍也來得快。昨夜一戰，說明對岸對泯河十分熟悉，再戰便隻有強攻一條路，對我們太不利了。”範軍師緩緩說道。
“那……那我們寸功未建，就這麽回去了？大王責罰下來怎麽辦？”祖芳不安的問道。
“大王那裏自有我來應付，祖將軍不必多慮。”範軍師緩緩道，“我的話，他還是聽得進去的。”
“那就全仰仗軍師了。”祖芳抱拳道，“軍師怎的早不病晚不病，正好在大戰之際病倒了？祖某著實覺得奇怪！”
“這還不清楚，把我弄暈了，卻又不害我性命，又假傳戰況截殺我斥候，意圖再明顯不過了，顯然有人急欲想打這場仗，嫌我礙事罷了！”軍師冷笑道。
“有這等事？會是誰有這麽大膽子？”祖芳驚道。
“不說這個了，我們回營吧。做好警戒，以防對麵來個回馬槍。”
“軍師是不是想到什麽了？”祖芳問道。
範軍師不答話，默默往回走去。
“主人，這是洛北、銅川劉、殷二位鎮守聯合發的給朝廷的塘報，我們半路密抄了一份，請主人過目。”
淩霄匆匆看了幾眼，恨恨說道，“號稱十萬鐵騎，竟然被兩支地方軍打了個措手不及，看來這姓範的也不過如此嘛！膽小如鼠，跑的倒還挺快！”
“主人，下一步我們該怎麽辦？”
淩霄沉默了半晌，“想不到一場大戰竟然草草收兵，既然沒打成氣候，隻怕短期內難以再起戰事，我們也隻能繼續等待機會。好在這梁子算是結深了，早晚會有一場大仗。這段時間不要有任何大的動作，繼續蟄伏等我命令。”
“報——洛北大捷！洛北大捷！”
宣政殿內，衛太後聞聲站了起來，“快！呈上來！”
“太後，這是洛北劉鎮守、銅川殷鎮守聯名發來的捷報，請太後、陛下過目！”鄭太尉接過塘報，呈給衛太後。
“好！好！”衛太後笑容滿麵，匆匆掃了幾眼便將捷報遞給小皇上，“陛下，你也看看！”小皇上看了幾眼便又轉給鄭太尉。
“劉、殷兩位鎮守出奇製勝，以少勝多，擊破孫雲小賊十萬大軍，令其铩羽而歸，真乃一場酣暢淋漓的大勝！”鄭太尉尖聲說道。
“全仗太後、陛下仁德無雙，威服四海，這才有此大捷！萬歲！萬歲！萬萬歲！”群臣山呼道。
“前有東漓關識破奸計，今有洛北退敵十萬，林副都統，你父子二人於我大洛可是立下了汗馬功勞！本宮與陛下要親自敬你父子二人一杯！取酒來！”衛太後領著小皇帝一起下了龍椅，走到林之訓與孫若錚身前。
“臣蒙太後、陛下信任，承領東北防務副都統一職，全仗太後與陛下德政遠播令四海臣服，這才幸不辱命。”林之訓慌忙施個大禮。
“林副都統不必過謙，你的辛苦本宮與陛下都看在眼裏，來，我們一同幹了此杯！”四人一起舉杯，一飲而盡。
“若錚，你先是從萬軍之中單槍匹馬救出了公主，千裏迢迢護送回國令兩國誤會冰釋，現在又及時識破歹人陰謀，保我東漓關安然無恙，果真是年輕有為，後生可畏！你離京之時過於倉促，本宮僅僅隻賜你玉佩一枚，記不記得之前本宮曾說過待你歸來再好好補償於你？如今你不僅安然歸來，還保我東漓關不曾有失，你想要什麽賞賜啊？盡管說來！”
孫若錚朗聲答道：“能救回公主，識破敵人奸謀，實有僥幸成分。再者若錚容太後垂青收為義子，賜臣國姓，又封為寧王，已然是萬分榮寵在身，豈敢再要什麽賞賜？隻盼兩國能不再起刀兵，黎民百姓能免於戰火，若錚能為保我疆土盡綿薄之力便已知足了！”
“年輕人能有這份胸襟，實屬難得！”衛太後點點頭，“當初離京倉促，隻授你個虛銜，實在是委屈我兒了。現在你為朝廷立下如此大功若是沒有半點封賞豈不令天下人心寒？今日本宮便代陛下正式封你為寧王，食邑五千戶。至於封地，你既然有保疆衛土之誌，待本宮細細思量在做定奪，定然不會虧待了我兒。”
“陛下，你以為如何？”衛太後轉頭向小皇帝問道。
“一切但憑母後做主。”小皇帝道。
“恭喜寧王！賀喜寧王！千歲千歲千千歲！”群臣呼道。
太後帶著小皇帝走回龍椅重新坐好，太後道，“本宮還有個提議，如今兩地戰事平定，林副都統實有大功。眼下朝廷相位一直空缺，若由林尚書出任不知大家意下如何？”
群臣頓時議論紛紛，不少人將眼光投向了鄭太尉。
“老臣才疏德淺，萬不敢擔此重任，還請太後另擇賢能！”林之訓聞言一驚，上前一步道。
隻聽鄭太尉輕咳一聲，尖聲說道，“林尚書勞苦功高，我等皆有目共睹，臣無異議。”
既然太後與鄭太尉都已表態，群臣自然不敢再有意見，紛紛表示無異議。
“林尚書，你便不要再推辭了，日後需得更加盡心盡力輔佐陛下才是！”衛太後說道。
“天恩浩**，臣縱然肝腦塗地也難報萬一！”林之訓伏地高呼道。
“明日便是立春了吧？”康壽宮裏，衛太後慵懶的靠在軟榻上。
“太後好記性，正是！馬上便要暖和起來了。”鄭太尉輕輕捶著她的腿，“太後這腿，是越來越光滑了呢！”
“你個賊人，說話好沒遮攔！小心我割了你的舌頭！”衛太後笑罵道。
“牡丹花下死，做鬼也風流。”鄭太尉輕輕的將臉貼到衛太後腿上，輕輕說道。
“好了好了，別天天給我死不死的，老鬼！”衛太後道，“你說說看，封那個家夥哪塊地盤比較好？”
“哪個家夥？”鄭太尉問道。
“你是揣著明白裝糊塗麽？還能有誰？”衛太後嗔道。
“老奴心裏隻有太後一人，哪想得到別人？”鄭太尉諂笑道，“您可是指寧王？”
“嗯。”太後輕輕應了一聲。
“老奴有句話，不知當講不當講。”
“這裏又沒有別人，你說便是。”
“如今他林家可不得了，老子是相爺，兒子是王爺，這可是權勢傾天啊，您就不怕他們羽翼漸豐了來反你？”鄭太尉試探著說道。
“本宮這不是還有你坐鎮嗎？他那個相爺怎麽抵得上你這位太尉的威嚴？”衛太後嬌笑道。
“太後這麽信任老奴，老奴真是肝腦塗地也難報萬一！誰要是敢對太後有一絲不敬，老奴便把他的心肝挖了下酒吃！”鄭太尉信誓旦旦的說道。
“好了好了，想想就惡心。你倒說說看，哪塊地兒合適？”
鄭太尉想了想道，“既然太後問起，依老奴所見自然是越遠越好，給他個遠離京城的蠻荒之地，這樣父子二人難以相見，訊息不通，自然便少了許多威脅，縱然有什麽苗頭也便於各個擊破，您說呢？”
“言之有理——”太後讚同道，“去哪好呢？洛北、銅川一帶，去防守孫雲那小子去？”
“老奴以為不妥。”鄭太尉搖搖頭道，“這一帶雖然遠離京城，泯河固然也需要加強守禦，但人煙稠密，又是產糧重地，萬一他扶植自己的勢力咱們不好控製，再說劉殷二人剛剛立下大功，咱們便派個王爺去，怕是落一個不信任的口實，二人難免心生怨氣。”
“那……去西固一帶，去鎮守虎狼關去如何？”
鄭太尉思索片刻，說道，“太後英明！那一帶地廣人稀物產貧瘠，主要依靠朝廷供給。他既然有保疆衛土之心，便讓他去鎮守虎狼關，跟那些個狄夷過招去，雜家再給他派個舒舒服服的監軍，如此一來憑他有天大的本事也翻不了天。”
“真有你的，那就這麽定了。”衛太後嬌笑道，將手從鄭太尉嘴邊抽了出來，輕輕捶了他一下。