寒風蕭索。

黃河的邊緣能見到碎冰。

一個騎士飛也似的在空曠的漠南草原奔走直衝入得勝堡方向，此時還出現的漠南草原的隻會是翟哲部的斥候騎兵。

“報！”斥候貼身的衣服潮濕，粘在前胸後背處的地方冰涼一片。

“河套草原見到了蒙古人，蒙古人回來了！”斥候的聲音振奮，他們也知道從河套歸來的蒙古人是盟友。諾大空闊的漠南草原沒有了蒙古人，漢部騎兵奔走在這裏有種孤獨感。

“察哈爾人回來了嗎！”翟哲站起身來，“備馬！”

一刻鍾後，棗紅馬飛出得勝堡的城門，鮑廣率一千親兵衛騎兵魚貫而出。

君子津渡口，土默特人正在渡河，再過上一個月，黃河的冰麵就該能凍結實了，但俄木布汗等不了了，他恨不得插翅飛往歸化。

等翟哲到托克托草原時，土默特人大半青壯牧民已經渡過黃河，老弱婦孺和幼小牲畜留在河套，要等到黃河徹底封凍後過河。見到遠處飛馳而來的大明騎兵，俄木布汗與眾統領迎上來，與翟哲見麵百感交集。

“參見參將大人！”一個高大的漢子從人群中擠出來跪在翟哲馬前，正是曾經的黃河水軍統領文林柱。他還不知道翟哲已升任副將。

“末將當日在黃河岸邊把戰船係數燒毀，歸路被清虜阻住，不得不隨額哲大汗退向漠西。”文林柱吞吞吐吐先匯報軍情。他是敗軍之將，見到翟哲時難免緊張。

“能活著回來就好！”翟哲跳下馬。

“末將統領的水軍多數人不會騎馬，沿途丟失了半數，隻回來了兩百二十三人！”文林柱跪在地上不敢動。

翟哲停了片刻，說：“此戰非你之罪，起來吧！”

“多謝參將大人！”文林柱鬆了口氣。

兩百多水軍士卒在漠西流落半年，神情枯槁，衣衫襤褸，逃亡的日子可不那麽好過，蒙古人自顧不暇，當然不會再有多少精神再來照顧他們。翟哲當即分出兩百親兵衛護送他們回得勝堡休整。

俄木布汗率汗帳騎兵先回歸化，翟哲留在君子津渡口等都落在後麵的察哈爾人。土默特人渡河後三日，額哲率三千察哈爾騎兵渡河托克托草原，部落中大隊人馬還在東歸的途中，他神情雖然疲憊，但精神很振奮。

兩人在渡口相聚，翟哲把偷襲歸化城劄薩克圖汗一事告知，額哲拍手稱快。

“紮薩克圖汗背叛蒙古，多謝你出手幫我懲戒，我已與土謝圖汗聯絡，他願意尊崇我為蒙古大汗，年年朝貢。”額哲的振奮另有隱情，他雖然戰敗，但獲得的東西更多。

“恭喜大汗！”

可惜歸化城被燒毀了！翟哲沒告知額哲，這和額哲沒有關係，察哈爾人不會關心那座城市。他對俄木布汗也沒說，因為他無法開口。

踏上歸途時，翟哲見到土默特人紮在歸化城南的帳篷。他有些不想見到俄木布汗，因為他知道這座城市在土默特人心中的地位，現在再也沒有那麽多漢奴為他重修這座城市了。

騎兵經過土默特營地外時，翟哲還是決定下馬，走向那個巨大的蒙古包。

汗帳衛士通報後，托克搏親自出來迎接，把翟哲引向汗帳。

“大汗的情緒很低落！”托克搏小聲提醒。

“我知道！”翟哲點頭。

托克搏在帳外駐足，翟哲隨親兵掀開簾子走入陰暗的帳篷，俄木布汗就坐在對麵。

“拜見大汗！”

俄木布汗看了他一眼沒有說話，親兵悄然退出。

“歸化城被毀，我也很心疼，但總算把漠北人趕出去了！”翟哲想勸，但不知該從何處開口。

“那是你燒的，對嗎？”俄木布汗的聲音中聽不出情緒，像是在說一件與己無關的事情。

“兩軍交戰時，不得不如此。”翟哲提高聲調，“沒有歸化城，我保證大明通往草原的商隊還繼續與土默特人合作。”

“歸化城是我的祖父阿勒坦汗修建的，那不僅僅關係到金錢。你保證？”俄木布汗冷笑，“那有什麽用？就算我能得到再多的牲畜，女真人再來漠南時，土默特人還會把它們丟在漠西草原。”

“女真人不會再來了！”翟哲信心十足。數萬大軍征伐不是兒戲，清虜沒那麽大的國力支撐年年遠征蒙古。

“好了！你休要再與我巧舌如簧了，我土默特因你而興，也將因你而亡！”俄木布汗擺手，示意翟哲出賬。

在貧瘠的漠西草原流浪了半年，丟失了半數的漢奴，損失了三成的牲畜，回來時見到被燒毀的家園。翟哲覺得俄木布汗需要時間來整理情緒，眼下這個時候，說什麽他也聽不進去。

“大汗，如此在下告退，請大汗節哀！”翟哲躬身退出汗帳。剛才入帳的那一刻，他真的覺得俄木布汗很可憐。無論是察哈爾興起，還是女真人興旺，土默特人的時代已經過去了。

兩大部落回歸後，寒冬也阻止不了漠南草原的熱情。

天氣很冷，一層薄雪宣告凜冬的到來。

額哲忙於派人聯絡漠北的土謝圖汗部落，他還有三千騎兵隨土謝圖汗的部落同行。如果一切順利，明年開春時，三大蒙古部落將會盟在歸化城的廢墟之側，宣告大蒙古的到來，緊接著是懲罰那些背叛長生天的漠東蒙古。

殺胡口和得勝堡出塞的道路熱鬧起來，寒風也阻斷不了商隊的腳步，得到察哈爾人和土默特人重回漠南的消息後，宗茂立刻安排清銷商盟囤積的貨物。一半賣出塞，一半賣給了其他幾家商號。這半年兩大部落在漠西流浪，茶鹽等物早就消耗一空，但是實在拿不出多少牲畜來交換。

察哈爾人和土默特人重返漠南的消息很快傳遍宣府大同，盧象升在陽和衛召見翟哲。

接到總督府命令時還是陽光明媚，****寒風，等到次日翟哲準備出發時，空中陰雲密布，柳絮般的雪花飄舞。眼看一場大雪將要來臨，翟哲點一百親兵，快馬加鞭奔向宣大總督的駐地。

碎雪飛了一天，大雪一直沒有降下來，等翟哲進入陽和衛時，皮靴踩在地上顯出一層兩寸厚的腳印。

楊陸凱出城迎接，好歹也是個副總兵，不好太過怠慢。

“還好，這雪沒下來！”翟哲暗自慶幸，“看我奔波一天，總算沒白跑。”他可不想頂著雪花，踩著厚雪趕路。

“吉人自有天相！”楊陸凱說笑，提醒道：“大人找你是想問蒙古之事。”

“多謝！”翟哲點頭，隨楊陸凱走向總督府。

陽和衛天雄軍督撫營戒備森嚴，站在門口士卒頂著寒風，脊背挺直，像是被刻出來的雕塑。翟哲暗中比較天雄軍與麾下的士卒，自覺還差了一籌。

在總督府門口跺腳抖落身上碎雪，跟在楊陸凱身後進入總督府的後院。翟哲先站在院子的長廊下等候，楊陸凱進去片刻，出來招手道：“大人召見！”

進了院子，拐過一道廊橋，楊陸凱指向一線暗紅色的門，說：“大人在裏麵。”

翟哲看楊陸凱的架勢，沒有與自己一起進去的意思，獨自走上前，推門而入。

屋內溫暖，盧象升批了一件褐色的棉衣披風，正在批閱公文。

“參見總督大人！”翟哲彎腰。

“坐吧！”盧象升很隨和。翟哲偷眼看，見盧象升裏麵還穿白色的孝服，但神情已然不像幾個月前那般憔悴。

“蒙古的事情，你對我詳細說一下！”盧象升放下手中毛筆，雙目炯炯有神盯著翟哲，“我雖然沒有在對清虜一戰中沒有約束你，但對蒙古之事，非你能自作主張，就是我也無權決斷，需要朝廷批複。”

翟哲斟酌詞句，不做一點隱瞞，說：“土默特和漠北蒙古的土謝圖汗名義都會察哈爾的額哲臣服，……”他言簡意賅，一刻鍾不到把草原變局，及蒙古可能的發生的變化說的清楚。

“這是你的主張？”盧象升盯得翟哲頭也不敢抬。

“我隻是勸了土默特部落的俄木布汗一句，畢竟土默特已經衰落了。”翟哲不敢承認。

“你如今是我大明的副將了，前途不可限量，常與蒙古人糾纏在一起，終究不是善事。”盧象升似在勸告，又似在警告。

“從今往後，對蒙古的任何主張都需總督府決斷。”

“末將明白！”

“你麾下有一支重騎，對吧？”盧象升皺眉。

“正是！”翟哲心中一跳。

“我想調集雷岩謙擔任宣府遊擊將軍，宣府乃是防禦清虜首要之地，你看如何？”

翟哲的心提到了嗓子眼，一個副總兵的蜜棗之後，悶棍來了。先是警告他對蒙古的擅自處置，再是調走雷岩謙的重騎。

“都是朝廷的兵馬，全憑大人安排！”翟哲盡量讓自己的語氣平和。盧象升一定聽說過雷岩謙與自己不和的傳聞，調走重騎相當於斷了自己一臂。

“如此，你回去之後就讓雷岩謙來宣府來報道吧！”盧象升捂嘴，爆出一陣咳嗽。

出總督府時，翟哲對楊陸凱一路所說的話一個字也沒聽進去。歸途大雪紛飛，到達得勝堡時，連人代馬像是堆積的雪人。

雷岩謙走了，走的頭也不回，帶走了兩百重騎。

送走雷岩謙後二十日，京城緹騎踏雪飛馳向宣大總督府。