秋高馬肥。

蒙古人在草原常挑這個時候征戰。

行進的騎兵像兩條斷斷續續的長線橫貫在灰色的土地上。

走了四天,視野中單調的土灰色出現了些許高地的丘陵上的黃綠,或者是火紅。那些都是樹葉。

阿濟格第二次走這條道路,前次他軍中有明廷降將薑鑲和吳三桂相助。現在薑鑲已死,吳三桂則成了大清的仇敵。

今年六月,吳三桂在南陽城下的反叛對清廷的打擊是致命性的,徹底把北京城中的多爾袞推入恐懼的深淵。

“吳三桂漢人果然都是靠不住的”阿濟格細細回想。事情過去了兩個月仍然讓他咬牙切齒。這已是大清上上下下滿人的共識。

多爾袞以攝政王的身份竊取大權,上三旗因以大局為重才勉強不鬧出矛盾,需要的條件便是：清兵一直勝利下去,不斷搶奪財富和土地。

但是,從江南得而複失後,大清的好運似乎突然消失了。

戰馬緩緩而行,阿濟格神思飄**。

他想起出京前他那個兄弟攝政王給他的囑咐。

近一年來,他對多爾袞的策略頗不以為然。如果他、多爾袞和多鐸不是同母兄弟,也許他早已拆朝廷的台了。

兩年前,他平定順賊,在湖廣招降左夢庚部,向朝廷請封叔王,他那個兄弟不許。從那時起,他與多爾袞的關係已不再像在遼東那般親密。

還有那個女人他不明白多爾袞是何等糊塗,竟然被一個女人迷惑,一直不登上帝位。

過去已經過去。

大清仍然擁有大明長江以北的土地,形勢還沒差到讓人睡不著覺。但阿濟格常常想到大順賊李自成在山海關戰敗後,半年即失去奮鬥幾十年才創立的基

如果不給吳三桂一點教訓丨大清的威望將**然無存,日後還不知有多少漢人會臨陣倒戈。

吳三桂入川後表現的相當乖巧,把在成都和江洲的監軍的四百多女真人禮送出境,隻是一直扣住尚可喜沒有釋放。

但這一切救不了他。

清廷經過兩個月的準備,派出兩路兵馬入川討伐吳三桂。

阿濟格督正藍旗和鑲藍旗的騎兵從山西進入陝西,從榆林南下,由隴南攻入漢中。孔有德和耿仲明則率漢八旗兵馬從西安出發,向漢中進軍。

漢中是四川的門戶,取下漢中後,清廷可長久保持對吳三桂的壓力,同時可以阻斷吳三桂出川的道路。

騎兵行軍的速度不慢,但在西北蒼涼空曠的土地上,如兩隊整齊的螞蟻在行軍。

一個斥候疾馳到他身前,下馬跪地稟告：“報,往前五十裏是隴南府”

阿濟格問：“隴南有明軍嗎？”

“城頭插著大明的旗幟”

阿濟格勒住馬,往遠處瞭望片刻,朝身邊的傳令兵下令：“命正南旗先鋒到達隴南城下立刻攻城,誰先入城,此城的婦女和財富都歸那個甲喇額真所有

“遵命”傳令兵舉著旗幟往前趕去。

從陝西經過天水攻入隴南,一路都是適合騎兵作戰地形,吳三桂沒有派人在沿途抵抗,隴南可能是他將要麵臨的第一場惡戰了。

騎兵沒有攜帶鐵炮,孔有德將率炮營在漢中城下與他匯合。阿濟格曾經見過隴南城,那雖是個府城,但比不上湖廣的一座縣城堅固。

他清楚吳三桂麾下有兩萬多騎兵,也知道曾經的關寧鐵騎不像大順軍那麽虛弱,傳達完命令後立刻督鑲藍旗騎兵跟上,以作接應。

前段的騎兵隊列驟然加速,狂奔的戰馬散發出西北土地固有的野性。

正藍旗女真騎兵殺到隴南城下圍城,各部正在做攻城準備。

隴南城南門在顫抖中打開,一群衣衫襤褸的百姓衝出城池後成群結隊跪在大軍陣前。

正藍旗旗主多鐸在江南被俘,他的兒子多尼尚幼,南門的正藍旗由甲喇額真阿爾津統領。

阿爾津見城頭的大明旗幟沒有去除,擔心有詐,不敢靠近。

一群百姓在陣前哭爹喊娘,好像家裏的親人都死光了。阿爾津細看一會,率騎兵上前把這些人包圍住。

跪在最前麵的是一個身穿皮衣的老者,磕頭哭訴道：“將軍,吳三桂回四川後,把隴南的財物洗劫一空,城中隻有三百明軍守衛,吾等都是大清百姓,見到朝廷兵馬出現在城外後,我們已經把守備拿下,正在等候將軍處置”

阿爾津拔出長刀,在他脖子上比劃了一下,問：“你是漢人？”

那老者腆著臉道：“小人雖然是漢人,但一直尊奉大清”

阿爾津吩咐道：“既然如此,你把那個守備給我綁出來”

那老者連連點頭,扭頭吩咐身後人,道：“趕快把黃守備綁出來給將軍發落”

“是,是”後麵兩個年輕人爬起來往城內一路小跑。

不一會功夫,一群人推搡著一個身穿明朝官服的中年漢子從城門走出來。

阿爾津確認無誤,心中暗罵：“漢人總是這般無恥,投降的大清的時候毫不猶豫出賣明廷的守軍,投靠大明時又坑害大清的兵馬。”

他命一個牛錄先進入隴南城。

等了一刻鍾不到,入城的清兵摘下城頭明軍的大旗換上大清的旗幟,阿爾津終於放下心來。

正藍旗兵馬源源不斷開入隴南城,後到的鑲藍旗騎兵駐紮在隴南城外。

阿濟格一到城下立刻傳令：“殺光隴南城所有的男人”

傳令兵四處奔跑呼叫,阿爾津聽說後大驚,匆忙從城內奔到城外,見到阿濟格後立刻跪地,求情道：“隴南城漢人綁縛明廷守備投降,是有功之人。王爺殺戮漢人,隻怕沿途府城聽說我大軍前來時,個個奮死抵抗,對大軍入川不利”

阿濟格冷笑,道：“隴南是我大軍的退路,那些漢人今日既然殺了明廷守將,明日難免會對我大清守軍動手,殺之有何過錯？”

阿爾津深知阿濟格此舉太過瘋狂。大清在四川實施減丁策略,但一直小心翼翼,把罪名加到上張獻忠頭上,就怕引起漢人堅決反抗。阿濟格是被吳三桂和薑鑲的舉動逼瘋了。

他見阿濟格沒不聽勸,壯著膽子說：“王爺曾經有吩咐,先入城者,隴南城的婦女和財富都歸其所有,我是第一個進城的甲喇額真。”

“那又怎麽樣,我說的是女人和財務,但我現在要殺的是男人”

阿濟格抖動戰馬韁繩,催馬從阿爾津身邊走過。

阿爾津咬緊嘴唇,不敢在辯。

城內的屠殺已經開始,女真人提著彎刀滿座城找男人,無論是牙牙學語的嬰兒,還是須發皆白的老人,隻要遇見的立刻一刀宰殺,那些出城求降的鄉紳也難逃一死。

彎刀劈砍在肉體上的聲音,恰如江南的百姓正在收割成熟的稻穗。

阿濟格要用一場屠城來鼓舞士氣,前麵就是漢中了。

這是戰爭啊阿爾津從地上爬起來。

也許阿濟格這麽做是對的,清兵接連的失敗需要一場鮮血來獻祭,向長生天或者是活佛祈求運氣。

清兵在隴南駐紮一夜,隻留少數兵馬守城,大軍向漢中城進軍。

吳三桂入川後放棄了陝西所有的城池,隻把漢中當做四川的橋頭堡,命親信大將馬寶率兩萬士卒據守,其中隻有三千人是常年隨他征戰地老兵。

清騎到達漢中後立刻把漢中城包圍的水泄不通。

阿濟格不急於攻城。從漢中入成都要經過劍閣等險要的地形,阿濟格希望能引蛇出洞,讓吳三桂率軍來漢中與他決戰的,

等候三天後,耿仲明和孔有德率漢八旗兵馬趕到。一到漢中城下,孔有德立刻在城外布置鐵炮陣地。清兵從陝西征集民夫入漢中,打造各式攻城器械。

漢中攻防戰正式打響。

成都距離漢七百多裏。

這裏沒有多少兵馬據守,吳三桂親自鎮守此地,但他麾下的關寧騎兵幾乎全部駐紮在劍閣。

清兵到達隴南他便得到了消息。清廷對他恨之入骨,這次出征四川的兵馬有一萬八千女真人和四萬漢八旗士卒,非他現在的實力能抵擋。

但是他仍然想冒險要堅守漢中,他想給蜀地留一個出氣的鼻孔,給他自己保留一份爭奪天下的希望。

這幾日他不斷召集謀臣將領議事。

謀士楊坤憂心忡忡勸道：“清虜勢大,王爺不如放棄漢中,暫避鋒芒。王爺與清虜鬥得激烈,江南不知道有多少人晚上睡覺都能笑醒。”

吳三桂思忖再三,道：“要棄漢中也不能讓阿濟格得到了太容易,他那個人不知好歹,如我放棄漢中,他肯定還要來攻劍閣。”

“可恨南京翟哲,引誘我剪辮反正時許諾的天花亂墜,到了關鍵時候,竟然袖手旁觀”

他對吳三榮南京一行得到的答複很不滿意。

楊坤獻計道：“清兵已經開始攻蜀,王爺該不斷向南京求援,示之以弱,同時在江南散播消息,否則王爺有苦處隻往自己肚裏咽,天下誰又能知道？”

“示之以弱？我吳三桂何時向別人求過繞？”

吳三桂怒氣衝衝。

他比翟哲年輕兩歲,但火氣要旺盛許多。