“來了麽”

陰沉的天氣下,翟哲**戰馬不安的促動前蹄。

相距七八裏路,中間還隔著幾道小河,通人性的戰馬能感受到對麵鋪天蓋地的敵意。大黑馬早死了,棗紅馬也已經衰老,養在南京城的馬圈裏。

他麵對的還是那個對手。

戰馬縱橫的喧鬧漸漸平靜。

多爾袞的兩萬騎兵與鼇拜統領的三四萬人馬給他帶來的壓力完全不一樣。

揚州城的戰事已經停下來,博洛想必也已經知道攝政王的援軍來到。

翟哲注目片刻,催馬向不遠處的兵營走去。

逢勤親自來到大營門口,迎接兩千親兵衛騎兵入營,這些是揚州城下唯一的騎兵。

兩支軍隊就這樣對峙。

逢勤跟在翟哲身後,問：“要出擊嗎？”他對自己信心十足。

為了應對騎兵,近日兵器工坊新打製的武**車和拒馬槍等物都送到營中,他比翟哲更了解自己麾下這支兵馬的實力。

翟哲搖頭,道：“不急清兵才南下,多爾袞親自出征,銳氣正盛,等磨一磨他們的性子再說。”

“遵命”

兩人一邊說話,一邊走入中軍大帳,對多爾袞的兩萬騎兵視若無睹。

翟哲徑直坐上主座,道：“近日雨水下下停停,運河水漲,你可從水路關注高郵城的狀況,但沒有我的命令,決不可輕舉妄動,哪怕高郵城失陷。”

哪怕高郵城失陷？逢勤心中微動。

“遵命”不該問的話,他從來不多問。

十幾裏的騎兵似乎有動作,數萬鐵蹄撞擊地麵如悶雷聲傳入帳內。

片刻之後,大帳外傳來腳步聲,有人站在門外稟告：“啟稟王爺”

“進來”

一個年輕的武官大踏步走進來,單膝跪地稟告：“清虜騎兵朝西南去了”

“知道了”翟哲擺手命他出去。

多爾袞如果不攻打這座大營南下揚州,將落入腹背受敵的境地。僅僅兩萬騎兵,大清的攝政王沒有這麽大的膽子

高郵以南的百姓都要麽被疏散走了,要麽被召集入泰州和如皋城內,就讓多爾袞把這膏腴之地當做牧場暢快一把

那武官起身出門,翟哲見逢勤視線一直落在地麵,心中有些不樂。

在他麵前,他實在沒有必要如此拘束。

但是,他無法強迫一個人改變

“你對眼前的戰局有什麽看法？”

逢勤終於抬起頭,晉王首次就北伐一事征詢別人的意見。自明軍北上以來,每一步都走的穩穩當當,想來晉王已有謀劃。

“清虜騎兵多,在淮揚戰場占優,因此此戰宜慢不宜快,當以穩為主,耐心尋覓戰機。”逢勤說話語速很慢,平平穩穩,不帶有一點情緒。他這個性格,也許無論做什麽事都能有所成就。

翟哲點頭道：“我也是這麽想的高郵以南有些水道,騎兵行徑受到限製,所以揚州城還是不要急於攻下來的好

聽見此言,逢勤隱約猜到翟哲的計劃,但他不會說出來。

“大明從洪承疇的鬆錦大戰,到孫傳庭的潼關之戰,最後都敗在一個急字上,臨陣一事,當真奇妙,有時候一刻也耽誤不得,有時候半點急不得。”

翟哲感慨一通,道：“閻應元守住高郵,你就守在艾陵湖,且看多爾袞到底要怎麽辦。”

兩人在大帳內一問一答,說些軍中的事情,直到聽不到外麵的蹄聲,才走出大帳。

北方的沃野空空落落。

“我要建立一支騎兵”翟哲的欲望是如此強烈。這種由敵來去自由的戰場讓他由非常不痛快。

非常

他以騎兵起家,但在江南難求良馬。這還隻是在淮揚,等將來到了中原,河北甚至塞外,沒有騎兵他拿什麽去爭雄。

明軍斥候緊隨清虜大隊騎兵的動向,不時傳消息遞回來。多爾袞率兩萬騎兵在距離揚州五六十裏的地方巡視一圈後,掉頭返回北方。

半個時辰後兩千親兵衛騎兵出營,尾隨在多爾袞身後,一直把他送過高郵,才返回揚州城外大營。

多爾袞的到來影響了揚州的攻城,戰事破天荒的停了半天。

這麽一支來去自由的騎兵出現在淮揚還真是麻煩,明軍必須有所防備。曆史上各種奇襲的戰例,翟哲不希望自己成為成就多爾袞的背影。

直到次日,中軍親兵衛回到大營中時,一個來自安慶府的信使正在等著翟哲。

那信使雖然穿著武官的衣服,長相文質彬彬。

翟哲看他有些麵熟,腦子中靈光一閃,想到原來是去年講武堂首批四傑之一鬆江府的程子明,秀才出身,今年才被派到李來亨軍中,

“你是程子明？”他伸出手指,口氣疑問。

“正是屬下”程子明心中感動,他沒想到大將軍能記住他的名字。

“李來亨那邊戰況如何？”

“是這麽回事……”程子明說話條理清楚,對答如流,讀過書的武官果然不一樣。

李來亨奉命從安慶出兵後,也許是清虜對他過於輕視,竟然讓明軍接連攻下懷寧和桐城兩座縣城,再往北的廬江就是廬州府南邊的門戶了。

桐城縣鄉紳望族深受東林黨影響,一直對江南明軍翹首以盼,李來亨在本地鄉兵裏應外合下攻下桐城。

攻下桐城後,他遇見了新的問題。

簡要說明戰況後,程子明說出一件很棘手的事情。

“總兵大人攻下桐城後,英霍山區諸多義軍派來使者,說願意歸順大明,但要求朝廷封官。”

英霍山區即大別山區,革左五營曾經在那裏立寨,趙誌成曾經向翟哲稟告過那裏的情況。那裏山深林密,情況非常複雜,大大小小的流賊義軍有幾十支。有打散的大順軍餘部,也有當初被清虜打散的明軍散兵遊勇。

他們中有幾個大頭目與洪承疇有來往,當初反剃發令時在江北孤立無援,投靠了清廷,也有人不願意放棄當山大王的痛快,一直在山區廝混。這裏夾在清廷和大明的交界處,這些義軍或者是盜賊常常出來截取商隊,搶劫村鎮,日子過得也痛快。

他們雖然名義上投靠了滿清,但不願出山攻擊明軍給清廷賣命,一直躲在山裏觀望。

今年見天下的形勢要變,明軍接連收複失地,有些人便坐不住了,想謀個出身。

“哦他們想什麽官？”

“英山張縉彥原當過朝廷兵部尚書,求朝廷委任他為鳳陽巡撫;朱常巢為宗室,自稱荊王,求朝廷封郡王,陳福求總兵之位”

翟哲嗬嗬一聲,問∶“這些人戰鬥力如何？”

“張縉彥被四十八寨義軍推為盟主,勢力較大,號稱有四五萬人,他原當過洪承疇的部屬,前年投靠過清廷朱常巢曾經攻破過太湖縣城”

“蟲兒鳥兒也想稱王,烏龜王八也想當巡撫”翟哲搖頭冷笑,道：“還以為這是隆武元年嗎？”

程子明不敢多言。

“回去傳令,命李來亨向廬江進軍,威懾廬州府,至於那些義軍,”翟哲略一沉吟,道：“願意打清虜的就帶著,還想跟在清虜後麵的也無需客氣。”

“遵命”

“安慶離揚州路途遙遠,你回去告訴李來亨,臨陣可隨機處置,無需事事來稟告我,我會讓袁宗第去桐城當他的後盾”

程子明大喜,李來亨正憂心兵力不足,英霍山區那些人首鼠兩端,不值得信任。

程子明走後,翟哲立刻打開行軍地圖,在英霍山區的位置做了一個標記。

左若和吳三桂配合牽製漢中的阿濟格和河南的勒克德渾,李來亨一支兵馬作為偏師。

忠貞營中真正精壯的士卒都在袁宗第和李來亨軍中。

東西兩個戰場都集結清廷和大明所有能拿得出來的精銳兵馬,反倒是從安慶府北上的偏師最容易取得戰績。

“來人”

方進走進來,他要做的事情很簡單,但在翟哲身邊七八年從來沒有出過紕漏。

從來沒有

“在”

“傳令往隨州,命袁宗第率本部兵馬往桐城聽李來亨節製。”

“遵命”

方進退去。

除非晉王需要他,他不會讓晉王感覺他的存在。而當晉王有事要辦時,他就像一直留在晉王身邊。這是當親兵侍衛最高的境界。

“機會已經給你了,就看你能不能把握住”翟哲自言自語。

李過才被冊封為荊州將軍,但李過已經老了,不但人老了,心也老了,無法再在戰場展現雄威。

湖廣之戰,他捧起了左若,成就左若和逢勤左膀右臂之名,他下一個要捧的人是李來亨。

忠貞營是值得信任的,而且,軍中也需要新鮮的勢力。

他今日不但要考慮戰場,還要在軍中布局,所以他命李來亨獨領一軍進攻清虜布防最為脆弱的廬州府。

諸將封侯拜將,他想成就誰,就成就誰,這種感覺真的很好

翟哲有片刻的得意,如天下芸芸眾生皆被握在手中。

“這就是當皇帝的感覺嗎？”他內心深處一直在回避某個問題。

現在沒有必要強迫自己回答,或許到了某個時刻,答複起來會很容易。