夜風習習，吹散了白天的溽熱，市場上的瓦斯燈匯成了一片燈海，別的小攤販摩拳擦掌，準備迎接一天之內第二個售賣高峰，趙樹葉已經準備收攤子了，這讓她非常懊惱。這個時段是買賣最旺盛的時間，下班晚的人會就近隨便小吃一下當做完飯，下班早的人吃罷晚飯此時也會出來乘涼遛彎，順便弄點小吃嚼嚼當作休閑。
“媽媽，我們回家嗎？”趙樹葉收拾攤位，兒子也開始收拾作業，準備跟她回家。白天，趙樹葉要擺攤賣窮人肉賺錢補貼家用，已經無法再去學校接送兒子，隻好把孩子轉學到了市場附近的黎民小學讀書，這所小學是貨真價實的黎民小學，隻有黎民百姓的孩子才會到這裏上學，稍有身份地位或者有錢的人家，誰也不會把孩子送進這所小學，別的不說，光是市場散播的臭氣，都會把人腦子熏成豬腦子。據說，這所小學的升學率全市排名第一，是倒數第一。
趙樹葉現如今已經顧不上那些了，孩子有學上有書讀而且放學上學近便就已經足夠了。每天早上，她挑著擔子把兒子送到學校，然後就開始售賣她的窮人肉。中午兒子放學，就到她的攤位上，跟著她隨便吃點肉湯泡飯。下午兒子放學以後，就爬在她攤位跟前裝肉貨的板箱上寫作業，她賣完了有豬下水、豬內髒還有一些碎肉串子組成的窮人肉，收攤子就帶著兒子回家。
看著市場上熙熙攘攘的人群，趙樹葉非常沮喪，如果她的本錢大一點，可以多進一些貨，那就可以趁上這趟人潮，多賣一些窮人肉，那麽，她的收入也就自然會更高一些。賣窮人肉的生意，她已經做了一段時間了，讓她萬萬沒想到的是，生意居然很好，每天那些豬腸子爛肚子心肝肺豬尾巴還有肉攤上廉價收來的肉屑肉皮等等，都能賣光。為此，她萬分感激那位死前把窮人肉的製作秘方留給自己的人。
走上街頭做買賣的決心是猴精幫她下的。那天夜裏，她偷偷跑到夜市上去踅摸，想撿拾一些碎肉剩菜拿回家裏泡製成窮人肉給孩子增加營養，這種事情她現在經常幹，白天要接送孩子，照顧孩子，大天白日幹這種事情也不好意思，所以隻能晚上來。那天晚上她的運氣格外好，每走幾步就能撿到一包肉，都是用塑料袋裝好，雖然說零零散散地扔在地上，卻都很新鮮，有豬肉、羊肉，還有一條巴郎魚、一條金線魚。剛開始她還擔心這是別人丟失的，邊撿邊四處打問這是誰丟的，沒人應承，一個攤販還判斷說，這是哪個攤上的人為了省事，又怕環衛部門罰款，用塑料袋包著扔的下腳料。
趙樹葉高興極了，這樣的好運氣實在是難得，當天晚上她滿載而歸，給孩子美美燉了一鍋香氣撲鼻的正經肉食。第二天她又過去撿碎肉，頭天晚上的事情重演了一遍。農村姑娘的謹慎、細心讓她感到不對勁了，這些肉都是好肉，雖然切碎了，但是絕對不是可以扔掉的腐肉和沒人吃的筋頭巴腦爛串子。這些肉如果不能入菜，也可以剁成肉末包包子包餃子包餛飩，哪家攤販也不可能富裕或者傻到把這麽新鮮的肉切碎了，然後認真地裝進塑料袋到處扔，僅僅就是為了不讓環衛部門抓住罰款。
趙樹葉開始擔心，這裏邊會不會有什麽貓膩，她甚至有些害怕，害怕這說不清道不明的好運。第三天，她比往常提前了一個小時來到夜市上，站在一旁偷偷等著看看到底是誰把好好的肉隨便扔了讓人撿。到了她平日過來撿肉的時間，一個小夥手裏拎了一個大塑料袋，這個小夥子引起了趙樹葉的注意。引起趙樹葉注意的不是她看出來這個小夥子有扔肉嫌疑，而是這個小夥子走路東張西望，前觀後照，那個樣子鬼鬼祟祟活像一個趙樹葉心目中的小偷。她的注意力被這個小偷模樣的小夥吸引了，他走走停停，像是在等什麽人，趙樹葉不由自主地跟在了他的後麵。
那個小夥猛然回頭，一眼看見了趙樹葉，雖然天已經昏黑，可是路燈挺亮，再加上四周的小攤販已經點燃了星星點點的瓦斯燈，所以人的麵部還能看得清，那個小夥子看到趙樹葉的表情讓她迷惑：那是喜悅、欣慰、釋然交融起來的表情，那種表情雖然含義挺複雜，可是趙樹葉能夠看懂，隻是想不通，自己有什麽地方值得他做出那種樣子。接下來那小夥子做的事情更加讓他吃驚：他把手裏的大塑料袋扔到了小街旁邊地上，然後倏忽之間就沒了蹤跡。
趙樹葉到這個時候還真沒有把這個小夥子跟自己撿的肉聯係起來，隻是覺得那個小夥子的舉動怪異、神秘而已。她跟了過去，撿起了小夥子扔下的那個塑料袋，還沒有打開她就已然緊張，打開了就更是大吃一驚：裏邊都是一小袋一小袋分裝好了的碎肉，還有兩條魚。
趙樹葉不知所措了，農村婦女的厚道老實讓她的本能反應就是：扔下手裏的東西，趕緊離開。