從第一天到鷺門大學藝術學院拜見那個美術老師開始，趙樹葉就明白了，請專業課老師給孩子看畫，絕對不是請雷鋒做好事助人為樂，那是要花錢的。短短一個小時，也沒見老師說什麽，就是對兒子的畫說了一些趙樹葉聽不懂的話，就要五百塊。多虧事先那個方老師就告訴了她，請老師看畫指點，不是白看白指點，那是要花錢的，一個課時根據老師的名氣和馬力各有不同，像他引見的那位老師，正常情況下一個課時是八百塊，因為是熟人引薦的，五百塊就行了。不然，趙樹葉真的把老師當成了雷鋒，那就鬧了大笑話，也就斷送了兒子在鷺門大學藝術學院學畫畫的前程。
還有一個為難的事情，現在，她要集中精力幫兒子跑高考的事兒，淨肉就是個麻煩，因為她不知道該怎麽安置淨肉。把淨肉一個人扔在家裏那是絕對不敢做的實驗，風險太大。帶在身邊，也有困難，她現在要接觸的都是有文化有知識的斯文人，隨身帶著一個神經病，一個說不準什麽時候就可能發作的瘋子到那些大學老師家裏，簡直是不可想象的事情，人家也不會讓她那麽幹。好在經過這麽多年的磨煉，實踐出真知，趙樹葉也掌握了淨肉的命門：他最聽毛主席和無產階級司令部的話。那一次，淨肉賴在街上死活不回家，她怎麽拉怎麽拽都沒有用，別說淨肉犯病，就是沒犯病，她一個女人也拉不動那樣一個壯漢。淨肉說他要給毛主席和無產階級司令部做晚匯報，一定要做完晚匯報才能回家。周圍陸陸續續過來一些路人圍觀，淨肉更加興奮，舉著他一向隨身攜帶的毛主席語錄開始作業：“敬愛的毛主席，敬愛的林副主席，敬愛的無產階級司令部……”圍觀的人看耍猴一樣哈哈大笑，鼓掌起哄。
她現在已經習慣這種場麵，已經沒了對淨肉瞎胡鬧的羞辱感，對起哄的路人也不再氣惱。但是，她急著要回家給兒子做晚飯，又不敢把淨肉這樣一個病人扔到大街上供人觀賞。又氣又急之下，她大聲朝淨肉吼：“毛主席和無產階級司令部讓你回家吃飯，聽懂了沒有？”
這隻是一時的氣話，並沒有什麽明確的目的。然而，她吼出這句話以後，奇跡發生了，淨肉居然中斷了晚匯報，把小紅書揣進了衣兜，老老實實跟著她回家了。再以後，她如果要管理淨肉，就聲言是毛主席和無產階級司令部的指示，淨肉就會非常服從，屢試不爽。後來她估計，隻要說是毛主席和無產階級司令部的指示，就是讓他從馬路上的立交橋上跳下去摔死、讓立交橋下麵飛馳的汽車撞死壓爛，他也會毫不猶豫，堅定不移地執行。
於是趙樹葉就試著帶他到大學校園裏邊以後，自己和兒子登門拜訪老師之前，用毛主席和無產階級司令部的名義，派他守在那兒，不準動彈，試驗結果非常滿意，淨肉從來沒有違背過趙樹葉偽造的“指示精神”，她和兒子上樓拜訪老師的時候，淨肉站在什麽地方，一直到她們從老師家裏出來，淨肉一定會連半米都不挪動，老老實實態度堅定地站在原地等他們。
剛開始趙樹葉很是不忍，覺得自己這樣對待一個病人，真有點缺德。可是不缺德又沒有辦法，時間一長，經曆得多了，也就成了習慣，逐漸趙樹葉到哪都可以帶著淨肉一起前往了，而且淨肉還能幫她們扛東西、背行李，有什麽不對勁了，拿毛主席和無產階級司令部鎮壓他，他馬上就會變得服服帖帖言聽計從。
期間，她帶著淨肉和兒子，跑了北京、跑了四川、跑了上海，凡是著名的美術學院她都跑過了，這都是三七開聯絡的那個省高招辦的胖子指點的。三七開不知道通過什麽關係，認識了這個胖子，胖子是省高招辦的幹部，專管每年每屆的高考錄取工作，對高考那一套裏裏外外熟得就像清點自家廚房裏的剩菜剩飯。他告訴趙樹葉，考藝術類學校，最關鍵的就是專業認可問題。專業老師不認可，你高考分數再高也沒用。所以，對那些你有報考意願的大學專業科老師，必須事先接觸、溝通、聯絡，不為別的，起碼要做到，你的孩子名單去了，人家有印象，不會不管三七二十一就退貨。
也不知道三七開對這個胖子用了什麽招數，胖子對趙樹葉的事情非常盡心，利用自己的人脈資源，先後給國內幾所著名美術學院的老師都寫了推薦信，讓趙樹葉拿著這些推薦信去一一拜訪：“我這信僅僅是個路條，你千萬別忘了自己也要打點，給你明說吧，著名大學的專業課老師，見一麵按照課時算，少了一千塊你幹脆別去。一般的至少也要六七八百塊，這都是正當的收入，跟行賄受賄完全是不同的概念，人家老師的時間也是金錢啊。”
其實，這一套趙樹葉早就已經心知肚明了，從鷺門大學那個美術老師那裏她就已經有了經驗。她按照胖子的指點，拿著胖子親筆路條，先後到北京、四川、上海那些名牌美術學院拜訪專業課老師，理由是請這些學校的老師看看兒子的畫，給兒子指點指點，實際上的目的是事先跟這些握有招生大權的老師掛鉤、聯絡，省得老師沒印象，到時候自家的兒子被別人家的孩子頂了。
趙樹葉這時候已經很專業了，接受召見的時候，也不多說，信封直接往老師的桌上一放，有兩次老師桌上的信封扔了一堆，趙樹葉都有些擔心自己的信封白扔，因為老師根本不看他們扔的信封。過後她又去了一次，想落實一下老師是不是真的記住了她扔過信封，結果讓她佩服極了，老師表麵上對她扔的信封不屑一顧，管自專心給兒子點評他畫作的優劣長短，可是等她再次去的時候，老師清清楚楚她扔的信封裏有多少錢：“你這個家長啊，幹嘛給那麽多？太多了，不好意思，我給你退五百。”那個老師很有良心，因為據說他名氣大，趙樹葉裝信封的時候，猶豫片刻，多裝了五百塊，結果人家就要給她退還多裝的五百。
趙樹葉哪敢讓老師退錢，連忙推辭，老師說那就讓你兒子再來一趟，我再給他說說專業考試的一些問題，再來的時候可別再扔信封了，再扔信封我就生氣了。趙樹葉知道行情，這種大名遠揚的老師，給錢還不一定能見得上，如果沒有省高招辦胖子的路條，憑她們娘倆的本事，這輩子也想別見得上這位老師。聽到人家還要再見他兒子一麵，而且是免費指導，趙樹葉激動壞了，兒子也高興壞了，好像肯定就能讀上這所國內著名的美術學院了。趙樹葉不是死腦筋，沒聽老師的客氣話，第二次帶著兒子去，還是給老師封了一個信封。老師這一次沒有假裝沒看見，當場拿過信封，塞還給了趙樹葉。趙樹葉感動極了，猛然間心裏頭就蹦出來一句從電視劇裏聽到的話：盜亦有道。
這句話她之所以記得比較清楚，是因為當時電視劇裏一個強盜搶劫了一個女人，可是當他聽說那個女人的錢是用來埋葬父親的賣身錢時，就又把錢還給了那個女人，當時還說了這麽一句話。看電視的時候，她不懂得這句話的意思，問兒子，兒子告訴她，這句話的意思是強盜也有做強盜的規矩和道義。因為有了兒子的解釋，這句本來跟她一個賣肉的農村婦女沒有任何意義的話，卻讓她記住了。
這個時候趙樹葉才明白，報考藝術類學院遠比普通高考更加複雜。普通高考隻考一次，隻報一次誌願，藝術專業類考試卻是兩次，報兩次誌願。先考專業課，然後再參加普通高考，最終兩門分數加起來，才能猜分，行話叫估分，趙樹葉不認可那種稱呼，就叫猜分。然後根據猜的分數再報一次誌願。
她兒子的誌向高遠，填報誌願的時候填了中央美院、四川美院、魯迅美院等等一批國內一流的美術學院，就是不填鷺門本地的鷺門大學藝術學院。而省高招辦的胖子卻告訴趙樹葉，既然要報考美術類的學院，就不能挑肥揀瘦，不但要盡量把誌願填滿，還要填上最後一項：服從調劑。也就是說，如果她兒子填報的誌願都未能如願，而高考成績又過了分數線，就要服從高招辦的調劑：“有我在你們放心，我一定會盡量幫忙的，高考程序很嚴格，可是調劑的時候我們就有權了，所以你這一項一定要填。”
最終她也沒能說服兒子填上鷺門大學藝術學院，兒子的執拗讓她傷心，半年多來，為了兒子考上美術學院，她熬心勞神費力氣，拖著兒子，攜著神經病的淨肉，東奔西忙，生意都扔下了，期間經曆的心靈磨難、身體勞損，她兒子應該親身親曆，應該能夠理解、明白當媽的苦心，現在九十九拜都拜過了，到了最後一哢嚓的關鍵時刻，兒子卻還幼稚地認為憑自己的分數和專業素質，一定會考上國內著名的美術學院，因而拒絕相對比較有把握的鷺門大學藝術學院，這讓她氣惱、傷心。萬一自家的能耐不夠，雖然跑到了，錢也花到了，可是沒能錄取，鷺門大學這邊又沒填報誌願，結果不就是雞飛蛋打兩頭空嗎？趙樹葉沒有多少文化，可是很聰明練達，她跑的過程看到的一切讓她暗暗心驚，就說老師家裏那桌上堆積如山的信封，哪一封裏邊不是實實在在的人民幣？哪一封背後沒有關係支撐著？她對自家的能量深有自知之明，她知道，憑她們家的馬力和關係，想擠進那些國內著名的美術院校，概率極低。
那天晚上她哭了半宿，第二天早上起來，兒子嘟囔著嘴服輸了，告訴她，他的誌願填鷺門大學藝術學院，同時也願意服從調劑。趙樹葉抱著兒子又哭了，淨肉在一旁傻乎乎地看著她們娘倆直咧嘴，然後提醒她們：“該吃飯了。”