朝陽點頭，“對，你很喜歡？”
“餘——”她聲音不由得往上提了八度，“餘因為經常思考要如何打發時間，所以學會了自己取悅自己，各式各樣的遊戲就是其中之一。但它們大多都是棋類，規則也僅限於一張小小的棋盤，像你這樣的遊戲，餘還是頭一回見到。所以沒錯……餘很喜歡。”
出乎朝陽意料的是，對方居然直接承認了。
他不由得對魔法女神的經曆好奇起來。
“你銷聲匿跡的時候都住在哪？”
“北方的群山中，那裏有許多溶洞，構成了一個巨大的迷宮，每一個洞穴都是一個微型世界。”
“那有信徒向你祈求怎麽辦？”
“無非是想獲得奇跡，即使不回應也沒什麽關係。”
“可你之前還說……神明應該庇護人類。”
“庇護他們和支持他們不勞而獲是兩碼事。總之，群山之地的人過得更好了，即使在我消失後也一樣。”可可茉奇顯然不太想聊這個，“另外愛好歸愛好，我還是得提醒你，萬機之神的危機迫在眉睫，樂園教持續把資源投入到這些無關緊要的娛樂活動上，實在不是明智的選擇。你真的明白自己的處境嗎？”
“大概吧。但人們都想要獲得快樂，哪怕世界即將毀滅，這份需求也不會改變，我隻不過是回應了他們的渴望罷了。”朝陽聳聳肩，“而且好處也顯而易見，人們感受到快樂後就會念叨樂園教的好，我也能收獲更多願力。”
“如果你不打算加入摘星城，那接下來有什麽計劃嗎？”
他隱約意識到，對方是真把自己當後輩看待的……不管魔法女神是想借他的力量對抗龍久軍，還是不希望他被萬機之神吞噬，每句詢問都帶著一絲關心的意味。
“讓樂園的名聲傳播得更廣一點，所以我打算驅散衛城的迷霧，把它也變成樂園教的地盤。”
“你說……什麽？”可可茉奇第一次露出了驚訝的神情。
“驅散衛城的迷霧。”朝陽又重複了一遍。這是陽謀，沒什麽好隱瞞的。
意外的是，魔法女神沒有詢問手段，她的表情有些凝重，“也許……你會給自己惹來大麻煩。”
“為什麽？”
“是了，你還不知道。迷霧之所以存在，不是因為邪神作祟，而是像餘一樣的後神在庇佑人類。”
“隱霧之神吧，我知道它所做的一切：為了讓人遺忘，對吧？”朝陽果斷說道。
“你見過她的信徒？”可可茉奇很快反應過來。
“對。我本來像將這個消息宣揚出去，但絕大多數人聽過之後就會立刻忘記。”
“你明明知道還要這麽做？驅散她布下的結界，可能會觸怒她本人。那是一個比我還要古老得多的神明，對迷霧的重視高於一切。”可可茉奇皺眉，“以我對她的了解，你如果真摧毀了衛城的迷霧結界，她很可能會視你為敵人。”
原來隱霧之神還一直活躍於世間？
雷斯克卻說已經很久沒有聽到神明的回應了……
另外從對方的用詞上，朝陽敏銳的捕捉到了一個細節，“你見過隱霧之神？”
“嗯，餘誕生的時候，她就已經存在了。”對方肯定道，“作為前輩，她也教導過餘不少常識，比如說如何與信徒溝通。”
對祈求者愛答不理嗎？確實是隱霧之神的風格……朝陽腹誹了句。
“所以你們曾是熟人咯？那就好辦了。要不你別回摘星城了，和我合作吧。反正都要對付龍久公爵，在哪打不是打。而且迷霧防範的是邪神力量，如果我驅散掉迷霧，又能確保邪神力量不會擴散，那她應該也沒理由怪罪我了。當然我跟她不熟，所以一開始可能會產生誤會，但你也在場就不一樣了。有你幫我勸說幾句，她一定會理解我的做法。”
他一口氣說道。
“什麽？”可可茉奇立刻警惕起來，“你這算勸降嗎？”
“是合作，不是投降。”朝陽強調說，“如果不是摘星城主動來進攻，我根本沒必要跟群山各派交戰。據我所知，那裏也不算你的願力源泉，冬之國的主要信仰者是豐饒女神，你誰合作都一樣，那為什麽不考慮下樂園教？”
「就是這樣，繼續。」拾音冷不丁說道。
“餘誕生於那個地方……”
“我也沒誕生在這裏。在我看來，這跟跳槽沒什麽區別——當一個公司前景不佳時，擇機跳到另一個更好的公司才是更好的選擇。競業補償我也會出的，比如……我可以每月提供你一筆願力。”
朝陽擲地有聲道。
「願力就沒必要了吧……她又不是沒有自己的願力來源。」拾音小聲嘟囔。可可茉奇這次回絕得沒那麽果斷了。
她明顯陷入了思考中。
看來有戲。
隻是目前還缺個臨門一腳。
——對於善於**之道的惡魔來說，這應該不是什麽難事吧？
拾音之前的話忽然浮現於朝陽腦海。
對方最需要的是什麽？
除開對抗萬機之神這個大前提外，她對外物的渴望其實並沒有那麽強烈。也許剛才讓她猶豫的那番話，重點也是因為“更好的公司”，而非每月開出的“工資”。
隱居、喜歡獨處、有大把時間、愛好遊戲……這些描敘逐漸在朝陽腦海中凝聚成一個形象。
他清了清喉嚨，再次開口道，“對了，如果你和樂園教合作，還能體驗更加精妙的遊戲——你剛才說很喜歡那些遊戲，可它們都隻是來自我最簡陋的構想，從技術層麵上來說，它們隻能算是剛剛及格。”
“哎？”可可茉奇有些訝異的轉過頭來，“這些遊戲如果拿到別的城市去賣，一定會大火的！你確定它們才剛到及格線？”
朝陽向她伸出手來。
“看看？”
對方遲疑了下，隨後還是握住了他的手。
「連接」。
刹那間，大量關於遊戲的記憶片段湧入了魔法女神的腦海——它們不再是受限於技術的橫板卷條街機和卡牌遊戲，而是完全成熟的電子遊戲……它們在視覺觀感上雖不如真實世界，可玩法設計和內容模式卻都堪稱第九藝術的精品。這些東西吸引不了薛泉和安東尼，但對一個天然喜好遊戲的人來說，就完全不是一回事了。
可可茉奇難以置信的收回手，“你現在就能把它們做出來？”
“能又不能。我其實已經做出了成品，但卻是在另一個樂園世界中。倘若想在千林堡把它們複刻出來，恐怕還需要數年的時間。”
數年自然是隨口胡編的，天知道那群研究專家們能不能找到電能的取代品。
“另一個樂園世界？”
“沒錯。你想要前往那裏，隻需跟我簽訂一份新的契約。”朝陽坦然道。這個世界指的就是“中轉站”，他在那座灰白色大殿中可以創造一個和地球無異的空間。“一般人想去那裏，需要我的指引才能抵達，可如果是同為神明的話，你應該隨時都能光顧。那裏私密、安靜、有單獨的隔間，熱水澡盆一應俱全……”
“等等，這也是你的能力之一？”她連忙打斷道。
“算是吧，它是跟我的誕生一同出現的，我把它視作樂園的模板。”
“如果你最終贏不了龍久軍跟神機教怎麽辦？”
“我贏不了的話，摘星城的聯合軍也一定贏不了。”朝陽毫不猶豫說道，“但我至少可以保證一件事情，樂園教不會拖著你一起下水。到時候你自行離開，或者去樂園世界永居都沒問題。從某種意義上來說，那兒也是我的退路。”
“嗬……”可可茉奇輕笑一聲，既像是笑他狂妄，又像是在自嘲，“餘看出來了，你一點都瞧不上蘿夏公爵和王國軍……”
朝陽點點頭，這沒什麽好否認的。
僅僅是珊黛拉的幾段記憶回閃，就能看出這支聯合軍隊並沒有足夠的凝聚力。哪怕他們的意願相同，可終歸不是一路人，特別是對政治訴求的差異，大有可能導致這幾支勢力最後越走越遠。
曆史多次證明，這種軍隊打不了逆風局。
“但餘還是希望，你們之間能維持最基本的互助，而不是各自獨立，最終被萬機之神逐個摧毀。”可可茉奇頓了頓，“如果你同意這點的話，餘可以考慮跟樂園教合作。特別是在衛城這件事上……”
“我倒是沒什麽問題。問題是摘星城丟了千林堡，討伐軍隊又被趕了回去，蘿夏公爵和她的朋友恐怕咽不下這口氣。”
“這點餘可以從中斡旋。千林堡對他們來說價值不大，重要的是掩埋在衛城中的遺物。”可可茉奇解釋道，“餘猜珊黛拉已經向樂園教透露過這些情報了吧？隻要千林堡願意為搜索隊提供後勤保障，餘認為蘿夏公爵會接受這一局麵。”
獵人之神的心髒啊……似乎跟灰丘礦場下方發現的神明遺骸是一類玩意。如果雪之國的人真能找到它，他倒不介意摸上一把。
“那就說定了？”
“口說無憑，簽契約吧。”她認真的說道。
……