朝陽點頭,“對,你很喜歡?”

“餘——”她聲音不由得往上提了八度,“餘因為經常思考要如何打發時間,所以學會了自己取悅自己,各式各樣的遊戲就是其中之一。但它們大多都是棋類,規則也僅限於一張小小的棋盤,像你這樣的遊戲,餘還是頭一回見到。所以沒錯……餘很喜歡。”

出乎朝陽意料的是,對方居然直接承認了。

他不由得對魔法女神的經曆好奇起來。

“你銷聲匿跡的時候都住在哪?”

“北方的群山中,那裏有許多溶洞,構成了一個巨大的迷宮,每一個洞穴都是一個微型世界。”

“那有信徒向你祈求怎麽辦?”

“無非是想獲得奇跡,即使不回應也沒什麽關係。”

“可你之前還說……神明應該庇護人類。”

“庇護他們和支持他們不勞而獲是兩碼事。總之,群山之地的人過得更好了,即使在我消失後也一樣。”可可茉奇顯然不太想聊這個,“另外愛好歸愛好,我還是得提醒你,萬機之神的危機迫在眉睫,樂園教持續把資源投入到這些無關緊要的娛樂活動上,實在不是明智的選擇。你真的明白自己的處境嗎?”

“大概吧。但人們都想要獲得快樂,哪怕世界即將毀滅,這份需求也不會改變,我隻不過是回應了他們的渴望罷了。”朝陽聳聳肩,“而且好處也顯而易見,人們感受到快樂後就會念叨樂園教的好,我也能收獲更多願力。”

“如果你不打算加入摘星城,那接下來有什麽計劃嗎?”

他隱約意識到,對方是真把自己當後輩看待的……不管魔法女神是想借他的力量對抗龍久軍,還是不希望他被萬機之神吞噬,每句詢問都帶著一絲關心的意味。

“讓樂園的名聲傳播得更廣一點,所以我打算驅散衛城的迷霧,把它也變成樂園教的地盤。”

“你說……什麽?”可可茉奇第一次露出了驚訝的神情。

“驅散衛城的迷霧。”朝陽又重複了一遍。這是陽謀,沒什麽好隱瞞的。

意外的是,魔法女神沒有詢問手段,她的表情有些凝重,“也許……你會給自己惹來大麻煩。”

“為什麽?”

“是了,你還不知道。迷霧之所以存在,不是因為邪神作祟,而是像餘一樣的後神在庇佑人類。”

“隱霧之神吧,我知道它所做的一切:為了讓人遺忘,對吧?”朝陽果斷說道。

“你見過她的信徒?”可可茉奇很快反應過來。

“對。我本來像將這個消息宣揚出去,但絕大多數人聽過之後就會立刻忘記。”

“你明明知道還要這麽做?驅散她布下的結界,可能會觸怒她本人。那是一個比我還要古老得多的神明,對迷霧的重視高於一切。”可可茉奇皺眉,“以我對她的了解,你如果真摧毀了衛城的迷霧結界,她很可能會視你為敵人。”

原來隱霧之神還一直活躍於世間?

雷斯克卻說已經很久沒有聽到神明的回應了……

另外從對方的用詞上,朝陽敏銳的捕捉到了一個細節,“你見過隱霧之神?”

“嗯,餘誕生的時候,她就已經存在了。”對方肯定道,“作為前輩,她也教導過餘不少常識,比如說如何與信徒溝通。”

對祈求者愛答不理嗎?確實是隱霧之神的風格……朝陽腹誹了句。

“所以你們曾是熟人咯?那就好辦了。要不你別回摘星城了,和我合作吧。反正都要對付龍久公爵,在哪打不是打。而且迷霧防範的是邪神力量,如果我驅散掉迷霧,又能確保邪神力量不會擴散,那她應該也沒理由怪罪我了。當然我跟她不熟,所以一開始可能會產生誤會,但你也在場就不一樣了。有你幫我勸說幾句,她一定會理解我的做法。”

他一口氣說道。

“什麽?”可可茉奇立刻警惕起來,“你這算勸降嗎?”

“是合作,不是投降。”朝陽強調說,“如果不是摘星城主動來進攻,我根本沒必要跟群山各派交戰。據我所知,那裏也不算你的願力源泉,冬之國的主要信仰者是豐饒女神,你誰合作都一樣,那為什麽不考慮下樂園教?”

「就是這樣,繼續。」拾音冷不丁說道。

“餘誕生於那個地方……”

“我也沒誕生在這裏。在我看來,這跟跳槽沒什麽區別——當一個公司前景不佳時,擇機跳到另一個更好的公司才是更好的選擇。競業補償我也會出的,比如……我可以每月提供你一筆願力。”

朝陽擲地有聲道。

「願力就沒必要了吧……她又不是沒有自己的願力來源。」拾音小聲嘟囔。可可茉奇這次回絕得沒那麽果斷了。

她明顯陷入了思考中。

看來有戲。

隻是目前還缺個臨門一腳。

——對於善於**之道的惡魔來說,這應該不是什麽難事吧?

拾音之前的話忽然浮現於朝陽腦海。

對方最需要的是什麽?

除開對抗萬機之神這個大前提外,她對外物的渴望其實並沒有那麽強烈。也許剛才讓她猶豫的那番話,重點也是因為“更好的公司”,而非每月開出的“工資”。

隱居、喜歡獨處、有大把時間、愛好遊戲……這些描敘逐漸在朝陽腦海中凝聚成一個形象。

他清了清喉嚨,再次開口道,“對了,如果你和樂園教合作,還能體驗更加精妙的遊戲——你剛才說很喜歡那些遊戲,可它們都隻是來自我最簡陋的構想,從技術層麵上來說,它們隻能算是剛剛及格。”

“哎?”可可茉奇有些訝異的轉過頭來,“這些遊戲如果拿到別的城市去賣,一定會大火的!你確定它們才剛到及格線?”

朝陽向她伸出手來。

“看看?”

對方遲疑了下,隨後還是握住了他的手。

「連接」。

刹那間,大量關於遊戲的記憶片段湧入了魔法女神的腦海——它們不再是受限於技術的橫板卷條街機和卡牌遊戲,而是完全成熟的電子遊戲……它們在視覺觀感上雖不如真實世界,可玩法設計和內容模式卻都堪稱第九藝術的精品。這些東西吸引不了薛泉和安東尼,但對一個天然喜好遊戲的人來說,就完全不是一回事了。

可可茉奇難以置信的收回手,“你現在就能把它們做出來?”

“能又不能。我其實已經做出了成品,但卻是在另一個樂園世界中。倘若想在千林堡把它們複刻出來,恐怕還需要數年的時間。”

數年自然是隨口胡編的,天知道那群研究專家們能不能找到電能的取代品。

“另一個樂園世界?”

“沒錯。你想要前往那裏,隻需跟我簽訂一份新的契約。”朝陽坦然道。這個世界指的就是“中轉站”,他在那座灰白色大殿中可以創造一個和地球無異的空間。“一般人想去那裏,需要我的指引才能抵達,可如果是同為神明的話,你應該隨時都能光顧。那裏私密、安靜、有單獨的隔間,熱水澡盆一應俱全……”

“等等,這也是你的能力之一?”她連忙打斷道。

“算是吧,它是跟我的誕生一同出現的,我把它視作樂園的模板。”

“如果你最終贏不了龍久軍跟神機教怎麽辦?”

“我贏不了的話,摘星城的聯合軍也一定贏不了。”朝陽毫不猶豫說道,“但我至少可以保證一件事情,樂園教不會拖著你一起下水。到時候你自行離開,或者去樂園世界永居都沒問題。從某種意義上來說,那兒也是我的退路。”

“嗬……”可可茉奇輕笑一聲,既像是笑他狂妄,又像是在自嘲,“餘看出來了,你一點都瞧不上蘿夏公爵和王國軍……”

朝陽點點頭,這沒什麽好否認的。

僅僅是珊黛拉的幾段記憶回閃,就能看出這支聯合軍隊並沒有足夠的凝聚力。哪怕他們的意願相同,可終歸不是一路人,特別是對政治訴求的差異,大有可能導致這幾支勢力最後越走越遠。

曆史多次證明,這種軍隊打不了逆風局。

“但餘還是希望,你們之間能維持最基本的互助,而不是各自獨立,最終被萬機之神逐個摧毀。”可可茉奇頓了頓,“如果你同意這點的話,餘可以考慮跟樂園教合作。特別是在衛城這件事上……”

“我倒是沒什麽問題。問題是摘星城丟了千林堡,討伐軍隊又被趕了回去,蘿夏公爵和她的朋友恐怕咽不下這口氣。”

“這點餘可以從中斡旋。千林堡對他們來說價值不大,重要的是掩埋在衛城中的遺物。”可可茉奇解釋道,“餘猜珊黛拉已經向樂園教透露過這些情報了吧?隻要千林堡願意為搜索隊提供後勤保障,餘認為蘿夏公爵會接受這一局麵。”

獵人之神的心髒啊……似乎跟灰丘礦場下方發現的神明遺骸是一類玩意。如果雪之國的人真能找到它,他倒不介意摸上一把。

“那就說定了?”

“口說無憑,簽契約吧。”她認真的說道。

……