“你這個老太婆欺人太甚！我當初幫你從宮裏逃出來，你不謝我也就罷了，如今抓我做什麽！”蘇思曼清醒後激憤地揮舞著胳膊抗議。

“你都嚷了一路了，要不要我在你嘴裏塞團破布？我老婆子的耐心是有限的。”蛇姥姥惡聲惡氣道。

蘇思曼泄氣地閉了嘴，憋著一肚子火發不出，隻能使勁踢著地上七零八落的稻草，邊踢邊唉聲歎氣。蛇姥姥自管撥弄著火堆，不再理會她。

外頭黑咕隆咚的，蘇思曼呆呆瞧著窗戶，神色木訥。天氣雖冷，蘇思曼卻固執地閉著眼睛，抱著雙臂蜷縮在牆壁角落，也不去烤火。

蛇姥姥隻冷冷瞥了她一眼，朝她扔了半隻香氣四溢的烤雞，蘇思曼艱難地咽了咽口水，到底沒伸手去撿。

雖然知道如此受苦的最終還是自己，她內心裏始終有個聲音提醒著自己，不能同這居心叵測身份不明的惡婆婆接觸太多。另外還有件事，是她耿耿於懷不能原諒的。在她昏過去的時候，恍惚瞥見皇甫崇被蛇姥姥驅蛇棍中發射的暗器打傷了。

蛇姥姥盯著明明滅滅的火焰，神色不定，似在回憶什麽，時而乍然發出一陣低笑，時而發出一聲歎息。蘇思曼厭惡地睜了睜眼，餘光不經意瞥見地上那半隻烤雞，她舔了舔嘴唇，側過蜷縮成一團的身子，雙手飛快搓了搓手臂，複又咬牙閉上了眼睛養眠。終究夜裏嚴寒，她捱了一夜，根本就沒睡著，第二天嗓子完全啞了，額頭也有些發燒。

“起來了，趕路！”蛇姥姥用驅蛇棍敲了敲地，發出了砰砰的聲響。

蘇思曼沒動地方，眼皮沉得睜不開，渾身都沒力氣。她模模糊糊覺得什麽硬剌剌的東西敲了敲自己膝蓋，很疼，但她還是沒力氣睜眼，更不要說挪動腳。

看她臉頰發紅，呼吸急促，蛇姥姥也覺出了異樣，不禁皺眉，左頰上那道疤也扭曲地動了動。蛇姥姥抓了些火堆的灰燼放入竹筒內，又到外頭抓了一把雪，催動內力融成雪水，灌入竹筒，再從懷裏的小瓷瓶裏取了粒藥丸，捏著蘇思曼下巴，將藥丸塞進了她嘴裏，末了還強將灰水灌進了她嘴裏。蘇思曼被這麽一嗆，醒了過來，張嘴就要吐，偏偏蛇姥姥眼疾手快，捏著她下巴不準她吐，最後藥丸和著灰水一並被她吞了下肚。好不容易等蛇姥姥鬆了手，蘇思曼惡心得恨不能將腸肝肚肺全都吐出來，踉踉蹌蹌走到門口，扶著破爛的門板幹嘔了半天，可惜除了清口水已經什麽也吐不出來。

為了這事，雖下半日身子就見好了，蘇思曼被惡心得要死，記恨上了，根本不領蛇姥姥的情。一連好幾天都沒搭理蛇姥姥，所以路上蛇姥姥問她什麽問題時，她都充耳不聞，索性將耳朵裏塞了兩團棉花。

蘇思曼也不曉得蛇姥姥到底要將她帶到什麽地方去，路上幾次想偷溜，都沒得逞。她真是納了悶了，那惡婆子身手不凡，洞察力也絕佳，當初是怎麽被弄進宮裏，幽囚了那麽久的。更奇怪她竟沒私自從宮裏逃跑，還非得等自己搭救，想來其中必有內情。蘇思曼雖好奇，卻不願主動打破冷戰局麵，打死也不開口。

過了卞遙城，再渡過桓水，就到江南了。

渡桓水時出了點小插曲，劃船的艄公顯然是個沒眼力的，見乘船的是個手拄拐杖的老婦和麵色蒼白弱不禁風的年輕姑娘，生了歹意。在茶水裏放了迷藥，想將兩人迷倒。蛇姥姥是何等樣人物，隻遠遠聞了聞氣味，當即察覺出異樣，不動聲色打翻了蘇思曼手裏的茶碗，把個蘇思曼氣得直瞪眼。那艄公將船開到河中央時，見船艙裏的兩人還好端端坐著，終於耐不住性子，動起了手。

艄公哪裏是對手，吹了一聲尖利刺耳的口哨，棄了船，一個猛子紮入了水裏，蛇姥姥一連發了數枚五棱頂端帶勾刺的暗器，隻見十幾丈外的水麵上冒出了一股紅水，蛇姥姥這才住了手。

“你去劃船。”蛇姥姥指了指船槳，慢悠悠對坐在對麵的蘇思曼道。

“要劃你自己劃。”蘇思曼翻了個白眼。

“你劃不劃？信不信我將你扔到水裏去，叫你大冷天洗個冷水澡？”蛇姥姥嘴角一扯，露出幾顆白森森的牙，臉上的疤分外猙獰地扭了扭。

蘇思曼後背心發涼，渾身有些毛骨悚然，這人笑起來好恐怖……她隻得不情不願地起身，慢騰騰鑽出船艙，揮著小胳膊搖著船槳奮力劃水。

河麵碧水滔滔，一眼望不到岸，不遠處的前方有座小洲孤零零露在水麵上，乍看像是一片巨型浮萍。小洲上長滿了雜草，灰不溜秋的，沒什麽生氣。

蘇思曼心裏有些犯嘀咕，桓水水域寬闊，她方向感又不行，一旦行錯了方向，不曉得何時能劃到對岸？她瞧著那片浮在水上的小洲，隱隱瞧見那邊似乎有些動靜，仔細一看，小洲上的雜草似乎又沒任何變化，就在她以為是自己眼花的時候，突然看見一艘小船從小洲裏駛出來，緊接著是第二艘，兩艘船都飛速地向自己這邊駛來。

“喂，你快看，有人來了！”蘇思曼緊張地向船艙招手。她心裏有不好的預感，對麵的人跟剛剛那艄公沒準是一夥的。

蛇姥姥聞言，迅速起身來看，此時那兩艘船離她們隻有十餘丈遠。

蘇思曼已經能清楚聽到他們的說話聲。

隻聽一人焦急地指著不遠處的水麵道：“大哥，不好，我瞧見老三了！他身邊的水都黑了，一定是中了毒！”

另外那條船上的人一聽這話，也順著他手指方向看去，痛叫了一聲，也一頭紮進了水裏，濺起一簇水浪，水麵旋即又恢複如初，碧波**漾，水澤依依。

蘇思曼瞧得有些傻眼，忘了劃槳。

蛇姥姥冷眼看著眼前發生的一切，微微皺著眉。

不多時，後頭紮進水裏的人浮出水麵，身子已經在小洲附近，他一手托著先前被蛇姥姥打傷的人，那人似乎一動不動，跟死了一樣，一麵朝著還留在船上的人揮手大喊：“二弟，快逃！是淵四娘！”聲音中透出無窮恐懼。船上那人聽得這話，不知是被嚇的，還是緊張，船身晃了晃，也縱身紮入了水中，消失在茫茫碧波裏。

蛇姥姥抱臂站在船頭，冷哼了一聲，並未起殺意。若是她想殺人滅口，區區十幾丈的距離內她要殺個人不費吹灰之力。

“你……你那暗器上有毒？”蘇思曼好半天才回過神問。

蛇姥姥拄著驅蛇棍返回了艙內，並不搭理她。

蘇思曼索性也跟了進來，焦急地重又問了一遍：“是不是有毒？你回答我！”

“你不是已經看到了麽。”蛇姥姥撫摸著通體黑亮的驅蛇棍，輕描淡寫道。

“我問你，你那日是不是傷了皇甫崇？”

蛇姥姥不屑地瞟了她一眼，森然冷笑：“怎麽，他受了傷，你心疼了？”

“放屁！”蘇思曼幾乎是在怒吼，啐道，“用暗器傷人，卑鄙無恥！”

“嗬嗬，說我老婆子卑鄙無恥，倒是誰先使的暗器？”蛇姥姥笑道。

蘇思曼氣噎，直翻白眼。

“還不去劃船，你想在船上吹江上的冷風麽？”

再度翻白眼，蘇思曼攤攤手，恨恨道：“我沒力氣了，要劃你自己劃。我倒是寧願吹一夜冷風凍死，也不想同你這個惡毒的老太婆在一處。”

蛇姥姥倒沒生氣，隻不冷不熱地道：“真跟你娘那個短命鬼一個臭脾氣。”言畢起身去船頭劃槳。

蘇思曼聽到這句話，好奇心被勾起，忍不住問：“你認識我娘？”

“從小一起長大，何止是認識，應該說熟悉才對。”蛇姥姥幽幽歎了口氣。

“你可不可以跟我說說？”

蛇姥姥沉默了半晌，沒作聲。蘇思曼看著她略略佝僂的身影，背光裏瞧不清麵部表情，不過可以猜到，她應該正在回憶。

“告訴你也無妨，反正你娘已經死了。到底還是我贏了，哈哈哈哈——”蛇姥姥縱聲長笑，四下碧波洶湧，拍擊著船舷，蘇思曼明顯感到船身劇烈震動了幾下，她緊抓著坐著的木板，心，沒來由劇烈收縮了一下。

“當年，你娘暗暗戀慕百藥堂的大師兄皇甫鉞，卻不知他早同我私定終身，還有了孩子。你娘就是個不要臉的賤人，明明早已同我大哥定下婚約，卻還總是對皇甫鉞暗送秋波。可恨皇甫鉞被她美貌吸引，竟想背叛我，暗地裏同趙蝶飛勾搭在一起。我那時氣得想當場殺了趙蝶飛這個小賤人，隻可恨，得到消息時，我已然有孕三個月餘，為了避人耳目躲在北邊的並州，並沒在堯雲山莊。與世隔絕地度過了數月，待我生下阿淩，養好身子，那一回我下山，打算要手刃情敵時，卻正巧趙蝶飛被打發到汝南采藥去了，沒給我碰上。我因為惦念阿淩，也沒去汝南尋她，打算去堯雲山莊瞧瞧，也告訴皇甫鉞他已經有兒子了，順便打聽一下家裏的近況，而後直接返回並州。

“也正是我下山那時候，我娘因為記掛我這個失蹤的女兒，憂思過度，最終病死了。而我甚至不敢以女兒的身份見她最後一麵，我是沒臉麵再回家了。若是叫我爹知道我未婚生子，他非宰了我不可。那段艱難的日子，多虧了有阿淩，我才熬了過來。此後我隱姓埋名帶著阿淩在深山裏過了好幾年，這段時間衝淡了我對趙蝶飛的怨恨。我想我那時候已經不怎麽恨她了，但是阿淩總歸是皇甫家的長子嫡孫，沒道理躲在深山老林裏苟且偷生。我一定得讓他認祖歸宗，所以，在銷聲匿跡長達五六年之後，我帶著阿淩重新返回了堯雲山莊。可此時我才發現，全族蒙受不幸，親人已盡數被殺。我成了那場無頭債裏唯一的幸存者。後來我才打聽到，趙蝶飛被皇帝娶進了宮裏，還中了嗜血蠱。我雖不能親手殺了她，不過，她也注定活不長久。到底我大哥也算替我報了仇。”蛇姥姥快意恣肆地盯了蘇思曼一眼，那目光似兩把利刃剜在她身上，左頰上那條可怖的疤痕如蜈蚣一般扭動著，猙獰無比。

蘇思曼背脊陣陣發涼，終還是忍不住插嘴道：“你不是叫淵四娘麽？”

“那是我後來的化名，我原來叫鳶祭華薝。”