陳伯文好容易捱到下值，興衝衝地回到府裏。卻見院子裏氣氛有些凝重，下人們都腳步輕輕且麵帶肅容，見到他時，都靠牆施禮，沒有一個大聲說話的。
“至於嗎？不就是丟了一個伯爵嗎？用一個爵位換來一家平安，多好的事啊！再說，不是早就跟父親把利害關係說透了嗎？”陳伯文見到院子裏的情形，想當然地認為，這是父親的心結沒有解開，拿下人出氣呢。
來到上房，卻見父親坐在椅子上唉聲歎氣，母親、二弟仲武在一旁陪坐，也是一臉的愁容。
“父親，傳旨欽差來過了？”見過禮後，陳伯文問道。
“嗯。來過了。”陳際泰幹巴巴地回了一句。
“父親，您不必憂愁，今日皇上看了您的奏章之後……。”陳伯文連忙將皇上的話說了一遍。
“太好了，老大，老二，你們得皇上信任，有了出息，娘這心裏真是喜歡。自打親家那事發了，娘這心裏一直提著心呢。這下好了，這下好了，娘終於不用擔驚受怕了。老爺，你說是不是啊？”陳伯文的老娘聽完，高興地撫著心口說道。
“那是，那是。為父這個伯爵要不要的倒在其次，你們兄弟能有個好前程，陳家滿門得以彌禍，也是陳家之幸啊。”
長子帶來的消息讓陳際泰眼神一亮，說完這些話之後，隨即又黯淡下來。
陳伯文微覺奇怪，心道：“父親還不滿足？難道還有比這更好結局嗎？”
再一想：“也是，父親向來功名利祿之心較重，若是讓他立即釋懷也不大可能，慢慢來吧。”
“老二，你是願意從軍還是進錦衣衛？”陳伯文連忙轉移話題。
陳仲武早就滿臉喜色，閉門思過一個多月，早就把他憋壞了。
“父親，娘，大哥，我想從軍。”
“兒啊，還是去當錦衣衛吧，安穩，離著家又近便。”陳伯文的老娘沒等陳際泰表態，搶先發言。
當娘的總是記掛著兒子的安全。
“娘，我才不去當錦衣衛呢，名聲不好，還不如去戰場上殺個痛快。再說，如今是戰爭時期，正是武人建功創業的大好時機，我要把今日父親丟失的爵位，在戰場上一刀一槍給掙回來！”陳仲武堅定地說道。
“慈母多敗兒！”陳際泰回頭喝斥了老妻一句，然後轉過頭欣慰地對二兒子說道：“嗯，不錯，有誌氣。上了戰場，你平生所學才有用武之地。為父支持你！”
陳伯文也點了點頭，表示支持弟弟的決定。
“還說我慣孩子，你還不一樣？那小姑奶奶被你慣得都成什麽樣子了？快把家給翻了個了！”
陳夫人被丈夫喝斥了一句，不服氣地嘟噥了一句。
“啊？母親，妹妹又鬧亂子了？誰惹著她了？”陳伯文一聽，這才明白，父親心情不爽，看來不光是為了爵位的事，還有妹妹的事。
妹妹陳皎莤可是父親的掌上明珠。
“可不是嘛，那丫頭也不知道發什麽瘋，天天去什麽腸粉店喝腸粉，回來就拿下人撒氣。這不，今兒回來就在房裏生氣，打了好幾個丫環了，也不吃不喝，老爺和我去勸，也沒得了好臉色。”陳夫人鬱悶地說道。
“唉，父親，莤兒這脾氣真該改改了，都是你慣的，簡直無法無天了都。”陳伯文歎了口氣道。
“你懂什麽？忘了當年那道士說的了？莤兒那是鳳命，咱陳家將來那可是天下第一等人家。再說了，你妹妹隻是頑皮而已，又沒有什麽大錯。”
牽涉到女兒，陳際泰一點都不講理，隻是一味護著。
“沒問問是為什麽啊？”陳伯文也是頭疼。
“問了，不說，隻知道發惡。”陳夫人沒好氣地說道。顯然，她對自己這個女兒也是萬般無奈。
“父親，母親，總得知道她倒底為什麽不高興，才能對症下藥。你們且放寬心，妹妹不是無理取鬧之人，我去問問。”陳伯文道。
“行，她打小就跟你對脾氣，你去問或許能問出什麽來。”陳際泰連忙說道。
“對脾氣？誰跟她對脾氣？！她嬌橫刁蠻，你又慣著，我沒辦法，隻是讓著她好不好？”陳伯文暗自腹誹。
……
“咳！”
陳伯文來到妹妹陳皎莤的院子裏，走到門口，大聲咳嗽了一聲。
“大少爺！”
聽到咳嗽聲，陳皎莤的大丫環豆蔻，帶著三個丫環連梢、熟水、分茶出來迎接。
“小姐呢？”
“在屋裏呢。”
陳伯文聞言進了屋，卻見妹妹陳皎莤坐在窗前，手托香腮發呆。
“咳！”
陳伯文又重重咳嗽一聲。
“咳嗽什麽？不弄動靜就不知道是你來了？”陳皎莤頭也不回，不滿地說道。
陳伯文絲毫不以為意，打小慣壞了的，搶白幾句這跟家常便飯差不多。
看到桌上放著一小碗銀耳湯，一盤米粉，另有幾樣清淡的小菜，都是她平日愛吃的，卻是一動也沒有動。
“妹妹，多少吃點飯吧，要是沒胃口，愛吃什麽，就讓廚房給你做。”陳伯文自顧自坐下，開口勸道。
“用你管！”
陳皎莤硬梆梆頂了一句。
得，好心當成驢肝肺了。
陳伯文摸了摸鼻子，立即啞了。
“哥，你說，唯女子與小人難養也，究竟作何解？”
陳伯文正不知如何開口，就聽陳皎莤開口問道。
“不成熟的女孩和品質差的男人都很難相處，親近了會蹬鼻子上臉，疏遠了就要怨你。”陳伯文答道。
他熟讀詩書，這種經典語錄的釋義，自然是張口就來。
他這種理解才更接近孔子的本意，絕對不是那位黃老爺極端的解釋，也不是朱由榔那種戲謔般的歪理邪說。
“就知道他是胡說八道！”陳皎莤聽了，眼前一亮，隨即咬著牙憤憤地說道。
“誰？誰胡說八道？”陳伯文不明所以，連忙問道。
“憑什麽告訴你？”陳皎莤翻了一下白眼，懟了兄長一句。
“是黃相公，小姐還說黃相公不光是胡說八道，還是胡說九道，胡說十道呢！”
小丫環熟水在一旁說道。
她穿著一身綠衣，臉蛋有些嬰兒肥……。