光明的背後，總有黑暗存在。而在富麗堂皇之外，卻是隱藏著更多的陰森晦暗。
白鳳城自然也是一樣。
既有繁花似錦，也有混亂破敗。
粗陋的建築遮住了光。
街道幽暗而又衰落。
處處可見垃圾的堆積，車輪碾過便會濺起渾濁的汙水。
幾個衣著破爛的男子蹲在牆角，偷偷觀察著路過的行人，不時交頭接耳低聲說著什麽。
不久後，他們將目光落在一個醉漢身上。
便紛紛從牆邊起身，狀似不經意般靠近過去。
醉漢對此仿佛毫無所覺，一隻手拎著還未喝完的酒壇，踉踉蹌蹌扶牆而行。
雙方越靠越近，馬上就要在一處路口碰麵。
就在此時，三輛馬車拐進長街。
車廂上沒有任何標誌，完全看不出是哪家的勢力。
車夫揮了下長鞭，通體漆黑的馬車小跑起來。
衛韜注視著路邊的乞丐，聚集吹牛的閑漢，以及結隊跑過的老鼠，最後將目光落在路口的醉漢身上。
他微微皺眉，伸手拉上了車廂的窗簾。
當光線被完全遮擋的那一刻。
森寒殺機毫無征兆爆發出來。
靈氣聚集，然後炸開。
中間還夾雜著憤怒的呼號。
以及淒厲扭曲的慘叫。
似乎有什麽東西擊中了車廂。
陡然傳來沉悶撞擊的聲響。
與車輪壓過地麵的聲音混在一處，聽上去竟然有種奇怪的節奏感。
淡淡的血腥味道彌漫開來。
隨後迅速變濃，透過門窗縫隙傳入車廂之中。
衛韜閉上眼睛，向後靠坐在軟墊。
將剛剛端起的茶盞也放了下來。
“衛先生不用緊張。”
坐在對麵的晏綾表情平靜，不見一絲慌亂，“不過是些上不得台麵的東西，隻敢以陰暗手段作祟，隻需要風姨一個人就能將他們收拾幹淨。”
“我並不是緊張，隻是被勾起了已經久遠的記憶。”
“哦？”
晏綾眼波流轉，頗有興致問道，“難道衛先生之前也有過這樣的生活經曆？”
衛韜摩挲著手邊柔軟的靠墊，語氣平緩慢慢說著，“這樣的環境，這樣的生活，我自然是親身經曆過，所以才會被勾起回憶，還不知道什麽時候才能回去看看。”
說到此處，他忽然話鋒一轉，“不過我以前經曆的隻是一些小幫會的火並，打來打去也就是為了些許微不足道的銀錢而已，
和現在發生的事情相比，那才是不值一提的小事，真正上不得台麵的東西。”
“衛先生看出來了麽？”
晏綾微微一怔，旋即微笑起來，“普通人有普通人的艱苦，大家族也有大家族的難處。
有時候我也經常會想，如果自己不是赤山晏家的人，而隻是一個普普通通的靈術師，是不是就可以過上安靜平和的日子。
但很可惜，現實就是現實，沒有任何如果可言，我既然接受了這一身份帶來的種種好處，那麽便必須去正麵應對因此而來的競爭與壓力。”
衛韜睜開眼睛，“所以說，你們家的競爭，就是要取人性命的嗎？”
“絕大部分情況並不是，家老和家規也會對這種行為進行嚴懲，畢竟如果一直都是如此的話，就算是再大的家族也受不住這樣的內耗。”
晏綾先是搖了搖頭，後麵卻又微微頜首。
“隻是如今又到了新一代年輕子弟參加遴選的時候，關係到後麵至少幾十上百年時間的高下之分，甚至會導致某一房的崛起和沒落。
所以說即便是手段變得激烈一些，幾位高高在上的家老也會睜一隻眼閉一隻眼，隻要沒有鬧出太大的亂局，就不會過分追究。
或許衛先生會覺得驚訝，但我從小到大聽多了相關的故事，早已經對此習以為常、波瀾不驚。”
“晏小姐波瀾不驚，但對我來說卻是有著性命之憂。”
衛韜端起茶水喝了一口，“要知道我以前經曆的戰鬥，不過是你一拳我一腳，就連擎刀拿劍的都沒多少，結果你們這邊上來就是靈術對轟，實在是讓我有些膽戰心驚。”
“更何況晏小姐身份高貴，想來那些人下手也會有所顧忌。
但我就不一樣了，隻是個沒什麽戰鬥力的靈植師而已，一下子落入到這種亂局……”
說到此處，他便不再言語。
隻是慢慢喝著杯中茶水，仿佛一切都和自己無關。
晏綾垂下眼睛，看著身前微微晃動的矮桌。
與此同時，外麵的動**慘叫也漸漸停息。
馬車重新恢複了原有速度，開始朝著城外趕去。
“我明白衛先生的顧慮。”
晏綾輕輕呼出一口濁氣。
便在此時開口說道，“我加錢。”
緊接著，矮桌上多出一隻繡袋。
裏麵叮咚作響，聽起來不由得讓人感覺心曠神怡。
“這是十枚玉髓，先拿來給衛先生壓驚。”
“除此之外，報酬增加至五十枚玉髓，外加靈植術修行材料的任意選用。”
“更進一步去講，如果衛先生能夠解決老祖宗的病患，我甚至可以將報酬再翻一倍。”
和聰明人交流就是輕鬆愉快。
根本不用多說什麽，對方就能自覺做出正確反應。
悄無聲息間，繡袋已然消失不見。
衛韜端起茶盞，慢慢喝了一口，“晏小姐不必多想，我做人一向很講道理，既然已經答應了你，自然便會助你一臂之力。
而且我也希望晏小姐能夠脫穎而出，這樣無論是對你，還是對我，其實都是一件好事。”
馬車緩緩前行。
輪後留下一具具殘缺不全的屍體。
風姨深吸口氣，擦拭著身上沾染的血跡。
他們很快從破敗的街道中穿出。
再次來到繁華寬闊的大道上。
然後朝著向南的城門駛去。
車廂內，衛韜拉開側簾，注視著外麵來來往往的人群，麵上閃過一絲了然表情。
“剛剛發生的事情，是晏小姐故意為之，想要讓藏在暗處的敵人上鉤？”
晏綾緩緩點了點頭，“是啊，我們馬上要就要返回赤山，這些陰溝裏的老鼠最好能提前清理幹淨，也算是不讓他們將消息傳遞出去，盡可能地蒙蔽一下某位兄弟姐妹的視線。”
衛韜又問道，“白鳳城距離赤山，究竟有多遠的距離？”
“距離很遠，不過我早早準備了一艘浮空靈舟，一路直飛過去的話也花費不了太長時間。”
她看一眼已經近在眼前的城牆，目光透過門洞向外延伸，“不過我們也不可能全程都坐靈舟，畢竟它的目標太過於明顯，接近赤山後就會容易被其他人盯上，所以最後一段路程還是要下來步行。”
半個時辰後。
馬車在一片河灘空地停了下來。
衛韜的好奇也在此時得到了滿足。
地麵上停放著一艘梭型飛艇。
它大概有三十多米長，兩層樓那麽高。
表麵紋刻著紛繁複雜的符線，相互之間交織牽連，最終全部沒入浮艇頭尾凸出的船廂，通體散發出濃鬱的靈意氣息。
已經有幾個人等候在河邊。
見到馬車到來，便紛紛迎了上去。
晏綾麵露笑容，很自然地將衛韜並入隊伍。
甚至讓他站在自己身旁。
頓時便引來各種目光，或明或暗落在他的身上。
衛韜對此毫無反應。
此時此刻，他全部的注意力都被靈舟表麵的符線吸引過去。
一邊臨摹著那些紛繁複雜的符線紋路，整個人很快便陷入到深沉的思索之中。
風姨和一個中年男子小聲說著什麽，兩人很快交流完畢，一左一右護持在了晏綾身側。
他們知道此行的真正目的，更是清楚他們麵臨著怎樣的危險。
那是來自於赤山晏家內部的暗箭。
小姐此行盡管隱蔽，還是免不了落入到別有用心的人眼中，因此一路上絕對少不了各種危險阻礙。
他們的任務便是保護小姐，安全返回到家族核心地域。
至於後麵神樹靈意的遴選傳承，就已經不是他們這些家仆可以插手的事情。
“衛先生。”
“衛先生？”
衛韜驀地回過神來，轉頭看向晏綾。
“我們該出發了，請衛先生隨我上船。”
她一邊朝著靈舟入口走去，一邊慢慢說道，“裏麵還有幾位靈植師，先生如果有興趣的話，也可以和他們就靈植術的修行溝通交流一番。”
衛韜隨口應和，心神依舊沉浸在靈舟表麵的符線上麵。
兩人一前一後，在靈舟內部的過道穿行。
路上不時遇到晏家靈術師。
他們隔著一段距離便恭敬行禮，等到兩人過去之後，才開始忙碌自己的事情。
晏綾每每微笑示意，有時候還會停下來和人閑談兩句，完全看不出晏家小姐的架子。
她將衛韜送入分配的房間，又詳細詢問有沒有什麽生活上的要求，才關上屋門轉身離開。
哢嚓！
伴著輕微的震動。
靈舟離地而起，緩緩浮空。
然後越升越高，直至沒入上方雲層。
衛韜推門而出，站在走廊窗前。
看著外邊越來越遠的地麵，他仔細感知靈舟表麵的靈氣流轉，很快將全部注意力全部投入進去。
不知不覺間，忽然一點靈光閃現。
讓他對於珈藍第二紋的構建，有了可以稱得上是突破性的進展。
“小友也是晏小姐請來的靈植師？”
忽然，一道蒼老聲音緩緩響起。
一個須發皆白，身穿青袍的老者從拐角處走出，身邊還跟著一個年輕人，看上去應該是他的弟子。
衛韜一動不動，隱於袖中的雙手仿佛在不停撥弦，同時在意識深處構建第二靈紋的圖案。
沉默一下，老者又接著說道，“老夫是雪蓮山端木荀，小朋友看著有些麵生，不知是哪位同道靈植師的弟子？”
衛韜依舊沒有回應。
此時此刻，他的精神高度集中，小心翼翼將最後幾段靈紋符線補全。
見此情況，老者身後的年輕人不由得皺起眉頭，麵色也瞬間冷了下來。
他上前一步，就要開口說話。
卻被老者又拉了回來，示意不要衝動。
就在此時，窗外忽然一暗。
靈舟鑽入雲中，隔斷了夕陽的最後一絲光芒。
下一刻，盞盞燈光無聲燃起。
將突然黑下來的走廊再次照亮。
而在光暗轉換之間，似乎傳出哢嚓一聲輕響。
在衛韜意識深處悄然**開。
珈藍第二靈紋便在此時構建完成。
狀態欄內，功法界麵終於有了新的變化。
名稱：第二靈紋。
進度：百分之十。
狀態：初學乍練。
描述：以神引靈，虛空憑依。
“是否消耗一枚狀態欄金幣，提升第二靈紋修行進度。”
衛韜深吸口氣，又緩緩呼出，眉宇間閃過欣喜表情。
他關閉狀態欄，終於轉過身體，將目光落在兩人身上。
“剛剛我在想事情，老先生說了什麽，抱歉沒有聽清。”
“老夫是雪蓮山端木荀，小友不知是哪位同道靈植師的弟子？”
“我是紅線門周師傅的弟子。”
衛韜這一次沒有猶豫，隨口便做出了回應。
紅線門，周師傅？
青袍老者左思右想，確定自己從未聽過這個名字。
下一刻，他麵上卻是泛起笑容，“原來是紅線門的高徒，不知小友精通什麽靈植術，對赤山靈域神樹所麵臨的情況，又有什麽想法和見解？”
聽聞此言，衛韜不由得微微一怔。
實在是因為這位老先生的語氣表情太過認真，讓他都有些搞不清楚，甚至是有些懷疑，此方天地是不是真的也有一個培養靈植師的紅線門。
沉默片刻，他緩緩說道，“我精通行雲布雨，另外對種樹也有一定經驗，隻是還沒有見到神樹，現在說想法和見解未免有些太早，還是要真正到了近前才能對症下藥。”
端木荀眼中波光閃動，剛要再接話說些什麽，卻在看到快步而來的風姨後閉口不言。
“端木先生、衛先生，晚宴已經準備好了，小姐請兩位過去赴宴。”
餐廳內已經擺好了幾桌席麵。
見到衛韜等人進來，晏綾當即起身，迎了上來。
一番客套過後，眾人各自按照引導坐好，安靜等待著宴席的開始。
晏綾自然坐在首桌首位。
旁邊分別是風姨，以及名為景熔的護衛首領。
一左一右將她護在中間。
接下來除了端木荀和其弟子外，還有一個不苟言笑的黑衣男子，以及渾身掛滿佩飾的中年女子落座。
經過晏綾的一一介紹，衛韜對其餘兩人也算有了大致的了解。
他們同樣是被邀請來的靈植師。
黑衣男子名為莘螟，比較擅長煉毒驅毒。
中年女子叫做戴煬，則是在靈蟲除害上麵有著獨到的見解。
一番閑談下來，酒菜很快擺滿桌麵。
眼見氣氛已經比較活躍，邀來的靈植師們也都開始熟悉，晏綾便舉起酒杯，麵帶微笑環視四周。
“各位都是有著拿手本領的靈植師，希望此次大家能夠齊心協力，精誠合作，隻要能找出家中老祖宗的病因，小女子絕對不吝回報。
而若是能夠藥到病除，讓神樹老祖宗恢複痊愈，你們就是我晏綾的恩人，也將會是我們晏家的貴賓，甚至獲得整個赤山靈域的友誼。”
“來，讓我們共飲此杯，預祝此行順利，馬到功成！”
所有人同時起立，飲盡杯中美酒。
嘭！
就在此時，沒有任何征兆，整個浮空靈舟猛地一震。
刹那間船體傾斜，桌上美酒佳肴灑落一地。
整個小廳內都充斥著酒菜混合的香氣。
晏綾麵色一變，眸子裏閃過一道寒光。
護衛首領景熔一個閃身來到門邊。
此時此刻，他心中已經被怒火填滿。
要是在這種時候鬧出什麽幺蛾子，他這個護衛首領怕是要幹到頭了。
嘭！
景熔伸出的手剛剛接觸到飯廳大門，便感到一股巨力湧來，重重撞在他的身上。
蹬蹬蹬！
他連退數步。
掌心傳來的劇痛更是讓他麵色大變。
剛才在巨力突現的那一刻，他已經下意識地發動靈術，卻還是沒能抵擋住從門外傳來的那道陰寒力量，甚至在接觸的瞬間傷到了肉身。
“魔厲！？”
景熔緊咬牙關，一字一頓說道。