卷八 章五十一 山中學院
“你們，準備好進行一場死亡之旅了嗎？”
3號天選衛士的聲音帶著一股說不出道不明的味道，看似平淡，話音卻好似化為陰風，穿過毛孔，狠狠往人的骨頭縫裏鑽，3號的話音落下，所有新生們都寂靜了一瞬，激靈靈地打了個寒戰。
在此之前，很多新生都認為被那所學院錄取，是一件非常榮耀的事，滿懷期待地來到這裏，聽到的卻是一句：“準備好死亡之旅了嗎？”
這是要鬧哪樣？
沒想到這時3號忽然一笑，擺擺手，樂嗬嗬地道：“不必緊張，隻是開個玩笑罷了。”
這話又如春風化雨，眾人這才稍稍鬆了口氣。
但在不知不覺間，新生們的興奮期待勁兒已經被澆滅，一絲若有若無的緊張氣氛，在人群之中漸漸蔓延開來。
杜蘭德和蘭子的臉色如常，兩人都已經從勞倫斯和鐵火口中得知了那所學院的危險。
雖然礙於某些忌諱，退役神袛不能詳述神之預備學院中的真實情況，但杜蘭德和蘭子至少不像其他新生們，還沉醉在被錄取的空洞的興奮之中。
“那麽，閑話少說，我們這就前往神之預備學院吧。”3號淡淡說道。
可這時忽然有人叫了一聲：“我有問題！”
“嗯？”3號眉頭微蹙，看了過去，然後微微一笑問道，“我知道你，你叫梅席夫是吧？你有什麽疑問？”
梅席夫聽到一名強大的天選衛士居然認識自己，不由露出受寵若驚的表情，這時新生們的注意力都集中到他身上，眾多視線的匯聚讓他有些緊張，不過他還是壯著膽子說：“這次入院。是為了選拔預備神袛，沒錯吧？但是據我所知，我們這批新生之中，混入了某些並非單係屬性之人……您看。這當中是不是有什麽問題……？”
梅席夫小心翼翼地管理著自己的措辭。隱晦卻明白地表達了一個意思：有沒資格入院的人混進來了，而且是個雙係的！
3號在此刻顯得異常耐心。溫和地問：“梅席夫，你所質疑的對象是誰？不妨說出來好了，沒關係的。”
站在人群裏的杜蘭德不由眉頭一皺。
3號從出現開始，所表現出的態度就有些奇怪。和那天他在神袛會議上的滴水不漏不同，今天的3號天選衛士，似乎有意在新生中營造著某種緊張與相互不信任的氣氛。
梅席夫在3號天選衛士隱含鼓勵的眼神下，猶豫片刻後，大聲說了出來：“杜蘭德！我所質疑的對象，是杜蘭德！”
“咦？杜蘭德？”
“哪個杜蘭德？難不成是那個失刀者？”
“失刀者也來了？他也是本次入院新生之一？！見鬼，傳聞中那家夥是雙係戰鬥法師啊。”
新生們頓時炸開了鍋。議論之聲此起彼伏，越來越大，到最後完全連成了一片。
梅席夫暗自握緊了拳頭，臉上露出一絲陰謀得逞的快意。
他的想法很簡單：既然杜蘭德昨天白天時還不知道神之預備學院錄取新生的事。那麽杜蘭德很可能在一夜之間，想辦法開了後門，才獲得資格來到這裏，成為一千多名新生中的一員。
直接把這件事捅出來！立刻就能讓杜蘭德陷入非常尷尬的境地。
現在就看負責帶隊的3號天選衛士怎麽做了。
3號嘴角溢出一絲若有若無的笑容，抬手示意眾人安靜，然後才慢條斯理地說道：“杜蘭德確實是此次一千兩百名新生中的一員，但他被錄取這件事，完全絕對地公正，這點毫無疑問，因為神之預備學院的信譽不容置疑。”
頓了頓，他又詭笑著補充了一句：“不過杜蘭德確實是獨特的一位，他收到的錄取通知書……是特別的一封！和你們都不同。”
遠處，勞倫斯和鐵火將這一切看在眼裏，鐵火憤憤低罵了一聲：“那混帳，還是老伎倆！”
天選衛士不死不滅，以誕生先後編號，3號天選衛士在很久遠的過去就存活於世了，一直是天選神殿的對外發言人。
當年勞倫斯和鐵火進入神之預備學院時，帶隊之人也是3號。
而且，為了讓新生們充分地相互競爭、相互掠奪、甚至是相互廝殺，3號會故意挑起新生們心理的不平衡。
比如剛才，他是故意公布杜蘭德擁有特別錄取信這件事的。
人群中的杜蘭德沉默不語，他已經隱約猜到了事情的真相，心中無可奈何地歎了口氣，因為周圍之人看向自己的目光中，已經不那麽友好了。
特別的錄取信，為什麽特別？特別在哪？是否能在入院後獲得更多的資源和好處？
這些問題，3號都沒有說，但毫無疑問會有不少人對此好奇，並因為來找杜蘭德，方式很可能是暴力的。這對杜蘭德而言，毫無疑問是不小的麻煩。
“特別的錄取信？”梅席夫臉上湧起驚愕，旋即轉為濃濃的嫉妒與恨意。
那對青年男女也對望了一眼，目光複雜。
“怎麽辦？”蘭子凝重問道，她也能感受到現場的氣氛已經有點不對勁了。
杜蘭德想了一下，居然開口了：“那個，我也有問題要問。”
3號天選衛士立刻看了過來，微笑道：“杜蘭德啊，請問吧。”
媽的，還故意叫我的名字。杜蘭德不由腹誹，不過他本就不打算死命隱藏，於是提聲問道：“收到特別錄取信的人，隻有我一個嗎？”
“……不止你一個。”
“除了我之外還有幾個？以及，他們的名字是？”
“一共有四人收到了特別的錄取信，杜蘭德，除了你之外，還有三個。至於他們是誰……”3號天選衛士笑眯眯地說，“……我忘了。”
這明顯就是在敷衍，故意把眾人的注意力往杜蘭德身上拉。
杜蘭德深深看了三號一眼，然後微一點頭，穩穩說道：“明白了。我沒有問題了。”
3號的意圖很明顯，既然如此杜蘭德也懶得多浪費口舌。讓眾人知道除了自己之外，還有其他擁有特別錄取信的人，而且一共有三位，就目前而言已經夠了。
杜蘭德不想過早的引人注意不假，但這不代表他怕被人注意到。
“但是那個梅席夫必須盡快除掉。”杜蘭德目光在不遠處的梅席夫身上一掃而過，眼神裏冷意十足。
接下來沒人問問題了，新生們目光閃爍著做著各自的盤算。3號天選衛士心中暗自歎了口氣，臨行前，神殿深處那位特別交代了一番：讓杜蘭德引人注目一點，別讓他入院後太清閑。
3號覺得自己做得還算不錯，算是成功完成了任務。
“不過……那個杜蘭德真有那麽不凡嗎？”3號不動聲色地看了一眼一身白色獵裝、佩戴雙護臂、背負四柄刀的短發青年，暗道，“馬努斯也好，神殿中的那位也罷，似乎都對他非常看重啊。”
3號很快就帶領新生們離開了。
鐵火和勞倫斯默默看著，直到所有人都消失在視線中，兩人才對視了一眼，鐵火拍拍勞倫斯的肩膀，說：“老夥計，別這麽擔心，蘭子丫頭實力不弱，杜蘭德那小子更不是好惹的，他既然能收到特別錄取信，入院後的資源肯定比別人多！哦，對了，咱倆也好久沒見了，要不趁此機會……去喝一杯？”
勞倫斯沒多想就點頭同意了。
他知道鐵火心裏恐怕也不好受。剛才兩人看過了，一千兩百名新生中，基本上不是光係，就是火係。說明這兩係的預備神袛最為急需。
光輝女神米洛隕落，所以急需光係預備神袛繼承神位。
那麽，火係呢？
“寧頓那家夥，恐怕出事了，不是已經死了，就是快不行了。”勞倫斯有些悲傷地想著。
無論是勞倫斯，還是鐵火，都和寧頓關係匪淺。
哪怕在杜蘭德的問題上，勞倫斯和寧頓徹底翻臉，大打出手，但當年勞倫斯畢竟是寧頓的老大哥，是一起相伴成神的至交好友。
鐵火身為寧頓之前的火神，雖然被寧頓從神位上擠了下去，卻從未恨過寧頓。
這時勞倫斯忽然想到：寧頓在奪不奪刀的問題上，選擇站在水神塞爾東那邊，理由是杜蘭德難以成神。但如果此次選拔預備神袛，最終奪取火係神火繼承權的人是杜蘭德，也不知道寧頓是否會感歎命運的神奇。
……
……
神之預備學院在哪？
這個問題杜蘭德想了很久，本以為聚集地點既然在伊索高牆之下，那麽也許學院地點在牆外的某處。但很快杜蘭德就發現自己想錯了，神之預備學院，就在這詠戰堡壘之中！但並不屬於九層城區中的任何一層。
在3號的帶領下，新生們步入山腳下的一座不起眼的殿堂，然後不斷地向前，深入、深入……再深入。
眾人抵達大殿最深處，然後走入一個暗藏的甬道大門，又甬道中走了半個多小時都沒有到頭。
“原來如此……”杜蘭德心中默道，“原來那所傳說中的森德洛最高學府，就在這亞瑞特聖山的山體之中，山腹之內！”
此時眾人所在的甬道，其實就是一個從山腳下水平通至山腹內部的山洞。
ps：
第一更。