第十卷 第二十二章 劍光照蓮匣
快速集群並非是萬能的，惟有在敵縱深防禦薄弱，組織鬆散，且地形便於坦克大兵團機動時，快速集群才能發揮最大效能。————圖哈切夫斯基。
七月二十三日晚上，第三軍軍長哈立德?哈希米將軍親自來到魯馬赫看望第三十特種旅和第三十三機步師組成的快速裝甲集群。他對兩位指揮官裏法特和賈西姆?默罕默德表示，第二十九步兵師處境極為困難，為了保證南線戰役勝利，庫賽將軍不允許空軍西進。
他要求快速裝甲集群必須在二十四日中午前以足夠強大的攻勢突破正麵美軍的防線，最好在二十四日一天內攻克胡萊斯。哈立德?哈希米告訴裏法特和賈西姆?默罕默德兩人，庫賽將軍已經決定提前讓第九集團軍由利雅得方向發起攻勢。如果在二十四號淩晨快速裝甲集群仍然沒有作為，這場戰役的主攻將由第九軍接手。
也就是說，快速集群在胡萊斯方向的攻勢成為輔助攻勢，第二十九師在約旦陷入困境，整個第三軍在這次戰役中將沒有一個漂亮的像樣的攻勢。
裏法特和賈西姆?默罕默德被哈立德?哈希米的話激怒了，他們經曆了這麽多困難，可不願意在這個時刻放棄在大家辛苦為之奮戰的奔襲哈拉德（與蘇爾坦部隊會合）的計劃，裏法特表示：“我們不會給第九軍以任何機會，二十四日淩晨五點前，快速集群將打到胡萊斯城下。”
七月二十四日的夜是一個熾烈的夜晚，伊拉克以第三十特種旅和第三十三機步師組成的快速集群以自己最強有力的行動向當麵的美國陣線發動了進攻。大批的坦克和裝甲車向南方猛烈地撲來，伊拉克人的炮火前所未有的猛烈，一向徘徊在戰線後方的伊拉克空軍也趁夜出動，為其提供空中支援。
為了使得進攻更有威力，賈西姆?默罕默德親自乘車前往第33機步師的前方陣地，去監督他的坦克和戰車發起攻擊。雙方在夜戰中打的非常激烈，美軍的武裝直升機幾乎貼地飛行，不間斷的出現在空中，伊拉克的坦克被擊中時爆炸起火的火光照亮了整個戰場的正麵。
美國空軍的戰機也出動向伊拉克投擲反坦克集束炸彈，而掩護這些攻擊機的戰鬥機和伊拉克的戰機在空中開始了激烈的搏殺。第三十三機步師幾乎是冒著冰雹一般的炸彈向前艱難的推進，不斷有T-72坦克和步兵戰車被擊中起火，但是賈西姆?默罕默德親抵戰線，嚴厲命令各部隊寧肯裝備全部被摧毀，傷亡過半也繼續攻擊前進。
第三十三師的炮兵部隊也全力奮戰，士兵們幾乎把所有火炮的最大射速都發揮了出來，猛烈的炮擊鋪天蓋地的打在美軍陣地上，為攻擊部隊掃清道路。看到空襲無法遲滯伊拉克部隊的進攻，前線已經抵擋不住的時候，美軍第三機步師當麵的部隊下令使用坦克進行反擊，以反擊擊潰伊拉克人。
在此時刻，戰鬥進行的異常激烈，雙方都遭受到了相當的損失。美軍裝甲部隊指揮官的命令有些倉促了。畢竟伊拉克人經曆了多年的兩伊戰爭，指揮官都是在戰爭的錘煉中鍛煉出來的。在第三十三師發動進攻的同時，裏法特已經率領部隊進行側翼包抄。
雖然第三十三師以全師主力進行佯攻損失巨大，頗有些悲壯的意味，但是他們凶狠而不計損失的突擊確實讓當麵的美軍受到了巨大壓力。這讓第三十特種旅得以穿過戰火，從容進入側翼陣地。
在美軍發起反擊的時候，第三十特種旅突然從側翼殺出，這讓美軍猝不及防，攻擊陣型頓時陷入了大亂。美軍第三機步師第二團團長斯蒂文森上校的裝甲指揮車在第一時間就被薩爾貢坦克在3000米外擊中，猛烈的爆炸和火焰中，這位上校和他的參謀沒有絲毫機會逃生，被炸成了碎片。
第三十特種旅的坦克猛的衝進了美軍的側翼本書轉載1??⑹--K文學網www.⑴??猶如猛虎衝入了狼群一般。激戰從深夜一直持續到了天亮，美軍部隊在兩線攻擊下被打的落花流水。伊拉克的A129武裝攻擊直升機也發揮了自己的威力，肆意屠殺了一批美軍失去坦克保護的車隊和裝甲車。
在上午9時左右，美軍敗退放棄了先前的防線，向胡萊斯逃去。在激戰中，第三十特種旅隻損失了五輛薩爾貢坦克，但美軍卻有二十八輛坦克被擊毀，大批的美軍軍車和裝甲車也被擊毀或繳獲。看著戰場上堆積著的M1A1主戰坦克的殘骸，伊拉克人知道在胡萊斯麵前已經沒有任何阻礙力量阻擋他們前進。
隻是這次戰鬥第三十三機步師損失較大，他們損失了三十五輛T-72型坦克和一批裝甲戰車，就連師長賈西姆?默罕默德的裝甲指揮車也被地雷炸壞了。好在地雷威力不大，車中的人員都沒有受到損傷。
當天中午，第三十三機步師的坦克和裝甲車占領了拉傑夫納機場，這個機場上的十二名美軍士兵進行了象征性的抵抗就逃走了。第三軍的武裝直升機和UH-60黑鷹直升機在這裏著陸，防禦布置起來後，這裏成為了前敵指揮部和一個重要的物資轉運場。
此時第三軍的A129和米-25武裝直升機不斷出動，去獵殺美國人的坦克。由於美國空軍力量非常強大，且陸軍有著良好的戰地防空係統，因此伊拉克的直升機很少有用武之地。隻是現在美軍防線一片混亂，加上伊拉克空軍的出擊，所以直升機終於逮到了機會可以肆意發揮了。
第三十特種旅的4架A129武裝直升機在胡萊斯以西的公路上發現了一支美軍車隊，他們在使用熱源幹擾彈躲過了美國人發射的毒刺防空導彈後，迅速的拉大了與車隊的距離。在3公裏外，它們使用反坦克導彈擊毀了車隊中的主要戰鬥裝備，然後使用火箭彈和機炮抵近射擊，將所有的裝甲車和卡車打成了廢鐵。這次襲擊足足擊毀了四十多輛裝甲車和卡車。
這天中午，賈西姆?默罕默德用電話向哈立德?哈希米將軍作了報告。他要求第三軍指揮部給予第三十三機步師以一定的支援和補充。在以上的幾次戰鬥中，這個師損失太大，尤其是坦克的損失已經超過了一百輛。在得到有力支援前，他暫時沒有能力展開大規模的行動。
裏法特則打電話詢問第三軍司令部，接下來他該做些什麽。哈立德?哈希米給了他自由機動的餘地，命令他“追擊殲滅美軍潰退部隊，打擊胡賴斯附近的敵軍裝甲集群，以同時準備包圍攻擊胡萊斯。”
裏法特自己躊躇了一下之後，決定向南方的胡萊斯前進，同時放棄追擊美軍部隊，而是等待第三十三師的支援。他的決定非常明智，因為他很快就發現自己的裝甲部隊的汽油就要消耗殆盡了。如果他真的下令追擊，用不了幾個小時他的部隊就會“擱淺”沙漠上，成為美國空軍的靶子。
第三十特種旅急切請求軍司令部給他們補充油料，哈立德?哈希米盡一切力量組織運輸，並使用直升機進行了前方補給，這才避免了第三十特種旅擱淺的窘境。
總的來說，七月二十三日夜到二十四日中午這段時間，對於快速集群來說是勝利的！他們突破了當麵的美軍防線，擊潰了美國第三機步師的第二團，甚至擊斃了對方的團長，迫使這支部隊和部分第三裝甲騎兵團的部隊一起向西潰退。伊拉克部隊已經兵臨胡萊斯城下，隻要攻克這個城市，他們就可以打通通向哈拉德的道路。
盡管沒有能夠把撤退的美軍部隊全殲，但是快速集群於7月24日下午時已經處於非常有利的態勢。不過賈西姆?默罕默德對此仍然不太滿意，他的部隊損失較大，他打算找回一點紅利來。
支援他們的第三軍第105摩托化步兵師的一個團抵達後，他看到了這個團裝備的竟然是伊拉克軍隊從兩伊戰爭中繳獲的M60坦克，這位師長不由的靈機一動想到了一個主意。
他立刻下令使用自己的坦克手換掉疲憊的105摩步師士兵，然後讓這支部隊偽裝成美軍向胡萊斯以西追去……