上午主要是辦理入職手續，以及給趙崢等人接風洗塵。

下午馬寶可就沒時間親自搞接待了，於是安排屬吏先帶著趙崢等人，在按察司上上下下走了一遭，大致熟悉了一下司內的大小機構。

期間趙崢還遇到了張額圖。

張額圖的飛騎軍撤編後，頗在家賦閑了一陣子，不過最近按察司人手極度短缺，他這年富力強的自然要頂上來，如今已經暫時撥隸在孫思克的‘南府’當差。

貌似北司有個不成文的規定，凡直隸出身的官員，都要避開籍貫所在地任職。

張額圖出身涿州，所以就分在了‘南府’；趙崢出身真定，所以隻能任職‘北府’。

等兜了一圈回到西跨院裏，劉燁等百戶又被領去熟悉兩側值房裏的差事。

趙崢剛開始也跟了過去，後來發現負責講解的百戶十分不自在，總忍不住看向自己的雙雲紋大紅飛魚服，便忙識趣的退了出來。

一時沒有去處，趙崢索性又去了正中央馬寶的值房，打算請馬大人盡快給自己安排個辦公的所在，最好再安排兩個熟手幫自己盡快進入角色。

結果一進門就聽馬寶在發作：

“閻王爺都跑到永平府去了，這特娘的河間府怎麽一點風聲都沒有？難不成又爛透了？”

捧著公文過來稟報的是個百戶，見馬寶勃然變色，戰戰兢兢一時不知該如何應對。

馬寶惱了一會兒，見他沒了下文，便不耐煩道：“把永平府的公文呈上來，你忙你的去吧。”

那百戶如蒙大赦，忙不迭將公文交給身旁屬吏，然後躬身倒退幾步，一溜煙出了值房。

趙崢閃身避開，邊往裏走邊好奇道：“怎麽還有拜閻王爺的，難道是怕自己命太長了不成？”

馬寶見是他來，忙指著下首的椅子，示意他坐下說話，同時嘴裏解釋道：“不是你想的那個閻王爺，是吃的那個鹽，鹽王爺。”

“吃的鹽？”

“準確的說，是私鹽，長蘆私鹽！”

這個趙崢倒是知道，以前李桂英也時不時會買些私鹽——這些私鹽基本都來自渤海沿岸的長蘆鹽區，也就是現在的河間府境內。

倒不是說官鹽太貴，隻是私鹽更有性價比，尤其是入冬前醃製蔬菜的時候，大量買入私鹽還能打折扣。

因見趙崢對此案感興趣，馬寶放下手裏的公文，盡量簡單的給他說明了一下，這所謂鹽王爺的來曆。

私鹽販子不管在哪個時代，都屬於高風險高回報的行當。

在以前，私鹽販子們遇到的危險，大多來自官府或者彼此黑吃黑，而現在則主要來自夜間行路時，遭遇的魑魅魍魎種種詭異。

約莫七八年前，也不知誰給河間府的私鹽販子們出了個主意，叫他們在販賣私鹽的時候，請買鹽的百姓對著某個鹽袋說一套預祝平安的切口。

隻要態度表現的足夠真誠，就可以在原本的基礎上折價買鹽。

等到趕夜路時，私鹽販子們便會把那袋鹽掛在最顯眼的地方，用來保佑平安，若是不幸仍遇到邪祟，就將裏麵的鹽撒出來退敵。

這其實是一種非常粗陋的收集、利用願力的辦法，原本起不到太大的效果，隻能算是自我安慰。

可搞這一套的鹽販子多了，漸漸便有流言蜚語傳出，說是那鹽袋裏是某個神祗賜福過的，再後來又有了‘鹽王爺’的說法。

起初這個流言傳到私鹽販子們耳中時，私鹽販子們還有些哭笑不得，甚至有人主動去辟謠。但很快就有人發現，冥冥中似乎真就有個‘鹽王爺’在保護私鹽販子——原本遇到邪祟，那撒鹽的法子十回裏能有一回見效就算好的，如今卻十有六七能見效。

於是私鹽販子們一個個便都悄悄供奉起了鹽王爺。

發展到後來，連河間府的普通百姓也開始信奉這一套，遇事不決先撒把鹽準沒錯——而且必須得是私鹽，你要是撒官鹽，人家鹽王爺可不認。

當時地方上有人覺得不對，便把這消息報了上來。

按察司因此行文河間巡察司，讓他們徹查此事，看是否有邪神趁機作祟。

結果河間巡察司很快回複，表示境內一切如常，並沒有任何異狀。

又過了大半年光景，這鹽王爺甚至傳到了京城裏，並驚動了禦史台的言官。

後來內閣著令北司徹查，吳三桂欽點愛將出馬，在河間府殺的人頭滾滾，連河間巡察司的千戶百戶都被一鍋端了個幹淨，罪名是貪腐包庇欺瞞上官。

這也正常，但凡是能把買賣做大的私鹽販子，哪有不和本地官府勾結的？

趙崢聽到這裏，就覺得有些耳熟。

好像母親當初也聽過類似的傳聞，隻是後來向舅舅求證時，舅舅對此嗤之以鼻，母親也就沒再理會這事，不曾想這裏麵竟還涉及到了一尊邪神。

不過他聽了這麽久，卻一直有個疑惑：“大人，這鹽王爺究竟做了什麽惡事，惹得朝廷如此震怒？”

“這個……”

馬寶頓時卡了殼，半晌才支吾道：“朝廷也是未雨綢繆，當時那鹽王爺的信徒已經已經遍布北直隸，一旦失控，那可就是波及京畿的大禍！”

懂了，是莫須有。

這時一旁的屬吏忍不住插口道：“即便暫時並無其它惡行，這鹽王爺包庇私鹽販子，間接導致一府巡察司盡皆貪贓枉法的事情，總不會有假吧？”

這倒也是，不管那鹽王爺是邪神還是善神，就憑他庇佑都是不法之徒，被朝廷鏟除就一點都不冤枉——不過因此殺的人頭滾滾，到底還是有些過了。

趙崢略一沉吟，繼續打探道：“大人，如今那‘鹽王爺’可是又死灰複燃了？”

馬寶頷首道：“看永平府的行文大概是又死灰複燃了，但還需要進一步調查。”

趙崢立刻起身拱手道：“那能不能把這案子交給下官來辦？”

“你？可你才剛履職，還不熟悉……”

“那邪神當年既然‘害慘’了河間府的百姓，應該不會有多人再供奉它，料來要鏟除它應當不難，下官也是想借機練一練手。”

“這……”

聽趙崢說的在理，馬寶略一猶豫，便點頭道：“倒也不是不行，不過明兒你得先壓服程千戶再說，到時候我把他暫時撥隸在你麾下，有這經驗老道的幫著在一旁提點，我才能放心的下。”

趙崢大喜，忙鄭重承諾道：“大人放心，若是不能壓服下麵的千戶，我也沒臉主動請纓帶隊！”

對於打敗程千戶，他不敢說有十足的把握，但九成總還是有的。

道理很簡單，以趙崢如今的實力，在通玄境已然難覓對手，除非對方境界高深的同時還天賦異稟——可真要是天賦異稟的，到程千戶這等歲數應該早就已經進階地境了，又怎會直到現在還卡在通玄境？