第十章 一個英雄的隕落
胸口瓦羅蘭之心傳遞來熱量將冥思中的薑維漢驚醒過來。他用意識探查這個小東西，發現它突然吸收了比說動王國剿滅詛咒教派還要多的能量——充沛的能量已經能夠支持一次召喚。而他很清楚地記得，在這之前吸收的能量隻有一半不到。
一定發生了什麽大事，足夠跟得上即將覆滅詛咒教派這樣的大事！
安多哈爾依舊一片平靜。
“那麽，是有關獸人的麽？”
薑維漢心裏猜想著。如果是薩爾營救伊崔格失敗，或許對曆史會有這麽大的影響吧？
他有些不確定。
不過天亮後，來自斯坦索姆的騎兵帶來了一個驚人的消息。
在駐地的議事廳裏，這名騎兵向總指揮官達索漢報告道：“參與劫獄的獸人頭領在跟加文拉德將軍的對決中身亡，獸人伊崔格並沒有逃脫。”
接著他詳細描述了當時的情形：
布洛克斯感覺到灌注了自己全部力量的一斧劈中了人類頭領的肩膀，隨後他的胸口遭到對方戰錘的猛烈一擊。他緊緊握住斧柄不讓自己脫手，他要在自己死前看到人類被劈碎。
狂暴的大斧斬開了加文拉德厚重的肩鎧，接著撕碎了裏麵的鎖甲，狂猛噴湧的鮮血夾雜著難以忍受的劇痛，他握住錘柄的左手立刻失去了知覺。
加文拉德以為自己要死了，黑暗和恐懼占據了內心。但下一刻他發現自己仍然活著，那把巨斧卡在他的肩膀裏，並沒有將他徹底撕成兩半——但已經接近了，他能感覺到鮮血流進了左邊的肺裏，他幾乎無法呼吸，口鼻中嗆出大量的血塊。
在意識陷入黑暗前，他看到被他砸中的獸人胸口有著明顯的塌陷。可以想象裏麵的肋骨和內髒肯定已經一團糟了。對方的口中同樣狂噴鮮血。
雙方的頭領都倒在了地上。
背著伊崔格的那個年輕的獸人戰士將他放到地上，然後發出一聲怒吼，從地上撿起一把斧頭，衝向團團包圍他們的騎士，然後……被撕碎。
事後在醫者和牧師的救助下，加文拉德活了下來。醫師檢查了他的傷口和那把巨斧，告訴他，是那個斧刃上的大缺口和他精良的護甲拯救了他。
但這位偉大的聖騎士可能無法再次踏上戰場了，他的內髒嚴重受損，就算康複後左臂能不能自由伸展都不確定。
聽到布洛克斯的死訊，薑維漢陷入了沉默。
這是一位獸人勇士。在原本的曆史中，他和他的部隊在海加爾山之戰中同燃燒軍團奮勇作戰，為主力爭取了寶貴的時間。戰爭結束後更是在偶然這下與羅寧、克拉蘇斯穿越回上古之戰時期，幫助暗夜精靈擊退了燃燒軍團。而這位勇士則犧牲在於燃燒軍團首領、黑暗泰坦薩格拉斯的手下。
但他以凡人之軀給這位連真神都無法抗衡的泰坦留下一道傷痕，這是絕無僅有的榮耀。
毫無疑問，他是整個艾澤拉斯的英雄——可是現在，這個老戰士還沒出名就死在了斯坦索姆。
薑維漢在得到扭曲曆史的能量點時，同樣感受到了一種負罪感——如果不是他的提醒，可能伊崔格已經回到了薩爾身邊，布洛克斯也不會死在失敗的劫獄行動中——妥妥的戲份十足，而且完美謝幕的一號男配角，現在還沒能發光就領了盒飯……
然後他開始思考，如果未來艾澤拉斯仍然會有這樣一次穿越回上古時期拯救艾澤拉斯的行動，那麽誰會取代布洛克斯成為力戰薩格拉斯的英雄？
……
大酋長薩爾得到消息的時間比薑維漢更晚一些。加斯科，那個帶著兩個獸人放火的年輕戰士，在完成自己的任務後快速趕到監獄前去接應，但他隻看到布洛克斯倒地的那一幕。雖然熱血和憤怒想要驅使著他衝向敵人，但看到身邊這兩個跟隨他的戰士後，他的理智終於熄滅掉了這種形同自殺的衝動。
他們要潛回營地，向大酋長報告這裏的事情。
行動並不順利，平息了監獄的暴動後，人類騎兵開始大肆搜索縱火者。跟著加斯科的兩個獸人都在掩護他的行動中犧牲了，他最終鑽進下水道得以逃生。回到營地時，已經是第二天的傍晚。
薩爾一直估算著行動需要的時間，可一整夜他都沒有盼到完成任務回歸的戰士。直到天明後，他不得不派人前去偵查。雖然他內心知道行動一定是已經失敗了，但沒得到消息前，他依舊抱有布洛克斯等人還在小心潛藏的幻象。
直到傍晚時，傷痕累累，帶著一身血腥味和臭味的加斯科回到營地。他看起來疲憊極了，幹裂的嘴唇上還帶著血跡。粗壯的手臂和胸膛上都有還在滲血的巨大創口。
聽完匯報後，薩爾無力跌坐在地上，雙目中湧出淚水，他悲痛地自責著：“都是我的錯。是我害死了布洛克斯，我的好兄弟，還有這些跟著他的勇士們……”
德雷克塔爾嘶啞著聲音道：“不，薩爾，是人類太狡猾了。這太過出乎意料。”
薩爾搖著頭：“不，是我們一直以來的行動都太過順利——襲擊了那麽多收容所，拯救出這麽多的族人，但人類一直行動緩慢，反應遲鈍……這些迷惑了我，讓我陷入了盲目的自大之中。但我忘了，我所學的一切，軍事指揮、戰術布置，全都來自人類。我們要吸取教訓，以後更加小心謹慎才行。唉，我愧對他們。要是聽你的，他們就不會白白犧牲。”
“他們不會白白犧牲的，”老薩滿拍了拍年輕酋長的肩膀：“我們還有很長的路要走，薩爾，你不能如此沮喪。我聽說布洛克斯還有一個叫瓦羅克·薩魯法爾的弟弟被關在收容所中，我想我們——”
“是的，我們必須把他救出來，不惜一切代價！”薩爾摸著身邊的毀滅之錘，目光堅定地道。
……
午後烏瑟爾帶著一隊人馬來到安多哈爾的臨時指揮部。進入會議時候，他便直切主題：
“泰瑞納斯國王已經授權我來指揮這次剿滅詛咒教派的行動。法奧大主教回到洛丹倫後病了，我按照薑的要求帶了一隊戰鬥牧師來。戴林上將，你的海軍準備的怎麽樣了？”
戴林上將道：“我調集了附近的所有可用的戰艦，大小船隻共21艘。雖然不及我的庫爾提拉斯海軍精銳，不過我可以保證那些‘東西’不會從水上逃脫。”
烏瑟爾滿意地點頭，然後將目光投向受人敬重的**師安東尼達斯：“那麽法師部隊呢？”
“已經就位。”
隨後他看向在座的薑維漢：“薑，你有什麽要補充的？”目光在他旁邊的凱爾身上多停留了一下，雖然前天已經有人跟他報告過薑有一位天使同伴，但今天第一次見到時，他仍無法掩飾自己的驚訝——他可以從對方的身上感受到純正而磅礴的聖光之力，比他之前見到的任何一個人都要強大。
薑維漢回答道：“能說的之前都已經說過了。詛咒教派在地下訓練了大量的侍僧和術士，在座很多人以前都和獸人的術士打過交道，他們基本是同一類型，不過這些術士中很多都修習了死靈法術，比獸人術士更加危險。另外必須強調一點，克爾蘇加德並不是單獨作戰，他的背後是巫妖王，還有一些強大的恐懼魔王，所以在底定局勢之前，任何人都不能掉以輕心。”
烏瑟爾點頭表示明白，然後他看向阿爾薩斯王子，非常誠懇地道：“王子，這一次的行動非常危險，作為這個王國的未來繼承人，我希望你不要冒險加入第一線的戰鬥。作為一個好的領導，您應該學會如何指揮，至於作戰這樣的任務，請交給我們來執行！”
阿爾薩斯有些不甘，他看向吉安娜，辯解道：“這不是普通的戰鬥，我身為王子又怎麽能臨陣退縮呢？普羅德摩爾家族都在為我們奮戰，我不能袖手旁觀。況且父王都答應了，不是嗎？”
烏瑟爾道：“國王的命令是讓我保護好你，其中並不包含讓您親自上陣——這樣我就難以盡到我的職責。”
“好了好了，我知道，我不會衝動的。”阿爾薩斯打斷了烏瑟爾的勸解。但他並不甘心，戰鬥開始後，他有自己的打算。他可不是躲著別人背後的膽小鬼。
烏瑟爾為準備這場戰鬥，調集了超過三千人的兵力。其中大部分都是白銀之手騎士團的成員，外加八百多人的海軍部隊，一百人左右的戰鬥牧師，以及差不多數量的來自達拉然和洛丹倫王庭的法師部隊。而根據偵查之眼的監視能夠估算出通靈學院中詛咒教派的人數大約是三百人左右——這是侍僧與術士的數量。至於亡靈部隊的數量，大約在一千人左右，其中還有一些剛剛製造出來的石像鬼和憎惡——一種用各種屍體縫合起來，再施展亡靈法術製造出來的巨型亡靈生物。
……
克爾蘇加德最近總覺得有些不正常，他查看這兩天眼線收集的情報：白銀之手騎士團排了大批人馬來安多哈爾附近清剿獸人；附近的海軍集結在一起準備一場演習；一小隊獸人在斯坦索姆劫獄失敗；阿爾薩斯王子離開洛丹倫後正前往這邊……
這一切綜合到一起，他立刻意識到：出事了！
他感覺到自己靈魂的戰栗，如果還是原來人類的身體，他現在一定冷汗淋漓——可現在這個被巫妖王改造後的身體已經感覺不到冷暖，也感覺不到痛楚。
——但現在明顯這些大軍，海軍和騎士團，都是朝著他來的！