第一百三十七章 焦點
時光荏苒，繁星之紀的翠鳥年代在不知不覺間完結了，嶄新的花之年翻開了它的篇章，在占星術士的推演下，花語之意最終落向了漆黑的曼陀羅，神秘間充滿了危險的**。
曼陀羅一年的冰封之月裏，冷酷的寒氣也不能阻止人類的腳步，戈隆丘陵和魔晶礦脈，早就成了暴風王國街頭巷尾、酒館茶肆間流傳的熱點名詞，雖然官方還沒對此消息給出確切的回應，但在克萊恩郡附近的鄉野裏，卻有為數不少的傭兵正在向北地進發。
克萊恩蘇斯最奢華的酒樓星月居，那高達八十米，號稱可以摘星取月的魔法貴賓室裏，此刻正彌漫著清茶的芳香，身穿一襲紫紋長袍的中年男子其貌不揚，他在品茶的時候，神情極為專注，仿佛是在認真的享受著這悠然自得的和諧氣氛。
在中年男子的對麵，正端坐著一位須發皆白的年邁法師，那藍色的法袍上星與月的標記相得益彰，朦朧的七彩微光隱隱折射而出，隻要是稍有些法術知識的人，就能知道這位老法師赫然有著要素開化級的實力！
“公爵大人，苜蓿領那邊的傳聞是真的嗎？戈隆丘陵的地下埋藏有30%濃度以上的魔晶礦脈？”等對麵的男人放下茶盞，蘇丹法師才問出了他心中的疑惑。
作為列夫公爵索索德羅兒時的玩伴，一生的摯友，剛剛進階到要素開化級的大法師蘇丹，這次可是特意從暴風之眼趕過來的，為的就是確認魔晶礦脈的傳聞真實性。
豐產的魔晶礦脈不但吸引著貴族領主的目光，對於學院派的法師群體來講，同樣有著重大的意義——作為魔導工程學的倡導者。魔晶石貧乏的產量和過低的濃度，一直是困擾這門藝術發展的最大瓶頸。所以戈隆丘陵海量的魔晶礦脈，就成了學院法師關注的焦點，於是受雇於暴風王國皇家法師團的蘇丹大法師，就有了此次北地之行。
“蘇丹法師，礦脈的具體情況還在調查中，30%濃度的魔晶礦我們還沒有發現，但是20%的樣品到是采掘了不少，喏，這就是原礦了。”對於老朋友的來意，索索德羅早有準備。畢竟秘密已經被暴露了出來。此刻他再藏著掖著的，那可就要得罪學院派的法師群體了。
接過晶化石塊的蘇丹，將其舉到眼前湊向了玻璃屏風外的光線，明顯的藍紫色暈光映入眼簾，神秘中仿佛在閃爍元素的奧秘真理。這確實是魔法文明賴之發展的能源根本。
“這樣品的魔能含量已經達到了25%以上，如果你們是在礦脈表層采掘到的話，估計主礦區內確實要有30%以上的濃度了。”蘇丹法師點了點頭，將那小石頭放在了桌案之上。
“礦脈剛剛發現不久，我們還沒有進行深層次的采掘，如果學院派的法師有興趣的話，不妨大家共同合作開發這些礦脈。”已經傳遍大街小巷的魔晶消息，讓列夫公爵失去了討價還價的最大本錢，但為了得到老朋友那邊先進的魔導采礦機械。他還是適時的拋出了橄欖枝。
“合作開發？嗬嗬，索索德羅閣下，這可不像你的作風啊，看來你掌握的還真是一大片的富礦區，不過我們學院法師的魔法作品，可都是明碼標價的。隻要你願意付出足夠的使用費用，無論是什麽樣的采礦產品，我們都是非常願意出售的。”蘇丹撫著胡子笑了起來，精明的索索德羅從來不會這麽好說話的，他的便宜可不好占。
“蘇丹閣下，你不要拒絕的這麽快啊，其實我隻是擔心礦區的安全，才想要多拉些盟友，畢竟雷鳴伯爵的發布的消息中，可是刻意忽略了一些事實的。
你要知道，現在的戈隆丘陵上，可不是人類的天下，黑月帝國的黑暗精靈和迪亞拉的亡靈霸占了丘陵北端，而在丘陵的南部，又被花語森林的精靈們插了一手，到那邊去采礦，其實也就和上戰場差不多了。”索索德羅說話時的表情非常淡定，語氣不急不緩。
“暴風王國打不打仗可不歸我們學院法師管，我隻關心你能付出的價碼，當然我們學院派的魔晶缺口也很大，所以我這邊是接受晶石賒賬的。”看到索索德羅的從容表情，蘇丹法師就笑了起來，作為多年的老友，他還是主動的將自己的誠意表達了出來。
“成交！”列夫公爵做出幹脆答複的時候，他正好透過那明亮的玻璃屏風，看到了大群的傭兵和貴族私兵，亂糟糟的擠進了克萊恩蘇斯的南城門。
在暴風之眼的王宮書房內，威廉二世陛下坐在心愛的沉香木書桌旁，眉頭緊鎖的他此刻正在審視馬瑞斯郡上報的軍費開支，邊境的戰亂最近又有了升級的征兆——近幾年來紫獸人帝國遭遇了連續的旱災侵襲，缺少糧食的獸人越來越富有攻擊性，壓力大增的馬瑞斯公爵和邊防軍團的補給請求自然也就水漲船高，甚至有著占據王國財政支出半壁江山的架勢。
原本還算富裕的王國，最近幾年裏日子也越發的難過了，邊境線連續幾次被紫獸人的軍隊擊破也就算了，前些日子居然還有一波獸人散兵，極為誇張的衝到了暴風之眼城下，更為湊巧的是，那些玩忽職守的衛兵，還把獸人戰士當做了普通傭兵，直接放進了城裏！
雖然獸人戰士很快就被擊殺了個幹淨，但如此惡劣的事件，卻搞得斯托姆王室焦頭爛額，連帶著王權的榮耀，也在各級貴族的心目中降低了不少，於是公爵黨人趁機在上議院中發難，要求增加賦稅，彌補軍費開支，要不是橫空出世的萊丁，恐怕那次加稅案就被強行通過了。
平民是什麽生活狀況，威廉二世非常清楚，最近幾年暴風王國也彌漫在旱災的威脅中，如果在這種困難時期強行加稅，那些掙紮在死亡線上的農民們，恐怕就要直接暴動了。
再強大的統治階級，也要保證平民至少餓不死，在饑餓麵前，再溫順的農夫也會化身為凶殘的惡魔，威廉二世清楚國內的貴族都是何種秉性——如果要給國庫增加哪怕一枚銅幣的資金，那真的分攤到農夫頭上，就是變成一個金幣的稅賦，也未必是什麽稀奇的事情。
王國的各級貴族領主，以及那些收稅小吏的能耐，可是威廉二世年輕遊曆時印象最深的東西，所以他寧可壓著軍費的開支，讓馬瑞斯公爵以及邊防軍團麵臨巨大的軍事壓力，也沒有增編正規部隊的數量，以緩解邊境上紫獸人的威脅。
隻是現在情況卻惡化到了國王陛下必須做出抉擇的時刻了——要麽他容忍紫獸人帝國獨占杜隆高地的戰略要衝，要麽他為馬瑞斯郡增加軍需補給，並擴編新的軍團。
放棄杜隆高地意味著暴風王國的內腹，直接麵臨獸人的攻襲，那樣的話，圍攏在國王身邊的各級貴族必然要離心離德；而給馬瑞斯郡增加軍需補給，就意味必須給那空****的國庫填充大量的金幣，而後果自然就是農夫暴動，全國糜爛。
要是能有其它辦法搞到些金幣就好了！威廉二世頭痛的想著，他雖有一身的武勇但治政的能力卻不算出眾，賺錢的本事更是乏善可陳，繼位之初充盈的國庫，如今也變成了空****的樣子，要是再不想辦法，恐怕就連發給宮廷貴族的薪金都要成問題了。
威廉二世心情不好之下，就開始隨意的翻閱桌角上擺放的雜類訊息，這些無關緊要的東西，都是先前魔法塔轉遞的訊息記錄，其中常常能看到些令人放鬆的奇人異事，國王陛下習慣用這種簡單的方式，來排解心頭的壓力。
“嘿嘿，居然有雷鳴伯爵的消息，看看這個小家夥又做了什麽吧！嗬嗬，居然有勇氣放棄領地內的魔晶礦，氣魄不錯啊，可惜閃電堡已經沒落了，不然……等等，魔晶礦！？”
威廉嘴角浮出的笑意退了下去，他把剛剛放下的文件又拿了起來，然後麵色沉靜的把其中的訊息仔仔細細的又讀了一遍，隨後國王陛下就陷入了沉思之中。良久之後，這位暴風王國的最高統治者，才拉動了一下手邊的傳訊鈴鐺，通知角房中的貼身女官。
“陛下，您有何吩咐？”風韻猶存的莫蘭夫人，衝著麵前相處了三十多個年頭的男人躬身詢問，那客氣的姿態就仿佛初次相見一般。
“莫蘭，這幾天送到我這裏的普通政務文件，都是誰在負責打理的？”威廉二世的聲音有些低沉，配著那張繃緊的麵龐，顯得有些生冷。
“是崔希絲女官，邦德殿下才推薦過來的，她此時還在熟悉禦書房的工作。”莫蘭夫人對答如流，她掃了男人一眼，就知道他真的生氣了。
威廉二世沉默了好一會之後，才開口說道：“莫蘭，你去告訴邦德，就說王室願意出售半數的戈隆丘陵魔晶采礦權，讓他去想辦法去給我籌集五千萬枚金幣的軍費！另外，你把那個女官辭退掉吧，以後普通的政務文件，先由你暫時負責好了。”
沉著臉的國王陛下，看向了書桌底麵的地圖，尋找著克萊恩郡的戈隆丘陵……