就在任怨要慢慢用內力催熬兩人致死之際，任勞忽在他身邊說了一句話。
聲音壓得很低的話。
“殺了他們，蛇無首不能行，不如留著有用。”
任怨害臊似地笑了一笑，緩緩收回內力。他在收回內力的時候，居然把溫夢成和花枯發的部分內力也吸取為己用。
溫夢成和花枯發要是在平時，隻要能運功相抗，也不致如此輕易使敵人吸取了內力，偏是他們先著了“五馬恙”，真力遊散於體內經脈不能聚，故讓任怨輕易得手。
任怨的臉上掠起一絲喜意，以迅雷不及掩耳的手法點了二人啞穴，然後道：“你們既然真心加入，你們的徒弟當然也理應相隨吧？”
他轉過頭去看花枯發一黨的徒弟。
溫夢成這回一個徒兒也沒帶，這兒是花枯發一黨的總舵，今兒又是大壽，自然是徒弟雲集，任怨問的正是他們，一雙閃爍不定的眼睛，自一張臉上逡巡過去。
這時，花枯發的逆徒“三十六著、七十二手”趙天容，已給押了下去。其他的門徒，則全聚集在大廳，不過都因好飲貪杯，全失了戰鬥之力。
任怨一個個地瞄過去，花黨裏幾個已成了名的徒弟：“丈八劍”洛五霞、“袋袋平安”龍吐珠、“破山刀客”銀盛雪、“前途無亮”吳諒、“孤獨劍”沙老田……全在這兒，未藝成的弟子：蔡追貓、何擇鍾、梁色、宋展眉……也都在場，連花枯發的獨子花晴洲，還有“發夢二黨”的三大護法吳一廂、龍一悲、霍一想亦在大廳裏。
任怨笑了。
笑得羞怯怯。
“要先處決誰？”任怨為難地道，“我不大熟悉，不如讓熟悉的人告訴我。”
他拍拍手掌，立即就有人自堂內走了出來。
一共有三個人走出來。
三個人中有兩個人長相幾乎是一模一樣。
這兩人五官輪廓的酷似，已到了難以區分的地步。
可是誰也不會認為他們是一對兄弟。
因為兩人的氣質，實在太過迥異。
一個十分肅殺。
仿佛他所在之處，天地無情，萬物無心，人無義。
不過，他腰間的刀，要比這一切更冷酷無情得多了。
另一個很溫和。
溫和得像一隻貓、一隻小白兔、一頭小梅花鹿。
當然，如果那人拔出了背後的刀，就立刻會變成爪子有毒的貓、長有毒牙的兔子、扮成小鹿的狼！
他們真的是兄弟。
氣質完全不同的兄弟。
但出手之狠、行事之辣、作風之絕、刀法之毒，卻完全一樣。
大廳裏的群眾，就算沒見過這對兄弟，也聽過他們的名字：
襄陽蕭白。
信陽蕭熬。
──以“大開天”、“小辟地”刀法名震天下，和以“七十一家親”刀法名動江湖的蕭氏兄弟！
後麵跟著的是趙天容！
──趙天容已給他們“釋放”出來了！
趙天容仍是戰戰兢兢的。
“你不要害怕，現在，他們已肉在砧上，要殺要剮，全都隨你的意。”任怨柔聲細氣地問，“依你看，這兒人不少，如果要殺傷幾個使花老頭兒痛心疾首、痛改前非的，你會選誰？”
趙天容仍然膽戰心寒，一時答不上來。任怨笑著拍拍他的肩膀，“你放心，他們都著了‘五馬恙’，想動也動不了，你要是棄暗投明，跟我們合作，不但可弄個官兒做，在“發夢二黨”裏你就當副黨魁好了。”
趙天容仍是愁眉莫展地道：“可是，師父仍是黨魁，我怎敢跟他老人家並比……”
任怨笑道：“誰說花老頭兒還是黨魁？他也當了幾十年啦，而今理應退位讓賢了。”
趙天容試探地道：“那麽……是哪一位德高望重的本門前輩擔此巨任？”
任怨笑道：“當然是你大師兄莫屬了。”
眾人望去，隻見張順泰臉上紅一陣、白一陣，連耳根都赭紫了起來，趙天容忍不住道：“怎會是大師兄？”
任怨嘉許似地道：“如果沒有你大師兄，我們的‘五馬恙’又往哪兒下？這些道上的哥姐兒又哪會這般聽話？”
趙天容訝然道：“大師兄，原來是你？”
張順泰忸怩了半天，才期期艾艾地道：“任二先生，你說過……不在當眾說出來的，怎麽又……”
任怨道：“這有啥關係？你大義滅親，獨擔巨任，人人都敬仰你嘛！反正咱們現在已大功告成，這些人都得聽命咱們，你犯不著當無名英雄‘五馬恙’的功勞，明明是你的。”
張順泰尷尬地道：“這……”他隻覺得大堂內數百雙眼睛正盯著他，都帶咬牙切齒的鄙夷與深仇，如果這些眼光都鑲有利刃的話，早已把他剁成肉泥了，尤其是師父那雙眼睛，簡直似是燒紅了的──不過他們不但不能向他動手，就算想動都動不了，這是絕對可以肯定的。
因為他知道“五馬恙”的分量。
隻聽花枯發發出一聲低吼道：“順泰，我待你一向不薄，你、你為何要這樣做？”
張順泰想答，可是又不知該怎麽說是好。
任勞道：“你待他不薄？一天到晚在人前呼來喝去，誰願一輩子侍候你這孤僻老鬼？”
花枯發這回也不抗辯，隻說：“順泰，你、你是這樣想的嗎？”
張順泰咬著唇，唇向下彎，似下了絕大的決心才道：“我待你再好也沒有用！黨魁之位，你不是一樣交給晴洲！”
──花晴洲就是花枯發的兒子。
──他就隻有這個兒子。
──花枯發中年喪妻，他當然疼他這個兒子。
花枯發隻悲傷地搖了搖頭歎道：“罷了，罷了！”
張順泰發了狠地道：“你對我不公平，一向都不公平，我是你的大弟子，為你鞠躬盡瘁，但你待我隻當是奴仆！”
“你錯了！”溫夢成痛心地道，“花師弟早在幾年前就跟我說過，他想把衣缽都授給你，隻不過不希望你太早得意忘形，又恐你不肯刻苦求成，所以才忍著先不告訴你。”
張順泰退了兩步，愣了愣，忽然漲紅了臉，吼道：“我不相信！我不相信！我不相信你的鬼話！”
“大師兄！”花晴洲蒼白的臉與臉上的青筋恰好相映，“爹對我說過這樣的話，他叫我以後要聽你的話，決不可以恃他的地位來逆你之意，真的！”
花枯發怒叱了一聲：“住口！是我瞎了眼！”
任勞笑了起來，嘖聲道：“原來你就是花老鬼的兒子。”還用手去擰他的臉。
張順泰呆立當堂。
“怎麽了？想做大事，沒有決心是不行的。”任勞又過去擰住張順泰的臉，把他的兩頰一合，臉肌都擠成一個怪異可笑的形狀，他那張幾乎已掉光了牙齒的嘴，就對著張順泰的鼻子在嗬氣，“他們人之將死，說話討好，自所必然。怎麽樣？到底找誰先開刀，你說說看。”
張順泰左望望右望望，大汗涔涔而下。
“別怕，”任勞拍拍他肩膀道，“今日一役過後，你就是這兒的大英雄、大豪傑，隻有人怕你，你不怕人。”
張順泰卻連唇都抖了。
任勞又眯著眼睛，笑了，“你不找人，總不成要我們找你先開刀吧？”
花枯發氣得眼都紅了，“畜牲！”張順泰似下了很大的決心，才敢毅然抬頭，看人。
看他的同門。
──他的師兄弟們。
“破山刀客”銀盛雪、“今宵多珍重”戚戀霞、“袋袋平安”龍吐珠、“丈八劍”洛五霞、何擇鍾、“目為之盲”梁色、蔡追貓、“掃眉才子”宋展眉、吳一廂、龍一悲、霍一想、管家唐一獨，還有花晴洲……
張順泰一時也不知指誰是好。
──誰給他指出，就先遭殃。
平時對他不好的同門，早已嚇得簌簌地抖了起來。
有些師兄弟，平時欺這大師兄愣頭愣腦，愛占他小便宜，而今卻落在他手上，不由得不膽戰心寒。
人總是愛在自己得勢的時候欺侮人，總不去想他日被欺侮的人一旦得勢，會怎麽對付自己──當然，他們通常會把“想”的時間化作“阻撓”對方能夠得勢的行動。
他們現在麵對的便是：
張順泰會先找誰人報複？
這大師兄會對誰先下手？
這時候，趙天容忽道：“大師兄不選，不如由我來選。”
眾人聞言，更是一驚。
趙天容與“發夢二黨”，可謂恩了情絕，剛才他為了求生而“坑”師伯溫夢成，被花枯發下令嚴懲，這必使得趙天容更加心懷不忿，亟思報複。
張順泰畢竟跟“發夢黨”還有情義可言，至於趙天容，可又好色怕死，此刻他出來在任氏兄弟、蕭氏兄弟前“爭功”，狼子之心，至為明顯。
任勞一聽，頓時樂開了懷，頷首撫著稀疏的灰髯，笑道：“好，好，你兩師兄弟就商議商議。”
趙天容這般一說，張順泰也鬆了一口氣。
要他殺傷同門，他也真個兒有點不忍心。
趙天容上前一步，在他耳邊說了幾個字。
張順泰沒聽清楚，說：“啊？”
趙天容又低聲說了一句話。張順泰還是沒聽清楚，隻好又湊上了耳朵。
趙天容吸了一口氣，說：“你去死吧！”
張順泰這回是聽清楚了。
可是已經遲了。
趙天容已經動了手。
他一刀就搠進張順泰的肚子裏。
張順泰隻覺徹心徹肺的一痛，功力一散，趙天容幾乎是一連、一刹那間、一氣嗬成地刺中他三十六刀，張順泰的身子立即就變成了一道噴泉。
三十六道傷口的噴泉。
趙天容的外號“七十二手”可不是白來的。
以他而言，他隻是出手半招。
張順泰便已給他刺倒了。
張順泰這麽一倒，他立刻就逃。
他的外號還有前半句：“三十六著”。
──如此情境，自然要走為上著。
可是他身形剛剛展動，信陽蕭煞的刀也展動了。
第一刀，趙天容就少了一隻手。
左手。
第二刀，趙天容就少了一隻腳。
右腳。
沒有第三刀。
蕭煞出手，就隻兩刀。
一上一下，兩刀。
兩刀之後，就收刀、身退，望向蕭白。
趙天容也不是沒有閃躲。
他有。
他一閃又閃，在短短的一瞬間，他已總共閃了三十六次，在場的隻要是高手，就一定看得出來，他閃得如何快、如何巧、如何敏捷！
不過依然沒有用。
在蕭煞出刀與收刀之間，趙天容就成為一個“沒有用”的人。他再也不能逃走，甚或是反抗了。
蕭煞身旁的蕭白，卻微微歎了一口氣，然後似是說了一句話。
誰都沒聽見他說的是什麽。
隻有蕭煞聽見他兄長的話。
“你退步了。”
“你……為什麽？”
這個問題，是從兩個人嘴裏同時問出來的。
一個是任勞。
一個是花枯發。
“我隻好色，貪學絕藝，但絕不背叛師門，絕不出賣同門……”趙天容嘴裏湧出了血，喘息道，“我以為師父是真的痛恨師伯，才會附和誣陷他……至於大師兄的作為，我是寧死不幹的。”
任勞嘿聲笑道：“所以，你隻有死了。”
花枯發已經忍不住，淚簌簌而下，“好！你還是我的好徒兒！”
趙天容慘笑道：“師父！”
任勞揚聲道：“那麽，有誰過來使這位花先生的好徒兒一命歸西？”
“我。”
這連任勞都覺得有些意外。
因為說“我”而且正行出來的人，居然是任怨。
任怨一向都很沉得住氣。
任怨要比任勞至少年輕四十歲，可是，任勞最清楚任怨的定力與手段。
看來，他甚至還有點不忍心起來。