按照西門大壯的身家，可以皇城中所有的館子。

趙讓雖不如西門大壯這樣闊綽，但去皇城中最好的館子，比如醉仙樓，吃一頓飯還是綽綽有餘的。

不過他們倆都很有默契的沒有往醉仙樓的方向去，而是沿街一直往前走，坐在了一個連招牌都沒有的店前。

店門不大，西門大壯往那一站，就再也過不去第二個人了。

點前三尺地，擺了三張桌子，呈品字形。

打開的店門上，斜插著一麵招子，上麵隻有兩個字，上下寫著：麵、飯。

趙讓點了一碗麵，西門大壯點了一份飯。

麵是打鹵麵，飯是蓋澆飯。

這樣的店，這樣的價，本就沒指望能吃到什麽好東西，隻是覺得坐在路邊，看著還未結束忙碌而川流不停地行人，是一種別樣的感受。

其實在這裏吃飯，並不是趙讓和西門大壯的本意。

他們的本意是想喝點酒的。

不喝多，不喝醉，但一定要喝點。

修武的人，不論混不混江湖，身上都有種武夫的莽勁。

出刀拔劍之後，不喝一點，好似渾身的筋骨肌肉就還會繼續緊繃下去，難以得到徹底的放鬆。

不到半個時辰前，趙讓和西門大壯的腳步已經扭向了醉仙樓的方向。

畢竟醉仙樓有皇城堪稱很不錯的酒，以及第一流的環境！

想喝酒的人，菜色反而不是最重要的，最重要的是環境。第一流的環境才能讓人擁有第一流的心情，酒才會喝的更加有滋有味。

但第一流的環境和第一流的心情，都需要時間來享受。

趙讓和西門大壯已經沒有足夠的時間了，他們必須在今晚之前，趕到皇城郊外的綠盈湖去。

綠盈湖是前朝皇莊的所在地，大威立國之始，為了體現新風，便將這座湖放了出來，示意與民同樂。

但實際上又能有多少百姓去哪裏遊玩？終究也隻是說說罷了，能去享受的人，從前朝開始，到現在一直都沒變過。

在他們倆回到皇城不久，就有人送來了五皇子元明空的口信，趕去綠盈湖，也正是因為如此。

送來口信的人，還送來了兩匹健馬，馬身側麵還烙著西域落日馬場專有的標記。

趙讓看著這個標記，心中也是有幾分唏噓，隨即端起碗，用力一吸，將碗裏的剩下的麵全都吃下肚子。

人吃飽了犯困，馬吃飽了卻精神十足！

尤其是西域落日馬場出產的健馬，各個都是萬裏挑一。

從皇城東門出去，前往綠盈湖有七八十裏地，中間還有三分之一是山路。

山路之上，再好的馬也跑不快，唯有靠之前和之後的平路追趕時間。

有山有水，自然是人傑地靈，皇莊就建在這樣一個依山傍水的地方，準確的說，是湖心連著湖邊的地方。

湖心的小島原本很小，小到隻能修的下兩座亭子，三間平房，但現在卻硬生生的和以前修在岸邊，背靠山巒的前朝皇莊連在了一起，其中緣由，自是不用多說。

前去皇莊的人，都得先趕到綠盈湖邊，然後坐船去往湖心島上岸。

掌管擺渡的掌櫃，姓冉，但大家都覺得他姓“然”，因為他每句話之前，都會說一遍然後。

沒來過的人都覺得這然掌櫃能做皇莊的生意，身份定然也非同凡響，但隻有他自己知道，他原本就是個地地道道的漁夫。

他爹是，他爹的爸爸是，他自己也是。

也不知道為何，皇家就選了他掌管這綠盈湖唯一的渡口。

但對於然掌櫃來說，這樣的問題太複雜……已經超出了他腦子的極限。

然後他就想明白了一個道理：與其費勁和人家解釋，人家還不信，不如幹脆閉上嘴巴，任憑其他人去猜，去問。

越是不說，越是神秘，他的地位就在他閉上嘴之後漲的更加洶湧！現在傳成了什麽樣，他已經不在乎了。

因為一個娶了四個老婆，生了十幾個孩子的人，根本沒有多餘的空閑去打聽這些事。

在無名小店前匆匆吃完了麵和飯，便立刻起身，準備前往綠盈湖。

時間緊迫，不能有絲毫耽誤。

兩人跨上了五皇子元明空送來的西域落日馬場的健馬，馬兒似乎也感受到了主人的急迫，蹄聲如雷，飛快地向東門奔去。

出了東門，便是一望無際的平原。

落日的餘暉灑在大地上，趙讓和西門大壯策馬狂奔，馬蹄揚起的塵土在身後形成了一條長龍。

馬蹄踏碎了落日的餘暉，趙讓和西門大壯的身影在平原上拉得老長。

他們像是兩道穿梭在時光縫隙中的箭，急匆匆地追逐著天邊那抹即將消逝的光明。

平原上的風帶著一股子野性，吹得兩人衣衫獵獵作響。

沒有言語，隻有心跳和呼吸與馬蹄聲交織在一起，構成了一種獨特的節奏。

平原上的景色變得朦朧起來，趙讓和西門大壯終於在日頭完全落下去之前，趕到了綠蔭湖畔！

趙讓還是第一次來。

西門大壯卻聽旁人說起過。

那位被人傳的神乎其神的然掌櫃，他也知道他的底細。

尤其是然掌櫃其實不是靠著擺渡發家的，而是靠賣酒！

好酒需要好水，綠盈湖的水自然是不二的選擇，因此然掌櫃可以無所不用其極的吹噓自己的酒好！

畢竟皇莊就在旁邊，哪怕他說能去裏麵的人，喝的都是這個酒，也不會有人懷疑。

懷疑的人去不了裏麵，能去裏麵的人又聽不到這些閑話！

所以那些能買的起酒，又進不了皇莊的人，便成了然掌櫃的聚寶盆！

哪怕是在曠野之上，喝一杯皇莊中人也喝的酒，豈不是也能體會差不多的意境？

一來二去，買酒的人越來越多，酒賣的越來越貴。

然掌櫃取的老婆也越來越多，同樣孩子也越生越多！

綠盈湖的水麵上泛起了一層淡淡的霧氣，仿佛無數銀魚在水麵跳躍。

趙讓和西門大壯抵達了渡口，隻見一艘木船靜靜地泊在岸邊，船頭掛著一盞風燈，微弱的燈光在夜風中搖曳。

他們下馬，將馬匹拴在湖邊的柳樹上，然後向那盞風燈走去。

走近了，才看到風燈下有一張破舊的木桌，桌後坐著一個中年男人，正是然掌櫃。

他手裏拿著一個竹筒，正往嘴裏倒酒，看到兩人，微微一愣，隨即露出了笑容。

"兩位公子，這麽晚了還來綠盈湖，可是有急事？"

然掌櫃放下竹筒，站起身來，他的身材不高，但肩膀寬闊，給人一種穩重的感覺。

趙讓抱拳道：

"然掌櫃，我們確有要事，需要立刻過湖。"

"哦？"

然掌櫃打量了兩人一眼。

"這綠盈湖晚上可不比白天，湖上霧大，船行不易。"

西門大壯環顧四周，好奇地問：

"然掌櫃，聽說你這裏的酒是皇莊中人也喝的，可是真的？"

然掌櫃哈哈一笑：

"公子，這傳言你也信？我這裏的酒，自然是好酒，但皇莊中人喝不喝，我可不敢保證。不過，我這酒是綠盈湖水釀的，口感清冽，你們要不要嚐嚐？"

趙讓和西門大壯交換了一個眼神，兩人都從對方的目光中看到了好奇與興趣。

畢竟，能在綠盈湖畔，嚐一嚐用這湖水釀造的酒，也是一種難得的體驗。

“那我們就恭敬不如從命了。”

趙讓微笑著說。

然掌櫃點了點頭，轉身從船艙裏拿出了一個陶罐，又取來了兩個海碗，動作麻利地倒了兩碗酒。

酒液清澈，散發著淡淡的香氣，讓人忍不住想要品嚐。

西門大壯迫不及待地端起一碗，輕輕抿了一口，隨即眼睛一亮：

“好酒！這酒入口綿甜，後味悠長，果然是上品。”

趙讓也嚐了一口，點頭稱讚：

“確實不錯，然掌櫃的釀酒技藝非凡。”

然掌櫃聞言，臉上露出了得意的笑容：

“這‘綠盈魂’可是我的招牌，用綠盈湖的湖水，加上秘傳的釀酒法，才能釀出這樣的好酒。”

趙讓再次品嚐了一口“綠盈魂”，品味著酒中的甘甜與清冽，不禁問道：

“然掌櫃，你這釀酒的技藝是從哪裏學來的？這酒的味道真是獨具一格。”

然掌櫃笑著擺了擺手：

“這技藝啊，是家傳的。我爺爺的爺爺那輩就開始釀這‘綠盈魂’了。說是有一年，綠盈湖中忽然出現了一種奇特的小魚，用這魚和湖水釀出的酒，味道格外香醇。”

西門大壯聽得入神：

“那這小魚現在還能找到嗎？”

然掌櫃搖了搖頭，“那小魚隻出現了一年，之後就再也沒有人見過。不過，綠盈湖的水質獨特，即使沒有那小魚，釀出的酒也是別有風味。”

然掌櫃又講起了綠盈湖的傳說，關於湖底沉睡的古城，關於夜晚湖麵上飄**的神秘歌聲。

趙讓反問道：

“然掌櫃，你可曾親耳聽過那神秘的歌聲？”

然掌櫃抿了口酒，神色變得有些凝重。

“聽過。那歌聲美極了，像是天上的仙女在歌唱，讓人聽了就不想離開。但那歌聲也邪門，聽過的人，有的會迷失在湖中，再也找不到回家的路。”

西門大壯皺了皺眉：

“那歌聲有魔力？”

然掌櫃點了點頭。

“老人們都說，那是古城中沉睡的魂靈在召喚過客。所以，我小時候我爹從不讓我在湖邊玩耍，就怕被那歌聲所迷。”

“那現在然掌櫃可是不怕了，都能坐在湖邊喝酒了！”

趙讓打趣的說道。

然掌櫃沒有承認，也沒有否認，而是很突兀的說道：

“今晚我估計是不能撐船了。”

趙讓一愣，脫口而出：

“為什麽？”

然掌櫃解釋道：

“我雖然雇了十來個船工，但隻要日頭一斜，整個湖上便隻有我能撐船！這是規矩，不要問，我也不知道該怎麽解釋。”

趙讓點頭表示理解。

三百六十行，行行有規矩，本就是應當。

更何況，這可能牽扯人家安身立命的本錢，更是打聽不得！

“但今晚，我沒法離開這裏。因為……”

然掌櫃說著，指了指一旁的老樹。

趙讓定睛一看，才看到老樹的樹幹和相鄰一棵略細些的樹之間，拴著一張吊床。

吊**竟躺著個一動不動的人，就像是一塊沒有生命的石頭，甚至比拴著吊床的老樹樹幹還要老，讓人分不清究竟是誰先存在的，以至於趙讓那般敏銳的觀察力，不是然掌櫃提醒，都不會注意到！

然掌櫃看著趙讓和西門大壯驚訝的表情，輕輕歎了口氣，繼續說道：

“這位老兄，是多年前來到綠盈湖的。誰也不知道他從哪裏來，叫什麽名字，隻知道他喜歡躺在這張吊**，聽湖的聲音。我見他可憐，就讓他一直待在這兒。”

趙讓和西門大壯順著然掌櫃的目光望去，隻見那吊**的人穿著一身破舊的灰衣，頭發蓬亂，臉上布滿了歲月的溝壑，雙眼緊閉，仿佛已經和周圍的環境融為一體。

西門大壯忍不住問道：

“他一直這樣躺著，不用吃喝嗎？”

然掌櫃搖頭：

“起初我也以為他是個死人，但後來發現，每隔幾天，他就會醒來，喝些湖水，吃些野果。他從不和人說話，也從不動彈，就像……就像綠盈湖的一部分。”

“既然如此，那他醒不醒來和掌櫃你撐不撐船有什麽關係？”

趙讓問道。

這人已經來了幾年了，然掌櫃早就習慣，不應該再因為他的異常來改變自己的做法。

“因為他今天醒了，而且沒有喝湖水，也沒有吃野果。”

西門大壯追問道：

“那他幹啥了？”

然掌櫃回答道：

“他喝酒了！”

“喝醉了？”

趙讓問道。

然掌櫃沉思了片刻，說道：

“我也不知道。他是喝了不少，但我不知道他有沒有醉。我從沒見過他喝酒，並且今晚看著和以往沒有任何區別。”

每個人酒量都不一樣，不知道對方的酒量，自然也就沒法判斷，這點無可厚非。

但趙讓還是沒有明白，這個人哪怕是喝醉了，又和然掌櫃撐船有什麽關係。

“我的酒很貴！”

然掌櫃說道。

趙讓回道：

“我知道。單憑這個地方，酒都得貴不少！”

“他沒有錢！”

趙讓回道：

“這點看得出來。”

然掌櫃歎了口氣，繼續說道：

“所以他喝的酒，是他偷的！我不能離開，因為我害怕他趁我不在的時候跑了！從沒有人能再綠盈湖偷酒，如果他出去說自己在這裏喝了不要錢的酒，那我的酒以後就不值錢了！”

趙讓和西門大壯相視一眼，心中不禁對然掌櫃的邏輯感到好笑，但也理解了他的擔憂。

酒的價值不僅在於它的品質，還在於它的稀缺性和獨特性。

趙讓沒料到會在這綠盈湖畔遇到這樣的插曲：

"然掌櫃，我們理解你的擔憂，但此事對我們來說至關重要。能否請你通融一下，讓我們今晚過湖？至於這位老兄的酒錢，我們可以代為支付。"

西門大壯也附和道：

"是的，我們願意補償你的損失，隻求能盡快過湖。"

然掌櫃皺了皺眉，顯然在權衡利弊。他知道這兩位公子不是普通人，若是得罪了他們，日後恐怕會有麻煩。

但另一方麵，規矩就是規矩，他也不想因為一時的通融而壞了自己的名聲。

"兩位公子，不是我不給你們麵子，實在是這規矩不能破。"然掌櫃沉吟片刻，"不過，如果你們能幫我一個忙，我或許可以考慮一下。"

趙讓和西門大壯精神一振，連忙問道：

"什麽忙？隻要我們能做到的，一定盡力而為。"

然掌櫃指了指吊**的人，說道：

"這位老兄不言不語，但我總覺得他身上有些古怪。你們若是能幫要回酒錢，我自然立馬撐船！"

趙讓心中明白，這然掌櫃雖然表麵上是擔心酒錢，實則對這位神秘老兄的來曆頗為好奇。

他們兩人雖非貪婪之人，但麵對這種不尋常的情況，也不免生出了幾分探究之心。

"既然如此，我們便去與這位老兄談談。"

趙讓率先開口，他的聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷。

西門大壯點頭，兩人一同向吊床走去。

走近了，他們才更加清晰地感受到這位老兄身上散發出的異樣氣息。

他就像是一塊曆經風霜的古木，靜靜地躺在那裏，與世隔絕。

趙讓輕聲說道：

"老先生，我們無意打擾您的清靜，隻是我們有急事需要過湖，而您似乎喝了然掌櫃的酒......"

趙讓的聲音在夜晚的湖麵上飄**，卻未能驚擾到吊**的老人。

他依舊靜靜地躺著，與世隔絕，對外界的一切都不聞不問。

西門大壯皺了皺眉，他可不習慣這種沉默的交流，提高了聲音，又說道：

"你要是是能聽見，就答一聲！我可以給你付酒錢！

即便是西門大壯這番直白的請求，也未能得到任何回應。

吊**的老人依舊一動不動，就像是已經融入了這片夜色之中。

趙讓開始懷疑，這位老人是否真如然掌櫃所說，隻是偶爾醒來，大部分時間都在沉睡。

"或許，我們該換個方式。"

趙讓沉吟片刻，然後從懷中取出一錠銀子，放在老人的身邊，說道：

"這是酒錢！"

銀子在夜色中閃著淡淡的光芒，但老人依舊沒有任何動作。

微風吹過，湖麵上的霧氣開始緩緩湧動，似乎有某種力量在悄然覺醒。

趙讓和西門大壯警惕地環顧四周，卻發現一切如常，唯有吊**的老人，似乎有了些許變化。