王秀才一聽這話簡直要被這個孽子給氣的昏過去。
誰讓他自作主張的？這個孽子簡直就是欠打！
“你就知道給我惹禍！就知道給我惹禍！就知道給我惹禍！”王秀才氣得抓起桌上的戒尺，就朝王公子身上狠狠地抽打了過去，打得他一邊跳一邊跑。
王夫人抱著王秀才不撒手，試圖攔住他，然後不停地給王公子使眼色，示意他趕緊出去。
可王公子在沒有得到爹的準確答複之前，根本不敢出門，出門就會迎麵碰上宋明之，這讓他說什麽呀？
過了好一會兒，王秀才才平靜了下來，他無奈而又心痛地看著王公子，疲憊地說道：“罷了罷了，既然你已經答應了人家，那就是君子一言，駟馬難追，你讓他進來吧，我見他一麵就是了。”
不過，見麵隻是單純的見麵，不代表他就會將最後一個名額給他了。
這最後一個名額，他早就想好怎麽處置了，如果他的得意門生唐盛能夠在縣試開始前回來，那麽他就將這個名額留給唐盛。
如果唐盛不能回來，他就會將這個名額留給自己的另外一個學生，反正他學生眾多，再從中挑選出一個成績優異者，也不是什麽難事。
王秀才在得知了門前發生的事情之後，十分看不起宋明之，覺得宋明之就是一個靠夫人為他在前麵鋪路的人，這樣的人簡直讓人不恥！
他自詡君子，絕不會給一個小人往上攀爬的機會！
“是，爹，那我現在就出去了。”王公子鬆了一口氣，如釋重負地點了點頭。
王秀才不耐煩地擺了擺手，已經不想再看到他了。
王公子出門走到宋明之麵前，低著頭對他說道：“公子，我爹已經同意見你一麵了，請隨我進書房。”
王公子覺得自己今日真是過得太憋屈了，在自己父親的麵前得夾著尾巴做人，在宋明之麵前還心有惴惴。
他這是招誰惹誰了？怎麽兩頭都不討好！
宋明之跟著王公子走到書房門前，王公子為他推開了書房的大門之後，就退了下去。
王夫人見客人來了，也很識趣地離開了。
一時間，書房中就隻剩下了兩個人。
天色漸晚，書房內的光線十分昏暗，窗台上有一盆蘭花，花枝在窗外的狂風中微微顫抖。
書房裏沒有點燈，隱約能夠看到王秀才坐在書桌的後麵，正端著一杯茶，垂著眸子細細品味著，似乎沒有太多搭理宋明之的意思。
宋明之按照規矩給他行了一個禮，然後便平靜地站在原處，在這備受冷落的處境當中，依然從容不迫，好似窗台上孤幽盛開的君子蘭。
王秀才有意磨一磨他的性子，喝了好一會兒茶，才抬起頭來，不緊不慢地問道：“不知公子姓名？”
“在下宋明之，見過先生。”宋明之又朝他拱了拱手。
王秀才見他禮數周到，倒是對他有了一些輕微的好感。
“原來是宋公子，不知宋公子是何方人士？”
“在下祖籍七裏鎮桃源村。”
“桃源村人傑地靈，離此處倒是不遠，”王秀才點了點頭，“那你又是在何處上的學堂？”
“晚輩幼年家貧，不曾上過學堂。”宋明之不卑不亢地說道。
“什麽？不曾上過學堂？”王秀才十分驚訝，然後又是怒從心起，恨不得將自己那個辦事不牢靠的兒子，再狠狠地用戒尺教訓一頓。
“是。”宋明之說得坦**，不覺得這有什麽羞於人言。
“既然你沒有上過學堂，那你是怎麽學會認字的？”
“學堂的先生憐我好學，便一直讓我趴在窗台聽課，從未將我趕走。”
“哦。”王秀才的態度冷淡了下來，心想就憑你這個水平也想去縣試？這簡直是滑天下之大稽！
這人難道就沒有一點自知之明嗎？
要是他都能考上童生，那豈不是天底下所有的讀書人都可以考上童生了？
不行，絕對不能給他一個聯保的名額，否則這件事情要是傳了出去，他還怎麽有臉見人？
這是要讓鎮上的人都說，他王秀才把一個聯保的名額給了一個從來沒有去學堂讀過書的人嗎？
那他辛苦經營了一世的名聲，豈不是要在晚年的時候毀於一旦？
王秀才端起茶杯，做出了一副送客的姿態：“你可以走了，今日便到此為止吧。”
“先生這是不準備給我一個名額了？”宋明之抬眸看著他，眸中波瀾不驚，似乎對於這個結果並不意外。
王秀才見他如此從容，心想，你妻子真是為你白付出了一番心血，到頭來，你竟然這般平靜，看來對於這個名額，你自己沒有那麽看重！
這樣的人，就更加讓他不恥了！
“你走吧，你我之間沒有緣分。”王秀才收回了落在他身上的目光，冷淡地說道。
“緣分？何謂緣分？”
“就是沒有眼緣，你可以走了。”王秀才加重了語氣，甚至端起茶杯喝了一口茶。
“願聞其詳。”
王秀才見他還不肯走，心想，那你就別怪我實話實說了，這都是你自找的！
“少年人，讀書應當保持謙卑的態度，年輕氣盛並不可取，否則就會對自己沒有一個清醒的認知，”王秀才做出了一副語重心長的樣子，“現在對你來說最重要的就是找個學堂，沉下心來好好讀書，等讀個三五年之後，再考慮參加縣試也不遲。”
“所以，先生是覺得我年輕氣盛？”宋明之波瀾不驚地反問。
“沒錯。”
“那不如先生考一考我，看看我是年輕氣盛還是胸有成竹。”
先生一聽這話倒是被氣笑了：“你還是回去吧，你與我手底下的其他學生還有一定的差距，沒有讓我考你的必要。”
你要是非讓我考你，不就等於是在自取其辱嗎？
“請先生不吝賜教。”宋明之很堅持。
王秀才見自己話說到這個份上了，他還這般執迷不悟，語氣裏難免帶了些冷傲：“那你就把《智學篇》第三章背給我聽聽。”
《智學篇》第三章很長，並不容易背下來。
沒想到，宋明之卻流利地背了下來，而且一字不差。
王秀才的眼中閃過了一抹驚訝之色，沒想到宋明之雖然沒有正兒八經地上過學堂，憑借著不屈的毅力自學，底子倒也不錯。
“夫君子以德為善……”王秀才忍不住又抽了幾個句子，讓宋明之解釋一下其中的意思。
宋明之的切入點十分精辟，解釋得也很到位。
王秀才對他的印象又好了一些，覺得他這般讀不起書的寒門子弟，能把學問做成這樣已經是實屬不易了。
“這樣吧，今年你就別參加科考了，等我參加府試回來之後，我收你做關門弟子，從今往後你隻管跟在我身邊學習，隻要你還像以前那樣勤學不綴，那自然會大有前途。”
“承蒙先生厚愛，隻是今年這場縣試對我來說十分重要。”宋明之朝他拱了拱手，態度有些決然。
“可光憑這些，並不能說明你的學問足以考上童生了呀？你若是再努力個幾年，一定會更有希望。我覺得太早經曆挫折對你來說並不是一件好事，反而可能會打擊你的學習心態，讓你從此一蹶不振，”王秀才勸說道，“更何況，對於這最後一個名額，我心底其實已經有些想法了。我有一個在外遊學的學生，他的學問做得非常好，我有意將這個名額留給他，如果他能趕在縣試開始之前回來，那麽，他就能得到這個機會。無奈我那個孽子，做事實在是太荒唐糊塗，才會有了今天門前這一出滑稽之事！”
王秀才以為話說到這份上，對方肯定就會知難而退了，沒想到，宋明之卻堅持地說道：“那不如先生出一套考題考考我，若是覺得我的學問在你那位遠遊的學生之上，就將這個名額讓給我。”
宋明之當然不是非要在王秀才這裏拿到這個名額，他早前已經找好了路子，隻因這一切都是雲芍藥的一番苦心，所以他絕不可辜負。
“好吧，既然你執意如此，那就別怪我為難你了。”王秀才無奈地點了點頭，從身後的紙架上抽出了一張宣紙，在桌前沉思片刻後，就出了一套縣試難度的考題。
“這套考題你可以帶回去，三天之後，再將考題和答案送回來。”王秀才接著說道。
“不必了，”宋明之搖頭，“請先生借紙筆一用。”
“你現在就要答題嗎？沒有經過深思熟慮，你能給得出什麽好文章？”王秀才更加驚訝了，驚訝的同時，也覺得宋明之太過自負。
自負不利於做學問，這樣的人在科考一道上走不長久，唉，看來之前自己還是太高看他了，想來他也不過如此。
縱然天縱奇才又如何？自視甚高一樣會害了自己！
“那你就試試吧。”王秀才的態度又冷淡了下來。
宋明之看了一眼紙上的幾道考題，這題目的難度倒確實與縣試的童子試相當，若是這幾道題目能答得出彩，自然不愁考上童生。
他上輩子有名師教導，這幾道題自然難不倒他。
宋明之在心底打了一遍腹稿，隨後便提起毛筆，蘸了蘸墨水，展開一張宣紙一揮而就，如行雲流水一般地寫完了整篇文章。
“這麽快就打好草稿了？”王秀才有些驚訝。
“已經寫完了，請先生過目。”宋明之吹幹了紙上的墨跡，遞給了王秀才。
王秀才不以為意地接過了這張紙，心想他連草稿都不打，能寫得出怎樣的錦繡文章？
更何況，如果不先打好草稿，那麽有可能會寫出錯別字，到時候若是將錯別字劃掉，必定會在紙上留下汙跡，這種有汙跡的試卷，考官連看都不會看，直接就會放到一邊，讓參加考試的考生落選。
宋明之連這個都不懂，果然是沒去學堂正兒八經上過學的人。