馬車的簾子被掀開，下來的正是前日才來過的陳秀才。
陳秀才展開一把折扇，裝模作樣地搖了搖，伸手敲了敲宋家老宅的門。
宅子裏的宋老太太聽到敲門聲又是一陣破口大罵，這段時間在家養病，讓她的心情是愈發不爽利了。
陳秀才皺了皺眉，但是並沒有離開。
不一會兒，宋老爺子過來開了門，一看到門外的陳秀才，便露出了諂媚的笑容。
“原來是秀才老爺來了，快請進，快請進！”宋老爺子連忙說道，“秀才老爺遠道而來，真是讓咱家蓬蓽生輝啊！”
“蓬蓽生輝說不上，我還想說你們宋家人是不是看不起我這個秀才呢？”陳秀才麵色不豫。
“這是說的哪裏話？”宋老爺子頓時慌了，趕緊朝他拱了拱手，“若是有得罪之處，還請見諒。”
“你真不知道我這話是什麽意思嗎？”陳秀才反問道。
“真不知道！”宋老爺子大為冤枉地說道。
“那咱們就進了堂屋裏再說吧。”陳秀才搖了搖折扇，抬著下巴朝堂屋裏走去。
宋老爺子趕緊跟了上去，給他倒了一杯茶。
陳秀才端起茶杯，慢慢用茶杯蓋子撇著茶的浮沫，確定宋老爺子不是裝的，這才不緊不慢了地喝起茶來。
宋老爺子站在堂屋裏，連坐都不敢坐，像是一個等待家長訓斥的孩子一樣手足無措。
陳秀才喝了好一會兒茶，才掀起了眼皮，壓低了聲音問道：“上次，老爺子不是說你那孫子也有意去趕考嗎？怎麽不見他上門來拜訪我呢？”
宋老爺子一聽這話，才知道他原來是為了宋明之的事情來的。
他之前想讓宋家三房為宋千鍾狠狠地出一大筆錢，特地在前天晚上將他們夫妻二人請到了老宅用晚膳，哪知道在他道出了請他們吃飯的用意之後，宋家三房的人卻並不肯為宋千鍾買賬，那天晚上鬧得不歡而散。
宋家三房的人離開之後，宋老爺子信誓旦旦地對陳秀才說，宋家三房的人堅持不了多久的，如今馬上就要到縣試的時候了，除了陳秀才這兒，他們還能到哪兒去再找一個名額？
隻要宋明之有心想要去縣裏趕考，那麽他就一定會求到陳秀才麵前，陳秀才再進行一番施壓，這便是陳秀才和宋千鍾的雙贏局麵。
沒想到，前天那漫長的一晚上沒有讓宋家三房的人服軟，昨天一整天宋家三房的人也沒有去陳秀才麵前表明態度。
這下，陳秀才坐不住了，生怕鍋裏的鴨子飛了。
畢竟，那可是好幾百兩銀子呀！
“這、這是我那孫兒愚鈍……”宋老爺子的額頭上冒出了一層冷汗，“又或者，他是被他那敗家的媳婦給迷惑了，他媳婦極為摳搜，定然是舍不得出那幾百兩銀子的！”
“那你說怎麽辦？”陳秀才將茶杯放到了桌上，發出了哐當一聲響。
那聲音嚇得宋老爺子心肝兒一顫，連忙說道：“我、我會想辦法！我現在就去勸勸他！”
“行，那我就和你一道去吧，”陳秀才又裝模作樣地往自己的臉上貼金，“我這也是為他好，要是錯過了我這裏的一個名額，這考試又迫在眉睫，他今年不就要錯過了嗎？錯過一年多可惜，雖說你那孫兒也未必能考得上，但是多一年的考試能讓他多積累一些經驗，這對他來年的考試也是極好的！”
陳秀才心中暗想，且不說別的秀才那裏可能沒有名額了，就算是別的秀才那裏有名額也不可能給他呀，這宋明之從來沒有正兒八經地上過學堂，能有什麽真才實學？旁的秀才給他一個名額，那不是讓人看笑話嗎？
至於笑話這件事，陳秀才是不在意的，反正這十裏八鄉誰人都清楚，陳秀才在給名額這件事情上向來是認錢不認人。
如此看來，隻要宋明之今年想去縣裏趕考，那麽，他和宋老爺子隻需稍加施壓，到最後宋明之肯定會向他妥協，那些錢該是他的，遲早還是他的！
“秀才老爺所言極是！”宋老爺子連忙說道，“相信你我二人勸過他之後，他一定會知曉這其中的利害，願意為他和他二伯好好籌謀的。等從宋家三房手裏拿到錢之後，秀才老爺也莫要急著走，今天宋家三房要是肯出這筆銀子，那便都是秀才老爺的功勞，還請秀才老爺留在我這宅中用個午膳。”
宋老爺子一想到馬上就可以為他的二兒子宋千鍾弄到一些好處，臉上立刻也露出了笑容。
“嗯，好說好說。”陳秀才點了點頭，迫不及待地起了身，朝門外走去。
宋老爺子也趕緊跟了上去，不一會兒兩人就來到了宋家三房的門口。
村裏的人見到了這一幕，臉上又露出了好奇之色。
“真是稀奇了，難得見宋老爺子會上門啊，他不是總瞧不起宋家三房嗎？”
“瞧不起？那是以前！前天晚上宋老爺子不也過來了嗎？為的是啥？為了從宋家三房撈錢，給宋家二房的宋千鍾用！你都沒瞧見那天晚上宋千鍾和他兒子從老宅離開的時候，臉色有多臭！”
“唉，這世道喲！真是窮居鬧市無人問，富在深山有遠親，不信但看杯中酒，杯杯先敬有錢人！隻是不知道今天宋老爺子帶著陳秀才前來，是不是又為了打宋家三房的錢的主意？”
“那是肯定的唄，走，咱們過去看看熱鬧！”
……
於是剛剛散去的村民們，不一會兒又圍了過來。
宋老爺子被眾人看得臊得慌，而陳秀才卻是搖著手中的折扇，一副神態自若的樣子。
“開門！快開門！”宋老爺子又用力地捶了捶宋家三房的門，恨不得馬上進屋，遠離村民們探究的目光。
院子裏的宋墨之過來開了門，宋老爺子一看到他，立刻就拉下了臉色：“怎麽不是你大哥過來開門的呢？快把你大哥叫出來！連我這個做爺爺的過來了，他都沒有親自來開門，真是不懂禮數！”
“請爺爺稍等片刻，大哥此時正在給大嫂熬藥，我去廚房裏替了他過來。”宋墨之溫聲說道。
“熬藥？那是一家之主該幹的事情嗎？小雲氏又不是病死了，難道就不能去廚房自己熬藥？如此行徑，哪可見得三從四德？”宋老爺子厲聲嗬斥道。
他向來不喜歡雲芍藥，覺得雲芍藥在嫁進來之前，宋家三房的幾個孫子好難捏得很，如今他們這般不聽話，那全是小雲氏的“功勞”！
“墨之知曉爺爺對後輩的一片拳拳愛護之心，心中甚為感動。之前大哥就多次說過，大嫂嫁過來之後，整個宋家三房便是大嫂當家作主，爺爺若是忘了，墨之作為小輩，就再提醒爺爺一次。更何況，長嫂如母，今日之事，非大哥之過，乃是墨之做錯了，如今嫂嫂生病，應當由我盡心熬藥，以盡孝心。”宋墨之拱手道。
他表麵上是在說自己對嫂嫂不夠孝敬，可實際上句句話都是在回懟宋老爺子。
雲芍藥好歹是他的大嫂，他自然要維護到底！
宋老爺子一聽這話就很生氣，一看宋墨之的舉動就更加生氣了。
如今這宋家三房是人人都要讀書嗎？宋墨之又不是什麽讀書人，為什麽要行讀書人的拱手禮？
他宋明之自己都是個半桶水，還要帶得全家人都這般惺惺作態，真是貽笑大方！
村裏人見他們這般舉動會怎麽想？肯定會覺得他們沐猴而冠！
“好了好了，廢話我也不跟你多說了，你趕緊把你大哥叫出來吧！你們宋家三房如今是翅膀硬了，誰都敢對我說話不客氣，我也不想在你們宋家三房久留，待我和你大哥商議完了事情就走！”宋老爺子不耐煩地說道。
村民們看在眼裏，卻是覺得宋老爺子實在是太過分了，宋墨之從頭到尾都是一副彬彬有禮的態度，對長輩表現得十分恭敬，哪怕為嫂嫂據理力爭，那話也說得十分誠懇。而宋老爺子從敲門開始，就表現得咄咄逼人，一看就對宋家三房不懷好意！
村民們紛紛歎息，覺得宋墨之就不該給這個老頭子好臉色，這老頭子成日裏無利不起早，就知道刮其他幾房的血汗錢，來給宋家二房做嫁衣，這幾房今生攤上了這麽個長輩，簡直就是倒血黴！
宋墨之去了廚房，將熬藥的宋明之替了出來。
“你不是說你今年想去縣裏趕考的嗎？怎麽還有功夫給你媳婦熬藥？本來就考不上，再抽時間給你媳婦熬藥，那豈不是更考不上？”宋老爺子一看到他，就劈頭蓋臉地一頓質問。
宋老爺子不喜歡宋明之有兩個原因，第一個原因是宋明之不是宋家的孩子，但是從小卻天資聰穎，在讀書上的天賦遠遠勝過宋千鍾，這讓宋老爺子的心裏極不平衡；第二個原因是宋明之娶了雲芍藥之後，對他這個長輩的敬重是愈發少了。
“不勞爺爺費心，明之心中有數。”宋明之不卑不亢地說道。
宋老爺子一聽這話，便冷哼了一聲。
村民們皺了皺眉，心中暗想，這做爺爺的不鼓勵一下孫子，怎麽還淨說風涼話呢？有哪家的長輩是這樣的呀？
“你也別說爺爺不關心你，更別說老天爺也沒給你這個機會，今天，陳秀才紆尊降貴地來了，便是說明你和這次縣試有緣，即便你不可能考得上，也應該去試一試，多增長一些經驗，明年就知道該如何應對了。”宋老爺子賴著性子說道。