長瀲一行人來勢洶洶，那個百長嚇壞了，哆嗦著抱拳：“大人，請隨我來。”
他們走進貢院，穿過長長的坊間，直奔那個材房行去。
一路上，百長陪笑著說：“這位大人，昨晚那個娘們兒被抓了以後，就被我們千長鎖進材房去了，誰也沒敢去打攪。”
“您慢著點，這裏路不好走。”
很快，來到材房前，百長向一名屬下努努嘴，那人走去，一腳踹開房門。
材房裏一股子黴味，還隱隱有臭味傳出，混雜在一起有些刺鼻。
百長捂著鼻子先一步進去：“大人，就在那柴火垛附近——”
突然，他瞪圓了眼。
他手指的方向，女人已經麵目全非，渾身裹著墨綠色的汁液，還有白色的小蟲子在屍體上爬來爬去。
養心殿
呈王是最後一個離開的。
他走之前，薑啟源把他叫到身邊，小聲說了很長一段時間，期間薑鈺隻能站在一旁，百無聊懶的賞花，逗鳥，還時不時的往他們那裏望一眼。
直到呈王退去，薑鈺才走回到皇帝身邊：“父皇，兒臣——”
薑鈺想要告辭，卻被薑啟源攔了下來：“陪朕坐會。”
“朕且問你。”
薑啟源坐起身，拿起茶盞呷一口，語氣平靜的說道：“河北局勢一變再變，依你之見，朕該如何做才能牽製匈奴？”
“兒臣認為，扼守國門，鉗製匈奴是最有效的辦法。”
“嗯，不錯，那該如何實施？”薑啟源一雙眼冷厲的盯著薑鈺看。
“以目前的形式來看——”薑鈺突然猶豫了。
恍惚間，他猛然發現，父皇問的未必是匈奴的問題，而是幽州問題，是否派親王坐鎮幽州，看來他是要征求自己的意見呐。
可這~~~
哪裏是征求意見，分明是變相施壓嘛！
薑鈺猶豫一番，最後想起長瀲提醒過他的話，他隻能苦笑一聲，強做鎮定：“父皇，兒臣雖然負責難民北遷事宜，對幽州多有轄製，可若論對幽州掌控的能力，兒臣絕不比呈王穩妥，若想北邊安寧，恐怕這件事，非三弟不可。”
“至於如何牽製匈奴——”
薑鈺舔了舔幹澀的嘴唇，語氣堅定：“聯姻可行，一方麵表我大周誠意，另一方麵，可讓匈奴暫且消停下來，隻要他們無暇南侵，我們就有足夠時間恢複北疆的防禦，與民休息，讓難民徹底在幽並兩州紮根。”
薑啟源聽後，滿意的笑了：“朕的太子，越來越成熟了。”
不久，養心殿外傳來急促的腳步聲。
隨後，長瀲黑著臉走來：“陛下。”
“瞧你這模樣，是不是那個女人失蹤了？”
“陛下，並非失蹤，而是被滅口了。”
長瀲把一塊沾著墨綠色汁液的手帕拿到薑啟源跟前，上麵有淡淡的臭味，惹得薑啟源一個勁的捂鼻：“把這東西拿開，臭死了。”
而後，他又睜大眼睛問道：“這個，究竟是什麽？”
“是在那個女人身上發現的，這東西俗稱百蛇膽，劇毒，是苗人特有的毒藥，中原一般見不到這種特質之毒，可偏偏在貢院裏發現，這絕非偶然！”
養心殿裏，靜了。
不知過去多久，一聲咆哮響起：“混賬，我大周境內，為何會有苗人出沒，難不成，與蒼梧教有關？”
郡公府
一輛馬車在府門前停下。
謝九龍一身酒氣從馬車上走下，他抬頭瞧了眼郡公府的牌匾，正要叮囑冬影去通報時，一個人影突然從府內竄了出來，大呼：“表哥，快救我！”