“客官，需要點什麽？”

粗布麻衣的小二，臉上露出職業性的微笑，擦拭桌子的動作也極為麻利，顯然是千錘百煉的結果。

在肅州城外的荒郊野嶺，他每日要招待的客人微乎其微，以至於見到這一老一少，顯得有些激動。

在他身前，一名老婦，頭發灰白，身軀佝僂，

“兩碗清茶，四個饅頭。”

她的聲音平穩，少了一些滄桑的味道，似乎與年齡不符。

在她身後，一名年輕婦人，長發如瀑，身材豐腴，即便是素顏，臉上的容貌也做了細微的修整，如同芝麻撒在臉上，仍舊難以掩飾絕美的容貌。

她身著素衣，也不曾有精美的發飾修飾，依舊引人側目。

小二忍不住多看了兩眼，

“好嘞，客官請坐，馬上來……”

小二轉身忙碌，老婦人態度恭敬，等年輕婦人落座之後，她才坐下，然後警惕性地掃了周圍一眼，

“姑娘，真的不回天京城嗎？”

“不用，現在回天京城，隻會增加風險，對殿下也不會有半點幫助。”

鄭婉茗衣袖半遮，將清茶飲盡之後，蜻蜓點水般擦拭了下嘴角，隨口問道：

“此地距離禾海州，還有幾日行程？”

“大約還有兩日不到的樣子。”

算算時間，她們從肅州建康府出來，已經有三日時間。

肅州與海州，相距不足三日的行程，因為她們一路走走停停，硬生生拖延了兩日時間。

“姑娘，這次如此……”

林媽媽欲言又止。

她與鄭婉茗的關係，如仆從卻似親人，有些事情，她如鯁在喉，卻又怕鄭婉茗不喜。

因此支支吾吾，心中諸多疑慮，卻沒有問出口。

鄭婉茗對林媽媽的性格，同樣一清二楚。

待小二端了四個饅頭放在桌子上，道了一聲慢用之後，與二人拉開距離，她才漫不經心，道：

“是殿下的意思。”

林媽媽心驚，麵色微變，下意識又掃了四周一眼，

“殿下不是讓姑娘保護章和公主宋侯嗎？如今她們已經回到天京城……”

鄭婉茗擺了擺手，

“大齊與北荒使團已經到了天京城，北境與海州恐會生變，所以殿下才讓你我先去海州。況且，宋言再過些時日，恐怕也要去海州。”

“海州？宋侯很快便會去海州？”

鄭婉茗頷首，眼眸深邃，

“前兩日，刺殺宋言的刺客中，就有來自海州的人，他睚眥必報，肯定不會輕易罷休的。”

林媽媽心驚肉跳，鄭婉茗繼續道：

“當然，這並非主要原因……快吃吧，吃完好趕路，到了海州，還要先布置一番。”

……

天京城，皇宮禦書房。

惠文帝端坐在龍椅上，

“所以，此事全是趙王一手謀劃的？”

薛貴戰戰兢兢，後背已經被冷汗浸透，

“陛下，這案子目前是宋侯在審理……”

他的話還未說完，惠文帝便怒喝道：

“你身為天京府尹，便對此案不聞不問？”

薛貴渾身一冷，直接跪拜在地，不敢抬頭，聲音也略微有些發顫，

“陛下恕罪。”

“昨夜，雲府走水，可有查明是何人所為？”

驛站發生的一切，惠文帝早就心知肚明，趙王指使雲清，殺害大齊蕭使節，他根本就不放在心上。

如今這朝堂上下，倒是出奇的思想統一，對於大齊要迎娶章和公主一事，由原來的支持，現在已經全部持反對意見。

這其中自然有秦風與黃來發暗中推動的功勞，可惠文帝心思深沉，薛貴也拿捏不準。

至於雲府走水一事，他在得知消息的第一時間，便親自趕往調查。

他懷疑的第一對象，自然也是秦風。

整個天京城上下，恐怕都這麽認為。

“微臣派人去調查，雲府上下，除了雲清之外，全部審理過一遍，暫時還未查出因由。”

“微臣無能，還望陛下恕罪。”

薛貴汗如雨下，臉色也蒼白如紙。

他低著頭，看不到惠文帝的神色變化，隻能從惠文帝的聲音，去判斷他當下的情緒變化。

“此事，可是趙王所為？”

惠文帝神色平淡，聽不出喜怒哀樂。

薛貴渾身一顫，

“回陛下，微臣以為，此事應該與趙王殿下無關。”

“哦？”

惠文帝眉眼一閃，饒有興致地看著薛貴，

“你先起來回話。”

薛貴如坐針氈，但還是緩緩起身，卻依舊不敢與惠文帝對視。

他沉吟片刻，道：

“微臣以為，雲清殺害蕭使節，是否是聽命趙王殿下，也疑點重重，更何況……”

薛貴頓了下，繼續道：

“雲府走水，雷聲大雨點小，全府上下也不曾有人受傷，若是有心報複雲大人。”

薛貴的話音剛落，惠文帝便冷哼一聲，他連忙改口道：

“若有人報複雲清，必然不會如此輕易就放過雲府上下。”

惠文帝微微頷首，薛貴悄然鬆了口氣，再道：

“所以，微臣以為，此事或許隻是個意外，也說不定。至於雲清刺殺蕭使節，多半是他個人的行為，行跡暴露之後，故意誣陷趙王殿下而已。”

“宋侯可曾與你說過，調查的結果？”

結果？

宋言倒是與薛貴提過一嘴，他此刻回想起來，心下瞬間又涼了半截。

因為宋言提醒過他，一旦惠文帝追問，他盡力幫趙王秦風憋清關係便是。

“宋侯調查的結果，微臣已經在奏折中寫明，此事全是雲清一人所為，其原因是，雲清在接待大齊使團的時候，被蕭使節百般為難，這才不忿殺人的。”

不忿殺人？

惠文帝心中冷笑，卻也沒有繼續拆穿薛貴與宋言沆瀣一氣的謊言。

他要的隻是一個說得過去的理由。

至於處罰，或者懷疑秦風，他自有衡量。

自從驛館殺人案的流言蜚語傳遍天京城，惠文帝便沒有任何動作，他一旦處置秦風，豈不是等於承認秦風指使雲清殺人的事實？

既然宋言與薛貴已經給他找了個台階，他自然沒有不下的道理。

而就在他要開口之際，禦書房外突然傳來一道尖銳的聲音。

尚和躬身行了一禮，轉身朝著門外走去，不到片刻功夫，他再次疾步走回，在惠文帝耳邊低聲道：

“陛下，是大齊東臨王求見。”

惠文帝眉頭微皺，這兩日，東臨王因為蕭使節遇害一案，時不時求見，想要給他施壓。

“你去告訴東臨王，明晚朕會為大齊與北荒使團設宴，至於蕭使節遇害一案，薛愛卿，你去與東臨王等人解釋清楚。”

薛貴心頭一咯噔，卻不敢違背，

“微臣遵旨。”

待薛貴退去，又有一人匆忙走進禦書房，對著惠文帝叩拜之後，肅然道：

“陛下，海州來報，大齊陳兵十萬，於海州以北五百裏。”

惠文帝大怒，卻強忍著怒氣並未發作，而是吩咐了一句，便讓那侍衛退去。