民間文學的典範

相傳，在古代中國與印度之間有一個薩桑國。王後不忠，被國王山魯亞爾發現。國王一怒之下，處死了王後並對所有女人展開報複，每娶一個處女，翌日便殺掉再娶。這樣的狀況持續了三年，無數女子死在國王的刀下。為了阻止姐妹們慘遭殺害，宰相的女兒山魯佐德挺身而出，讓父親將自己送入王宮。山魯佐德懇請國王將自己的妹妹敦婭佐德召進宮做最後的告別。敦婭佐德按事先約定，要求姐姐講個故事作為消遣，山魯佐德征得國王同意後開始講故事。天亮了，故事留下懸念，引起了國王的好奇心和興趣。為了了解故事的結局，國王暫時赦免山魯佐德不死，好讓她第二天晚上接著講。就這樣，山魯佐德一個故事接著一個故事地講，一直講了一千零一夜。國王被山魯佐德迷人的故事感化，決心棄惡從善，並與山魯佐德白頭到老。

《一千零一夜》收錄的故事來源於古代中、近東各國及阿拉伯地區民間說唱藝人口頭相傳的民間故事，內容涉及印度、波斯、伊拉克及埃及為代表的古埃及文明、兩河流域文明、古印度文明及古波斯文明。這部民間故事集包含近300個故事，比較著名的有《駝背的故事》、《阿拉丁和神燈》、《漁翁和魔鬼的故事》、《辛巴達的故事》和《阿裏巴巴與四十大盜》等故事。全書故事發生的時間自遠古直至成書，無論在空間，還是時間上，都表征著多種文化的碰撞和融合，體現了承前啟後、貫通東西的阿拉伯-伊斯蘭文化特征。故事裏的人物既有神仙精靈、王公貴族、英雄美女，也有僧侶、工匠、漁夫、農民；貫穿於全書的主題，則是真善美與假惡醜的鬥爭。很多故事既描寫了百姓的苦難，謳歌了窮苦大眾的勤勞勇敢、智慧善良、不畏強暴、追求幸福、崇尚正義的美德，又揭露諷刺了統治階級的荒**殘暴、窮奢極欲。

作為一部經典民間故事集，《一千零一夜》的藝術特色主要表現在以下幾個方麵：第一，作品采取了樹狀結構，又稱“連串插入式結構”，即大故事套小故事，小故事再套更小的故事；第二，魔幻與現實交織呼應，實現了浪漫主義與現實主義的巧妙結合；第三，通過對比手法，使每個故事中的真善美與假惡醜形成鮮明對比；最後，整部作品中大量引用詩句、格言、成語、警句，語言通俗流暢，詩文並茂。

在西方各國《一千零一夜》是最普及的阿拉伯文學作品。早在中世紀的十字軍東征時期就經由阿拉伯帝國的安達盧西亞和西西裏島傳到歐洲，並對歐洲的文化、文學乃至文藝複興運動產生巨大影響，如意大利薄伽丘的《十日談》和英國喬叟的《坎特伯雷故事集》，在結構及故事題材上都反映出《一千零一夜》的影響痕跡。不僅如此，法國作家拉封丹的《寓言詩》，西班牙作家塞萬提斯的《堂·吉訶德》，英國作家莎士比亞的《終成眷屬》、斯威夫特的《格利弗遊記》，德國作家萊辛的詩劇《智者納旦》乃至美國詩人朗費羅的詩集《路畔旅舍的故事》等，都在選材和創作手法上吸收了《一千零一夜》的營養。從歐洲文藝複興到浪漫主義文學的興起，再到拉丁美洲魔幻現實主義文學的產生，無一不滲透著這部經典民間故事集的影響。

在我國，嚴複和奚若被認為是最早將《一千零一夜》的故事介紹到中國的譯者，無論是嚴複還是奚若，都是將《一千零一夜》的英文譯本譯成漢語，英譯本的標題為The Arabian Nights' Entertainment，意為“阿拉伯夜晚趣談錄”，因此，嚴複和奚若都將書名譯為《天方夜譚》。

如果您是英文愛好者中的一員，希望您通過閱讀英語原文，來欣賞這部作品，這無疑是種無法替代的精神享受。

如果您是學生家長，建議您給上中學或大學的孩子準備一套“最經典英語文庫”，放在書架上。它們是永遠不會過時的精神食糧。

如果您是正在學習的大中學生，也建議您抽空讀讀這些經時間檢驗的人類精神食糧文庫裏最經典的精品。一時讀不懂不要緊，先收藏起來，放進您的書架裏，等您長大到某個時候，您會忽然發現，自己開始能讀，而且讀懂了作品字裏行間的意義時，那種喜悅感，是無法言述的，也是無與倫比的。您可能也會因此對走過的人生，有更深刻的感悟與理解。

關於這套圖書的裝幀設計與性價比：完全按歐美出版規則操作，從圖書開本，到封麵設計，從體例版式，到字體選取，但價錢卻比歐美原版圖書便宜三分之二，甚至更多。因此，從性價比看，它們也是最值得收藏的。

——馬玉鳳