一番搜查過後，三人均沒有在廢棄的要塞中尋找到什麽有用的線索，要不是伊甸幾個月前剛來過這裏，他甚至會認為要塞早在數百年前就已經被廢棄。
這顯然不是他們希望看到的局麵，如果這裏沒有教宗的布置，就代表那些被轉化的人類全部被集中在普羅特堡。
沒人願意在推boss的時候分心對付一群小怪，即使是同為傳奇的薪王戈溫也是如此，他眉頭緊皺，差點就要用螺旋劍開辟一道直通普羅特的傳送門。
要不是理智仍在發揮作用，那他們現在應該在納西塔教堂裏，而不是一望無際的普蘭諾雪原。
“該死的陽謀。”伊甸咒罵道，並開始後悔自己浪費了兩張風暴牌，如果把它們用在這時候，區區陽謀根本不足以讓他們寸步難行。
罵完原罪教宗，伊甸又檢查起自己的卡牌庫存，但檢視的結果卻非常糟糕。
二十多張能用的卡牌裏，隻有神之憤怒一張AOE，其他卡牌不是召喚生物，就是單體攻擊，一張能打的都沒有。
至於“贏”，伊甸當然可以現在就使用掉它，但戰鬥尚未開始，鬼知道所謂的本次勝利到底會作用在什麽東西上，要是它被某些意義不明的事情轉移了效果，那自己真是哭都沒地方哭。
於是他傷感地收起卡牌，繼續跟著老頭一同向普羅特的方向前進。
就在他以為原罪教宗不會在路上設伏的時候，遠處的一座小山丘突然有了動靜。
伴隨著地麵微微震動，小丘上的積雪不斷被抖落下來，一隻幹癟的手臂從積雪下伸出，緊接著又是一隻，直到整座小丘的真實麵貌徹底暴露在三人麵前，這些手臂才停止揮舞，安靜的垂在各自的腦袋兩旁。
“他的手段還是這樣低劣。”因為過於失望，戈溫甚至懶得咒罵教宗的手臂，隻是不耐煩地說著，“幾十年的時間，就是最天真最殘酷的孩童都學得會憐憫，但他卻沒有一點長進。”
老人回想起了自己和對方第一次見麵時的場景，那時他和以馬·內利都隻是滿腔熱血的年輕人，希望在無數條道路中找到最適合帝國的路，帶領人類穿過末日，迎接嶄新的未來。
但那本名為《教義》的古書毀了一切，它讓一個理想者成了妄圖滅世的瘋子，讓一個偉大的帝國在混亂和分裂中迎來死亡。
自那以後，除了少數仍對以馬·內利抱有幻想的人沒有與之斷交外，其餘所有傳奇均將其視為人類之敵。
若不是帝國分裂導致的黑暗時代將他們牽製，原罪教根本不可能出現，原罪教宗也根本活不到現在。
但事情還沒有發展到最差的地步，所以戈溫覺得自己仍有機會。
想到這，老人揮劍斬向遠處的屍塊縫合怪，將其中哀嚎的靈魂從扭曲的肉體中解脫出來。
隨後，火焰淨化了一切，隻剩下些許蒼白的灰燼與雪花一同飛舞。
所有人死後都會變成一捧灰燼，自己也不例外。
盡管纏繞在螺旋劍上的火焰前所未有的熾烈，但老人依舊能感受到自己的虛弱，因為這火焰以靈魂為柴薪，隻要它一刻不熄滅，自己的衰弱便不會止息。
但這重要麽？
早在數十年前接過火焰的那一刻起，這就不重要了。
我隻不過是在做一件所有傳火者都會做的事情。
老人對自己說道，同時用略帶愧疚的眼神看了伊甸和瑪格麗莎一眼。
抱歉，可能沒辦法活著送你們回去了。
薪王抓起一把餘燼，將它們聚合成一個人形的容器，並在其中灌注了一絲待燃的火種。
“拿去吧。”他把容器遞到伊甸手邊，“如果我沒能戰勝原罪教的教宗，你們就捏碎它，在那之後，火焰會把你們送到安全的地方。”
“......”盡管伊甸不覺得自己會輸，但他還是接過火種容器，當著老頭的麵放在自己身上最方便拿取的位置。
見他這麽做，老人滿意地點點頭，然後迎著撲麵而來的風雪繼續前進。
很快，他們就來到了之前風暴誕生的地方。
伊甸仍然記得那個釋放風暴的下午，他高高地仰起頭，望著黑暗的天空，仿佛能看到漫天的火焰與閃電，以及它們摧毀普羅特堡時的情景。
但這終究隻是幻覺，當穀底發揮作用，去除掉那些蒙在眼上的陰霾之後，展現在伊甸眼前的隻有烏雲和大雪。
“伊甸？”瑪格麗莎雙目暗淡，神情驚恐地抱住他，“你在這嗎？”
“我在！”伊甸像過去那樣給出了肯定的回複，他知道女孩的表現是因為教宗的布置，“別忘了，你永遠會複活在我身邊，就像鮑勃的腦子永遠會複活在以撒身邊一樣。”
他用小刀劃開自己的手心，以些許心為代價幫女孩擺脫了幻術的影響。
“謝天謝地，你依舊在這。”女孩後怕地說道，“我差點以為自己又要失去你了。”
“怕就自爆吧，反正隻要我還活著，你就一定會複活在我身邊。”伊甸盡量讓自己的語氣輕鬆一些，“你早就不是人了，所以少把自己當人看，最好...還是把自己當搞笑角色吧，畢竟搞笑人物永遠不吃虧嘛。”
“不會安慰就別安慰。”瑪格麗莎朝他翻了個白眼，同時用手指向普羅特堡的方向，“該走啦，別等倆老頭打完你再上去給他們收屍。”
“在去。”伊甸握住蕾茉妮雅的劍柄，控製她加速到最大值，“在去。”
銳利的破空聲響起，大劍載著他穿過無數被火焰焚燒的陷阱，來到納西塔教堂中央，這個聚滿信眾和羊羔的大廳。
“艾薩克先生，你再一次回到這裏，是想與我一同破解《教義》的奧秘嗎？那真可惜，在你離開的那段時間，我已經依靠自己的力量解讀了整本經書，不過如果你願意替我殺死這位薪王，我還是可以代表教會接納你的。”
在伊甸出現之後，原罪教宗，薩利·凡·馬斯特，也是老人記憶中的以馬·內利，無視了與自己對峙的薪皇，滔滔不絕地勸誘道。
“相信我，信奉火焰隻有死路一條，如果你不想像他一樣變成一具燃盡的幹屍，加入我，讓我們一起為人類尋找新的未來，和深淵共存的未來。”
“抱歉，我暫時還沒這個意思。”伊甸掏出“贏”，把它橫置於胸前，“還有，我在此向你宣戰，不論你是薩利·凡·馬斯特，還是別的東西。”
卡牌化作紅色的光芒融入他的身體，看來這句荒誕的宣言生效了。
“哈，哈哈哈...戈溫，你難道要靠這個狂妄自大的年輕人來獲得勝利？這就是薪王？還是說你在放棄傳火者身份後轉職成懦夫了？”
或許是伊甸的宣言過於離譜，又或許是戈溫的不作為，教宗此刻笑得前俯後仰，話語中滿是對薪王和火焰的不屑。
“誰不是從這個年紀過來的呢？”戈溫完全沒有在意教宗的嘲諷，“況且他未必沒有這個能力，這世上能夠使用戈登傑作的人可不多見，它的上一任主人不就是這樣從你手底下逃出去的嗎？”
“你說那個被我用幾句話逼瘋的蠢貨？”薩利像是聽到什麽笑話一樣，笑得更大聲了，“我放他離開隻是因為他已經瘋了，誰會去在意一個瘋子？”
“另一個瘋子。”火焰自薪王身後燃起，燃燒著那件寬大的灰色長袍，顯露出一直隱藏在長袍下麵的黑色鎧甲，“另一個被一本書逼瘋的瘋子！”
戈溫左手高舉，金黃色的閃電以這隻手為中心向前後擴散，最終形成一根代表太陽的長槍。
“真理總是掌握在少數人手中，老朋友。”麵對明亮到讓人睜不開眼的光芒，教宗不僅沒有第一時間反擊，還露出一臉懷念的表情，“我從《教義》中得到了真理，超脫一切的真理。”
“既然如此，你就和你的真理一塊滾到你們應該待的地方去吧。”
薪王將手中的陽光槍砸下地板，伴隨著金黃色閃電的擴散，那些被控製的教眾在太陽的溫度下迎來解脫。
“擊殺信眾可不是薪王該做的事情，你難道希望別人這麽對待傳火者嗎？”
紫黑色的**從神像中湧出，替教宗擋下了不斷擴散的閃電，但他卻覺得**這麽做有些多餘，揮手驅散**之後，他拿出了那本閃爍著黑白色光點的《教義》。
“火焰和你不一樣，我們從來不會強迫任何人做任何事。”
“是麽，那太陽神皇是怎麽一回事？埃莫爾帝國又是怎麽一回事？哦，還有那個被議長丟在樹林裏的預言，它應該沒少傷害無辜者吧？但你們有想過消除它麽？”
薩利翻開《教義》，用指尖感受著每一個躍動的光點。
“拋棄那虛偽的火焰吧，接受《教義》，接受真實。相信我，一切都會不一樣的。”
長時間沉浸在書本中導致教宗的精神出了些問題，他忘卻了自己的初心，隻記得要讓更多人看到自己手裏的《教義》。
“你錯了，錯得離譜。”第二根陽光槍在戈溫手中浮現，“沒人有權利定義真實，即使是以求實著稱的議會，也隻能做到排除錯誤。”
“他們不過是被困於洞穴裏的矮人，一輩子隻能看到自己想看的東西！我，隻有我才是唯一走出山洞的人！”
議會這個單詞似乎深深傷到了教宗那顆幾乎腐化的心髒，深淵自四麵八方湧出，向著教堂內唯一的光源撲去。
毫無疑問，深淵是厭光的，盡管它們在數萬年前都是生活在陽光下的人類，但萬年的海底生涯讓它們逐漸變得懼怕、厭惡一切光亮。
在那片封印深淵的失落大陸，即使是浮遊生物發出的微光也不被允許。
而火焰的亮度又何止是浮遊生物的數百倍呢，他隻會遠高於這個數字，就像天空中的月亮與原野上的螢火。
但深淵可不管這個，它們隻知道這光亮讓自己不舒服，而它們要摧毀一切讓自己不舒服的事物。
正常來說，這些深淵應該是直接從目標肺部湧出的，但火焰的溫度稍微扭曲了一下空間，讓它們不得不走最遠的路去接近光明的源頭。
然後，它們就在接觸到火源之前被向外擴散的閃電蒸發，化作遊離在空氣中的遊離魔力。
“你就隻有這些手段？”看著蒸發一空的超微型深淵潮汐，戈溫再也抑製不住自己的憤怒，“這就是你四十年的研究成果？殘害那麽多無辜者就得出這些毫無意義的東西？”
教宗覺得自己看到了薪王的醜態，心上的傷口一下子愈合大半，語氣都輕鬆了許多。
“別著急，老朋友，沒有人會在戰鬥開始就揭開底牌，你是這樣，我也是這樣。”
這話剛說完沒多久，他又覺得有些不盡興，補充道：“千百年來你們隻知道反抗深淵，卻從來沒有想過深淵為什麽會出現，為什麽人類的負麵情緒會在攀上神祇後變成這樣黑色的**。”
作為一個前研究者，薩利非常享受這種疑惑的目光，盡管目光的來源在他眼裏隻是一個撿到古人類遺產的幸運兒。
“以及，為什麽同為**的深淵無法融入其他**，隻能像金屬那樣不斷下沉。”
薪王沒有半點好奇的意思，隻是盡全力抬升教堂內的溫度，即使教堂內壁融化也沒有停止。
“戈溫，你愚蠢的舉動會送葬整個人類的未來，你們連自己麵對的是什麽都不了解，又憑什麽戰勝它們呢？”
看著生命已如風中殘燭的薪王，教宗惋惜地說道。
“遲早有一天，人類中的勇敢者會因為他們的勇敢而死於深淵，在那之後，一個隻剩懦夫的文明隻會在與深淵的戰鬥中節節敗退，最終全部淪為它們的食糧。”
“我承認，你說得很有道理。”戈溫沒有開口，但他的聲音卻從火焰中傳出，“但是，你的做法和你的言語並不匹配。”
與此同時，教堂內的溫度急速攀升，就連那座被深淵覆蓋的神像都有了融化的跡象。
“你的謊言，也隻能欺騙那些出生不久的嬰兒罷了。”
話音落下，薪王變成了太陽。