郢都，王宮。
有一侍衛進王宮，說道：“王上，江候在路上被屢次攔下，苣臣將軍出城又被一個莽漢攔下。”
熊冉點頭說道：“孤知曉了，下去吧。”
那侍衛離去後，熊冉冷哼道：“木師越來越不把孤放在眼裏了。”
有一女子說道：“大王，木師也是一番好意。”
“不說他了，江候今日恐怕來不了了，明日孤親自去迎接，”熊冉說道，“昔年文王請伯岐出山，三次進岐山又親自背負伯岐下山，如今江候遠道而來孤沒能去迎接很是遺憾。”
“楚楚，你也隨孤去。”熊冉說道。
“喏。”那叫楚楚的女子說道。
“宋夫人去哪了？”熊冉問道。
“去舍館了。”楚楚答道。
“她啊，總惦記著她那個不成器的弟弟，”熊冉說道，“可惜宋驍是個徹頭徹尾的狡狐。”
郢都西。
江望舒不好惱火，一裏一關五裏一卡，饒是江望舒好脾氣也憋了一肚子火。
苣臣策馬趕來，嗬斥道：“為何要設置關卡？”
那守將不答，苣臣親自開關迎接江侯，下馬拱手說道：“江候還請多擔待，王上差苣臣前來迎接。”
天色已經暗了下來，此時郢都城門已經閉上，苣臣隻好說道：“還請江侯就在此地過夜。”
江望舒點點頭，畢竟苣臣親自來迎接，他也不好發作。
“江侯大可放心，小將軍在郢都無恙，”苣臣說道，“今日小將軍和翟莊在武場比試，翟莊重傷。”
“江玨呢？”江望舒問道。
“小將軍受了點傷。”苣臣並沒有如實答道。
郢都，苗聖府邸。
江玨躺在床榻上，苗淼正在親自給江玨喂食肉糜粥。
“放下吧，我自己來。”江玨挺不好意思地說。
“侍奉公子是淼兒的本分，”苗淼說道，“公子若是嫌棄淼兒，爺爺那裏也不好交代。”
苗淼泫然欲泣，一副楚楚可憐的模樣讓江玨都覺得愧疚了，他隻好乖乖張嘴。
苗淼撲哧一聲笑出來，然後輕輕吹涼肉糜粥，再喂給江玨。
一碗肉糜粥下肚，江玨有了六七分飽意。苗淼問詢道：“我再去盛些來。”
江玨連忙叫住苗淼，說道：“已經飽了。”
苗淼依舊坐在床沿不肯離去，江玨挺不自在地說道：“家裏什麽都是你操持？”
苗淼點頭說道：“爺爺向來不喜歡使喚人，所以府上沒有婢女也沒有仆役。”
江玨點點頭，他說道：“苗聖兩袖清風，小子實在佩服。”
苗淼歪著頭望著江玨上身的傷口，顰蹙眉頭說道：“公子還疼不疼？”
江玨搖搖頭說道：“還好。”
輕描淡寫兩個字還好，他受的傷可不少，至少比起翟莊這種天子驕子要多得多。
“好了，淼兒，我要睡了。”江玨見苗淼始終不肯走，終於狠下心下了逐客令。
苗淼俏臉紅撲撲慌慌張張離去，還不忘端走碗。
江玨望著苗淼的背影有些恍惚，多好一個女子，可惜自己隻能辜負她了。
郢都，舍館。
鄒固雖然有心救江玨，但卻一籌莫展，畢竟這是郢都，他現在手裏能用的人實在太少。
“繆斯，你可有把握？”鄒固問道。
繆斯搖搖頭說道：“難度不下，況且我脫不開身，若是讓熊冉知曉定然知道是我所為。”
有人敲門聲傳來，繆斯親自去開門，門口站著的是巧玉。
“你們在外麵候著。”巧玉對婢女說道，然後再進屋。
繆斯關好門，站在門口候著。鄒固朝巧玉拱手說道：“見過女公子。”
“鄒先生不必多禮，”巧玉說道，“巧玉在先生麵前永遠是小輩。”
“女公子，王上可對你掛念得緊，奈何病痛不斷不能遠行，隻好托我來傳達思念之意。”鄒固說道。
巧玉點頭說道：“巧玉一直尋不到機會回武邑探望，愧疚不已。還請鄒先生代我問候父王。”
“女公子，我此番來楚是為了大計而來，”鄒固說道，“王上自知時日不多，公子謙修又被仁義禮信荼毒，王上實在放心不下，所以大計要提前才行。”
巧玉紅潤小嘴微微張開，小聲問道：“鄒先生此話當真？”
鄒固點點頭，說道：“王上一輩子為宋國操勞，便是如今連床榻都下不了依舊操心，眾位公子中隻有公子謙修和公子柳出彩些。”
巧玉說道：“奈何父王還是喜歡我那謙修侄子，盡管他被仁義禮信荼毒。”
鄒固高深莫測又諱莫如深地說道：“以後的事就難說了。”
宋驍可以考慮到眼前，可以考慮到下一步子，但他終究不能考慮到再往後撲朔迷離的棋局。
“繆斯，你也過來坐會兒。”鄒固喊道。
繆斯抱著劍過來站著，不肯落座。
“你和女公子說會話，我出去一趟。”鄒固說道，又朝巧玉拱手，然後離去。
郢都，大將軍府邸。
翟莊躺在床榻上說道：“莊身負重傷不能起身相迎，還請公子見諒。”
秦孟亭關好門，小聲說道：“將軍今日風采讓在下佩服，若不是繆斯橫加阻攔將軍已經一槍挑死了那個草莽潑皮。”
“王上的意思你我還不知曉？王上已經將苗淼賜婚給了那個草莽潑皮，我若是當真刺死他恐怕已經橫屍武場了。”翟莊苦笑道。
“王上其實不過是要一尊能震懾天下的武聖，並非當真指名道姓要那江候，”秦孟亭說道，“假如公子能一戰揚名，自然也不用那什麽江候了。”
翟莊瞪大眼睛望著秦孟亭，他和秦孟亭之間交往不多，但他知曉秦孟亭可不單單是新晉閑人，他還代表了木爾的意誌。
“秦賢可不要說這些胡話，”翟莊說道，“若是讓王上聽見，牽連的可不單單是你我。再說，江侯已經快到郢都了，現在已經回天乏術。”
秦孟亭眯著眼說道：“假如若是江玨那草莽潑皮死了呢？”
翟莊沒答話。
“馬上變到了將軍揚名之時，”秦孟亭說道，“將軍安心養傷，在下告退。”
郢都，木爾府邸。
有人來報鄒固造訪，木爾親自去迎接，隔著老遠便朗聲喊道：“不知祭酒大人前來，有失遠迎，還請見諒。”
鄒固擺擺手說道：“無妨，固隻是隨處走走，瞧見木聖的府邸實在是大氣，心裏喜歡於是唐突造訪。”
秦孟亭歸來撞見談話的鄒固和木爾，於是走到別院，問門口那侍衛：“穀雨人可回來？”
侍衛點點頭，說道：“在裏間候著公子。”
“盧氏在否？”秦孟亭問道。
“盧氏自然也在。”侍衛答道。
“雖然年紀大些，但風韻猶存，有意思。”秦孟亭小聲嘀咕著。
郢都，沈家。
沈布拖著臃腫的身體回來，還未進門便被夫人沈氏叫住：“又去哪兒鬼混了？”
“夫人，冤枉啊，”沈布苦著臉說道，“我隻是去苗聖家打點關係去了，你不信可以問那些下人。”
沈氏質問道：“白日裏你見了一個俏麗小女子，那又是誰？”
沈布假裝思索一陣，然後答道：“我想起了，那隻是一個買布的女子。”
“她是買了幾車布匹，還要你親自相迎？”沈氏再質問道。
沈布耷拉著腦袋無話可說。
郢都北。
孟蘭和石雁舟在野地裏過夜，石雁舟提著劍小聲說道：“先生小心，有人來了。”
大約七八個人，都身穿黑色夜行衣而來。石雁舟冷哼一聲拔劍而上。
郢都，苗聖府邸。
秦孟亭敲門，女婢開門後出來關好門。
秦孟亭望著屋裏盧氏母女笑道：“當真去買了布？”
穀雨咬著嘴唇說道：“公子，按照規矩，草民要親自裁剪一身衣裳。”
秦孟亭搖搖頭說道：“什麽規矩？你以為我是要娶你過門？再者說了，在這兒，我便是規矩。”
盧氏和穀雨臉色慘白。
郢都，苗聖府邸。
一個莽漢抱著一個女子在苗聖府邸外喊道：“還請大人救命，我家女人快死了。”
苗淼慌慌張張將這莽漢迎接進門。
數十個隱匿在陰暗處的熊冉鷹犬、郢都禁衛剛露了個頭又重新隱匿下去。
“這樣堂而皇之進來，恐怕要引起懷疑。”苗聖說關好門。
那女子從莽漢懷裏跳下來，嫌棄地拍拍衣裳，說道：“苗聖，這也是沒有辦法的事，有風聲，恐怕有人不希望江侯來，恐怕有人想置公子於死地，所以我二人才倉皇趕來。”
“誰說的？”苗聖問道。
“苣臣，苣將軍，”那莽漢說道，“依苗聖所言，我特地攔下苣將軍，後來苣將軍給我透露恐怕有人要謀害公子。”
“可是你們二人來我這兒的消息定然已經走漏。”苗聖皺著眉頭說道。
“這倒無妨，公子的安危最大。”那莽漢咧嘴說道。
“你們就守在這兒吧，有老朽在。”苗聖說道。
“苗聖歇息去吧，有我們二人在。”那女子說道。
郢都這盤棋楸太大，人人都想成為最大的弈士，可是總有人倉皇出局，也總有人遺憾出局，甚至有人從頭到尾隻是一枚棋子，比如酣睡的少年郎。