第九章 寒年草
香燭店鋪，賣的盡是香燈火燭，金箔銀紙這類求神拜佛的物事，也不乏神佛畫像，瓷器金身等物。
當年老道人倒是這家店鋪的常客，畢竟要禮拜道觀裏的道尊神像，每日香火是不能斷的。而秦先羽雖然是老道的弟子，但對於這類事，隻是略知一些，真正從老道人那裏學來的，是辯藥的本領，而非燒香拜神的禮儀。
秦先羽雖在道觀，卻不拜神佛，因此，自從老道仙逝之後，這家香燭店鋪便少了一個大戶常客。
見到秦先羽這個不拜道尊神像的小道士，掌櫃的立時便想起這些年來本就生意冷清，還缺了這麽一個燒香大戶，說來都怪這個家夥不拜神佛，當下便沒有多少好臉色。
秦先羽暗自發笑，但也不買什麽，隻是抓了二十多把香，買了把蠟燭，拋下幾十個銀錢，便即離開了。
原本賣出了二十幾把香，也算生意上門，且這生意還不算小，但這掌櫃的總覺眼前的小道士隻怕還不是買去燒香拜神的。他心中依然有些委屈，暗想那老道士怎麽就歸天了呢？你收個弟子怎麽就不拜神仙呢？
秦先羽離了店鋪，卻見一個壯碩青年擦肩而過。
“王紀？”
秦先羽略微頓足，轉頭看去，認得這壯碩青年是與李定同村的年輕人，看著壯碩，其實還不滿十八。
這個王紀雖然長得高大，但是不太靈光，被人稱作大傻子。秦先羽也認得他，知道這人並非癡傻，隻是比起常人來確實不太精明罷了，真要說來，隻是太過憨厚，想法有些簡單。
秦先羽視線瞥過他手中的一盆草，眼瞳立時一縮。
那是盆景。
但又稍微不同。
那株草栽種在一個布滿鏽跡的鼎裏，鼎上鏽跡斑斑，然而真正讓秦先羽看得眼睛發亮的，卻是那一株草。
這株草名為寒年草，有提神功效，它有七條分枝，枝條上各有兩片葉子。隻要把葉子摘下，過得七日，又會重新長出來。
而真正的效用，就是這幾片葉子。
這些葉子能夠提神，在藥店也有用處，隻是藥店裏相似的藥材不少，也就不顯得珍貴。但是對於香燭店鋪來說，這寒年草卻是極為難得，因為葉子磨成粉末，加入線香之中，不僅提神，更能消去弊處。
一般來講，以摻入了寒年草葉子粉末而製成的線香，都屬上等，價格也昂貴許多，隻有大戶人家才能消費得起。
“摻入草粉的線香，價格昂貴了許多，可是草粉難以凝結，色澤也不好看，要脫去青色頗為不易。說來一片寒年草葉子若是賣出來，一片也就才兩個銀錢，這十四片就是二十八個銀錢。”
秦先羽看著那寒年草，心道：“賣葉子也就是了，這王紀怎麽把整株寒年草都搬來了？”
寒年草每七天重新長出葉子，也即是說，每七天就能憑空得來二十八個銀錢。這筆錢雖不算多，但也頗為可觀，怎麽會有人賣了寒年草？
那幾乎是一株搖錢樹。
按一般人的說法來講，會生蛋的母雞就都是寶貝。
“什麽？你要賣了這株寒年草？”
掌櫃的聲音從裏麵傳了出來。
啪嗒一聲。
秦先羽一不小心便把兩把竹條香掉在了地上，他略微苦笑，拾起了兩把香來，便想離開。但心中也極為疑惑，這寒年草簡直就是一株搖錢樹，怎麽王紀就要賣了它？
他才邁步，就聽裏麵傳來掌櫃大呼小叫的聲音。
“給你三兩銀子，不能再多。”
“寒年草雖然不錯，可是我要把它製成線香也是不易的，這工藝費……好，不論其他，隻說葉子價格。你看看你這一株草，也不養好，懨懨得跟病了一樣，也不知道是不是七天能夠長出葉子來。”
“按我平常價格，一片葉子一個銀錢，你七天也就十四個銀錢。我這三兩銀子就是三百銀錢，都足夠包攬你快一年的寒年草葉了，何況要養這寒年草也是不容易的。”
掌櫃大呼小叫的聲音不斷傳來，秦先羽隱約從那喋喋不休的聲音中，聽到幾分微弱得難以察覺的歡喜。
而王紀隻是不語，大約是不懂內中貓膩，隻覺得掌櫃說得大有道理。
秦先羽低聲歎了聲，暗道：“這掌櫃還真夠黑心的。”
寒年草葉，一般來講，買給藥堂都有一錢半，大約三片草葉，得兩個銀錢的價格。而香燭店鋪能夠來製線香，兩個銀錢已經算是較低了，若是公道些的，一片草葉該有兩個半銀錢。
這個掌櫃居然隻給了一個銀錢的價，委實太低。
秦先羽正想離去，微微一想，終是轉身回了店中。
“三兩銀子太低。”
秦先羽入了店中，指著寒年草，說道：“一片葉子少說兩個銀錢，十四片就是二十八銀錢，每七天二十八銀錢，過不多久便能有三兩銀子。何況，這寒年草長得如此茁壯，每七天就能長出葉子，後續的葉子便是源源不斷的錢財，你要買走這搖錢樹，莫說三兩，就是三十兩也嫌低了。”
“你……”掌櫃氣得發抖，原本王紀都要答應下來了，怎麽出了這麽個多管閑事的，他咬牙怒道：“你懂什麽，我要用來製造線香，其中工藝，手段……”
秦先羽笑了聲，說道：“那是你的事，隻單說這葉子的價格，寒年草的價格。至於後麵你怎麽用來賺錢，怎麽製作，怎麽賣出高價，那便是你的事情了。”
掌櫃咬牙道：“這寒年草要保養都不易，你知不知道每天要用多少油脂來栽培？你知不知道要費多少工夫？”
“這……這個……”王紀結結巴巴地道：“那個……這草……不用保養，它……它自個兒長的。”
“放屁，誰不知道寒年草要用油脂招待？”掌櫃惱怒道：“你個傻子說謊都不打草稿，三兩銀子要就要，不要拉倒。”
秦先羽微微挑眉，說道：“賣給藥堂都不止三兩罷？”
掌櫃大怒，一揮手，喝道：“關你什麽事？多管閑事，給我出去！”
王紀對秦先羽露出苦惱模樣，然後才對掌櫃說道：“我……我要六兩才夠用，你……”
掌櫃哼道：“多一分也不行。”
秦先羽朝著王紀拉了拉，說道：“帶你去藥堂賣了這株寒年草。”
王紀略略遲疑。
掌櫃終於微微變色，說道：“給你四兩。”
秦先羽拉著王紀走了出去。
“五兩！”
“六兩！”
“老子給八兩銀子！”
身後掌櫃見他們兩個執意要走，把錢越漲越高。
王紀露出意動之色，就想回去。
秦先羽把他拉住，說道：“這寒年草是個搖錢樹，每月產出來的葉子，換個地方，討個公道的價格，夠你過活了，你怎麽想賣了它？”
王紀微微低頭，憨憨道：“俺……俺娶媳婦。”
秦先羽微微一僵。
王紀憨笑道：“媳婦她家……她家要六兩銀子。”
秦先羽沉吟片刻，說道：“光這個就六兩，那你其他的呢？比如聘禮，比如酒桌，都不用錢？”
王紀頓時驚了，“這個……”
“我給你十兩。”秦先羽微微歎了聲，掏出錢囊，趁著沒人塞在王紀手裏，說道：“財不露白，你放好了。”
王紀頓時大喜，看著秦先羽，感激涕零，說話也不利索。
秦先羽微微搖頭，說道：“其實這株草要是在大城裏足有三十兩銀子可賣，但是這小城裏，也就十兩銀子居多，不會有人給你出太多價格。真要說來，我用十兩銀子買來，還是賺了你的便宜。”
“不怕不怕。”
王紀咧嘴大笑，說道：“你覺得值，俺……俺就高興。”
秦先羽不禁笑出聲來，說道：“回去罷。”
王紀忙點頭，把寒年草往秦先羽懷裏一塞，轉身就跑回家去了。
秦先羽抱著這一株草，不知怎地，竟想起一件事。
“大約隻是傳聞罷。”
據說寒年草，若是任它生長，十年不去摘下葉子，那麽它就有十年的功效沉澱。這等驚人的寒年草葉，據說一片就有好幾兩銀子的價格。
隻是寒年草確實養得不易，一般也就隻能養活年而已。
更何況，每七天就能有一筆小錢，對於一般人來講，可是頗為可觀，誰能夠忍住，十年不去動它？
據說不滿十年，那麽這寒年草葉子就隻相當於尋常一片寒光草葉，就算生長了九年零十一個月，也是不成的。一旦寒光草出了問題，那麽就隻得前功盡棄，現有的葉子即便有好幾年的年份，一片也仍然隻是兩個銀錢。
隻有滿了十年，才非同尋常。
在醫書裏倒是提過這十年份的寒年草，甚至還提過一筆“百歲寒年草”，但僅是一筆帶過。
“想多了。”
秦先羽想了想，啞然失笑，便往道觀路上回去了。
他走著走著，麵色微微變化。
身後有人跟隨。
秦先羽自服下玉丹的靈水之後，耳清目明，直覺也極為敏銳。他感應到身後有人，也就閉目，細細去聽。
果然，身後有腳步聲傳來，盡管那人腳步壓得低，可秦先羽仍然聽見了。
他心下微微一緊，此時已經離了城，大道上人也不多了。
於是他抱著寒年草，走了一條岔路。
那岔路通向一座小山。
一般人割草砍柴回去燒火，大多就是割這小山的草。
小山中四處散落著樹枝。
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